PROJET DE LIGUE AVEC LA FRANCE ET FERRARE

depuis longtemps déjà acquis au projet d'alliance entre son maître et le Saint-Père. Le Cardinal s'en remit sans doute à ce fidèle confident du soin de sonder Tesprit du roi et de ses principaux conseillers.

Quoi qu'il en soit, il ne crut pas devoir s'en rapporter au seul zèle de M. de Lansac, car, une semaine s'était à peine écoulée depuis son départ, qu'il jugeait à propos d'agir directement auprès de Henri II. Telle était Timpatience de son ambition qu'il ne pouvait attendre le résultat de la première démarche pour en entamer une seconde; mais il savait que cette grande hâte ne pouvait nuire au succès de la négociation, car on avait à Paris, aussi bien qu'à Rome, trop d'intérêt à la voir aboutir, pour qu'on ne lui pardonnât pas aisément de s'afi'ranchir des lenteurs ordinaires de la diplomatie. .

Au nombre de ces bannis, ennemis acharnés des Impériaux, qu'on a vus accourir de tous les points de l'Italie auprès du neveu de Paul IV, il y avait un jeune homme intelligent et actif, nommé Annibale Rucellai, qui s'était rapidement acquis la confidence du Cardinal. Il était Florentin, d'une très noble famille S et neveu de ce Giovanni délia Casa, prêtre mondain de Técole de Bembo, qui eût été digne par son esprit et ses talents littéraires de figurer à la cour élégante de Léon X*. Le Cardinal résolut de confier à ce serviteur dévoué une importante mission auprès de Henri IL

Hucellai partit de Rome le 44 septembre 1555. Il était porteur de trois documents ', rédigés sous l'inspiration directe de Carafa par délia Casa et dont le texte a été heureusement consigné dans la partie des œuvres de cet écrivain intitulée /«siructions et kttres au nom du cardinal Carafa. » La première pièce porte pour titre : Instruction donnée au seigneur Annibale Ruceilaipour la France; la seconde : Mémorial donné au seigneur sinnibale Hucellai pour la France, La troisième est une copie

1. On voit encore à Santa Maria Novetia, près de l'admirable chœur peint à fresque par Ghirlandajo, une chapelle dite des Rucellai.

2. Il aurait obtenu le chapeau, grAce à la faveur du Cardinal, si quelquesans de ses ennemis ne Tavaient dénoncé à Paul IV comme auteur de certains vers licencieux qui avaient couru dans Rome. Les principales éditions de Giovanni délia Casa sont celles de Naples, 1733, deTenise, 1752, et de Milan, 1806.

3. On ne parle pas ici bien entendu des lettres de recommandation qui lui étaient données en même temps. On trouvera le texte de quelquesunes à la fin du volume, parmi les Docum. inédits n** 11, 12, 13, 14. On remarquera que, dans la lettre au nonce de France, le Cardinal cache soigneusement Tobjet de la mission de son agent. Rucellai^ dit-il, ne vient eo France que pour ses affaires particuUërcs, a negolj privati. »

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des Instructions données précédemment à un gentilhomme nommé Giovanni Andréa d'Agubbio, envoyé quatre jours auparavant, par Garafa, au duc de Ferrare. Les deux premières pièces sont datées du 14 septembre. Rucellai dut donc se mettre en route aussitôt après les avoir reçues.

là Instruction ', comme son titre Tindique, expose au négociateur Tobjet de la mission pour laquelle il a été choisi et lui rappelle avec soin les différents points quMl doit traiter. En voici la substance : <c Vous ferez connaître au roi les causes du conflit qui s'est élevé entre le Saint-Siège et les Impériaux, les violences présentes ou passées de ces derniers, violences qui ont obligé le pape à rompre avec eux. Vous remercierez Sa Majesté du don de cinquante mille écus qu'elle a bien voulu faire au trésor pontifical et la supplierez de confirqier au plus tôt, car le temps presse, la promesse par laquelle MM. d'Avanson et de Lansac se sont engagés en son nom à mettre à la disposition du Siège apostolique les douze enseignes de Gorse, la cavalerie de Parme, de la Mirandole et de Montalcino, et toute Tinfanterie que M. de Termes pourra tirer d'Avignon. En outre, vous la prierez d'envoyer un plein pouvoir en bonne forme soit à M. d'Avanson, soit à tout autre, pour négocier avec le Vatican et arrêter soit une ligue à la fois offensive et défensive, soit Tune ou l'autre de ces deux formes d'alliance, selon son bon plaisir. Vous insisterez pour que le plein pouvoir soit expédié à M. d'Avanson, parce que je le connais pour homme sage^ prudent et fidèle, excellent serviteur du roi. Vous affirmerez à Sa Majesté en mon nom et sur mon honneur que j'ai, dans TAbruzze en particulier, telles intelligences qui me permettront de la rendre en peu de temps maîtresse de cette province, sans compter les nombreux parents ou amis nobles et influents que notre famille possède dans les difierentes parties du royaume de Naples. Après avoir accompli en diligence et avec toute l'insistance nécessaire cette première partie de votre mission, qui ne soufl're aucun retard, vous demanderez au roi d'envoyer le plus tôt possible à Rome un prince du sang, avec des pleins pouvoirs sur les troupes, de l'argent en quantité suffisante, et de charger ses ministres de négocier avec le duc de Ferrare, de conclure la ligue avec lui, comme nous le ferons nous-même de notre côté, en faisant intervenir toute l'autorité du Saint-Siège. A ce propos, vous pourrez rendre compte au roi de l'aflaire de Mgr de Ferrare, en vous confor-

1. L*analy9e qne Nores donne de ce document prouve qu*il en a connu le texte. Il commet cependant une erreur en appelant rambassadeur de France M. d' A lançon, au lieu de M. d'Avanson, (Cf. Archiv, Sttmco Hûi,^ t. Xir, p. 23, 24, 25, 26 )