Bromato, lib. Vlll, cap

3. Bromato, loc, cit. — Cet intéressant épisode fut raconté par don Antonio lui-même à Monsignor del Tufô, auquel Bromato l'emprunte. (Cf. la note B, au bas de la même page, tome II, p. 200 r)

la cause de votre ruine? > A quoi ses neveux lui répondirent : « Si Votre Seigneurie illustrissime avait été exaltée, non seulement elle n'eût pas voulu notre ruine, mais elle eût fait la grandeur et de nous et de toute notre maison. » L'avenir devait donner raison à la fois à Toncle et aux neveux.

La mort de Marcel II vingt-deux jours seulement après son avènement, rendit à don Carlo toutes les espérances que Télec* tion de Jules III avait déçues. Les chances du cardinal Théatin étaient, on Ta vD, nombreuses. L'ambitieux jeune homme ne put supporter ce retour imprévu de fortune. Il éclata, comme ses frères, d'une joie indécente : « Les neveux de Garafa, dans leur allégresse de voir qu'il était le plus marquant des cardinaux et le plus voisin du Pontificat, se le représentaient déjà assis dans la chaire de Saint-Pierre *. »

L'élection qui allait avoir lieu empi*untait à l'état de l'Europe et de l'Italie, à la situation même du Saint-Siège, une exceptionnelle gravité. En 1555, la grande lutte entre la Papauté et la Réforme était toujours ouverte. Malgré les énergiques efforts du Saint-Siège sous Paul III, la création d'ordres nouveaux, comme celui des Jésuites, destinés à combattre partout l'hérésie et à raffermir la foi ; malgré les déclarations du Concile de Trente, inflexible gardien de la pureté du dogme catholique ; malgré la résurrection de cette redoutable Inquisition, dont le génie à la fois dur et mystique de l'Espagnol saint Dominique avait conçu l'idée plus de trois siècles auparavant; malgré les armes du puissant empereur Charles-Quint, plus d'une moitié de l'Allemagne était perdue pour l'orthodoxie. En Suisse, la doctrine de Calvin faisait de rapides progrès. L'hérésie avait maintenant sa capitale, Genève, et cet ardent foyer possédait une terrible puissance de rayonnement. Une restauration sanglante du catholicisme avait bien été opérée en Angleterre par Marie Tudor; mais serait-elle aussi durable qu'elle avait été cruelle? Et cette restauration tout officielle avait-elle détruit le vieux levain d'hostilité contre la cour de Rome, qui fermentait depuis tant d'années dans le sein de la nation anglaise, dans la patrie de Wicleff ? En France, au Pays-Bas, des symptômes alarmants se manifestaient. L'inébranlable fidélité de l'Espagne et de l'Italie n*était qu'une compensation insuffisante à l'abandon d'une partie de l'Europe. C'était une lourde tâche pour la papauté que la lutte entreprise contre cette désaffection des peuples.

Cette question religieuse déjà si grave se compliquait d'un redoutable problème politique. A qui appartiendrait l'Italie?