PROJET DE LIGUE AVEC LA FRANGE ET FERRARE

Andréa d*Agubbio devait faire entendre au duc Hercule qu'une rupture entre le Saint-Siège et TËspagne était prochaine autant qu'inévitable, que Paul IV était décidé à ne pas supporter plus longtemps Tînsolence de ses adversaires, depuis surtout qu*on avait découvert qu'ils complotaient contre la vie de son neveu ^ Mais il devait s'en tenir là et ne pas lui offrir ouvertement «rentrer dans la coalition. Le Cardinal estimait sans doute qu'une trop grande précipitation à démasquer le but intéressé de la mission de son agent eût atténué la valeur des belles protestations de dévouement et des offres de service qu'il était <*hargé de porter à Ferrare. Il était plus prudent d'apaiser avant tout le mécontentement que le duc avait conçu, plus habile de ne lai demander aide et assistance qu'après avoir rendu à la famille d'Esté un service assez important pour que la participalion de son chef à la ligue lui fût imposée par la reconnaissance, en même temps que conseillée par la politique. Pour cette fois, on se contenterait donc de supplier le duc d'user le plus tôt possible de son influence sur les ministres du roi, pour les déterminer à prendre énergiquement en main la défense des intérêts du Siège apostolique. On sait que, quelques jours après, le Cardinal faisait de même demander au roi Henri II d'obtenir l'adhésion du duc de Ferrare, époux d'une fille de Louis XII, à In coalition contre les Impériaux.

Ainsi les deux missions d'Annibale Hucellai et d'Andréa d*Agubbio se complétaient l'une l'autre et concouraient au même but. On ne peut se défendre d'un sentiment d'admiration pour ce hardi jeune homme, qui, sans préparation, sans études, grâce à la seule vertu de son génie souple et délié, apportait au jeu délicat de la politique tant de finesse et tant de pénétration. Ambitieux et plein d'audace, il avait osé concevoir le projet d'une lutte contre le puissant empereur Charles-Quint ; mais, au lieu de se laisser écraser comme un intrigant vulgaire par la grandeur de l'œuvre, il élevait ses talents à la hauteur des difficultés.

I . « .... Presapposto che Nostro Signore sia coBtretto a rompere per le josolenze e mala volontà degli avversari, i quali macchlnano ora tuttavia eoatro la mia persona. ... » (Cf. Délia Casa, Lettres et inttfnACtions au nom du cardinal Carafa,)

Dénonement de l^affaire des galères. — Libération du Camerlingue. — Le Cardinal empêche une promotion de sept membres nouveaux du Sacré- Collège préparée secrètement par Paul IV. — Complots contre le Cardinal et contre Paul IV. — Le pape réunit au Vatican ses principaux conseillers. — Sou discours. — Mesures prises par le Cardinal.

Pendant que les deux agents du Cardinal s*acheminaient Tun vers le roi de France, l'autre vers le duc de Ferrare, à Rome, l'afTaire des galères enlevées dans le port de Civita-Vecchia se terminait enfin. Depuis qu'une répression énergique autant qu'inattendue avait appris aux Sforza qu'on ne pouvait plus impunément braver le Vatican, l'orgueilleuse famille, convertie par la crainte à l'obéissance et à l'humilité, cherchait les moyens d'apaiser la colère de Paul IV. La ruine totale des Golonna fai* sait assez connaître le traitement que réservait à ses ennemis le terrible successeur de Jules III. Le comte Santa-Fiora partit donc pour Naples, obtint d'un lieutenant du vice-roi Tordre de restitution des bâtiments capturés, et, selon la volonté expresse du pape, les fit reconduire à Givila-Vecchia par ceux-là mêmes qui les avaient enlevés. Il était impossible d'obtenir uue réparation plus éclatante. Mais telle était, chez l'inflexible vieillard, la persistance et l'àpreté du ressentiment, qu'il né fut pas pour cela désarmé. Il ne fallut pas moins que les prières de tout le Sacré- Collège pour obtenir le 19 septembre la mise en liberté du cardinal camerlingue, prisonnier depuis vingt jours. Encore les portes du château Saint-Ange ne s'ouvrirent-elles pour lui« qu'après qu'il se fut engagé, sous l'énorme caution de trois cent mille écus, à ne point sortir de Rome sans la permission écrite du pape et à se présenter sur toute réquisition, même verbale. Sinon, il devait perdre ipso facto outre la somme affectée à la

caution, toutes ses charges et dignités. Ce n*est pas tout. Le lendemain, dans un consistoire, le pape lui adressa des paroles sévères, c Tavertissant de marcher à Tavenir plus prudemment, de laisser là les intrigues et les relations séditieuses, de vivre en bon ecclésiastique, sous peine d'encourir toute son indignation i . > On ne sait quelle part le Cardinal avait prise à la libération du camerlingue. Il est possible qu'il ait eu Thabileté de se joindre à ses collègues du Sacré-Collège pour obtenir la grâce du prisonnier, démarche intéressée, qui lui donnait un titre à la reconnaissance de ce riche et puissant personnage. On ne peut toutefois l'affirmer. Ce qui est certain, c'est que, par raffinement de prudence, il jugea utile de prévenir immédiatement le roi et le connétable en termes où l'on pouvait entrevoir Texpression discrète d'une sorte de mécontentement respectueux causé par la clémence inopportune de Paul IV. < Sire, disait-il à Henri II, comme il a été nécessaire que Notre Seigneur laissât sortir du ch&teau le Camerlingue..., il m'a paru convenable d'en donner

avis à Votre Majesté, afin qu'elle ne s'en étonne pas » — Et

au duc de Montmorency : « Il a semblé nécessaire à Notre Seigneur d'accorder aux prières du Sacré- Collège la libération de Sa Seigneurie illustrissime ^ » Il ajoutait que des renseignements nouveaux permettaient de juger la conduite du camerlingue avec moins de sévérité '. Ainsi, toujours actif et prévoyant, prodiguant à sa négociation les soins les plus minutieux, le neveu de Paul IV écartait de Tesprit du roi tout étonnement et toute inquiétude. En même temps qu'il écrivait ces deux billets, il faisait expédier par délia Casa à Rucellai une lettre qui contenait le détail de la libération du cardinal Santa- Fîora. On ne peut manquer d'être frappé de la complaisance avec laquelle délia Casa énumère les mesures prises par le pape pour s'assurer à l'avenir de la fidélité du camerlingue. Il n'est pas jusqu'aux paroles comminatoires prononcées par le pontife. que le secrétaire du Cardinal ne rapporte avec soin, avant de conclure par cette phrase significative, destinée à résumer la situation, telle qu'elle devait être exposée à la cour de France : « Si bien que l'on peut dire que, tout en étant hors de prison, il n'est pas libre pour cela ^. )> Il était bon en efi'et que Rucellai pût rendre compte au roi de toutes ces circonstances,

i. Nores, Àrchiv. Stor. ItaL, t. XII, p. 27.

2. Cf. délia Casa, Lettres et imtruct, au nom du cardinal Ca^'afa^ lettres da 20 septembre 1555.

3. « .... Si sono allegerite assai le querele che s^erano sentite contra il prefato Mods. Camerliogo.... » {Loc. cit.)

î. « Si che si puo dire che essendo fuori di carcere, non sia perciô libero. I» (Lettre de deila Casa à Annibale Rucellai, du 20 septembre 1555.)

68 cuAPiTRE vni

qui restreignaient singulièrement retendue de la grâce accordée au cardinal impérialiste. On fermait ainsi la bouche de quiconque tenterait d*insinuer que la clémence de Paul IV à Tégard de Santa-Fiora fût le symptôme d'un rapprochement entre le Saint-Siège et l'Espagne.

Cette même lettre de délia Casa nous fournit un précieux témoignage de Tascendant que le neveu de Paul IV exerçait sur l*esprit de son oncle. Le pape avait décidé de faire une promotion de cardinaux. Pour des motifs qui nous échappent, mais peut-être afin de se donner à lui-même la satisfaction de faire cette fois acte de volonté souveraine en ne prenant conseil de personne, pas même de son puissant favori, Paul IV avait tenu son projet tellement secret que, la veille du jour où la promotion devait avoir lieu, le cardinal Carafa ne savait rien encore. Quelques mots échappés à Carpi, malgré les rélicences dont il chercha aussitôt à les entourer, donnèrent heureusement Téveil ^ Le soir même, après dîner (19 septembre 1555), le Cardinal monta ' chez son oncle, accompagné de délia Casa. On aime à se représenter Tambitieux jeune homme, dans son superbe costume de cardinal, traversant d'un pas grave et avec un maintien recueilli les longues galeries du Vatican. Tout s'incline devant lui, tout rend hommage à son crédit et à sa puissance, mais la calme dignité de son attitude ne cache que des pensées tumultueuses et violentes. Qui donc a osé inspirer au pape cette audace d*entrer en rébellion contre son favori? On souhaiterait vivement connaître le détail de cette entrevue de Toncle et du neveu. Malheureusement, délia Casa, qui sans doute y assistait, se contente d'en donner le résultat, et il ne nous raconte pas comment son maître sut triompher de ces dangereuses velléités d'indépendance qu'avait manifestées Paul IV. Ce qui est certain, c'est que le soir même, en quittant le pape, il lui avait déjà fait rayer les noms de trois candidats sur sept, et que le lendemain matin (20 septembre) il obtenait que la promotion fût ajournée à Noël. C*était un beau succès. La faveur du Cardinal sortait de cette épreuve plus éclatante que jamais, grâce à cette nouvelle démonstration de la faiblesse du pontife. Délia Casa le dit expressément : (c Notre Cardinal en a beaucoup accru sa réputation '. »

1. « Nofltro Signore avea ordinato una promozione di cardinali.... ed era coadotta tanto segreta che aoi non la sapevamo prima dl iersera, ehe Carpi ci la disBe senza nominar perciô le persone, dicendo d'averla In confesBione. » {Loc, ont, cit.)

2* « e cost dopo cena andammo di sopra. » Le Cardinal avait

donc ses appartements à Tun des étages inférieurs dn Vatican.

3. « .... dove il cardinal nostro ave accresciuta molta riputaxione. . • • « {Loc, antm cit.)

L'insufGsance des renseignemenls qui nous ont été transmis sur cette affaire est d'autant plus regrettable qu'on a quelque raison de lui attribuer plus d'importance que délia Casa ne veut lui en donner. Pourquoi cette promotion, tenue si soigneusement cachée au cardinal Carafa, était-elle connue de Garpi, impérialiste avoué? Pourquoi trouvons-nous, parmi les personnages auxquels Paul IV destinait le chapeau \ un Anglais, sujet de Philippe II, Tarchevèque de Cologne, sujet de l'Empereur, et même un confesseur de Charles Quint? Encore ne parle-t-on pas ici de l'inquisiteur Fra Michèle et d'un certain dom Berardino, théatin, parce que nous ne savons rien d'eux *, non plus que du « Picard » dont parle délia Casa. Mais n*est-il pas étonnant de voir que, au moment où le pape invoquait la protection de Henri II, un seul Français ait trouvé place sur la liste, alors que trois partisans au moins de l'Empereur devaient recevoir cette faveur insigne d'entrer dans le Sacré-Collège? On en peut conclure, ce semble, qu'il y eut en cette occasion une petite conspiration impérialiste, ayant pour but de circonvenir Paul lY et de ruiner le crédit de son neveu. La chose était d'autant plus grave que l'entrée de trois nouveaux impérialistes dans le Sacré- Collège pouvait déjouer lors du prochain conclave le projet que le Cardinal caressait secrètement de se faire élever au pontificat, grâce à Tappui de la faction française. Le pape, poussé peutêtre par ces obscurs conseillers qu'on voit de temps en temps apparaître auprès de lui, comme le théatin Jérémie, céda un instant. Mais une seule démarche, comme on Ta vu, suffit au Cardinal pour reconquérir le terrain qu'il avait perdu. Et la cabale, qui avait su s'emparer momentanément de l'esprit du pontife, fut si vite frappée d'impuissance, qu'on put hésiter à croire qu*elle eût jamais existé.

Cette affaire était à peine terminée qu'une nouvelle cause de rupture avec TEmpereur vint s'ajouter à celles qui existaient déjà. On découvrit qu'un certain abbé Nani et un Calabrais du nom de Cesare Spina avaient reçu l'ordre d'assassiner le cardinal Carafa et même le pape. Nani, arrêté et interrogé, déclara qu'il était envoyé à un agent du duc d'Albe, l'abbé Bersegno,

1. En voici la liste, (l*après délia Casa : « I disegnati erano rinquisitoi-

Fra Michèle uno Inglese, un Francese, un Piccordo, rArclTescovo

di Cologna, un Confessore di Sua Maestà Cesarea, e un don Berardino fraie Teatino in Venexia. » (Cf., loc. ont. cit,)

2. On trouve dans une lettre des cardinaux de Lorraine et de Toumon au roi, du 21 déc. 1555, ces quelques mots sur dom Berardino : « ... homme de fort bonne vie et grande érudition aux saintes lettres, qui a toujours

esté son (de Paul IV) compagnon d'estudes (Cf. Ribier, t. Il,

pag. 620.)

qu'on fit aussitôt saisir à Bologne. On trouva entre ses mains beaucoup de papiers compromettants, des lettres chiffrées, où il était question d'attenter à la vie de Paul IV et de son neveu. Le Cardinal s'empressa de faire instruire un procès rigoureux, où furent impliqués les principaux ministres et partisans de l'Empereur en Italie *. Nani fut décapité et Cesare Spina pendu. Ce dernier était venu de Naples à Rome avec un certain Giambattista Franchini, auquel il avait, parait-il, conGé son projet de tuer un des plus grands personnages de la cour. Le jour même de leur arrivée, tandis que son compagnon dormait encore, Franchini courut le dénoncer. Avant de l'exécuter, on lui fit un procès^ où Charles-Quint lui-même, s'il faut en croire Nores, se trouvait directement inculpé. Le Cardinal n'osa cependant pas livrer toute cette procédure à la publicité. Il en fit détruire toutes les pièces avec soin *. Tout cet appareil judiciaire, accompagnant ces sanglantes exécutions, était sans doute destiné surtout à frapper plus profondément l'esprit de Paul IV et à fournir de nouveaux aliments à sa haine contre l'Empereur.

Que devons-nous penser aujourd'hui de ces complots tramés, nous dit-on, à l'instigation de Charles-Quint ou du duc d'Albe? Les Espagnols avaient-ils en realité conçu le projet de se débarrasser par le fer ou le poison du pape et de son neveu ? Ou bien n'y eut-il là qu'une invention diabolique de Carafa pour creuser un abîme plus profond encore entre son oncle et les Impériaux? Il est bien difficile de se prononcer. En 1561, il est vrai, lors du procès intenté au cardinal Carafa, un des griefs articulés contre lui par le procureur fiscal Pallentieri fut d'avoir abusé de la crédulité de Paul IV, en faisant passer devant ses yeux le spectre de conspirations imaginaires. Ce même Gianbattista Franchini, qu'on a vu dénoncer Cesare Spina, vint déclarer devant les juges qu'il avait agi à l'instigation du Cardinal. Mais on verra plus loin que toute cette procédure, confiée aux soins haineux d'un ennemi mortel du principal accusé, n'est qu'un monument d'iniquité et de violence. L'intimidation qu'on fait de parti pris peser sur les témoins rend bien suspecte une

i. « Fu condoito prigione u Roma coa latte le scritture e lettere chi* portava seco ; e decifrate le lettere trovandosi che contenevano altri traltati coatro il medeeimo cardinale e contro il Papa, si diede mano a formare un rigoro8simo processo nel qaale erano inviluppati i più principal! roinistri e dependenti che avesse Tlmperatore in Italie. » (Nores^ Archiv» Stor. ItaL, t. XII, p. 31.)

2. « Certo è che all'abbate Nani fa tagliata la testa e queati processi insieme con altri 8i soppreasero ; cd uno in epecie fabbricato contro Carlo V del qaale appena resta memoria, non che n*appari8ca vestigio. « (Id , loc, cit., pag. 32.)

nOUYELLES CAUSES DE CONFLIT AVEC LES ESPAGNOLS 71

déposition isolée, surtout quand son auteur paraît, comme ce Franchini, avoir été un assez triste personnage. Il est juste d'ajouter que a beaucoup de gens ont cru et écrit qu'il y avait seulement dans tout cela une invention et un artifice du cardinal Garafa, pour tenir constamment l'esprit du pape dans l'inquiétude et dans la défiance, et le prévenir contre les Espagnols '. n Mais rimpartial et consciencieux historien qui se fait un devoir île rapporter cette opinion ne la partage nullement. « Son crédit ^

n'était pas tel alors, dit-il en parlant du Cardinal, qu'il

pût disposer de la justice et des tribunaux avec une puissance aussi absolue, et le pape, si vieux qu'il fût, n'était pas tellement étranger aux soins du gouvernement qu'il ne voulût entendre, voir et résoudre par lui-même la meilleure partie des affaires. » Certes, la moralité du Cardinal n'était pas de celles qui suffisent à préserver de tout soupçon infamant. On a vu dans un précédent chapitre que la vie humaine n'avait point à ses yeux un caractère sacré d'inviolabilité. Sans doute, deux tètes d'hommes auraient été d'un bien léger poids dans la balance où cet ambitieux pesait ses intérêts. Mais, d'autre part, il convient de ne pas oublier la popularité dont jouissait, parmi ces hommes impitoyables et durs du xvi^^ siècle, la doctrine de l'assassinat politique. Charles-Quint, qui lit tuer l'envoyé français Merveille, et peut-être aussi Pier Luigi Farnèse; son fils Philippe, qui devait plus tard mettre à prix la tète de Guillaume de Nassau, prince d'Orange; le duc d^AIbe, ce sanglant pacificateur des Pays-Bas, ne peuvent pas non plus être placés à l'abri du soupçon d'avoir voulu se débarrasser par le poignard d'adversaires dangereux. Il est donc probable que le dernier mot de cette ténébreuse et dramatique affaire ne sera prononcé que le jour où les archives secrètes du Vatican nous auront livré, avec tant d'autres, la clef de cette énigme. Provisoirement, il semble plus sage de suspendre notre jugement '.

Quoi qu'il en soit, le pape témoigna une vive irritation, qu'accrut encore une lettre écrite sur ces entrefaites par le nonce de

1 . « Molli hanno credato e scritto che queste erano tutle orti e invenzioni <lel cardinal Carafa per tener sempre Tanimo del Papa commosso e iasosp«UiU), c verso gli Spagnuoli mal dispoato. » (Norcs, Arch, Stor, liai,, t. XII, pag. 32.)

2. K Ma egli non era in tanta autorità allora che potcsse disponere

Uella giustizia e dei tribunali, ne il Papa, benche vecchio, era cosi alieno dal negozio e dal governo, che non volesse intendere, vedere, e risolvere la maggior parte délie cose per aè stesso. » (Id., loc. ani, cit.)

3. Il convient d'ajouter que Pietro Norea revient sur cette affaire à la fin de son livre, quand il raconte le procès intenté aux Carafa et qu'il prend ouvertement parti pour le Cardinal. (Cf. Pietro Nores, p. 293-297.)

12 CHAPITRE Ylll

Bruxelles. Il annonçait que Tévêque d'Arras, qui fut depuis le fameux cardinal Granvelle, s'était plaint amèrement des sévérités du pape contre les partisans de TEmpereur à Rome, et qu'il s'était exprimé sur le compte des Garafa en termes outrageants ^. Les amis du Cardinal en profitèrent aussitôt pour remplir le Vatican de leurs doléances et de leurs récriminations. Us contaient c que Tévêque d'Arras avait conseillé à l'Empereur de déclarer la guerre au pape et de mettre tout en œuvre pour lui enlever son Etat, tenant pour assuré que, tant que le^ papes conserveraient leur pouvoir temporel, ni l'Empereur ni le roi son fils ne pourraient demeurer en repos '. »

Cette lettre et les commentaires passionnés dont elle fut l'objet émurent profondément Tesprit du pape, déjà troublé par tous ces bruits de complots et d'assassinat qu'on faisait courir autour de lui. Dans la soirée du 30 septembre, le jour même où la lettre du nonce était arrivée, il convoqua au Vatican quelquesuns de ses plus intimes conseillers : le Cardinal et ses deux frères, don Giovanni, comte de Montorio, et don Antonio; le cardinal Farnèse, le duc de Somma, Giovanni dclla Casa, Silvestro Aldobrandino, dom Geremia, théatin, le maître de la Chambn^ Paolo , et enfin l'ambassadeur de France, M. d'Avonson. Quand tous ces personnages, également hostiles à l'Empereur, lurent réunis, Paul IV voulut qu'on leur donnât lecture de la lettre du nonce, puis d'une partie du procès que le procureur fiscal commençait à instruire contre les émissaires chargés par le duc d'Albe de tuer le pape et son neveu. Nores, qui nous raconte cette scène, ajoute que le pontife prit ensuite la parole. Son discours, qu'il nous rapporte, est bien composé. Il y a de l'ordre dans le plan, de la justesse dans les arguments, un heureux choix d'expressions, toute la gravité et toute l'onction qu'on peut attendre d'une harangue pontificale >. Malheureusement, si cette page fait honneur au talent fittéraire de Nores, il n'y a pas lieu de lui attribuer plus d'authenticité qu'à ces développements oratoires que les historiens grecs ou latins aimaient jadis à placer dans la bouche de leurs personnage:^,