Cf. Bromato, toc. ciL

2. On veut parler ici des actes de violeoce sanguinaire commis par le Cardinal avant 1355, en particulier de l'assassinat de Bénévent en 1545, dont il a été longuement question au Chapitre 1.

3. Pour le récit de la mort du duc de Paliano, on s'est surtout servi de Bromato (lib. XII, cap. 9), beaucoup mieux informé et plus abondant que Pietro Nores et Pallavicino.

piété... Si vous êtes bon serviteur de Dieu, il vous guidera, vous aidera, vous conseillera. Recevez la bénédiction qulsaac donna à son cher Jacob; vivez longuement, heureusement, avec la

crainte du Seigneur. Le dernier jour de cette vie trompeuse

Votre père *. » Quand il eut fini, des archers l'emmenèrent du château Saint-Ange, à la prison de Tor di Nona, sur la rire gauche du Tibre. Il tenait à la main son crucifix d*argent et criait à toutes les personnes qu'il rencontrait de fuir le péché. Il descendit ainsi les escaliers du château et traversa le pont Saint-Ânge. Dans la chapelle de la prison où on le conduisit, il se trouva en présence de son beau-frère le comte d'AIiffe et de don Leonardo di Gardine, son cousin, condamnés comme lui à être décapités. Ils étaient tristes et pensifs. Le duc les réconforta, les excita à mépriser les biens du monde. Puis il s'assit et commença à haute voix une méditation sijr la vie du Christ^ depuis llncarnation jusqu'au Calvaire. Il parla ainsi d'abondance pendant une heure. La contagion de cette piété exaltée gagna les deux autres condamnés. Le comte d'Aliffe voulut lire les méditations de saint Augustin. Don Leonardo demanda à un des confrères de la Miséricorde qui se trouvaient là de lui indiquer une prière pour le salut de son âme. Le moine désigna les sept psaumes de la Pénitence comme particulièrement efQcaces contre les sept péchés capitaux. Le malheureux se mit à les réciter, les yeux fixés sur un crucifix. Le duc, qui était un moment sorti de la chapelle pour se confesser, rentra alors. II se mit à genoux devant son beau-frère et son cousin et leur demanda pardon. Eux l'imitèrent. Ils s'embrassaient, ils se disaient au revoir. Ces trois hommes avaient maintenant l'enthousiasme de martyrs qui marchent au supplice. Une sorte de délire religieux s'était emparé d'eux. Ils se relevèrent et se jetèrent au cou des moines en leur demandant pardon.

Les heures s'écoulaient, et on ne venait point les chercher. Le duc se fît lire la passion du Christ selon saint Jean. Il écoutait debout, le front nu, et courbait la tête quand on prononçait le nom de Jésus. Il fit ensuite mettre à genoux tous les assistants et les pria de dire les litanies. Puis il récita lui-même quelques oraisons en Thonneur de saints qu'il tenait en particulière dévotion, une entre autres à saint Vincent contre les tentations. 11 disait à son confesseur : (( Hâtons-nous de faire quelque chose de bien, car le temps s'envole. 9 Parfois il s'approchait de lui

1 . On peat lire le texte complet de cette lettre au tome XII de VÀrchivio Storico Italiano. Document XLIII, pag. 458.

et lui confiait qull sentait venir une tentation. Il appelait tentation la pensée que peut-être sa grâce allait tout à coup arriver. A un certain moment, il eut soif et demanda à boire. On lai apporta du malvoisie. Il allait y tremper ses lèvres quand il se prit à songer à la Passion, c Quand tu avais soif, mon doux Seigneur, s'écria-t-il en regardant le crucifix, et que tu demandais à boire, on t'a offert du vinaigre et du fiel ; à moi, misérable et indigne pécheur, on donne du malvoisie I » Il refusa de boire. L'exaltation croissait toujours. Cet homme, qui avait tremblé et faibli devant la menace seule de la torture, protestait maintenant qu'il était heureux de mourir. Il recommebça un long discours sur la Passion du Christ.

Cependant la nuit s'était écoulée, et l'aube blanchissait déjà les collines. Un des archers entra et dit qu'il était temps. Le duc, devant être exécuté le premier, sortit de la chapelle, tenant toujours son crucifix à la main. Il chantait le Te Deum d'une voix retentissante. Arrivé en présence du billot et de la hache, il s'agenouilla, dit le Miserere^ puis commença une citation de saint André : c Bona Crux diu desiderata! » Il avait oublié la suite, et pria un des moines de la lui rappeler. On lui attacha les mains derrière le dos. Le bourreau était ému : il l'embrassa et lui dit de faire son office. Puis il s'inclina sur le billot. Presque aussitôt, il se redressa pour dire à son confesseur qu'il ressentait une tentation. Le moine murmura quelques mots d'encouragement. Alors il tendit le cou de nouveau, en récitant le Symbole des apôtres; comme il prononçait le nom du Christ, la hache s'abattit et la tète roula. Ses deux compagnons moururent avec la même intrépidité. Le bruit courut que la tête de Leonardo di Cardine, détachée du tronc, avait encore dit faiblement : « Jésus I » — On exposa les trois corps, sur le pont Saint-Ange, aux regards avides de la foule. Le cadavre mutilé du duc de Paliano était étendu sur une estrade plus élevée que recouvrait un tapis de velours noir, orné de ses armoiries maternelles et paternelles. Des torches brûlaient autour.

Pendant que ces scènes s'accomplissaient à Tor di Nona, le château Saint-Ange servait de théâtre à une autre tragédie. Le Cardinal dormait, quand deux archers suivis d'un prêtre et d'un bourreau entrèrent dans sa prison * et lui annoncèrent qu'il allait mourir. « Mourir! » dit-il tout surpris, car il n'avait jamais pensé à une condamnation capitale. Il resta muet pendant quelques instants, puis, frappant ses mains l'une contre

i. Les éléments du récit qu^on va lire sont emprantés à Bromato, lib. XII, cnp. 8.

Tautre, il cria : « Allons, courage 1 » et commença à s'habiller. Quand il eut fini, il fit quelques pas et s*arréta immobile, regardant fixement devant lui. « Quelle joie pour le fiscal et pour le gouverneur de Rome 1 dit-il. Soudain un frémissement courut dans tout son corps ; il se mit à marcher à grands pas en poussant des cris efl*rayants, « à rugir comme un lion blessé. » Il y avait tant d'éclairs dans ses yeux, tout son visage exprimait si bien la menace et la fureur, que tous les assistants étaient épouvantés. Il répétait : « Mourir! pape Pie IV, 6 roi Philippe, je n'attendais pas cela de vousl » Il demanda combien de temps lui était accordé. On lui dit qu'il avait deux heures. Il retomba dans le silence extatique qui avait précédé la soudaine révolte de ses sens contre l'idée de la destruction. Quelques instants après, le gouverneur du château entra dans la prison. Le Cardinal avait déjà repris possession de lui-même. Il protesta de n'avoir jamais offensé Pie IV et de l'avoir toujours servi avec zèle et fidélité. Il priait le gouverneur de rapporter ses paroles au pontife. L'autre, très ému, se mit à pleurer et sortit.

Le Cardinal était alors vêtu d'une pelisse et d'un justaucorps. Il demanda les insignes cardinalices, la cape et la barrette. On les lui refusa. On lui refusa également l'assistance de son confesseur ordinaire, qu'il réclamait. Il dut recourir au prêtre qu'on avait amené. La confession fut longue. Un des archers, impatient, entr'ouvrit la porte et cria : « Dépêchez-vous, Monseigneur. — Ne voulez-vous pas me laisser finir? » répondit-il tranquillement. Un ({uart d'heure se passa encore. L'archer entra et déclara que le temps était écoulé, qu'il ne pouvait plus attendre, qu'il avait à faire ailleurs, cette nuit même, avec ses camarades. Le Cardinal répliqua seulement : « Est-il possible qu'on me refuse les quelques minutes dont j'ai besoin pour me réconcilier avec Dieu? » Le soldat eut pitié et le laissa réciter quelques oraisons. Quand il eut fini, il appela lui-même le bourreau et dit en s'asseyant sur une chaise : « Frère, faites votre office. »

Carafa devait mourir étranglé. Le pape lui épargnait la décapitation. On passa autour de son cou un lacet qui se rompit à la première secousse. Le malheureux tomba à terre, râlant. Il eut encore la force de dire pendant qu'on le remettait sur la chaise et que le bourreau faisait un nœud au lacet : « De grâce, ne me faites plus souffrir. 9 On lui enfonça un mouchoir dans la bouche; l'aide du bourreau serra violemment la gorge du patient entre ses mains, tandis que le bourreau lui-même tirait le lacet de toutes ses forces. La vie eut peine à sortir de ce corps jeune et robuste.

Quelques années plus tard, sous le pontificat de Pie V, le

338 CHAPITRE XXUI

procès des Garafa fat révisé. Un examen attentif révéla bientôt toutes les iniquités dont les deux frères avaient été victimes. On réhabilita leur mémoire, on leva le séquestre mis sur leursi biens. Le procureur fiscal Pallantieri fut condamné à mort. Les neveux de Paul IV étaient vengés.

Aujourd'hui, la légende s'est emparée de leur nom. Il s'est fait sur cette tragique histoire un lent travail de rimagination populaire. On montre encore au château Saint-Ange, à côté des cachots de Cellini et de la Béatrice Gencî, une vaste chambre qui servit aux interrogatoires du Cardinal. Des fresques délicates ornent le plafond. Les naïades y jouent avec des dieux marins; des satyres poursuivent les nymphes parmi les fleurs. Dans les murs épais, des trous indiquent encore la place qu'occupaient jadis les différentes pièces des instruments de torture. Et le sergent qui sert de guide aux visiteurs raconte à sa manière, avec mille anachronismes, mille ornements étranges, la mort du « pauvre cardinal Garafa ». Le vieux soldat croit à son innocence comme à celle de la Béatrice. Il jurerait que l'infortuné a péri victime de quelque mauvais pape et ne dissimule pas qu'il soupçonne c Papa Borgia » d'avoir encore commis cette vilaine action.

Gario Garafa ne méritait pas cette fin presque glorieuse, tant elle est tragique. Il n'avait pas droit au martyre. L'acharnement de ses ennemis l'en gratifia cependant. Regrettons-le : il aurait été bon, il aurait été moral que la destinée de cet aventurier eût un dénouement autre que cette triomphante catastrophe. 11 ne faut pas qu'un coquin obtienne, comme un simple honnête homme, l'honneur de mourir victime d'une injustice. Gela est si vrai, que les iniquités de la procédure dirigée contre le neveu de Paul ly protègent aujourd'hui sa mémoire, la réhabilitent dans une certaine mesure. L'histoire, pour juger avec impartialité ce personnage, doit se défier du souvenir de Texpiation suprême qu'il a fournie. Ne songeons plus à sa mort, mais à sa vie. Sinon, la commisération qu'éveille forcément le spectacle d'une grande infortune nuira à l'indépendance de nos appréciations, et l'indulgence y prendra très mal à propos la place d'une légitime sévérité.

Le cardinal Garafa n'a rien du grand homme d'Etat : ni les hautes conceptions politique, ni la probité, ni le désintéressement, ni surtout la foi en son œuvre. Son grand projet d'alliance avec la France était inspiré par une ambition malsaine et coupable, non point par le généreux désir d'affranchir l'Italie de la domination espagnole. Déçu dans les e^érances qu'il avait fondées sur Henri II, il essaya de lier une nouvelle partie avec

le roi d'Espagne. Pour accomplir cette évolution difficile, d'autres auraient usé de ménage ments, procédé par transitions successives. Lui précipita son apostasie. Il renia toute sa conduite passée avec audace, avec effronterie. Ami du roi de France ou du roi d'Espagne, il fut toujours, à Bruxelles comme à Paris, comédien impudent et solliciteur éhonté.

La fortune lui offrait un grand rôle à jouer. Favori tout-puissant de Paul IV, il pouvait user noblement de ce crédit, en travaillant à rendre au Saint-Siège le prestige qu'il avait perdu en Europe. L'occasion était belle pour intervenir avec éclat et autorité dans le conflit franco-espagnol qui durait toujours. Que le pape se présentât en qualité de médiateur suprême et pacifique, qu*il parlât hautement de concorde, qu'il s'inspirât de Tesprit qui animait ses prédécesseurs au temps où la papauté n'était qu'une grande magistrature d'ordre public, et le Saint- Siège regagnait bien vite ce qu'il avait perdu de Taffection et du respect des peuples. Mais il aurait fallu, pour concevoir cette grande pensée, être autre chose qu'un parvenu plein de convoitises et avide d'exploiter une situation inespérée. Le neveu de Paul IV ne songea qu'à lui-même et à sa famille. Il ne sut pas s'élever à une conception plus haute que de faire jouer tous les ressorts de l'intrigue afin d'assurer aux Garafa quelque bel établissement. Pour parvenir à ce but, pour mettre enfin la main sur cette principauté si ardemment convoitée, il sacrifia tout : l'intérêt du Saint-Siège, qu'il engagea dans une lutte terrible ; le repos de l'Italie, sur laquelle il déchaîna le fléau d'une nouvelle guerre; l'honneur de Paul IV, qu'il compromit aux yeux de l'Europe.

Le cardinal Garafa n'est donc en somme qu'un ambitieux de second ordre. Pas une idée généreuse ou élevée n'inspire sa politique. Si l'on excepte les courts instants où il s'éprit de son projet d'alliance avec la France à ce point qu'il sembla pendant quelques jours travailler à son œuvre sans arrière -pensée d'intérêt personnel, on ne trouve dans toute sa vie publique qu^une série de convoitises audacieuses , et d'efforts désespérés pour les assouvir. Pourquoi donc a-i-on pris la peine d'écrire l'histoire de ce personnage qui, mis en situation d'accomplir de grandes choses, ne fut pas à la hauteur de sa fortune et s'agita seulement dans de coupables intrigues? G'est que, en dépit du jugement sévère qu'on vient de porter sur son rôle politique, Carlo Garafa reste un des hommes les plus remarquables de l'Italie du xvi* siècle. Ge condottiere improvisé cardinal, ce spadassin devenu presque sans transition favori de pape et maître du Saint-Siège, avait l'étoffe d'un homme supé-

rieur. Il prend possesBion du pouvoir avec une merveilleuse aisance. Il semble qu'il considère cette soudaine élévation non comme une faveur inespérée de la fortune, mais comme une dette qu'elle paye à son mérite. Une âme vulgaire ne sait pas mieux porter la prospérité que le malheur : lui ne fléchit pas. 11 est prêt à tout; il se trouve aussi à Taise dans le sein du Sacré- Collège qu*hier encore au milieu des camps. Ne connaissant rien à la diplomatie, il trouve plus simple de la deviner que de rapprendre. Ce parvenu qui pouvait se jeter sur les jouissances faciles et banales, verser Tor à pleine main, vivre dans les fêtes, faire du pouvoir un banquet, une orgie, ce soldat veut connaître les âpres voluptés de l'ambition. Pour assurer à jamais sa grandeur et celle de tous les siens, il forme d'immenses projets et en aborde aussitôt l'exécution avec une audace et une habileté vraiment extraordinaires. On a vu sa négociadation de 1555 avec la cour de France. N'est-ce point là un chef-d'œuvre? ^adresse, la pénétration, la prévoyance peuventelles aller plus loin? N'a-t-on pas le droit de se demander ce qu'un diplomate de cette force aurait pu accomplir s'il avait mis au service de quelque grande pensée politique les mille ressources d'un tact aussi fln et d'une intelligence aussi déliée? Survient la cruelle déception de Yaucelles. Ya-t-il s'abandonner au découragement? Non pas, mais bien redoubler d'audace et de constance. Que dire de sa fameuse légation de France? Est-ce un homme médiocre, celui qui ose tenter un coup de cette hardiesse et qui, ayant abordé une pareille entreprise, parvient à la mener à bonne fin? S'introduire sans hésitation à la cour de Henri II, y séjourner pendant plus de deux mois sous la surveillance soupçonneuse des Espagnols, jouer au plus fin avec Simon Renard et ne point perdre la partie, changer à vue les dispositions du roi et de ses ministres, obtenir à force de séduction la rupture d'une trêve solennellement jurée et l'expédition d'une armée française en Italie : tout cela n'est point vulgaire, et l'on ne peut se défendre d'admirer cette souple nature, qui se plie aux rôles les plus divers avec une si prodigieuse aisance. Deux ans plus tard, quand il se rend à la cour de Philippe II, après cette soudaine évolution qui transforma l'allié du roi de France en client du roi d'Espagne, le cardinal Carafa n'est pas inférieur à lui-même. A Bruxelles comme à Paris, il déploie les ressources toujours nouvelles d'une habileté qui ne connaît ni retenue ni scrupule. A ce prince qui ne savait point pardonner, à ce Philippe II qu'il avait si cruellement offensé, le neveu de Paul IV arrache presque la principauté de Bari. Pour que le roi lui échappe au dernier moment, il faut qu'une universelle

conspiration des ministres espagnols s'organise contre Garafa. Encore ne part-il que gratifié d*une riche pension et comblé des plus magnifiques promesses. Tant il était difficile, même pour un ennemi, de résister aux séductions qu*il savait mettre en jeu. Tel on l*a vu dès son arrivée au pouvoir, tel il reste jusqu'à la catastrophe qui l'engloutit : insinuant, plein de pénétration, audacieux et prudent tout à la fois, connaissant merveilleusement les hommes et sachant mieux que personne se servir d'eux, manœuvrant au milieu des périls avec dextérité, habile à tourner les obstacles, inépuisable en expédients, esprit net, ferme, lucide, main prompte, expert aux choses de la politique comme à celles de la guerre, aussi brave à Faction qu'avisé au conseil. Une première disgrâce vient le frapper. Il la supporte avec une dignité qu'on ne s'attendait pas à trouver en lui ; il impose à ses ennemis mêmes le respect de cette fière infortune. L'histoire s'étonne et ne comprend pas. Cet admirable acteur savait-il donc tout feindre, tout, jusqu'à la grandeur d'àme? — Chassé de Rome ignominieusement, dépouillé par son oncle de ses honneurs, de ses titres, de ses dignités^ trahi par ses amis, insulté par ses adversaires, abandonné de tous, nul ne croyait qu'il pût se relever d'une chute si profonde. Et cependant Paul IV vient à peine de rendre le dernier soupir, qu'il rentre dans cette ville, où retentissent encore des cris de mort contre les Carafa. Cet exilé, ce vaincu retrouve aussitôt une cour, des partisans, des flatteurs. Chacun reconnaît le maître et s'incline. Le conclave s'assemble. Ce jeune cardinal de quarante-deux ans dirige les délibérations du Sacré-Collège, écarte les candidats qui lui déplaisent, manœuvre entre la faction espagnole et la faction française, avec tant d'adresse qu'au bout de quelques semaines il est, de l'aveu général, midtre de la situation. Il se décide alors à poser la tiare sur le front du cardinal Medici, candidat improvisé qu'il tire tout à coup de l'oubli, qu'il présente, qu'il impose avec une souveraine autorité. Le Sacré-Collège, les diplomates qui résident à Rome, le peuple lui-même, ce peuple romain qui comprend si bien les choses à demi-mot, tout le monde applaudit à ce coup de maître. Carafa savait bien qu'il ne pouvait succéder à son oncle. Il fait du moins en sorte que ce successeur lui doive tout. Ne pouvant être pape, il fait du pape sa créature et se prosterne ensuite avec une orgueilleuse humilité devant ce souverain pontife, dont il a tenu le sort entre ses mains. Après cette élection de Pie IV, triomphante revanche de la disgrâce dont Paul IV l'a frappé, le cardinal Carafa voit s'ouvrir devant lui l'ère d'une fortune nouvelle, plus brillante peut-être que l'an-

342 GHAPITBE XXIII

! cienne. Il a reconquis de haute lutte ses honneurs, ses titres, son

crédit surtout. Il a, comme autrefois, Toreille du pontife. Ses I ennemis, consternés, se taisent. Les ministres du roi de France

I et du roi d'Espagne le ménagent, peu soucieux d*irriter cet

i homme heureux et hardi qui se joue des difficultés, et trouve

I dans les plus redoutables épreuves Foccasion de triomphes

i inattendus. Pour le perdre de nouveau, pour ruiner une seconde

fois Tédifice si audacieusement rebâti de sa fortune, il fallut : tout un ensemble de circonstances malheureuses. Le cardinal

Garafa était en pleine possession de la faveur de Pie IV, quand il fut frappé de nouveau par une disgrâce que rien ne lui permettait de prévoir. Cette fois, Garafa ne se releva point. Il avait prouvé à ses ennemis qu'on revient de Texil. Geux-ci se défièrent même de la prison. Ils demandèrent la mort. Le pape leur accorda sa tète. Au moment suprême, à Theure où tous les masques tombent, où l'homme ne ment plus ni â luimême ni aux autres, Garlo Garafa fut grand. Pour la première fois il se montra simple et vrai. Ge comédien eut une belle mort stoïque.

Tel fut le neveu de Paul lY. Pour être un grand homme, que lui manqua-t-il ? De mettre ses talents au service d'une grande cause , au lieu de les prostituer à de misérables ambitions. ïi n'eut pas d'idéal. Or toute politique qui ne s'inspire pas de quelque haute pensée est condamnée par cela même. Exceller dans les menées ténébreuses, cheminer avec une merveilleuse aisance dans les voies obliques, n'est point faire œuvre d'homme d'Etat.

Quel enseignement peut-on dégager de cette histoire? quelle est la portée philosophique de ce livre ? A-t-on voulu seulement tracer une monographie plus ou moins intéressante et dramatique du personnage dont on vient de lire la vie ? Non. L'auteur a visé plus haut. Il a été frappé de l'importance du rôle que jouent, dans l'hbtoire de la papauté au xvi* siècle, les intérêts de famille et les questions de personnes. Admirateur respectueux des illustres papes du moyen âge, il a été surpris de voir, à l'approche des temps modernes, les grandes traditions du Vatican se perdre, une politique nouvelle moins désintéressée, moins haute, prévaloir dans les conseils des pontifes romains. Il s'est demandé pourquoi l'esprit des Grégoire, des Innocent, des Boniface avait cessé d'animer leurs successeurs, pourquoi les papes d'une époque postérieure avaient renoncé aux larges el généreuses conceptions, par quelle transformation ftineste la papauté, désertant sa mission glorieuse de suprême magistrature européenne, s'était abaissée au rôle de puissance temporelle,

levant des armées, participant à des ligues, convoitant le bien de ses voisins, donnant enfin au monde l'exemple de toutes les ambitions qu'elle flétrissait et condamnait jadis. Or, à toutes ces graves questions l'histoire fournit toujours la même réponse. La grandeur de la papauté a commencé à décliner, du jour où les pontifes se sont laissé tenter par l'ambition mauvaise de proQter de leur passage sur le trône de Saint-Pierre pour assurer la fortune de leur famille. A partir du moment où le népotisme n'est plus un accident isolé, mais tend à devenir une tradition du Vatican, c*est-à-dire dans la seconde moitié du xv* siècle, la révolution qui transformera le Saint-Siège commence à s'accomplir. Il faut désormais aux papes de riches établissements pour leurs proches. Les titres, les pensions ne sufGsent bientôt plus. Il faut des domaines ; plus tard, il faudra des principautés. De là des complications sans fin. Les papes, qui jadis étendaient leur action à toute l'Europe, surveillaient la politique des princes, et, du haut de la chaire de Saint-Pierre, parlaient au monde de concorde et de paix avec toute l'autorité que donne un absolu désintéressement, les papes, gardiens ou vengeurs de la morale dans l'univers entier, toujours prêts à faire retentir leur grande voix pour la défense du faible ou de l'opprimé, ne peuvent plus désormais soutenir ce glorieux rôle. L'établissement de leur famille devient un des mobiles de leur politique : témoin Alexandre YI, Jules II, Paul III, pour ne parler que des plus célèbres. En même temps que le Saint-Siège se compromet gravement aux yeux des peuples par l'oubli des maximes qui avaient été son honneur et sa force, Tltalie voit s'abattre sur elle un nouveau fléau. Les Neveux de papes la déchirent, se disputent ses lambeaux. Ces parvenus ont de terribles appétits. La règle est maintenant que chacun d'eux doit avoir sa part de principauté. Son oncle en bon parent se charge de la lui tailler. Guerres ouvertes, traités secrets, ligues, contre-ligues, appels à l'étranger, tels sont les faits qui remplissent désormais Thistoire des pontifes. L'Italie avait déjà connu bien des misères avant cette époque. Elle avait eu ses luttes intestines, ses rivalités entre les grandes républiques de Florence, de Pise, de Sienne, de Gênes, de Venise. Mais que de sang, mais que de ruines, mais que de désastres au xvi® siècle ! La cause ? Demandez à Alexandre VI, à Jules II, à Léon X, à Clément VII, à Paul III, à Paul IV !

Et c*est pour cela qu'on a cru faire une œuvre utile en racontant la vie d'un de ces neveux de papes. C'est pour cela qu'on ose se flatter d'avoir, en écrivant cette histoire, non pas seulement mis en lumière un personnage peu connu et digne de l'être, mais fait toucher du doigt l'origine des malheurs de lltalie au

344 CHAPITRE XXIIl

XYi** siècle. Etrange et triste époque, en vérité, que celle où la simple tendresse d*un pontife pour sa famille devenait presque infailliblement une cause de calamités et de ruine pour la pauvre Italie. On connaissait César Borgia, les Médicis, les Famèse, on savait tous les maux que leur ambition avait déchaînés sur la péninsule. Mais la galerie des neveux de papes n'était pas complète. 11 y manquait la figure froide et résolue de ce redoutable aventurier qui fut le cardinal Carlo Garafa.