Cf. Ribier, t. Il, p

de ce pape et de ses neveux, et m'a si cher cousté à les connoîs- Ire... qu'il me semble qu'avec bonne et juste occasion je m'en dois retirer... fin un vieil homme, et en gens nécessiteux comme sont lesdits neveux, et toute leur maison, il n'y a jamais grande ressource. Toutefois je veux bien avouer et confesser qu'il est nécessaire de les entretenir toujours en bonne bouche pour ne les perdre du tout, tant et si peu que ce pontificat pourra durer. Car ils sont tendant la main à un chacun, pour se laisser aller à qui plus leur voudra donner, afin de profiter le mieux qu'ils pourront de ce papat avant que ce bonhomme prenne congé du monde. »

Le neveu de Paul IV commençait donc à subir le châtiment de sa longue duplicité. Tous ceux qu'il avait successivement trompés s'éloignaient de lui peu à peu, le tenaient à l'écart, le surveillaient. De terribles rancunes couvaient sourdement et n'attendaient pour éclater contre lui qu'une occasion favorable. Au fond, il n'était pas en meilleure intelligence avec les Espagnols qu'avec les Français. Si Ruy Gomez à Bruxelles et l'ambassadeur Yargas ^ à Rome étaient assez bien disposés pour lui, le parti du duc d'Albe, rival de Ruy Gomez, lui témoignait la plus violente hostilité. Il était bien forcé néanmoins de rester dans la clientèle de Philippe II, car celle du roi de France lui était désormais interdite. L'ambassadeur de France à Rome, l'évèque d'Angoulème, successeur de M. de Selve, expliquait à merveille, dès le mois de juillet de la même année, cette situation ambiguë :

« On l'estime estre bien las et mal satisfait des Espagnols, mais qu'il y est si engagé, qu'il ne sçait comme en sortir à son honneur, et mesme qu'il n'est pas asseuré d'estre bien recea du Roy, ayant laissé les autres, ne se voyant aucunement recherché de luy '... »

1. 11 avait eu Thabiieté de faire venir ce personnage de Venise, où Vargas était ambassadeur, & Rome, où il avait besoin de ses services. Il y avait alors rivalité d'influence entre le duc d'Albe et Ruy Gomez. Vargas était tout acquis à ce dernier et avait naturellement une tendance à favoriser les Carafa, que le duc d'Albe poursuivait de son aversion. Voir à ce sujet une lettre de Tévéque d'Angoulème à Henri II, du 16 décembre 1558 : Ribier, t. Il, p. 775. On trouve & la bibliothèque Cbigi, à Rome» un manuscrit contenant un grand nombre de lettres du Cardinal; plusieurs sont adressées à Ruy Gomez, en mai, juin, juillet, août 1558. EUes contiennent une foule de protestations de dévouement et d'offres de service. (Cf. Documents inédits^ lettres extraites du Ms. M, I, 4, de la Chigiana.) On peut voir dans le même manuscrit un assez grand nombre de lettres écrites par le Cardinal au confesseur du roi, dont il avait eu l'habileté de se faire un ami dévoué.

2. Cf. Lettre de l'évoque d'Angoulème (Ribier, t II, p. 765).

Ainsi cette année i558 se terminait pour le Cardinal sous les plus sombres auspices. Egalement suspect au roi de France et au roi d'Espagne, il ne parvenait à trouver auprès d'aucun de ces deux princes le point d'appui qui lui était nécessaire pour élever sa fortune. Symptôme beaucoup plus inquiétant encore, le pape lui témoignait moins d'alTection et de confiance. On devinait confusément au Vatican que le règne du favori approchait de sa fin. Paul IV laissait dire autour de lui qu'il allait accorder de nouvelles faveurs au Cardinal, créer pour lui une charge de gouverneur perpétuel de Rome et même du patrimoine de Saint- Pierre '. Il ne faisait pas allusion au passé, il ne prononçait pas un mot de reproche '. Mais ce silence cachait de longues et amères réflexions. L'heure de la chute et de l'expiation approchait.

1. Cf. Ribier, t. II, p. 776, lettre de l'évêque d'AngoulÔme, du 16 décembre.

2. Il lui laissait même, comme par le passé, Texpéditioa des affaires courantes et la direction de la politique générale, tout en le surveillant de près. Le Ms. M, I, 4, de la Chigiana est rempli de lettres écrites par le Cardinal à différents personnages italiens, français ou espagnols, de mai 1558 & janvier 1559. (Cf. Documents inédits, lettres & Ruy Gomez et & Marc* Antonio Colonna.) On ne croit pas devoir insister sur toutes les petites affaires dont il est question dans cette correspondance de la seconde moitié de 1558, parce qu'aucune d'elles ne présente un intérêt général.

Nouvelles causes de la disgrâce du cardinal Carafa et de ses frères. — Principaux incidents qui la déterminent. — Le courroux du pape longtemps contenu éclate enfin. — Il cbasse de Rome ses trois neveux, les dépouille de toutes leurs charges (février 1539). — Derniers mois du pontificat de Paul IV. Sa mort (18 août 1559). — Scènes tumultueuses dans Rome. — Irritation populaire contre le pape et sa famille.

Le propre de certaines natures est de mettre la même fougue au service des passions les plus opposées. Paul IV ignorait la mesure. Sa volonté, soumise à la loi d'une perpétuelle mobilité^ oscillait d*un excès à Fautre. Son esprit intempérant n'enfantait que des résolutions extrêmes. Tous les sentiments revêtaient chez ce vieillard la forme d'une passion violente et impérieuse. L'afTection dégénérait bientôt en faiblesse, et le dépit engendrait la haine.

Ses ambitions de prince temporel ayant été cruellement déçues par les événements, il embrassa avec une ardeur fiévreuse le projet de réformer l'Eglise. On a vu que, dès les premiers temps de son pontificat, il caressait déjà la flatteuse chimère de défendre victorieusement contre les attaques de l'hérésie l'unité du dogme catholique. Mais les vœux qu'il formait alors en faveur de la réunion d'un concile œcuménique à Latran étaient subor* donnés à d'autres espérances beaucoup plus mondaines. Il était dans tout le feu de la lutte entreprise contre Charles-Quint et Philippe II. Ses instincts de gloire s'étaient éveillés à l'idée de conquérir le royaume de Naples et de régler souverainement les affaires de la Péninsule. Paul IV s'annonçait comme prince guerrier plutôt que comme pape réformateur. Vers la fin de l'année 1558 au contraire, le moment était favorable pour reprendre avec éclat l'exercice de cette autorité spirituelle qu*il avait un peu sacrifiée jusque-là aux intérêts terrestres. Le Saint-Siège

était en paix avec tous ses voisins. La guerre entre la France et l'Espagne allait sans doute bientôt finir. Paul lY ne songea plus qu'à remplir dignement ses fonctions de pasteur suprême des fidèles. On vit tout à coup reparaître en lui Tancien inquisiteur, le fondateur de Tordre des Théatins, le prêtre austère dont le zèle pour la cause de la religion s'était donné carrière lors du concile de Trente. C'était un symptôme bien grave pour les Garafa, et particulièrement pour le Cardinal, qui n'avait cessé de vanter à son oncle les avantages de la politique que celui-ci répudiait maintenant avec horreur, non pas seulement parce qu'elle lui avait attiré de cruelles déceptions, mais aussi parce qu'elle commençait à éveiller des remords dans sa conscience de chrétien. Après trois ans de pontificat, au déclin de sa vie, le malheureux vieillard était forcé de s'avouer qu'il avait bien peu mérité de l'Eglise. L'hérésie se propageait en Allemagne, en France, aux Pays-Bas, partout ; les populations de l'Etat ecclésiastique, accablées de calamités pendant la guerre, étaient encore écrasées d'impôts. Était-ce donc là l'accomplissement des promesses qu'il avait faites en montant sur le trône de Saint-Pierre ? Paul IV, profondément inquiet et troublé , s'accusait. Mais , comme chacun a toujours pour soi-même un fonds d'indulgence et des complaisances inavouées, il accusait plus encore son favori. Ainsi, tout concourait à la perte du Cardinal. Aux différents motifs de sa disgrâce qu'on a précédemment énumérés, il convient donc d'ajouter une cause moins apparente, mais plus intime, plus grave à elle seule que tout le reste. La logique de la nature humaine voulait que Paul lY, désabusé des ambitions mondaines et envahi tout à coup d'un zèle ardent pour les seuls intérêts de l'Eglise et de la foi, sacrifiât son conseiller, en expiation des erreurs et des fautes communes. Cela est dans l'ordre et n'a rien qui doive surprendre ou indigner. On ne songe pas à accuser le pape, et encore moins à présenter son neveu sous les traits sympathiques d'une victime. Paul lY fît ce qu'aurait fait tout autre prince à sa place. Quant au Cardinal, il n'est point de ces personnages dont les malheurs inspirent beaucoup de compassion. On a seulement voulu compléter par un trait l'analyse des causes d'un événement aussi imprévu que cette disgrâce. Il semble que l'on doive ainsi mieux comprendre l'impression produite sur l'esprit du pontife par plusieurs incidents dont il convient d'entamer maintenant le récit.

Il parait certain que ce fut le duc de Guise qui osa le premier faire entrevoir au pape combien l'influence de son favori avait été funeste aux intérêts du Saint-Siège. On se rappelle les dissentiments du général français avec les Carafa pendant sa mal-