G0 LE CARDINAL D'OSSAT

se sentit plus libre du côté de l'Espagne. (1) Si les princes italiens avaient été moins aveuglés par la jalousie, ils auraient vu que l'agrandissement du Pape accroissait d'autant les forces de la résistance anti-espagnole. Les Espagnols, nous l'avons vu, ne s'y étaient pas trompés ; ils avaient été les premiers à prendre ombrage des projets du Pape. Aussi d'Ossat pouvait-il dire au Roi que son intervention allait faire crever de dépit tous ses ennemis et particulièrement les Espagnols « non seulement pour .l'envie et jalousie qu'ils auront de voir par Votre Majesté défendu et accru le Saint-Siège qu'ils ont toujours oppugné et cherché de diminuer, mais aussi pour se voir si apertement desmenti de leurs calomnies en ce qu'ils disoient avant l'absolution, qu'après que vous l'auriez obtenue, le Saint-Siège et l'Eglise n'auroient point un pire ennemi que Votre Majesté. » (2)

Henri IV, conformément aux prévisions de d'Ossat, put bientôt recueillir le bénéfice de ses offres de service. L'année suivante avait lieu la première promotion de cardinaux français élus à sa demande. Elle lui permit d'ébaucher la reconstitution d'un parti français au sein du Sacré Collège, et il se crut bientôt assez sûr des sympathies du Pape pour commander aux cardinaux, ses partisans, de suivre en tout le cardinal-neveu Aldobrandini. (3) Par là, il se ménageait la chance défaire accepter sans trop de protestations l'Edit de Nantes et d'obtenir l'annulation de son premier mariage.

Cette attitude si avantageuse pour nos intérêts ne laissa pas d'ailleurs dans l'esprit des autres peuples de la péninsule la fâcheuse impression qu'on semble croire. Moins de six mois après, le duc de Florence se prêtait dans la question des îles d'If et de Pomègues à plus

(1) Lettres de d'Ossat, II, 8.

(2) Id. II, 517.

(3) Id III, 365.

d'accommodements que n'en avait espérés le roi, et il lui faisait conseiller lui-môme de prendre grand souci des choses de Rome. (1) Venise elle-même ne tint pas rigueur au principal auteur de l'annexion de Ferrare. Elle fît un excellent accueil au messager de la paix de Vervins. Ces Etats comprirent vite que les Espagnols, devenus libres du côté de la France, allaient pouvoir reprendre dans la péninsule leur travail de lente conquête. Dès lors Henri IV restait encore pour l'Italie indépendante le seul allié dont elle pût espérer quelque appui.

Le duc de Luxembourg pouvait revendiquer une part dans ces résultats, mais la moindre assurément. Pour qui l'avait vu à l'œuvre, ses actes n'avaient pas tenu ce que son passé semblait promettre. Plus d'une fois d'Ossat avait eu, comme nous l'avons vu, à modérer son zèle intempestif, à réparer ou à prévenir ses témérités. Néanmoins, avec sa bienveillance habituelle, il ne laissa pas de faire à Villeroy l'éloge de son collègue. D'autres ambassadeurs, qui l'avaient vu à l'œuvre, y mettaient moins de générosité.' Ils le jugeaient inférieur à sa mission et ne se faisaient pas faute de le dire. L'ambassadeur de Venise, Dolfin, rapporte au sénat « qu'un des plus grands obstacles au succès des affaires du roi de France avait été d'avoir eu à cette époque un ambassadeur peu actif, sans initiative, qui n'avait jamais donné aucune satisfaction et était incapable d'en donner en paroles, quand même il l'eût voulu. » (2)

L'habileté de d'Ossat suppléait heureusement à l'infériorité de Luxembourg. Celui-ci ne faisait pas difficulté de reconnaître qu'il devait beaucoup à son collègue. Des trois prélats auxquels Henri IV l'avait adressé, il n'avait trouvé que d'Ossat à Rome. « Je n'ai receu, disait-il, assistance de personne que de M. de

(1) Id. III 148.

(2)Relat. au Sénat, op. cit. p. 469.

Rennes, duquel j'ai beaucoup sujet de me contenter comme très digne serviteur de Sa Majesté. » (1)

Après six mois de vacance, l'ambassade de Rome fut confiée à Sillery. Le nouvel ambassadeur arrivait précédé d'une grande réputation. Il avait déjà fait ses preuves en Suisse. Les instructions dont il était porteur lui faisaient connaître les intentions du roi, mais il avait ordre d'en conférer avec l'évêque de Rennes « avec lequel Sa Majesté entend, continuait le roi, qu'il ait durant sa résidence, par delà, toute bonne intelligence comme personnage auquel Sa Majesté confie entièrement pour sa probité et loyauté et lui rende connaissance des affaires qu'il a à Rome et de la bonne assistance duquel Sa Majesté et tous ceux qu'elle a ci-devant envoyés devers Sa Sainteté pour son service se sont très bien trouvés comme se promet que fera encore ledit de Sillery, auquel il déclarera combien Sa Majesté est satisfaite de lui, désirant qu'il continue à la servir et l'assure de la reconnaissance qu'il en doit attendre en toutes occasions qui s'offriront pour son honneur et utilité. » (2)

Le roi ayant eu encore occasion de parler de d'Ossat recommande de rechef à son ambassadeur de se servir en toutes choses des avis de l'évêque de Rennes, « comme de ceux auxquels Sa Majesté a pleine et entière confiance et duquel est très assuré qu'il sera très bien secondé. » (3)

Sillery put d'autant mieux constater la vérité de ces éloges que l'objet de sa mission requérait davantage le concours de d'Ossat. Aux termes de son instruction, il avait surtout à excuser le roi de la non-publication du concile de Trente, à obtenir l'annulation de son mariage et à justifier la promulgation de l'Edit de Nantes. (4) Des

(1) Inst)'uctiot%s données à Luxembourg, B. N. Mss 18000.

(2) Instruction donnée à Slllenj... B. Nat. Mss. fr. f- 3 inédit.

(3) Ibid.

(4) Id.

affaires de ce genre étaient plus particulièrement de la compétence d'un ecclésiastique, et nous avons vu quelle grande part d'Ossat y avait prise. Sillery ne resta guère à Rome plus d'une année. Une fois que l'annulation du premier mariage eut été obtenue, il se rendit à Florence, pour préparer le second. Il partait au mois de septembre et laissait tout le poids des affaires à d'Ossat qui allait le porter une année entière.

Le nouvel ambassadeur, le comte de Béthune, arrivait à Rome en octobre 1600. Philippe de Béthune, frère de Sully, était un diplomate de carrière, « capable, judicieux et zélé au service du roy et du royaume. » (1) Henri IV lui avait recommandé, à lui aussi, de prendre sur toutes les affaires les avis de d'Ossat. A chaque paragraphe de YInstruction (2) qui lui fut remise, il est question de d'Ossat. Nous ne citons pas, car tout serait à citer, et toutes les citations seraient du genre de celles-ci que nous avons relevées au hasard : « Vous agirez ainsi... si le cardinal et vous jugez à propos... (3) Je ne vous prescrirai (4) ici ce que vous avez à faire pour me servir en cette occasion selon mon intention, me remettant à ce que mon cousin et le cardinal d'Ossat et vous en adviserez. » Ce n'était pas trop de tout le talent de Béthune, de toute la sagesse de d'Ossat pour la tâche qui leur était confiée. La paix de Lyon semblait donner tort aux espérances que les Etats libres fondaient sur notre présence dans la péninsule. A leurs yeux, la cession du Marquisat de Saluées était la preuve irrécusable du peu d'intérêt que le roi portait aux affaires de l'Italie. Il abandonnait aux convoitises de l'Espagne ses alliés d'hier. « Pour ne vous rien celer, lui écrivait son ambassadeur à Venise, le délaissement du marquisat de Saluées nous a fait perdre,

(1) Lettres de d'Ossat, V, 69.

(2) Instruction\ donnée à Béthune, B. N. Mss, 3484, inédit.

(3) Ibid, f- 57.

(4) Ibid, f- 74.

tout ce que nous avions de reste d'affection et bonne volonté en Italie, voire tout ce qui nous avait été conservé au plus fort de nos misères ; ceux, dis-je, qui ont tenu notre parti lorsque nous étions excommuniés lorsque tout le monde était bandé contre nous, lorsqu'ils ont vu qu'estant paisibles possesseurs de l'état, estant victorieux de notre ennemi, nous avons abandonné le pied qui nous restoit en Italie pour une petite utilité qui ne nous pouvoit échapper toutes les fois que nous fussions rentrés en guerre... les affections de tous les sages de ce pays nous ont abandonnés et les ont fait résoudre à s'accommoder ainsi à leur utilité. » (1) Ainsi l'avaient prévu les Espagnols : leurs ambassadeurs assuraient au Roi, avant le traité de Lyon, que la tranquille possession de ses Etats était subordonnée à l'expulsion des Français de la péninsule, aussi l'engageaient-ils à empêcher à tout prix le Marquisat de leur faire retour. (2)

Le découragement des uns n'était pas plus fondé que la joie des autres ; Henri IV était aussi sympathique que jamais à la cause de l'indépendance italienne. La cession du Marquisat n'avait nullement, dans sa pensée, la signification que Florence et Venise y attachaient ; par malheur, elle devait avoir l'effet qu'avait prédit d'Ossat. Le cardinal ne s'attarda pas cependant à des plaintes inutiles ; il s'employa tout aussitôt avec Béthune à réparer la faute commise. Il apporta tout son savoir et tout son dévouement au service de la politique de Henri IV en Italie.

Cette politique, que Béthune et d'Ossat allaient inaugurer, différait de celle qu'avaient suivie jusqu'alors les rois de France. Dans cette Italie morcelée comme un échiquier, des provinces et des royaumes étaient offerts autrefois aux plus braves. Louis XII, François P"" et leurs successeurs immédiats avaient voulu en prendre leur part. On

(1) Fresne-Canaye à Ancel, citée par Rott, op. cit. p. 124.

(2) Inigû de Mendoza à Philippe III, dans Rott, op. cit, p, 103.

sait quel avait été le résultat de leurs brillantes chevauchées. A l'avènement de Henri IV, de tant d'efforts, de tant de sang versé, il ne nous était pas resté un pouce de terre au-delà des Alpes. En revanche, l'Espagne y était maîtresse du duché de Milan et des anciens royaumes de Naples et de Sicile. Henri IV, après la paix de Lyon, entendait renoncer à cette politique de conquêtes. Il ne cherchait plus dans l'Italie qu'une alliée contre l'Espagne, son irréconciliable ennemie. La péninsule ne devait plus être une proie offerte au premier occupant, mais le point le plus vulnérable du vaste empire espagnol, le théâtre le plus accessible d'une guerre de diversion.

Mais pour offrir un concours appréciable à un allié, les Etats libres devaient rester étroitement unis contre l'Espagne. A ce prix seulement ils pouvaient créer aux Espagnols de sérieux embarras. Henri IV avait donc à s'assurer d'abord les sympathies de ces Etats et à les engager tous, pour le moment où il jugerait à propos d'ouvrir la lutte, dans une alliance contre l'ennemi commun. C'est à cette œuvre rendue si difficile par le traité de Lyon que d'Ossat allait plus particulièrement consacrer les quatre dernières années de sa vie.

Il fallait d'abord maintenir, accroître même, si possible, notre influence à Rome. Notre intervention à Ferrare avait merveilleusement servi les desseins du roi. Clément VIII, dès lors, ne douta plus des sentiments de Henri IV. Il accueillit, du moins sans défiance, ses diverses sollicitations. La faction française se releva peu à peu dans le Sacré Collège, elle fut souvent en état de tenir tête à la faction espagnole. L'ambassadeur de Philippe III constatait avec humeur (1) que les ecclésiastiques qui voulaient monter aux grandes dignités se déclaraient ouvertement pour la faction française.

(1) « Agnadicndose los favores visibles que el Papa haze al rey de Francia y lo que prevalece en esta cra la parte francesa con los ecclesiasticos que para subir a grandes dignidades siguen al descubierto aquella faccion. Inigo de Mendoza à Philippe III cité dans Rott, op cit p. 138.

Le traité cle Lyon ne modifia pas notre situation à Rome ; Clément VIII était le seul prince d'Italie qui n'eût pas le droit d'en être mécontent. Conclu sous sa haute médiation, ce traité réalisait les vœux les plus chers du chef de l'Eglise. La cession du Marquisat à la Savoie fermait à l'hérésie la porte de l'Italie et donnait à la paix de Vervins de nouveaux gages de durée. Or l'expulsion de l'hérésie, la consolidation de la paix et, partant, la possibilité de réunir contre les Turcs toutes les forces de la chrétienté, c'étaient là en ce moment les seuls objectifs de la politique papale.

A côté du chef de l'Eglise, il y avait dans le Pape le prince italien. Clément VIII était loin d'être indifférent à la cause de l'indépendance nationale, et il ne se faisait aucune illusion sur les dangers que faisait courir à cette cause l'extension progressive de la domination espagnole. Dans ses entretiens avec les ambassadeurs de Venise (1), il ne faisait pas mystère de ses sentiments à cet égard. A ses yeux, les Espagnols étaient les ennemis de la liberté italienne ; mais les Français ne l'étaient pas moins. Quand, du reste, il portait les yeux autour de lui, il se voyait entouré de voisins peu sympathiques : le grand-duc de Florence était l'ennemi né de sa maison, le duc de Modène (2) ne pourrait jamais pardonner au Saint-Siège la perte de Ferrare. Dès lors, les progrès des Espagnols lui semblaient moins à redouter; Philippe III ne paraissaitil pas d'ailleurs avoir renoncé aux ambitieux projets de Philippe II et les intentions pacifiques du duc de Lerme, son favori, n'étaient-elles pas faites pour dissiper toutes les alarmes ? (3)

Satisfait d'être défendu par l'une contre l'ambition de l'autre, Clément VIII ne demandait qu'à rester neutre

(1) Relaz. de Pariita, op. cit. p. 430.

(2) César d'Esté, expulsé de Ferrare, avait gardé le fief impérial de Modène.

(2) Lettres de d'Ossat, IV, 99.

entre la France et l'Espagne, Henri IV attendait plus et mieux du Pape. Il ne lui suffisait pas d'avoir détruit à Rome l'intluenco prépondérante de l'Espagne en l'abaissant au niveau de la sienne ; il demandait à ses ambassadeurs d'assurer à sa politique le crédit dont l'Espagne y était jadis en possession, Par malheur, le roi perdait trop souvent de vue dans le gouvernement intérieur de son royaume les exigences ou du moins les intérêts de sa politi(iue étrangère.

Ainsi, à peine remis en possession de Château-Dauphin, il y envoyait un gouverneur calviniste dont le zèle intempérant devait ajouter aux difficultés de la situation. La présence d'un pareil gouverneur dans ce poste avancé sur les frontières d'Italie était un acte d'une rare imprudence. Les Savoyards et les Espagnols ne manquèrent pas de s'en prévaloir pour desservir le Roi auprès du Pape, et Clément VIII, en matière d'hérésie, avait si peu besoin d'être excité par autrui ! Tout acte, toute mesure qui pouvait à un degré quelconque favoriser l'entrée du Protestantisme en Italie, le mettait hors de lui. A peine fut-il assuré de la nomination de ce gouverneur, qu'il en fit de vives plaintes à d'Ossat et lui manda d'écrire au roi de faire cesser au plus tôt ce scandale. (1)

Il allait suffire, semblait-il, d'attirer l'attention du roi sur cet état de choses pour qu'il s'empressât d'y remédier. Point. Le roi, mal conseillé ou insuffisamment éclairé sur les conséquences d'un tel état de choses, mit très peu d'empressement à donner satisfaction au Pape. D'Ossat voyait avec douleur le mauvais effet produit par la résistance ou la négligence du roi. Il cherchait à l'atténuer de son mieux ; il s'ingéniait à trouver, à chaque audience, une excuse nouvelle. Pendant ce temps, il multipliait ses instances et ses représentations auprès du Roi et auprès de Villeroy. Henri IV comprit enfin le dommage que cette situation pouvait porter à sa cause, il donna satisfaction

(1) Lettres de d'Ossat. IV, 384.

au Pape. Si peu importante que pût paraitre en France la présence d'un gouverneur hérétique à Château-Dauphin ; elle pouvait, en se prolongeant, tenir en échec tous les efforts de notre diplomatie. A ce titre, d'Ossat devait d'abord faire disparaître ce premier obstacle.

Au moment où il s'efforçait de calmer les appréhensions du Pape, d'Ossat faisait auprès de lui d'autres démarches qui devaient montrer aux Etats indépendants que la France ne se désintéressait point de leur cause. N'était-ce pas là le meilleur moyen de reconquérir leurs sympathies? Quelques jours avant l'ouverture de la guerre de Savoie, arrivait en Italie, comme gouverneur de Milan, le comte de Fuentes, alors le meilleur capitaine de l'Espagne. Mis à la tête des troupes des Pays-Bas, après la mort de Farnèse, Fuentes s'était brillamment signalé devant Cambrai. kSou arrivée semblait en ce moment une menace pour l'Italie libre. Les premiers actes de son gouvernement ne furent pas de nature à dissiper les craintes. Il n'eut rien de plus pressé que d'ordonner des levées dans toute l'Italie ; d'Ossat pendant plusieurs mois put entretenir son gouvernement des armements toujours grossissants du nouveau gouverneur. On crut d'abord que ces troupes étaient préparées contre la France; mais quand on les vit concentrées autour de Milan, alors que la guerre se poursuivait activement en Savoie, ce fut aux Etats libres à trembler pour eux-mêmes. Le jour même où la paix était signée à Lyon, Fuentes s'abouchait à Somo, près de Pavie, avec le duc de Savoie. (1) D'Ossat, qui mandait le fait à Villeroy, annonce bien qu'ils font courir le bruit d'une reprise des hostilités, mais il croit peu à cette menace. Les conditions auxquelles le roi s'était prêté devaient leur paraître trop avantageuses pour qu'ils ne s'empressassent de les accepter. Ainsi le comprirent bien aussi les Etats libres, et ils se hâtèrent de pourvoir à

(1) Lettres de d'Ossat, IV, 240.

leur pi'opre défense. Le grand-duc commença par envoyer deux à trois cents hommes avec des munitions de guerre à Casai, dans le Montferrat, au secours du duc de Mantouc, pour le cas où le duc de Savoie viendrait à se jeter sur le Montferrat qu'il prétendait lui appartenir. (1) Fuentes se mit au travers des offres de Ferdinand. Il demanda au duc de Mantoue l'autorisation de faire hiverner ses troupes dans le Montferrat ; le duc n'osa refuser dans la crainte de s'attirer la colère du terrible gouverneur. A peu de temps de là, le grand-duc se voyait menacé lui-môme de plus près. Les Espagnols se rendirent maîtres de la seigneurie de Piombino, située en pleine Toscane et parlèrent d'y bâtir une citadelle. Ferdinand venait d'acquérir du dut de Modène, la place de Graffignara ; [2) il s'en vit disputer la propriété par les Lucquois, qui commencèrent par s'assurer la protection des Espagnols. (3)

Venise ne restait pas inactive. A la suite de l'entrevue de Somo et en présence des armements menaçants de Fuentes, elle avait fait fortifier Bergame et Brescia et s'apprêtait à lever dix mille fantassins et quinze cents chevaux en Lorraine, en Suisse et en Italie. Mais que pouvaient ces douze mille hommes contre les (luarante mille de Fuentes ? Unis aux forces du grand-duc, du Pape et des autres princes, ils auraient pu fournir un appoint respectable, si la France avait pu agir de son côté ; par malheur, le Pape ne voulait à aucun prix entendre parler de guerre contre un prince chrétien, (4) Florence et Venise étaient en pleine mésintelligence, (5) le duc de Mantoue avait dû recevoir garnison espagnole, celui de Modène

(1) Lettres de d'Ossat, IV, 240.

(2) Id. IV, 276 et s.

(3) Ibid.

(4) Id. IV, 320.

(5) Les Vénitiens ne pouvaient pardonner à Ferdinand d'avoir emprisonné le prétendu dom Sébastien, roi de Portugal, qu'ils avaient lâché dans le but de créer des embarras au roi d'Espagne. Id. IV, 237.

était, depuis la, perte de Ferrrare, inféodé à la politique espagnole, et il eût été dangereux pour le duc d'Urbin de suivre une autre politique que celle du Pape, son suzerain. Quant aux républiques de Gènes et de Lucques, elles étaient depuis longtemps les alliées ouïes clientes de l'Espagne. Il ne pouvait convenir à la France d'engager une lutte dans des conditions si désavantageuses. Elle n'y songea pas. Y eût-elle songé, il lui était assez difficile, depuis la perte de Saluées, de faire passer des secours en Italie. D'Ossat, qui entretenait sa cour de tous ces armements, fut le premier à reconnaître que le moment n'était pas venu d'engager de nouvelles hostilités. Mais il vit bien que, s'il était impossible de faire entrer le Pape dans une guerre, on pouvait du moins utiliser son autorité pour consolider la paix. Il agit en conséquence.

L'ambassadeur de Venise (1) avait attiré l'attention du Pape sur ces armements ; d'Ossat saisit l'occasion de se joindre à lui. Le grand-duc l'avait prié par ses agents d'intervenir dans ce sens auprès du Pape. Chargé par le roi de remercier le Pape de ses bons offices dans la conclusion de la paix, d'Ossat profita de la circonstance pour entretenir Clément VIII des armements de Fuentes et le prier d'interposer son autorité. Le Pape, sans se refusej' à intervenir, montra ne point trop s'alarmer de ces préparatifs militaires dont il semblait connaître le vrai but. Fuentes continuant de plus belle ses armements et approvisionnements, d'Ossat revint à la charge et, après avoir représenté au Pape qu'un des articles de la paix stipulait le licenciement des forces milanaises, il lui fit remarquer que l'accroissement continu de ces troupes était un sujet d'effroi pour toute l'Italie : « si ces préparatifs se faisoient contre la France, le Roi ne leur donneroit point la peine de faire tout le chemin... et d'une guerre entre France et Savoie que Sa Sainteté venoit d'assoupir, ce seroit en exciter une commune ou générale, où...

(1) Lettres de d'Ossat, II, 237.

pourroient entrer... surtout les princes d'Italie qui sembloient menacés de plus près, avec une bonne partie desquels Sa Majesté avoit tant d'alliance et d'amitié, qu'elle ne pourroit les abandonner. » (1). En conséquence, il suppliait le Pape « de pourvoir par son autorité à ce que les troupes de Fuentes fussent séparées et envoyées hors de l'Italie. » (2)

L'énergique démarche de d'Ossat eut cette fois plein succès. Le Pape lui avoua qu'il avait déjà commencé à intervenir, et qu'il ne viendrait aucun mal au roi de cette agglomération de forces. Les bons effets de cette intervention provoquée par d'Ossat se firent sentir assez vite. Deux mois plus tard le Pape faisait appeler d'Ossat et pouvait lui annoncer la dislocation des troupes de Fuentes : D'Ossat recevait, quelques jours après, confirmation de cette nouvelle. Il était tout heureux d'annoncer ce résultat à sa cour (3) « parce que, disait-il, outre qu'il aura servi à toutes aventures pour y faire tant mieux penser ceux envers qui il a été fait, il a encore porté grande consolation au grand-duc et à d'autres princes d'Italie et réputation à Sa Majesté de prince de bonne amitié et secourable envers ses amis, alliés et confédérés. » (-I)

Ces derniers, en effet, surent gré au roi de ce désarmement dû en grande partie à son intervention. Ils en oublièrent pour quelque temps leurs griefs contre la paix de Lyon. La naissance du Dauphin vint leur fournir occasion de manifester la reprise de leurs symi);ithies à notre égard. Fresne-Canaye put entendre les cloches de Padoue et de Venise saluer à toute volée la naissance du fils du roi de France (5), et quelques mois plus tard il écrivait

(1) Id. IV, 340.

(2) Id. IV, 320.

(3) Lettres de d'Ossat, IV, 428.

(4) Id. IV, 348.

(5) Rott, op. c. p. 110.

de Venise : « Je suis journellement visité de nombre de seigneurs et de clievaliers qui brûlent du désir de voir la fleur de lis deçà les Alpes. » (1)

Rome elle-même fût entraînée dans l'enthousiasme général. Informés de cette naissance par d'Ossat, le Pape et les cardinaux en témoignèrent leur contentement soit par leurs lettres au roi, soit par leurs visites à d'Ossat. En même temps, Clément VIII exprimait à Béthune le désir de voir les cardinaux français fixer leur domicile à Rome, pour y renforcer le parti anti-espagnol et le cardinal Aldobrandini protesta que sa maison était et serait toujours au service du roi. (2)

La sincérité de ces sentiments pouvait être incontestable : elle n'allait pas cependant jusqu'à obtenir au Roi tout ce qu'il eût désiré de Rome. C'étaient là des amitiés de Princes : et, comme disait d'Ossat dans une autre occasion (3), « ces affections de prince à prince vont jusqu'à un certain terme et ont leurs effets limités. » Le Pape ne pouvait se départir de ses devoirs de Père commun des fidèles, et il semblait assez difficile de gagner sur lui qu'il portât ses sympathies pour Henri IV, jusqu'à s'engager dans une ligue offensive contre le Roi Catholique. Quant à son neveu, malgré ses protestations de bon vouloir, il était imprudent d'attendre de lui d'autres faveurs que celles qui s'accordaient avec ses intérêts. D'Ossat put le constater quand il crut pouvoir profiter de ses bonnes dispositions pour obtenir le chapeau en faveur de l'archevêque de Pise, Alexandre Pico, de la famille des princes de la Mirandole. Ce chapeau, il le sollicitait depuis trois ans sur l'ordre de Henri IV, qui eût été très heureux d'attacher ainsi à la France la famille des Pic de la Mirandole ; mais le cardinal Aldobrandini avait contre cette famille un grief qu'il ne pardonnait pas : elle s'était

(1) Ibid.

(2) Lettres de d'Ossat, V, 8

(3) Id. II, 27.

LE DIPLOMATE 3îS

alliée par un mariage à la famille d'Esté et les d'Esté étaient, depuis la perte de Ferrare, d'irréconciliables ennemis des Aldobrandini. Aussi le cardinal-neveu ne se souciait guère de fortilior la faction française, s'il devait en môme temps, accroître dans le Sacré Collège, le nombre de ses ennemis. D'Ossat eut beau faire intervenir le nom du roi et les prières de la nouvelle reine Marie de Médicis. Ilien n'y lit; l'archevêque de Pise n'eut point le chapeau. D'Ossat ne s'y trompa pas. Une fois de plus, il put mander à sa cour que le cardinal Aldobrandini cherchait avant tout son intérêt et ne travaillait qu'en vue de son ambition. Il prit donc soin de prévenir Henri IV de ne pas faire trop grand fonds sur les déclarations du cardinal-neveu. Ce n'étaient que belles paroles « à la façon de la cour Romaine; » (D il devait savoir « qu'il n'y a rien de plus obscur ni de moins assuré que la volonté et les affaires des hommes et mômement (surtout) de ceux qui son nourris en une école de dissimulation et qui n'ont autre mire que l'ambition et le profit. » A son avis le meilleur parti à prendre était « de tirer de ces hommes ce qui s'en peut avoir et s'en servir du jour à la journée, selon qu'on les voit disposés par le vent qui souffle. » (2) Ces paroles nous donnent le secret de l'attitude à laquelle d'Ossat allait s'attacher désormais, en présence des hésitations du Pape et de la versatilité de son neveu.

Sans renoncer à consolider notre crédit auprès d'eux, il crut bon de travailler à nous ménager dans leur entourage à Rome, ou dans le reste de l'Italie, des partisans plus libres et plus constants. C'est ainsi ({u'il engagea le roi à donner une abbaye et des pensions à des chanoines de l'église de Latran. (3) Cette fondation, dont la noblesse romaine devait recueillir le principal bénéfice, « lui

(1) Lettres de d'Ossat, V, 21.

(2)Id.V, 22.

(3) Id. Y, 307 et 308.

vaudroit, disait d'Ossat, autant comme deux ou trois cardinaux à sa dévotion et service. » Henri dut approuver ce conseil, car il fit don à ce chapitre de l'abbaye de Clérac, qui lui rapportait encore au dix-huitième siècle, vingt mille livres de rente.

C'est d'Ossat encore qui détermina le roi à essayer d'un moyen qui avait autrefois pleinement réussi aux Espagnols pour établir leur crédit à Rome, celui de distribuer des pensions aux cardinaux, D'Ossat n'eut pas le premier l'idée de ces gratifications, et si l'usage n'en eût pas existé, il est douteux qu'il eût senti le besoin de le créer. Mais les cardinaux n'étaient pas insensibles à cette façon qu'avaient adoptée les couronnes de leur témoigner des sympathies ; l'habitude avait quelque peu émoussé leur délicatesse. S'il faut même en croire l'ambassadeur vénitien de cette époque, ils mettaient leurs bons offices à des conditions fort exigeantes. « Plus de six, disait Dolfln (1), m'ont dit que si le roi ne leur donnait quelque chose dans quatre ou six mois, ils pourvoiraient à leurs affaires. Leur avidité, continuait-il, en était venue au point qu'ils s'occupent toujours de leurs intérêts, et ils se plaignent sans aucun respect du Pape ou des princes qui ne leur donnent rien. »

Le cardinal Aldobrandini avait fait connaître à Henri IV cet état d'esprit des cardinaux. Dans une lettre à Sillery, nous entendons le roi se déclarer « bien délibéré d'acquérir des amis et serviteurs par delà suivant son sentiment (celui du cardinal-neveu), (2) mais le renouvellement de l'alliance des Ligues l'oblige à retrancher pour cette année toute autre dépense. » Il espère cependant tenir compte pour plus tard de ce conseil, car, dit-il, « j'en ai

(1) G. Dolfin, Relaz de 1598, op. cit. p. 469 « a me piu de sei cardinali hanno detto liberaniente che, se il re non da loro fra quatro o sei mesi qualche cosa, prenderanno partito aile cose loro, essendo arrivata 1 aviddita di guesti signori a segno taie che trattano sempre de loro interessi e si cfolgono del Papa e de principi tutti che non danno loro. »

(2) Lettre de Henri IV à Sillery, Ed. Halphen, p. 14, écrite vers le mois de mai 1600.

bonne envie cognoissant le bien qui m'en peut succéder. »

Puisque le roi était résolu à user du système des pensions, d'Ossat crut qu'il était bon d'en réglementer l'exercice. Ici surtout, l'art de donner avait son prix, et pour n'avoir pas su le pratiquer, les Espagnols avaient vu quelques jours auparavant refuser leurs offres. D'Ossat, à la demande du roi, lui indiciua donc les ménagements à garder dans le maniement des consciences cardinalices. Elles devenaient, paraît-il, de jour en jour plus ombrageuses, nous voudrions dire plus délicates. Il y a là tout un code de libéralités diplomatiques qui, pour être aujourd'hui hors d'usage, n'en mérite pas moins d'être signalé, ne fût-ce que comme une preuve de la prudence de d'Ossat, de son grand talent d'observation et de sa singulière expérience des âmes italiennes.

Il fallait tout d'abord bien persuader aux cardinaux que les intérêts du roi et de la France se confondaient avec ceux du Saint-Siège : « les François ne songeoient pas comme les Espagnols à opprimer la liberté ecclésiastique, ni à asservir le Saint-Siège, mais à maintenir et conserver l'une et l'autre en son entier, et à faire qu'il y ait toujours un bon Pape, homme de bien et d'entendement, qui se rende Père commun à tous, et tienne la balance égale sans procurer mal aux uns, à l'appétit et suggestion des autres. De sorte (lue tout cardinal homme de bien, bon ecclésiastique et généreux, se peut accoster de la France sans faire brèche à sa prudhommie, à sa conscience ni à sa profession, honneur et réputation. » (1)

En second lieu, il ne fallait pas, à l'exemple des Espagnols, s'adresser à trop de gens à la fois, « mais faire choix de ceux de qui on pourroit avoir quelque particulière occasion de bien espérer », proportionner les pensions aux services, choisir habilement le moment opportun et

(1) Lettres de d'Ossat, V, 245.

agir avec la plus grande discrétion, « se bien garder d'imiter les Espagnols qui en cela avoient procédé à la découverte comme s'ils avoient crié : « A qui veut se vendre. » (1) La conviction intime où était d'Ossat que les intérêts de la France ne se distinguaient pas de ceux de l'Eglise enlève à ces conseils tout ce qu'ils pourraient avoir d'odieux ou de machiavélique.

Cette savante tactique que d'Ossat déploya autour du Sacré Collège fut couronnée d'un plein succès ; s'il ne lui fut pas donné d'en voir les fruits, la politique française ne tarda pas à les recueillir. Moins d'un an après (2) la mort de d'Ossat, Clément VIII descendait dans la tombe, et en dépit des efforts de la faction espagnole, le conclave lui donnait pour successeur le cardinal de Florence que Henri IV avait tout particulièrement recommandé à ses suffrages.

Le zèle patriotique de d'Ossat ne pouvait se contenir dans les étroites limites de la cour pontificale. Son regard et son activité s'étendaient à toutes les parties de l'Italie où il avait chance de susciter des partisans ou des serviteurs à sa patrie. C'est ainsi qu'à Florence il demandait et obtenait les faveurs du roi pour le seigneur Julien de Médicis (3) qui faisait parvenir à nos représentants à Rome d'utiles renseignements. Il s'entremettait de même en faveur des Pepoli, (4) une des plus puissantes familles de Bologne rivale des Malvezzi tout dévoué? à l'Espagne. Il réussissait même à gagner à la France le nouveau cardinal d'Esté et par lui sa famille, à qui il avait fallu faire oublier l'attitude de Henri IV dans l'affaire de Ferrare.

La conclusion d'une alliance offensive et défensive avec tous les Etats libres de la Péninsule demeurait toujours

(1) Lettres de d'Ossat, V, 246.

(2) Le 3 Mars 1605.

(3) Lettres de d'Ossat, V, 164, 165.

(4) Ibid.

le but de nos représentants en Italie. Mais il était sinon impossible, du moins tort difficile d'y entraîner les autres Etats, tant qu'on n'aurait pas gagné le Saint-Siège. Or le Pape, vers les dernières années de d'Ossat, devenait de plus en plus réfractaire à de tels projets. Un rapprochement s'était déjà opéré entre Philippe III et Clément VIII. Les ministres espagnols avaient représenté, comme toujours, le danger que faisaient courir à la religion les nouvelles alliances de Henri IV et des Suisses et celles plus voisines encore de Venise et des Grisons. (1) Le cardinal Aldobrandini entrait en intelligence avec Fuentes, et les Vénitiens pouvaient le rendre responsable de la servitude de toute l'Italie, par sa complaisance envers le gouverneur de Milan. (2) L'entourage du Pape revenait donc quelque peu de ses éphémères préventions contre l'Espagne.

Les autres peuples indépendants n'avaient donc plus à compter que sur eux-mêmes et sur nous. Mais que pouvaient-ils par eux-mêmes ? Comme le constatait d'Ossat, les Espagnols avaient beau « attirer sur eux par leur violence et rapacité, l'envie et haine des hommes, l'Italie étoit si divisée, si intimidée et si intéressée avec eux, qu'il n'y avoit que le Saint-Siège et la Seigneurie de Venise de sain et entier. Mais, ajoutait-il, les Papes ne vouloient ni ne savoient faire la guerre et les Vénitiens ont de la prudence et générosité assez, et des forces encore pour être de partie, mais seuls ils ne feront que se défendre, w (3) Or ils étaient aussi peu disposés que jamais à entrer dans une alliance dont le Saint-Siège ne ferait pas partie. « Ce que j'apprends en particulier, disait notre ambassadeur (4) à Venise, des plus oculés et affectionnés,

a)noit, op. cit. p. 252 et s.

(2) Lettre de Fresne-Canaye au roi, 23 septembre 1604, dans Rott, p. 117

(3) Lettres de d'Ossat, V, 87.

(4) Lettres de Fresne-Canaye, dans Rott, p. 117.

c'est qu'il est impossible à cette Seigneurie de faire ligue, ni autre démonstration importante sans le sceu et contentement du Pape. » (1)

Le roi devait renoncer à inspirer confiance aux princes d'Italie, tant qu'il ne se serait pas assuré de nouveau de librescommunications avec la Péninsule. Mais en l'absence de toute marine d'Etat, nous ne pouvions guère espérer de faciles passages en Italie, en dehors de ceux que nous accorderaient la Savoie ou les Suisses. Il était évident dès lors que le succès de la politique française en Italie était subordonné à celui de nos négociations avec ces deux peuples. D'Ossat ne fut pas mêlé à ces négociations, et il n'y put servir le roi que par les conseils ou les renseignements qu'il lui fit parvenir à ce sujet.

Henri IV avait nourri quelque temps l'espoir de se faire de Charles-Emmanuel un allié contre l'Espagne. D'Ossat ne partagea jamais cette confiance; la conduite du duc vint vite justifier sa clairvoyance et donner raison à ses méfiances. Le jour même où ses agents signaient le traité de Lyon, il machinait avec Fuentes une nouvelle prise d'armes. Quelque temps après, quiconque aurait pu suivre toutes les trames tortueuses de sa politique l'aurait vu tout à la fois négocier en France les bases de l'alliance projetée, solliciter des faveurs à la cour de Madrid, armer en Italie, intriguer à Rome.

A une politique si astucieuse tous les moyens étaient bons, quand ils pouvaient servir ses intérêts. D'Ossat en eut à Rome même un singulier exemple sous les yeux. Au commencement de 1601, arrivait auprès de lui un capucin du nom de Frère Hilaire de Grenoble. (2) Il se donnait comme un envoyé du roi de France et remettait à d'Ossat une lettre où Henri IV lui recommandait de toute son affection d'aider ce capucin dans sa mission auprès du Saint-Siège et des cardinaux.

(1) Lettre de Fresne-Canaye au roi, 24 avril 1602, Rott, op. cit. p. 124.

(2) Lettres de d'Ossat, IV, 240.

D'Ossat lui fit d'abord bon accueil; mais quand il l'entendit se vanter d'être avec le roi sur le pied d'une familiarité qui allait jusqu'au tutoiement, il entra en défiance. De plus, le capucin était porteur de lettres par lesquelles le roi semblait s'être engagé à épouser la marquise de Verneuil. De ces lettres, d'Ossat voyait bien qu'on ne pouvait tirer qu'un mauvais parti. Aussi était-il très peu rassuré sur la mission dont le capucin se disait chargé. Sur ses instances, il consentit cependant à demander pour lui une audience au Pape ; mais Frère Hilaire montra des exigences qui achevèrent de donner la mesure de son outrecuidance. Il voulait l'audience pour le lendemain. D'Ossat n'ayant pas pu l'obtenir pour luimôme se garda bien de la demander pour un capucin. De là, colère du moine qui prend des airs de prince, court de cardinal en cardinal, vante à tout venant son crédit auprès du r.>i : il lui fait accepter les Légats du Pape, il lui fait renvoyer ses maîtresses, il va lui dénoncer son agent ; nul doute qu'il n'obtienne sa révocation. (1) D'Ossat se repentit d'avoir demandé audience pour ce bizarre personnage ; il ne pouvait croire que le roi eût confié une mission quelconque à un tel homme. Il commença par sermonner le capucin et avertit Villeroy. La réponse ne se fit pas attendre. Le facétieux personnage n'avait aucun mandat officiel; il n'y avait qu'à le faire rapatrier sans bruit. On verrait en France de qui il pouvait bien être l'instrument. Frère Hilaire ne fut pas pressé de s'eai aller ; il resta encore cinq mois à Rome continuant ses allées et venues. Malgré son bavardage inconsidéré, il avait su dérober à d'Ossat l'objet précis de sa mission. Celui-ci avait bien remarqué (2) qu'il avait pour guide à Rome un autre capucin, Frère Chérubin, un Savoyard dont le duc de Savoie et ses ministres se servaient dans toutes leurs calomnies contre nous. Ses soupçons n'allèrent pas plus

(1) Lettres de d'Ossat, IV, 278.

(2) Id. IV. 293.

loin. Il resta même persuadé, quand il apprit qu'à son retour il s'était dirigé veis la Lorraine, que Frère Ililaire était un agent du duc de Bar, et, comme il lui avait entendu dire qu'il avait à solliciter la dispense relative au mariage du duc, il crut qu'il pourrait bien au contraire être chargé de contrecarrer en secret les négociations faites en vue de l'obtenir.

Enfin le capucin partit de Rome en se plaignant aux cardinaux que d'Ossat lui avait gâté toutes ses affaires. Il disait plus vrai qu'il n'eût voulu le faire croire, car, sans le savoir, d'Ossat venait de traverser une fois de plus les visées du duc de Savoie dont ce capucin n'était qu'un agent. D'Ossat, qui ne l'avait pu deviner, devait l'apprendre plus tard de Villcroy. Le mystère s'éclaircit dès lors à ses yeux. Le duc de Savoie (1), mécontent de l'iieureux mariage du roi et de la tranquillité qu'il pi^ésageait à la France, n'avait trouvé rien de mieux, pour lui susciter de nouveaux embarras, que d'exploiter le mécontentement de la marquise de Verneuil et de sa famille. Dans ce but, il avait suborné ce capucin qui, mis en possession des imprudents engagements du roi envers la Marquise, pouvait faire planer des doutes sur la validité du mariage du roi et ouvrir la poiie à des contestations sur la légitimité des enfants qui en naîtraient. La mort du roi qu'il ne cessait de machiner pouvait ainsi donner prétexte à une nouvelle guerre de succession. On sait la part qu'il prenait en ce moment à la conspiration de Biron. D'Ossat, qui l'ignorait encore, avait assez mauvaise opinion du duc pour le croire capable de s'associer à des tentatives criminelles. A deux ou trois reprises, il prémunit le roi contre les menées des agents du duc. (2)

Ces soupçons étaient-ils injustes et ces préventions excessives ? On n'ose le dire quand on sait que le duc de

(1) Lettres de d'Ossat, V, 26-27.

(2; Id. V, 27-123-312.

Savoie fut dans la confidence de la trahison de Biron. Si d'Ossat ignorait (lu'il eût trempé dans les divers complots tramés contre la personne du roi, il avait été témoin de ses nombreux attentats contre la paix qu'il avait jurée. Un an après le traité de Lyon, il attaquait à l'improviste Genève, (1) notre alliée, et livrait ses places fortes aux Espagnols alors iiu'un de ses agents portait au roi des propositions d'alliance. Dès IGOl, d'Ossat pouvait donc dire au roi : {2} « Quoi qu'il en arrive, je ne me repentirai jamais de m'ôtre méfié de la foi du duc de Savoie. » A sa mort, les événements ne lui avaient pas encore donné tort. Les exigences et les fourberies de Charles-Emmanuel avaient fait échouer toute tentative de rapprochement. Si un accord se produisit plus tard à Brussol, il fut trop fragile et trop peu avantageux à la France pour donner tort aux sentiments de d'Ossat.

Fort heureusement, Henri IV n'avait pas seulement compté sur le bon vouloir du duc de Savoie pour se ménager des passages en Italie. Il se préoccupa de bonne heure de renouveler avec les Suisses et avec les Grisons les traités qui devaient lui ouvrir les défilés des Alpes. Nous n'avons pas à nous occuper de ces négociations où d'Ossat ne fut point mêlé. Tout au plus est-il bon de remarquer ici que si d'Ossat crut devoir déférer quelquefois aux volontés du Pape, il ne le fit jamais aux dépens de la dignité du roi et des intérêts de la France. Les Grisons professaient le protestantisme. L'alliance que le roi conclut avec eux fournit aux Espagnols leur prétexte habituel d'incriminer la religion du roi et d'alarmer le Pape sur les dangers que la politique française faisait courir au catholicisme. Clément VIII en conçut un vif effroi ; il en fit au roi des observations un peu vives. D'Ossat crut (ju'il fallait cette fois répondre avec une égale force. Il revendiqua pour le roi le droit de faire tout

(1) Id. V, 198-4.

(2) Id. IV, 262.

ce qu'avaient fait ses prédécesseurs. Or le passage qu'on lui reproche de s'être assuré « lui est nécessaire pour l'aire venir les Suisses à son besoin et recevoir de ces peuples et cantons le fruit de l'alliance que la couronne de France a avec eux et de la grande dépense que Sa Majesté y a naguère faite. » (1) Devant cette attitude résolue, le Pape se calma. Quelques jours après, l'ambassadeur le trouvait « en toute autre assiette et disposition qu'il n'étoit lorsqu'il écrivit ladite lettre. » (2) Il ne fut plus question de faire au roi un crime de ses alliances, si ce n'est pourtant de son alliance avec les Turcs.

Cette alliance n'était cependant pas l'œuvre de Henri IV. Elle datait de François V'\ et si elle avait d'abord scandalisé l'Europe, (3) l'opinion publique était revenue peu à peu de sa première stupeur, et la France n'avait cessé d'en retirer de précieux avantages, soit pour son commerce du Levant, soit dans sa lutte contre la maison d'Autriche. Un moment même, en 1595, Henri avait songé à se servir de galères turques pour débarquer des troupes en Italie. Tant que la France n'aurait pas reconstitué sa marine, il était d'une sage politique de conserver les bénéfices éventuels de cette alliance. Mais la religion des Papes s'accommodait mal des nécessités de la politique française. Pour eux, le Turc était toujours l'ennemi irréconciliable. Leur rêve eût été de rétablir la croisade en perinanence jusqu'à complète extermination des Mahométans. A l'époque de l'absolution, on avait déjà songé à obliger Henri IV à rompre cette alliance. La résistance de d'Ossat n'avait pas permis de mener à terme ce projet, mais on s'était bien promis d'y revenir. Le Pape reprit donc bientôt ses plaintes. D'Ossat s'efforça de lui faire entendre raison, et, pendant quelque temps, il y

(1) Lettres de d'Ossat, V, 276.

(2) Id. V, 277.

(3) On peut voir à ce sujet, dans la Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1878, un article de M. J. Klaczko : Les évolutions du problème oriental.

réussit assez bien pour pouvoir assurer au roi que, sans approuver cette alliance en paroles expresses, « le Pape l'excuseroit toujours en sun cœur pourvu qu'au reste, en ce qui concerne la Religion, (1) le roi se conduisît en un vrai catholique. » A ces assurances, d'Ossat ne craignait pas d'ajouter des conseils cpii alors ne manquaient pas de hardiesse sur les lèvres d'un cardinal : « Sa Majesté, disait-il, ne doit faire difficulté d'employer en cette guerre si juste toute sorte de gens pour défense de sa personne et de son royaume, et de penser autrement seroit non seulement simplicité en matière d'Etat, mais encore superstition en matière de conscience. » (2)

Après la signature du traité de Vervins, Falliance turque semblait à Clément VIII n'avoir plus sa raison d'être. Dans sa pensée, cette paix devait être môme la préface d'une guerre générale contre les Turcs. Aussi, comme préliminaire à l'exécution de son projet favori, il ne tarda pas à faire demander au roi d'abandonner ses alliés mahométans. Après la paix de Lyon, le cardinal Aldobrandini redoubla ses instances auprès de Henri IV. il le pressa d'entrer dans une Ligue que le Pape méditait contre le Turc. Henri, comme il le manda à d'Ossat. ne put que louer l'intention et le dessein du Pape, mais il devait se gouverner, lui déclara-t-il, avec plus de circonspection que les autres à cause de l'antique alliance qui existait entre la France et la Turquie. (3) Il ne renonçait point sans doute à faire partie de cette Ligue, mais il ne pourrait s'y joindre que quand Sa Sainteté « y auroit engagé les autres princes et potentats ; » pendant que le Pape poursuivroit cette union, lui se détacheroit doucement de l'alliance turque, afin d'entrer plus honorablement en l'autre quand il en jugeroit le moment venu. » Ce moment ne devait jamais venir.

(1) Lettres de d'Ossat, II, 4.

(2) Ibid.

(3) Lettres de d'Ossat, V, 21.

D'Ossat chargé de faire prendre patience au Pape dut renoncer à le bercer d'un vain espoir. 11 s'attacha de plus en plus à faire ressortir les services que cette alliance permettait à la France de rendre aux chrétiens d'Orient. En ceci d'Ossat avait pleinement raison. Nos traités avec la Porte avaient assuré à ces chrétiens un peu de liberté et de sécurité. Les Papes et les cardinaux durent bien en convenir. Chaque fois qu'ils voulurent obtenir quelque adoucissement à la dure condition des chrétiens soumis aux Turcs, ils durent prier Henri IV, par l'intermédiaire de d'Ossat, d'user de son crédit auprès du Sultan. (1) Ils auraient eu après cela assez mauvaise grâce à reprocher au roi ses relations avec les Turcs. Aussi n'en fut-il guère plus parlé à d'Ossat. C'est là un résultat qui ne manquait pas d'importance, quand on songe que Clément VIII poussait la haine des Turcs jusqu'à envoyer son neveu mourir en face de leurs armées, dans les plaines de Hongrie. (2)

(1) Lettres de d'Ossat, IV, 459, 467.

(2) Id. V, 5.