II

(4) Citée par Amelot. Lettres de d'Ossat. I, 53.

(5) Bentivoglio Memorle Ed. Venet, 1648, p. 90.

dire qu'il l'aurait promu de son propre mouvement, quand le roi ne l'eût pas demandé.

Le chapeau se fit cependant attendre encore : le Pape ne fit pas de promotion dans l'année 1598. Henri fit de nouvelles instances à la suite de l'heureuse issue des négociations de Florence. D'Ossat lut compris dans la première promotion qui suivit. Elle eut lieu le 3 mars 1599. Avec lui reçurent le chapeau le cardinal de Sourdis et douze autres évoques ou prélats étrangers, parmi lesquels on peut signaler le savant jésuite Bellarmin, Tosco, qui faillit être Pape après Clément VIII, le cardinal Bonvisi, « que le roi avoit voulu en temps et lieu être recommandé de sa part au Pape pour être promu à cette dignité. » (1)

Il était d'usage que le Pape assignât un nom aux nouveaux élus. Clément VIII voulut que l'évêque de Rennes s'appelât de son nom cardinal d'Ossat. Il eût pu l'appeler cardinal de Rennes, du nom de son évêché, ou cardinal de Saint-Eusèbe de son titre ; il jugea sans doute que ce nom qui avait figuré avec éclat dans tant d'affaires importantes pouvait faire honneur même à un cardinal.

Cette nouvelle dignité fut pour d'Ossat l'occasion d'honneurs habituels en ces circonstances. Tous les cardinaux et tous les ambassadeurs vinrent le visiter au palais de Monte-Giordano, où le cardinal de Joyeuse avait voulu loger son vieil ami resté toujours simple et pauvre au milieu des distinctions qui venaient le trouver. D'Ossat signala surtout la visite du duc de Sessa. « Il m'a tenu, écrivait d'Ossat, tous propos de courtoisie envers moi et de respect et révérence envers le Roi. » (2) Quelles réflexions l'élévation de d'Ossat ne devait-elle pas inspirer à l'ambassadeur espagnol, son malheureux adversaire d'antan !

Si le nouveau cardinal parle ainsi des hommages dont il est l'objet, ce n'est pas qu'il en éprouve quelque senti-

(1) Lettres de d'Ossat, IH, 299.

(2) Id. III, 306.

ment do vaine fïloire ; « il n'est pas, dit-il à Villeroy, si chatouilleux de ces grandeurs, il ne s'estime rien de plus que auparavant, mais il est du devoir de sa charge de donner avis de ce qui s'est passé et surtout de l'honneur et respect qui a été rendu au Roi. » (1) Encore cette fois d'Ossat se laissait aveugler par son habituelle modestie. Cette dignité et ces hommages étaient amplement mérités par les loyaux services qu'il n'avait cessé de rendre à sonroi, à sa patrie, à l'Eglise. Vingt ans de négociations à peu près ininterrompues, la réconciliation du roi et l'heureux succès du traité de Florence lui assuraient déjà des titres incontestables à cette dignité ; mais à ces titres s'ajoutaient chez lui toutes les qualités et les vertus qu'une telle dignité suppose ou requiert. « Jamais homme, dit Bentivoglio, n'en fut plus digne par son zèle religieux, par l'intégrité de ses mœurs, par l'éminence de ses connaissances. » (2)

(l)Ibid.

(2) Bentivoglio, op. cit.