Il avait alors soixante-dix-neuf ans

2. Cf. Pallayicino, Storia dei Concilio di Trente, édition de Milan, 1745, lib. XIII, cap. 11. — La détermination d'Otton Truchsess, cardinal impérialiste, parut d'autant plus surprenante que, la veille même, il s'était élevé CD termes fort vifs contre Tambition de Garafa. (Cf. Pallavicino, loc, iup. cU.)

IfÉTAMORPHOSE d'dN CONDOTTIERE EN CARDINAL

Feiute conversion et hypocrite repentir de Carlo Carafa pour rentrer en grâce auprès de son oncle. — Communauté de haine contre les Espagnols, entre Carlo Carafa et Paul IV. — Carlo Carafa demande le chapeau de cardinal. -~ Ses intrigues pour vaincre la résistance du pontife.

L'élévation de son oncle au souverain pontificat devait être pour Carlo Carafa un de ces événements féconds en conséquences, dont Faction immédiate ou lointaine s'exerce sur la vie entière d*un homme.

Depuis longtemps il se préparait à en recueillir les fruits. Avec sa vive et lucide intelligence, il avait déjà compris Tinanité de tous les efforts qu'il pourrait encore tenter pour s'élever par la voie des armes à la haute fortune qu'il rêvait.

La guerre ne lui avait valu que des persécutions ou des misères. Il avait dû quitter tour à tour chacun de ses protecteurs, sans doute parce qu'aucun d'eux n^avait daigné distinguer le pauvre gentilhomme perdu dans la foule des soldats de fortune. Pour prix des périls affrontés, il avait gagné la redoutable inimitié de l'Empereur. On l'avait blessé dans son amourpropre et atteint dans ses intérêts. À force d'énergie, il avait pu seulement s'élever aux honneurs obscurs d'un infime commandement. N'avait il donc que l'étoffe d'un vulgaire condottiere? Tout en lui protestait contre cette démonstration de sa médiocrité, que les événements prétendaient lui imposer.

Quand il eut bien compris que la carrière des armes n'aurait pour lui que des déboires, il chercha une voie nouvelle et la trouva. Son oncle Giovanni Pietro était cardinal et jouissait dans TEglise d'un haut renom de piété et de vertu. Déjà, lors des précédents conclaves, il avait été question de l'élever au Siège apostolique. Malgré son grand âge, il était encore plein de

vigueur et de santé *. Que le hasard consentît à le favoriser, et il devenait pape. Carlo Garafa plaça dès lors sur la tète de son oncle toutes ses espérances.

Malheureusement, il avait, comme on l'a vu, encouru la disgrâce de Taustère vieillard par les débordements d'une vie licencieuse et sans frein. Il fallait avant tout fléchir cette âme

rigide.

Alors commença pour Carlo Carafa un travail où il sut déployer toutes les ressources d'un esprit souple et délié, fertile en expédients, et assez peu scrupuleux pour ne pas hésiter à mettre le mensonge et l'hypocrisie au service de son ambition. Feignant d'avoir été touché par un coup soudain de la grâce^ il renonce aux plaisirs du monde et se fait gloire de tenir une conduite édifiante et modeste. Son oncle est tellement heureux de cette conversion qu'il consent à lui rouvrir sa maison. C'est alors que le Saint-Siège devient vacant par la mort de Jules III. Il semble que don Carlo touche au but, car parmi les sujets papables, comme on disait alors, le cardinal Théatin tenait le premier rang. Cependant Marcel II est nommé, et le beau rêve se dissipe. Après cette cinielle déception, un intrigant vulgaire se fût sans doute découragé; il eût jeté le masque pour retourner à ses plaisirs. Mais les grands ambitieux sont patients, et Carlo Carafa était de ceux-là. Loin d'abandonner la partie, il redouble d'efforts pour mériter l'affection et la confiance de son oncle '.

1. « È molto sano e robusto; cammina che non pare che tocchi la terra; è ttitio nervo con poca carne; ha negli occhi e in tutti i moTimenti del corpo un vigore che eccede quella età. » (Navagero, Relazioni Venefe, édit. Alborl, série II, vol. III, p. 379.)

2. Tous les traits du tableau qui suit sont d*une scrupuleuse exactitude. Voici le récit de Bromato, dont on s'est inspiré : « Certo che il zio Cardinale per lungo tempo abborrito Thaveva. . . . per queUa sua vita condotta tntta secondo le leggi del Mondo e délie passion! . Ma adesso, o perche le trihulazioni Tavesse umiliato, e gli avesse scoperte le fallacie del Monde, o perche volesse guadagnarsi il zio unica sua speranza, vedevasi il cavalière Du Carlo tutto mutato. Mostrando un gran dolore délie passate scostumatezzp, ave va plaça to il Cardinale, et ottenuto di tomargli in casa. Compariva applicato aile opère di pietà, e pleno di massime christiane. Ai piodi del crociflsso si trovava talvolta in caméra a porte socchiuse in atto di 8par«{ere lagrime, di battersi il petto, e di alzare con infocati sospiri la voce al cielo. Ed il cardinale aveva piacer di osservarlo, o perche veramente il sorprendesse ail* improvvista, o che qualche domestico fido al nipote awisasse questo in tempo che il zio dovesse indi passare, owero che d*accordo col nipote, corresse ad awisare il zio accloche venisse a restar edificato di quelle pietose dimostrazioni. E se i domestici, o gli amici del cavalière raccontavano al cardinale che quegli fréquentasse 11 sagramenii, e le visite délie Chiese, sapeva ben egli corrispondere colla compostezza degli costumi, quando compariva sotto gli occhi di esso. Ora il Cardinale

MÉTAMORPHOSE d'UN CONDOTTIERE EN CARDINAL 19

Il se répand en lamentations sur ses erreurs passées et prodigue avec un art consommé les marques du repentir. Les œuvres de piété remplissent ses journées. Ses discours sont semés de maximes chrétiennes. Souvent, il est dans sa chambre aux pieds du Gruciûx : il pousse de grands soupirs, verse des larmes et se frappe la poitrine, en invoquant la clémence de ce Dieu qu'il a si cruellement offensé. Le hasard veut qu'alors sa porte soit entr'ouverte, qu'un de ses domestiques aille aussitôt prévenir le cardinal et que le bon vieillard accoure bien vite pour contempler tout ému le spectacle édifiant de cette contrition. Cette scène touchante se renouvelle à plusieurs reprises, si bien que le cardinal en est tout joyeux et tout émerveillé. Une savante conspiration est organisée pour entretenir sa crédulité. Les amis, les serviteurs du pénitent ne s'entretiennent que de ses longues visites aux églises, que du zèle pieux avec lequel il s'approche de la sainte table. Et Giovanni Pietro, qui songe avec terreur que le malheureux n'a pas communié depuis sept ans, rend grâces au ciel d'avoir enfin un neveu selon son cœur.

Après quelques mois de ce manège, l'impudent comédien touchait enfin au but. Tous les ressentiments du vieillard étaient apaisés. Le passé était réparé^ ou, pour mieux dire, il était effacé. Le jeune homme aux passions fougueuses n'était plus qu'un modèle d'humilité chrétienne ^ Le bon Bromato, trop sincère pour ne pas avouer cet aveuglement, en est presque honteux pour l'illustre et pieux personnage dont il raconte la vie. On sent qu'il est au désespoir de ne pouvoir glisser môme un mot timide en faveur de la sincérité de don Carlo. Alors, pour excuser son héros, il nous donne avec une naïveté qui fait

era coDsolatIssimo per questa gran mutazione.... » {Storia di Paoto IV, Ub. YIII, cap. 28, p. 201, 202, du tome II.)

On trouve encore dans Bromato, op. et loc, cit., page 201, note G, cet extrait d'un ouvrage latin de Graziani : m Non mullo antequam Pontifex fieret, cogente inopia, simulato prœteritorum dolore, veniaque inde impekrata, ita se in omnem simulationem probitatis ac religionis cooiposnerat, ut Paulus, dum adhuc Cardinalis esset, apud amicos grates Deo referret, quod Caroli sui animum ex tam depravata vivendi consuetudine abdactum, ad modestiœ et pietatis cultum convertisset. »

1. « U buon vecchio hebbe a dire che hormai délia conversione

di Carlo si poteva anche far festa quasi corne délia conversione di san Paolo e del figliol prodigo, e che : « perierat et inventns est. » (Caracciolo, Ms. LIV, 48, page 488, bibliothèque Barberini.) Le récit de la fausse conversion de don Cario est à peu de chose près semblable dans Caracciolo «t dans Bromato. Ce dernier en emprunte les principaux traits à son devancier. Seulement il place cette comédie avant rélévation de Paul IV an pontificat, tandis que Caracciolo semble indiquer qu'elle eut lieu seulement après.

20 CHAPITRE m

sourire la liste des saints qui furent victimes d'imposteurs : « Dieu fait connaître Thumaine misère, en permettant que les

grandes âmes soient, elles aussi, sujettes à l'erreur Saint

Paulin avait une grande estime pour Vigilantius Saint Basile

eut confiance en Thypocrite Eustache...., et saint Bernard en Nicolas, son secrétaire infidèle ^ » Aujourd'hui, on n'éprouve plus le besoin d'aller chercher si loin les circonstances atténuantes. La puissance de fourberie dont Carlo Garafa sut faire preuve en cette occasion donne à la fois l'explication et l'excuse de Terreur où tomba son oncle.

Cependant le moment était venu où Garlo Garafa allait enfin recueillir les fruits de son habileté. Le 23 mai 1555, le cardinal Théatin montait, comme on l'a vu, sur le trône de Saint-Pierre.

Il n'est point besoin d'un grand effort d'imagination pour se représenter la joie impétueuse qui dut envahir Tàme de son neveu, quand aux anxiétés qui l'avaient torturé pendant les huit longues journées de ce conclave , quand à la crainte d'éprouver encore une fois cette déception dont il avait connu l'amertume lors de l'élection de Marcel II, succéda l'ineffable douceur d'apprendre que le but était enfin atteint.

Don Garlo ne douta pas un seul instant de sa fortune. Il sembla mesurer dès le premier jour toute l'étendue de la faveur que son oncle allait lui témoigner.

Ge qui lui inspirait cette confiance, ce n'était pas seulement la certitude d'exercer sur l'esprit du pontife le plus complet ascendant, grâce à l'aveugle affection qu'il avait eu l'art de réveiller en lui. Don Carlo savait aussi que son élévation aux plus hautes dignités devenait certaine du jour où Giovanni Pietro serait élu^ parce que des causes plus intimes et plus efficaces encore que l'indulgente tendresse d'un vieillard pour son neveu devaient concourir à sa grandeur.

On se souvient que Giovanni Pietro Garafa, lors du conclave où il fut élu, avait été vivement combattu par la faction dévouée à TEmpereur. G*est qu'en effet il était depuis bien des années l'ennemi des Espagnols et de Gharles-Quint '; déjà, du vivant de