Cf. Pietro Nores, p. 115, ad fin

2. Telle est au moins la date de rinstniction qui lui fut remise par le duc de Paliano et dont on peut lire le texte parmi les documents inédits publiés & la fin du tome XII de VArchivio Star, italiano^ page 394.

3. « Non è chi ragionevolmente possa sospettare che Sua Beatitudine abbi desiderio maggiore che di pace e di quiète... avendo riguardo aile prime e principali azioni sue nel Pontificato- che sono state la pace ed U concilio irniversale e la riforma.... » (Cf. hc. ant. cit.)

142 CHAPITRE XIY

serviteurs du roi Philippe et de TEmpereur avait été pleine de mansuétude. 11 en attendait des remerciements et non des reproches '. Le pape est d'autant moins obligé de refuser asile aux bannis du royaume de Naples, qu'il voit accueillir dans ce même royaume, fief de l'Eglise, des rebelles du Saint-Siège. Cependant des peines spirituelles et temporelles ont été édictées contre quiconque leur fournirait hospitalité ou assistance. Il connaît les droits et les privilèges des ambassadeurs. Il les respecte, mais ne saurait tolérer que sous leur couvert les ministres impériaux se conduisent en ennemis déclarés de TEtat auprès duquel ils sont accrédités, qu'ils fomentent des séditions, qu'ils trament des complots contre la vie des plus grands personnages. Tels sont pourtant les actes qu'on peut reprocher à quelquesuns des serviteurs du roi Philippe. L'arrestation du courrier de Terracine peut être considérée comme reffet d'un décret spécial de la Providence, puisqu'on a découvert entre les mains de cet homme la preuve de graves machinations que le seigneur duc ne peut ignorer '. Le marquis de Saria a toujours joui de sa pleine et entière liberté. Sa Béatitude lui a même pardonné des excès qu'elle n'aurait jamais tolérés de la part de ses neveux. . Si l'Empereur et le roi d'Espagne persistent à croire qu'ils ont contre Sa Sainteté des griefs légitimes. Sa Sainteté espère néanmoins qu'ils parleront et agiront avec tout le respect qu'ils doivent à l'autorité supérieure du Saint-Siège.

Ce plaidoyer ne manquait pas d'habileté. Il y avait certainement, dans cette apologie des actes de Paul IV, tels arguments qui auraient pu inspirer au vice-roi certains scrupules sur la légitimité de l'agression qu'il méditait contre l'Etat ecclésiastique. Malheureusement, le pape et surtout ses conseillers ne voulaient pas sincèrement la conciliation, et le duc d'Albe le savait. Us se croyaient désormais assez sûrs de l'appui du roi de France pour souhaiter bien plus l'ajournement de la lutte que le rétablissement delà concorde. Le duc de Paliano, en particulier, ne voulait pas entendre parler d'un accommodement dont la première base eût été la restitution des biens enlevés aux Golonna, de même que leur confiscation à son proBt avait été une des premières causes du conflit. Son frère Antonio, devenu

1. « Ghe i tormini asati alli ministri e servitori de' soprascritti Imperatore e Re non sono mali termini, ma sono termioi di clémente giustuia; délia qaale clemensia Nostro Signore aspettava gracia, non querela... » (Cf. loc. ant. cit.)

2. « La presa del corriere ai pno attribuire alla voluntà divlna, essendosi scoperte délie cose di tanto momento quanto il Sigoor Duca puo sapere.» (Cf. loc. ant, cii.)

marquis de Montebello, au détriment de la famille impérialiste des comtes de Bagno ^ avait le même intérêt à redouter un accord entre le pape et les Espagnols. Les bannis de Florence et de Naples devaient craindre que la paix ne leur fit perdre la faveur dont ils jouissaient à la cour du Vatican, peut-être même la sûre et commode hospitalité de l'Etat ecclésiastique, d*où ils pouvaient tout à leur aise conspirer les uns contre le duc Gosme, les autres contre Philippe II. Toutes ces ambitions faisaient si bonne garde autour du pape qu'aucune voix honnête et désintéressée ne pouvait parvenir jusqu'à lui. Neveux et bannis disposaient de ce vieillard à la fois violent et faible. Il y avait contre l'intérêt général du Saint-Siège une formidable ligue d'égoïsmes. On mettait en avant la personne auguste du pontife sans souci de la compromettre. On lui faisait accomplir des actes qui étaient en opposition formelle avec ses paroles, ou bien on lui inspirait un langage qui démentait toute sa conduite. Selon que les nouvelles de France étaient bonnes ou mauvaises, c'est-à-dire selon que les lettres du Cardinal annonçaient que la trêve allait être rompue, ou bien que les scrupules de Henri II reprenaient le dessus, on conseillait à Paul lY les démarches les plus opposées. Il importe de ne point perdre de vue cette influence occulte exercée par ses familiers, si l'on veut comprendre les contradictions de sa politique pendant toute cette période. Suivant les événements, on voit en effet les ouvertures pacifiques succéder aux provocations. Telle avait été par exemple la mission confiée à Domenico del Nero. Et c'est pour cela précisément que toute l'habileté de ce négociateur ne parvint pas à convaincre le duc d'Albe de la sincérité du Vatican. Car, au moment même où l'envoyé pontifical apportait à Naples la réponse conciliatrice du Saint-Siège à l'ambassade du comte de San-Valentino , le vice-roi recevait de nouvelles preuves de l'acharnement du pape contre l'Empereur et Philippe II.

Quelques jours avant le départ de Domenico del Nero, on avait découvert au Vatican qu'il était question d'Ascanio délia Comia dans la lettre chiffrée envoyée par don Garcilasso délia Vega au duc d'Albe. Ascanio était ce condottiere célèbre qui avait précédemment aidé Antonio Carafa à s'emparer des châteaux du comte de Bagno et que le pape venait tout récemment de nommer au commandement de Velletri. Paul IV était devenu soupçonneux. Il se crut trahi et donna l'ordre d'arrêter Ascanio, qui, prévenu à temps par ses amis, échappa à grand '-

1. Il avait reçu définitivement Tinvestiture du marquisat de Montebello le 27 juin.

144 CHAPITRE XIY

peine aux poursuites des cavaliers qui devaient le saisir. Un heureux stratagème lui permit de fuir de Yelletri à Nettuno. Là, il se jeta dans une barque et gagna par mer Gaëte , puis Naples, où le duc d'Albe le reçut avec distinction. Le pape, furieux d'apprendre qu'il avait échappé, se vengea sur son frère, le cardinal dePérouse, qu'il fit jeter au Château, en même temps qu'il ordonnait la confiscation de tous les biens des délia Gomia ^ Ainsi, le seul soupçon d'impérialisme justifiait aux yeux de Paul lY les plus terribles châtiments.

Vers la même époque, Rome fut le théâtre de faits beaucoup plus graves et plus significatifs encore. Le 27 juillet, le pape tint un consistoire dans la salle dite de Constantin, au Vatican*. Outre les cardinaux , on y vit paraître l'avocat consistorial Silvestro Aldobrandino, banni florentin; Alessandro Pallenlierî, procureur fiscal; Giovan Francesco Bini, Giovanni Lesaurt, clercs du Sacré-Collège, et enfin le notaire de la Chambre apostolique. Tous s'étant agenouillés devant le pape, le procureur fiscal chargea Silvestro Aldobrandino de lire un mémoire qu'il lui remit, et qui était intitulé : Protestation du procureur fiscal Alessandro Pallentieri contre l'empereur Charles-Quint et le roi Philippe^ son fils. L'avocat consistorial lut à haute voix cet étrange document. Les accusations les plus graves étaient ouvertement dirigées contre le duc d'Albe et l'empereur Charles-Quint. Il y était dit que des machmations contre le Saint-Père, contre la vie et les Etats du duc de Paliano, contre Rome elle-même avaient été découvertes. Ascanio et Marc' Antonio Colonna avaient trouvé auprès du vice-roi hospitalité et assistance, en dépit des interdictions formelles prononcées par la bulle d'excommunication qui les avait frappés. En consé* quence, le procureur fiscal, pour se conformer aux obligations de sa charge et ne pas encourir le reproche de négligence ou l'accusation de trahison, protestait solennellement contre tous complices ou fauteurs de ces rébellions. Il réclamait contre eux l'excommunication, la confiscation de tous leurs biens ou Etats, quel que fût le titre en vertu duquel ils en étaient possesseurs. Leurs peuples devaient être défiés du serment de fidéUté, leurs

1. Pour tout cet épisode, voir Pietro Nores, Guerra degli Spagnuoli, etc. [Archivio Sior, Itat.^ tome XII, pag. 74 et sq.)

2. Pour cet épisode, comme pour celui qui précède, il faut consulter Pietro Nores. Cette partie de son histoire présente beaucoup de clarté et de précision. 11 déclare avoir fait des recherches spéciales, au sujet de la protestation du procureur fiscal : « .... Avendo procurato d'esseme estttt4imente informato, corne di azione grande e di raro esempio contra i principi supremi v (Cf. Archiv. Stor, itai,<, tome XII, page 110.)

Etats, cités, royaumes, empires dévolus à qui les occuperait. Sa Sainteté était suppliée d'admettre et d'accepter cette protestation, d'ordonner au vice-chancelier son enregistrement, de consentir à sa publication *. — Le pape, après avoir entendu la lecture de ce document, répondit qu'il en acceptait le contenu, sous la réserve ordinaire du « Sic et in quantum. » Il ajouta qu'il ne faillirait pas à son devoir et qu'il ferait ce que la justice et le droit lui commanderaient *.

On ne peut méconnaître l'extrême importance de cet acte. Il est évident que le procureur fiscal ne prit pas l'initiative d'une telle protestation et qu'il n'agit qu'en vertu d'ordres supérieurs. Ainsi Paul IV se croyait encore au temps où les papes distribuaient les royaumes à leur gré, donnaient ou retiraient les peuples. Etrange illusion de la faiblesse qui croit être la force I Ce vieillard s'obstinait à ne pas voir que les temps de Grégoire YII et d'Innocent III étaient passés sans retour. Il élevait cette incroyable prétention d'agir avec l'autorité souveraine et indiscutée de ses grands prédécesseurs, lui, dont l'Etat et la capitale étaient à la merci d'une marche heureuse du duc d'Albel

On comprend sans peine l'irritation qui s'empara du vice-roi quand il apprit presque simultanément l'arrestation du cardinal Pulvio deUa Gornia, et, malgré les précautions prises pour la tenir secrète, la protestation de Pallentieri contre Charles V et son fils. Et l'on avait pourtant l'impudence de lui envoyer Domenico del Nero I On osait faire l'apologie de la conduite du

1. « EssendoBi scoperti e per leitere e per confessione dî molli e per altri più sicari iDdicj, diversi trattati contro la Santità del Papa e contro la Tita e gli stati del duca di Paliano, e conlro Roma steasa con fine di saccbegiarla un altra yolta, concertati e teatati dai ministri del Ré ed in

ispecie dal Duca d*AWa Essendo notorio non solo il Vicerè di Napoli,

ma rimperator Carlo V e loro ministri aver dato e dar tuttayia aiuto, consigUOf genti ed armi respettivamente a* medesimi Ascanio e Marc* Antonio; esso procorator Fiscale per corrispondere al debito che gl*

Insiste pienamente protesta contro tutti i complici, consapevoli, e fau-

tori insta che i compresi in cosi empie e detestabili congiure s

dichiarino flno ad ora scomnnicati ed incorsi nel crimine di lésa Maestà, priyi delli stati.... s'assolvano i popoU dal giuramento di fedeltà; i loro stati, le città, i regni, gl* imperj s*intendax>o devoluti e fatti di chi gli occupera.... » (Cf. Pietro Nores, loc, sup. ciL)

2. « Udita questa protesta dal Papa e Tistanze del Fiscale, rispose : accettando ed ammettendo le cose in essa contenute con la solita clausula, sic et in quantum; e soggiunse : se sicut Fiscalis ipse petierat non defatumm ofQcio suc et ea facturum, qus de jure facienda emnt. » (Id., ibid,) — Le texte manuscrit de cette protestation existe à la Bibliothèque nationale, collection Dupny, n* 697, fol. 152 sq. — On ne croit pas nécessaire de le publier, car Texactitude de Tanalyse de Nores ne laisse rien & désirer.

146 GHAPITaE XIV

pontife, parler des vœux qu'il formait en faveur de la conciliation et de la paix, affirmer son désir d'éviter un conflit I La protestation du fiscal, lue en consistoire, accueillie par le pape, n'était-elle pas une sanglante offense à l'adresse de l'Empereur et de Philippe? Quelle mauvaise foi, quelle insigne duplicité régnait donc dans les conseils du Vatican I

Cependant le duc d'Albe contint pendant quelques jours Texplosion de son ressentiment. Les premiers renseignements qu'on lui avait transmis de Rome sur la fameuse séance consistoriale du 27 juillet n'avait pas toute la précision qu'il désirait. Il attendit donc de nouvelles informations, qui ne tardèrent pas à lui arriver *. Sûr dès lors de pouvoir confondre victorieusement la perfidie de ses adversaires et de prouver au monde que la conduite du pape n'avait point cessé d'être agressive, il se décida le 21 août à envoyer un de ses gentilshommes, Piero di Lofrcdo, à la cour du Vatican.

La lettre qu'il lui remit pour Paul IV nous a été conservée *. Tout en étant respectueuse dans la forme elle ne laisse pas d'être, au fond, d'une très grande fermeté. Tous les torts du pontife envers l'Empereur et Philippe II depuis son avènement sont énumérés en un langage net et vigoureux :

« Dès le commencement de son pontificat, Votre Sainteté a commencé à opprimer et à poursuivre, à emprisonner et à priver de leurs biens, les serviteurs, les vassaux^ les amis de Leurs Majestés. Elle a mis de l'importunité dans les sollicitations et les requêtes qu'elle a adressées aux princes, aux potentats et aux seigneuries de la chrétienté pour les décider à entrer en ligue avec elle, au préjudice des Etats, domaines et royaumes desdites Majestés. Elle a fait saisir leurs courriers et leurs ministres, enlever et ouvrir les dépêches qu'ils portaient (extrémités auxquelles des ennemis seuls ont coutume de se porter). Votre Sainteté a de plus accordé faveur et assistance, donné des bénéfices, des charges et des gouvernements, à des sujets coupables de rébellion envers Leurs Majestés, les plaçant en tels postes et lieux, où ils pouvaient causer des troubles dans les Etats et royaumes de leurs anciens maîtres. En outre Votre Sainteté a introduit dans l'Etat ecclésiastique des troupes étrangères, des .Français, sans qu'on