Id., ibid

5. a Padre santo, la riforma ha da cominciar da noi stcssi. « (Id.. ibid.)

la haine qull éprouvait contre son maître. Il ne se donnait pas la peine de dissimuler. Tout récemment , il avait fait mettre à la porte de ses appartements l'ambassadeur qui venait Tentretenir de quelque affaire. Au premier bruit de la colère de Paul IV, Bongiovanni accourut au Vatican et fit si bien qu'il parvint jusqu'au pape. Alors, avec toute l'éloquence que donne le ressentiment, il exposa leâ injures que le Cardinal lui avait prodiguées. Il peignait avec les plus sombres couleurs son insolence, son orgueil, la tyrannie qu'il exerçait depuis trois années. Pour donner plus de force à ses récriminations , il affectait de parler au nom de tous ses collègues présents à Rome, comme s'il avait été délégué par eux. Il apprit au pontife qu'on écartait soigneusement de sa personne quiconque aurait pu lui révéler la conduite de ses neveux, qu'on suscitait mille difficultés pour empêcher m^me les ambassadeurs d'obtenir des audiences *.

La mesure était comble cette fois, et la fureur de Paul IV déborda. Le lendemain, le Cardinal s'étant présenté comme de coutume à l'audience de son oncle, dut attendre pendant quatre heures dans l'antichambre. Puis il reçut l'ordre de partir et la défense de paraître à l'avenir devant les yeux du pape. Il dut abandonner aussitôt, ainsi que son frère le duc de Paliano, l'appartement qu'il occupait au Vatican. Il lui fut interdit de quitter Rome. Un ordre d'exil frappa l'évéque d'Osimo. Quelques personnages essayèrent faiblement de s'interposer; Paul IV défendit à tous ceux qui l'approchaient, même au jeune cardinal de Naples, de lui parler en faveur de ses neveux.

On eut alors pendant quelques jours un spectacle étrange. La confusion et l'incertitude régnaient à la cour du Vatican *. Les ennemis du Cardinal n'osaient pas encore triompher trop bruyamment et dissimulaient leur joie, dans la crainte qu'un revirement subit du pontife ne rendît le pouvoir à celui qui l'avait perdu. D'autre part, les anciens adulateurs du favori éprouvaient de cruelles perplexités. Si sa disgrâce était irrémédiable, leur intérêt exigeait qu'ils l'abandonnassent promptement, comme on s'éloigne en toute hâte d'un vaisseau qui sombre, pour ne pas être englouti avec lui. Mais, si l'épreuve devait n'être que passagère, la fidélité au malheur devenait une suprême habileté. Tout ce monde vil hésitait entre une lâcheté qui semblait opportune et un dévouement qui pouvait devenir lucratif. On pesait sans bruit, dans les fines balances de l'mtérêt, le ressentiment de Paul IV. Tel jugeait qu'il était léger et, devenant alors courageux jusqu'à l'audace, prenait parti

i. Cf. Pietro Nores, p. 260.

2. « .... Non si puo esprimerc qiianto déforme e orrido fosse Taspetto ela accia délia corte in quei tenipi » (Cf. Pietro Nores, p. 261.)

300 CBAPITRE XXI

pour le Cardinal. Tel autre était d'un avis contraire et le prouvait en se joignant aux ennemis de son protecteur. Quelques-una enfin, plus circonspects, attendaient les événements pour prendre position et cherchaient à se faire oublier. On parlait peu, dans la crainte de se compromettre. Nulle part, en public, on nabordait la question brûlante qui passionnait cependant à des titres divers tous les esprits. On tâchait de saisir un mot, un geste du pape pour le commenter, et en tirer quelque indice de ses dispositions.

Cet état de malaise et d'anxiété dura pendant près de trois semaines. On pouvait commencer à croire que Torage allait se dissiper et que Paul IV, content d'avoir donné à ses neveux un utile avertissement, n'irait pas plus loin dans la voie de la répression. On se trompait. Il lui fallait maintenant la ruine complète de ceux qu'il avait tant aimés. De l'excès de l'indulgence il passait à celui de la sévérité.

Le 27 janvier, il fit convoquer en consistoire tous les cardinaux présents à Rome et un certain nombre de personnages exerçant de hautes charges dans l'État ecclésiastique : le gouverneur de la ville, le procureur fiscal, les deux secrétaires Barengo et Fiorebello, Gamillo Orsino *, etc. Quand ils furent tous réunis en sa présence, le pape prononça un long discours. C'était une sorte d'acte d'accusation contre ses neveux, un réquisitoire plein de véhémence et de passion. « Il exposa toutes leurs fautes. Il en découvrit beaucoup qui peut-être étaient ignorées. L'autorité de sa parole fit croire à beaucoup d'autres délits qu'on soupçonnait seulement '. » Cette harangue, où toute la violence du vieillard se donnait librement carrière, était entrecoupée de sanglots. Il pleurait, tout en faisant de grands gestes de menace ou de colère, et les éclats de sa voix indignée retentissaient dans la salle, au milieu du silence. Pour finir, il déclara qu'il chassait de Rome ses trois neveux avec toute leur famille, à l'exception du jeune cardinal de Naples. Dans le délai de douze jours ils devaient avoir quitté la ville. Il assignait comme résidence au Cardinal Civita Lavinia, au duc de Paliano Gallese, et à don Antonio son marquisat de Montebello. Carlo était dépouillé de sa légation de Bologne et de toutes ses autres charges sans exception. Don Giovanni perdait le généralat de la Sainte Eglise, le commandement des galères, et 72 000 écus de revenu annuel. Don Antonio, qui avait toujours été moins bien traité que ses