PRÉFACE XIII

Peu d'acteurs ont rempli un rôle plus important sur le théâtre où se joue, à la fin du XVP siècle, le dernier drame des luttes religieuses ; nul peut-être ne s'employa avec plus d'intelligence et de dévouement à préparer le magnifique épanouissement de la grandeur française dont l'ut témoin le siècle suivant.

A ce titre<ce rôle nous a semblé digne d'être tiré de l'oubli. Si c'est là une de ces illusions produites par le mirage des découvertes ou par la longue fréquentation d'un auteur favori, qu'elle nous serve d'excuse auprès de ceux qui s'étonneraient de nous entendre parler, après tant d'autres, du cardinal d'Ossat. Mais si les imperfections trop sensibles de notre œuvre proviennent moins de l'idée qui l'inspira que de la main qui l'a exécutée, qu'on pardonne à la maladresse de l'ouvrier en faveur de sa bonne volonté. En aucun cas, d'Ossat ne doit porter la peine de l'insuffisance de son nouvel historien.