G^PITRE XXI

heureuse campagne contre le duc d*Aibe ^ Avant de quitter Rome (19 septembre 1557), il ne craignit pas de laisser éclater son dépit en présence de Paul IV. On lui avait rapporté que le pontife se plaignait amèrement des Français et de leur chef. Le duc irrité répondit avec hauteur aux insinuations blessantes dont il était Tobjet. S'il faut en croire Pietro Nores et Pallavicino, il fit, en rentrant dans la maison de Strozzi, après sa dernière visite au Vatican, la déclaration suivante : « Qu*on aille maintenant trouver le pape ! Je lui ai fait voir et toucher du doigt que ce sont ses neveux seuls qui ont trahi le Siège apostolique, manqué à tous leurs devoirs envers le roi, et qui m'ont offensé moi-même, moi qui ai exposé à leur service ma vie et ma réputation '. » Cette attaque ne produisit pas d'effet immédiat. Mais, par son audace même, elle surprit le pape et le prédisposa à la défiance. Le souvenir de ces accusations confirma sans doute les premiers soupçons qu'il conçut lui-même quelques mois plus tard contre le Cardinal.

Un an après cette scène, dans le courant de novembre 1558, il se rendit un jour dans les appartements que son neveu occupait* au Vatican. Carafa, indisposé, gardait la chambre. Le pape trouva auprès de lui deux hommes qui jouissaient de la triste réputation de pourvoir à ses plaisirs, Tévêque d'Osimo et Tévéque de Cavi '. Paul IV, dont la longue vie avait toujours été d'une austérité monacale, éprouvait la plus profonde horreur pour ces deux indignes personnages. Il se retira en proie à une violente indignation. Les bruits qui couraient à Rome sur les mœurs étranges du Cardinal et de ses frères étaient précisément parvenus à ses oreilles quelque temps auparavant. Le cardinal de Lorraine avait chargé M. de Selve de dénoncer au pontife les inqualifiables excès que la voix publique reprochait à sa famille avec tant d'insistance et d*énergie, que la cour de France avait fini par s'émouvoir de ce scandale. On ne sait pas comment l'ambassadeur s'acquitta de cette difficile commission, et s'il exposa les faits avec la vivacité d'expression * dont le cardinal de Lorraine lui donnait l'exemple dans sa lettre. Mais il est

2. Cf. Pietro Nores, p. 256. PaUaviciao, Storia del conc, di Trento, iib. XIV, cap. 7.

3. Cf. Pietro Nores, p. 257 : «... Trovô sempre allato a lui il yescovo d^Osimo e quello di Cavi persone abhorrite dai papa, riputate da lui insiromenti di tutte le dissolutezze e fhigilità délia came, délie quali era il cardinale incoipato... »

4. « ... Tout le pis que je voyois cstoit un bruit et une renommée publique tant divulguée que Fair et tous les autres éléments en estoient infectez de ce que Ton disoit qui se fait à Rome durant ce pontificat ; et

bien certain qu'il ne put pas manquer de soulever au moins un coin du voile qui cachait aux yeux du vieillard la honteuse conduite de ses neveux. Ces accusations étaient dirigées contre les siens, au moment même où Paul IV embrassait avec ardeur le projet de réformer l'Eglise. Elles empruntaient donc aux circonstances une exceptionnelle gravité. Le pape, déjà très ému de cette révélation , ne douta plus du scandale quand, allant visiter son neveu, il le trouva en compagnie de ces deux personnages, qui abaissaient aux plus viles complaisances la dignité épiscopale. Ainsi la vie privée du Cardinal n*était pas plus à Tabri des reproches que son rôle politique. L'homme valait le conseiller. L'un n'était qu'un infâme débauché, l'autre qu'un intrigant, qu'un ambitieux sans foi ni scrupule. Non content d'avoir attiré des maux inouïs sur le Saint-Siège, il vivait dans la honte et déshonorait son nom. Paul IV mesurait avec une douloureuse indignation la profondeur de son aveuglement. Car ce grand coupable, il l'avait aimé ; bien plus il lui avait pendant trois ans abandonné le pouvoir. Il fallait une expiation.

Un incident, où apparaît le caractère des mœurs de l'époque, provoqua enfin l'explosion de ce courroux qui couvait sourdement depuis six mois dans l'âme du pontife. Le !«■' janvier 1559, jour anniversaire de la circoncision du Christ, Andréa Lanfranchi , secrétaire du duc de Paliano, donna un repas somptueux au cardinal Montino et à Gianludovico Pio, frère du cardinal Carpi. Une des plus fameuses courtisanes du temps, la Martuccia, était aussi invitée; afin, dit Pietro Nores, « que les excitations de la luxure s'ajoutassent à celles de la bonne chère ^ » Tandis que Ton soupait gaiement, un homme armé, suivi de plusieurs autres compagnons, entra tout à coup dans la salle. C'était Marcello Capece, parent et favori du duc de Paliano. Il avait cherché vainement la Martuccia, qu'il aimait, et soupçonnant qu'elle devait assister au souper de Lanfranchi,

ayant sar ce voulu examiner et entendre privement les personnages d*authorilé qui sont retournez dltalie... outre la Toix publique de ceux qui ont esté à Rome. . . j'avois reconnu qu'ils se sentoient scandalisez d'avoir ven et connu manifestement ce qui s'est présenté devant leurs yeux... Et entre les principaux estoient nommez publiquement à mon très grand regret ceux qui touchent de plus près en consanguinité à Noire Saint-Père le pape, n'épargnant pour leur regard.... ce péché si abominable où il n'y a aucune distinction du sexe masculin au féminin ; qui estoit à dire vérité un estrange prodige et pronostic de quelque sinistre événement ou malheur prochain à l'Eglise, et mesme à ce royaume. . . auquel un chacun a toujours abhorré extrêmement tels monstres et brutalitez.... » (Cf. Ribier, t. II, p. 719-722, lettre du cardinal de Lorraine à M. de Selve, du 17tjanvier 1358.) 1. Cf. Pietro Nores, p. 258.

il venait Tenlever, de gré ou de force. Une discussion s*engage. Le cardinal Montino tire Tépée qu'il portait au côté ^. De part et d*atitfe, les lames sortent du fourreau. On va se battre, quand, profitant du tumulte et du bruit, la femme s*échappe et disparaît. La querelle, désormais sans objet, s'apaise alors.

Trois jours après, le pape fut instruit de tout, malgré les précautions prises pour lui dissimuler un scandale dont la ville entière s'entretenait. Il fit appeler aussitôt le cardinal Garafa et le duc de Paliano , leur reprochant amèrement de ne point ravoir prévenu. Le 5 janvier, dans le sein de la congrégation du Saint-Office, il flétrit avec véhémence la conduite du cardinal Montino, qui osait « paraître sur la voie publique en habit séculier , Tépée nue à la main , pour le compte d'une impudique et vile prostituée '. » Tout le monde se taisait. Le cardinal Pacheco seul osa prendre la défense de son collègue. Il invoquait Texcuse de sa jeunesse, soutenait qu'il n'avait point tiré Tépée pour défendre la femme, mais pour faire respecter sa propre personne et sa dignité, « qui après tout était la même en tout lieu '. » Mais le pape, sans vouloir l'entendre plus longtemps, se mit à <;rier : < Réforme! Réforme ! » mot qu'il avait toujours à la bouche *. Pacheco répliqua froidement, et d*un ton qui ne laissait aucun doute sur la portée de ses paroles : t Saint-Père, c*est par nous que la réforme doit commencer . » Paul IV ne dit plus rien et parut vivement troublé de celte réponse. Sans doute il considéra comme une sorte d'avertissement providentiel cette observation, dont la sévérité déguisée répondait si bien aux suggestions de sa propre conscience.

Dès lors, on ne douta plus de la disgrâce prochaine du Cardinal. Le dernier coup fut porté par un de ses ennemis personnels. L'ambassadeur de Gosme de Médicis avait depuis longtemps à se plaindre de l'arrogance du favori. Toujours entouré des bannis de Florence, délia Casa, Annibale Ruccllai, Silvestro Aldobrandino, le Cardinal étendait à Bongiovanni Gianfigliazzi

1. Quelques mois plus tard, ce même cardinal tua deux hommes de sa main, le père et le fils, dans une auberge, en voyage. Pie IV le fit mettre eu prison. Il alU^guait pour sa défense qu'il avait voulu frapper le fils avoc le plat de son épée et que la pointe avait malheureusement porté. Quant au père, il avait péri victime d'un autre hasard déplorable. Une arquebuse que le cardinal portait au côté était partie sans qu'il sût comment et avait jeté 1 homme à terre sans vie. (Cf. Pallavicino, Storia del concilio di Trento, lib. XIV, cap. 15.)