LE SUSPECT

Un coup de l'oudre : première arrestation de M. de Loménie. — Intrigues au Comité de Sûreté générale. — La défaillance d'un philosophe : tout, plutôt que la mort. — Elargissement de TEvéque. — Décret du Comité de Salut public contre la \illede Sens. — Le coup d'état des Comités séoooais. — La ville aux mains des Jacobins : la Terreur. — Une leçon d'égalité: les prisons. — Le bon e5/)r^ï d'un 4)roconsul. — Fou de terreur ; le conventionnel lehon. — Sauve qui peut. — Le dernier mandement. — Deuxième arrestation de M. de Loménie. — Ténébreuse affaire; le mot do l'énigme: les correspondances étrangères. — Présentation duCoadjuteur à Robe^spicrre ; undhicr chez Barrcre. — Le culte de la déesse Raison. — An fond do l'aliimo. — L'acte d'apostasie de l' t Evoque » do l'Yonne et du coadjuteur. — Une faveur du Comité de Sahit public: M. de Loménie rame.'ié à Saint-Pierre -le-Vif. — L'hym le dn victoire du déisme.

Cependant on doit reconnaître que le prélat demeure insaisissable, à travers les ombres dont Tont enveloppé sa prudence et la discrétion bienveillante des Sénouais(l). Pour réussir à pénétrer ce voile épais, il fal-

(i) C'esl ainsi que, le 30 avril 1793, les membres da dislriet déposent sans bruit et oublient au cajiiuet uoir^ a un paquet timbre UomCt adressé à Mon- !53ignoar Loménie de Brienne, archevêque de Sens. >> Ces dangereux amis f'srmaicntdéûnitiveraent, au captif du schisme, le chemin de la \érité et du pardon, (iî'c/i. de l'Yonne, art. du district.)

lait les yeux perçants des pourvoyeurs de guillotine. C'était en vain que Loménie s'était flatté de leur échapper. Sur un ordre foudroyant, parti la veille de la Convention (2 août 1793), il se trouva rais à son tour en état d'arrestation dans son domicile, « et gardé à vue par un gendarme, par voye de police et de sûreté générale. »

L'éclair ne brille pas plus vite. Notre fin politique n'avait pas eu le temps de parer un tel coup. 11 sut bientôt à quoi s'en tenir.

En fouillant les paperasses du ministère, le Comité des finances avait rencontré son nom au bas d'opérations assez compliquées, qu'il s'était évité la peine d'étudier, en s'emparant de la personne du signataire. On suspectait l'ex-ministre d'avoir pris un arrêté qui eût occasionné une perte sèche de huit millions au Trésor. Il s'agissait d'un accord, passé le 31 juillet 1789, avec les administrateurs des eaux de Paris, Ce n'était qu'un soupçon ; mais un tel doute méritait évidemment d'être éclairci à la lumière de la lanterne.

Cette fois, la municipalité de Sens était atteinte au cœur, dans la personne de son premier Notable. Elle reprit bravement son poste de défense. Dans ce moment critique, le prévenu avait surtout besoin « d'un témoignage dicté par la justice; » elle se leva en masse et déposa pour lui (1). Constance étrange dans une bizarre

(!)Témoia de ses actions et de sa conduite publique, eUe tenait à déposer de sou civisme, do ses principes notolrament connus (hélas!), do sa gêné* rosilô au-dessus de tout éloge, de la confiance qu'avait en lui la Société po* pulaire. Dans son ardeur à le défendre, elle oublie, pour le besoin de la cause, sa récente campagne, et attribue tout entier au prélat le mérite d'avoir

et dangereuse amitié! L'excuse en sera peut- être dans le péril même de cette intervention et dans l'attrait de dévouement, qui recouvrait tant de misères morales : nos Sénonais aimaient Loménie, comme un médecin, le malade qu'il a disputé de longs mois à la mort.

Aux lettres pressantes de la commune de Sens et de la « Société républicaine, " se joignirent en faveur de l'évêque les démarches désespérées de sa famille, naguère si influente. Le prisonnier adressa lui-même à Danton une supplique,' que M""* de Canisy se chargea de faire parvenir à son adresse. Les termes calculés, et comme enveloppés de prière, qu'employa la jeune patricienne, nous sont parvenus et nous livrent, toute vive, la profonde impression de terreur des victimes de la police révolutionnaire. La fierté aristocratique ne connut jamais plus complet abaissement : cette grâce, implorée dans la poussière , aux genoux sanglants du boucher de septembre , donne encore , après un

conlenu les fanatiques'et d'avoir a préservé le déparlomcnt des troubles qu'y auroienl infailliblement jetlé des prêtres réfractairos... » Elle insiste sur ce « que, dans toutes les occasions où le bien de la patrie et celui do la commune dans laquelle il réside ont exigé des sacrifices, il les a fait avec une générosité au-dessus de tout éloge; que dans le conseil général dont il est membre, il n'a cessé de rendre tous les services qui poavoient tendre à l'utilitô publique: que la Société populaire de celte ville lui a donné en dififérontes fois, des preuves de l'estime que ses sentiments lui conciliaient, en lui concédant dans son sein des places qui ne s'accordent qu'au plus pur civisme »... « L'application de la loy no pouvoit se faire à son égard que d'uno manière plus éclairée. » En vertu donc de ce privilège à rebours, le conseil général « arrête que la Convention nationale, par l'organe de son 'comité des finances, sera priée de prononcer le plus promptement sur l'arrestation du citoyen Loménie et de prendre en considération une demande qui peut s'allier avec tous les principes de la justice. » (Arr. de la mairie, 4 août 1793.)

siècle passé, je ne sais quelle sensation de frisson (1).

Le coraité de surveillance de la Convention se laissa ébranler par tant d'instances. Dans sa séance du 15 août, il prononça la main-levée de l'arrestation, intimant au gendarme de garde Tordre « de se retirer à la vue » de ce nouvel arrêté. Mais, dès le lendemain, un revirement subit anéantit cette disposition, si péniblement obtenue, et le comité dépêcha sur Theure, à Sens, le citoyen Robert, pour maintenir l'arrestation « et prévenir les effets de l'arrêté d'hier (2). »

Cette précipitation, cette violence dans la contradiction, laisse supposer que l'affaire sénonaise fut Tocca-

(1) V. Appendice n^ VII. Lettre de M"" de Cûnisy,uéo Marie-Anne Loménic, à Danton. Elle n'est pas datée, mais paraît, d'après son texte, avoir été écrite du 12 au 15 août 1793. L'original dépend du cabinet de M. Félix Cliandenicr, qui a bien voulu nous le communiquer.

(•2) Archives nationales^ A. F*. 11, 286. N" 2. Rcg. des arrestations et arr. gén. du Comité de sûreté générale.

— Séance du 15 août 11 9i. — « Le Comité ayant pris connoissance d'une pétition du citoyen Loménie, qui lui a été renvoyée par la Convention national, ainsi que des lettres écrites par la commune do Sens et par la Société républicaine de la môme ville, en Taveur dudit évéque du département do l'Yonne,

Le Comité arrête que l'arrestation prononcée contre le citoyen est levée, en conséquence que le gendarme sous la surveillance duquel on l'avait placé sera tenu de se retirer à la vue du présent et que ledit citoyen demeurera entièrement libre. (Signé) Bassal, Alquier, Bernard, Basire, Jugrand et Julien de Toulouse.

— Séance du Î6 août, — Le Comité rapporte son arrêté d'hier relativement au citoyen Loménie, évoque métropolitain (sic) de Sens; arrête que ce citoyen continuera d'être gardé à vue dans son domicile, par voye do police de sûreté générale, et charge le citoyen Robert de se transporter h l'instant à Sens pour faire mettre en exécution le présent arrêté et prévenir les eflels de celui d'hier. (Signé) Alquier, Basire, Darligoeyle, Bernard, Oufffoy,

sion, au sein du comité, d'un de ces drames intimes de la rivalité, qui secouaient journellement l'atmosphère, lourde et chargée, des commissions révolutionnaires. La composition des membres s'était un peu modifiée d'une séance à l'autre ; peut-être la divulgation prématurée de la première décision avait -elle permis un retour offensif des ennemis extérieurs du prélat. Quoi qu'il en soit, on voit, par ce détail, de quelles fluctuations désordonnées dépendait alors la liberté des gens.

Dans de telles circonstances, le faible Loménie ne pouvait que céder aux pires inspirations de la peur. Il écrivit au sujet de sa détention, en forme d'apologie, un mémoire et une lettre qui mériteraient, au visage de leur auteur, le voile noir de certain doge des galeries de Venise. Tout lui est bon pour sa défense : services et humiliations, parjure et reniement de la pourpre sacrée; tout, jusqu'au fait de son installation coupable dans le bien national de Saint-Pierre-le-Vif, et au divorce légal de sa nièce. Singuliers témoins à décharge que ces méfaits de la défaillance ! La sincérité on était bien suspecte, quelque réelle qu'elle s'efforçât de paraître.

Pour combler cette lacune évidente de sa mauvaise cause, en y ajoutant la valeur relative d'un triste courage, Loménie s'avisa de publier ces documents. C'était la devise retournée : « Le déshonneur, plutôt que la mort (1) ! »»

(1) La Révolution dans l'Yonne^ par Monceaux. N° 1641. Mémoire pour Vévêque du département de V Yonne sur sa détention; avec une lettre de cet évfique en forme de supplément. Sens, veuve Tarbé et fils, in-8", 8 p.

Mais, dans cette extrémité même, l'esprit souple du vieil académicien survécut, comme de coutume, au naufrage de son caractère et lui dicta une fort habile justification de sa gestion. On l'avait amené à Paris, devant le Comité des finances. Il résuma victorieusement les discussions qu'il eut à soutenir, au cours des séances où il avait comparu : « Les renseignements donnés étaient précis, exacts et conformes à la vérité des faits (1), » Aussi, Cambon lui-même, qui tout d'abord avait réclamé le maintien de son arrestation, reconnut-il que le soupçon de concussion n'était pas fondé, et qu'on devait « rendre justice à qui elle appartenait (2). n On renonça à exiger du prélat ruiné un génie financier, que ses propres affaires démentaient complètement. Après tout, « l'anarchie ministérielle de son gouvernement (3) »» n'avait-elle pas merveilleuse-

L'exemplaîre de celle plnquette rarissime, cité par M. Monceaux esl aujourd'hui perdu ; nous n'avons pu l'analyser que de mémoire et d'une manière un peu sommaire. Nous ignorons si le texte est une reproduction de la pétition de Loménie à la Convention.

(1) La Révolution dans l'Yonne, par Monceaux. N» ! 653. Eclairciaaementa donnés par Vûvêque du département de VYonne au Comité des finances,

(2) a ...Demeurant son offre de se représenter, si rintérôt public rendait des renseignements ultérieurs nécessaires de sa part. » El, en eflTel, l'arrestation no fut levée qu'à la condition que l'ex-princîpal ministre resterait à Paris pour renseigner au besoin le Comité des finances. La main -levée définitive avait été réservée à la Convention, qui reconnut à son tour que Loménie « avait rempli ce que le Comité avait exigé de lui et satisfait h ce qui lui avait été demandé. » Cf. Décr. des 10 et 19 août 179.3, Affiches de Sens des 2.5 août et tO septembre 1793.

Cambon ne serait-il pas l'auteur du revirement du Comité do surveillance, rapporté plus haut?

(3) Le mot est d'un homme du métier, lo comte MoUien : a Je pris peu de part aux alTaires, dit-il, sous l'anarchie ministérielle qu'on nomme le gou-

ment servi les intérêts de la Révolution ? L'arrestation fut donc levée provisoirement le 19 août, puis définitivement le 30 août suivant, sur le rapport favorable de Ramel.

Loménie était libre, mais à quel prix! L'alerte était donnée ; la meute de ses ennemis, un instant dépistée, allait tomber tout entière sur Sens, la ville réfractaire aux passions Jacobines. Lâchasse continuait donc ,... la curée était au bout !

Un incident précipita les événements. La garnison de Mayence était venue, sur ces entrefaites, à traverser Sens pour se rendre en Vendée (13 août). La première colonne, surexcitée par les fatigues, le dénuement, l'indiscipline, s'était mutinée au passage contre ses chefs. Ce fut assez pour que Barrère affirmât que la garnison avait été travaillée à Sens « par la plus perfide aristocratie. ♦» Du Comité de Salut public, la calomnie s'étendit aussitôt au Moniteur et à presque tous les journaux, et la municipalité dut encore faire appel à toute son énergie.

Sans s'arrêter à se justifier, elle prend l'offensive, dénonce, à son tour, les malversations de l'administration jacobine comme la cause principale du mécontentement des soldats, et députe fièrement son procureur, le vicaire épiscopal Salgues, « au sein de la Convention nationale et du Comité de Salut public, pour obtenir une rétractation publique et satisfaisante , propre à rassurer la sensibilité des citoyens et calmer leur mécontentement (22 août). ♦» Pas de distinction, du reste :

vernoment de M. le cardinal de Brienne. ^ Mcm d'un ministre du Trésor public, Paris, 1845, t. I, p. 143«

autorités constituées, et société populaire, se portaient, garantes « du caractère et des dispositions de leurs concitoyens, n qu'elles connaissaient assez, pour penser qu'aucun d'eux n'était capable de manquer au devoir.

Dans son ardeur à faire disparaître cette tache imprimée au bon renom des Sénonais, la commune de Sens n'avait-elle pas trop présumé d'elle-même? Le moyen d'éviter que les têtes chaudes du club ne se portassent aux excès ! Le Comité de Salut public connaissait mieux les bas-fonds du cœur humain. Pendant que les honnêtes municipaux formulaient, tout au long, leur appel à la justice de la Convention, à l'heure même, le 22 août, Couthon, Saint Just, Robespierre, Thuriot et Carnot animaient, par un vote de confiance (1), le zèle de leurs agents sénonais. Puis, en deux mots, « considérant que la ville de Sens renferme dans son sein des contre-révolutionnaires dont les manœuvres menacent la liberté et la tranquillité publiques, » les cinq dictateurs >* ordonnaient aux Comités de Salut public de cette ville de faire mettre promptement en état d'arrestation les contre-révolutionnaires et les personnes suspectes (2). »»

Ils avaient bien placé leur confiance. Ravis de sortir enfin de l'effacement où les autorités locales les avaient sagement maintenus, les tyranneaux des trois Comités de sections s'emparent aussitôt du pouvoir et se fondent en une seule assemblée, sous le nom de '\

(1) p Considérant que les membres composant les comités de salut public 'i établis dans la môme ville ont donné des preuves d'un patriotisme qui mé- ,j rite la confiance des représentants de la nation... » |

(2) Arr. de la mairie, 5 septembre 1793, îj

Comité de Sûretq générale (22 août) (1). A un organe nouveau, il faut une résidence distincte. Ils adoptent « Tancienne chapelle de Tévesché »» (5 septembre) comme salle de délibération, 3^ font apporter des chaises et des quinquets (2) ; et aussitôt les arrêtés d'aller leur train, rogues, laconiques, irréformables :

Ordre qu'aucun passeport ou certificat de civisme, délivré par le conseil général, n'aura d'effet qu'après avoir été visé par l'un des membres du Comité en permanence (5 septembre).

Ordre de barrer les ruelles, de surveiller activement les voitures, d'éclairer les rues.

Ordres de. perquisitions ; ordres d'arrestations. Ce fut un jeu de découvrir l'introuvable maison d'arrêt, qui exerçait depuis si longtemps la sagacité des honnêtes, municipaux. On s'empare simplement de la maison du grand séminaire, connue sous le nom de couvent des Célestins (3). Dès les premiers jours d'octobre, les détenus y étaient entassés (4). La loi du 28 juillet, relative à la suppression « des croix et brevet cy devant Saint-Louis, » est brusquement exécutée, et Loménié' est contraint de déposer sur le bureau du greffier « sa grande croix (du Saint-Esprit) et son cordon bleu (5). »»

Ce n'était là que le prélude d'attaques plus directes, desquelles ne pourraient le préserver désormais le sou-

(1) Voy. Appendice n° VIII, la délibération des comités à ce sujet et la résistance de la municipalité.

(2) Arr. de la mairie, 5 et 13 septembre 1793.

(3) Elle avait été aménagée en grand séminaire, sous Mgr Languct. C'est le lycée actuel.

(4) Arr. de la commune, 11 septembre 1793,

(5) Arr. de la commune, 26 septembre 1793.

venir du prestige détruit et des services rendus. Incarnation des pires instincts de l'absolutisme jacobin (1), le Comité agissait contre le vœu de la population, au nom d'un pouvoir extérieur, occulte et irresponsable. Défense est faite aux autorités locales « de plus regarder comme leurs collègues des citoyens ministres des cultes et, comme tels, salariés par la nation... Les fonctionnaires publics, ministres du culte ne pourront à Tavenir exercer aucune charge civile. •»

Cette fois, la mesure visait personnellement Loménie et ses deux vicaires épiscopaux. Pour Salgues, elle arrivait trop tard. Le jour même, prévenu à temps, il avait couru à la mairie pour y inscrire, de sa main (2), sa renonciation formelle à toutes fonctions ecclésiastiques ou rétribuées par la nation. Grâce à cette manœuvre rapide, il put, le lendemain, donner lecture luimême, en sa qualité de procureur de la commune, de redit jacobin qui ne l'atteignait plus.

(I) Je n'cntentls parler que du Comilé pris dans son cnsomblc, et je n'ai garde d'accuser, par ces mots, aucun de ses membres en particulier. On sait, en effet, que souvent les hasards de rélcclion, ou quelques circonstances spéciales, portèrent aux Gomiléi révolutionnaires des lionimos modérés, qui s'y maintinrent ensuite, aussi longtemps qu'ils purent, cominf3 au seul poste où Ton obtint des informations sûres et décisives. A cette époque sanglante, bien des proscrits ne durent leur salut qu'à do courageuses et secrètes influences de ce genre. Nous en aurons, plus loin, un exemple sénonais dans l'évasion du marquis de Pange, — Voy. sur cette question intéressante : Les Hepréseiitants en mission, par M. Wallon, qui rapporte qu'en Bretagne les royalistes avaient même réussi ♦ en certains lieux, à envahir complètement ces dangereuses assemblées.

('2) Déclaration que fait Jacques- Barthélémy Salgues, vicaire épiscopal du département de l'Yonne^ au conseil général de la commune de Sens, lieu de son domicile ;

« Déclare Jacques-Barthélémy Salgues, vicaire épiscopal du département

Quant au « citoyen Boudrot (1) et au citoyen évéque, étant simplement notables... il sera sursis à prendre aucune délibération à leur égard, jusqu'à ce que le Comité de Salut public ait exhibé les loix qui les y excluent des fonctions de notables, le Conseil ne pou- Tant cesser de les regarder comme ses collègues, sans porter atteinte aux principes de la souveraineté nationale, par laquelle ils ont été investis du caractère de membres de la Commune (2). »» — On ne pouvait jouer plus finement des surveillants gênants, et les mieux inviter à ne pas se mêler des affaires d'autrui.

Le Comité répondit par un coup d'audace, qui était en même temps un coup d'Etat. Il se déclara en permanence, jusqu'à ce que la chose publique ne fût plus en danger, et sachant le sort que lui eussent ménagé les électeurs : « vu la nature des opérations commencées qui ne pouroient que souffrir si elles passoient dans dans d'autres mains, >• il se prorogea indéfiniment de son autorité privée. Ce nouvel édit du Comité était une violation formelle de l'esprit de la loi, et de l'arrêté du

LJu r Yonne, qu'il cesse tlès cj jour d'oxcrccr aucune foiiclion de la place de VLcairc épiscopal, qu'il renonce en conséquence à loule réiribulion, po.uj;ion ou Iraiteniont qui lui seroil accordé, sous ce rapport par la nalion. Dijclarc en outre que, se rendant au seul caractère de citoyen, il renonce ùyalenienl, dès ce jour, à l'exercice de toute fonction ecclésiastique, u'cnioiidanl plus désormais être compris dans la classe de? prêtres pensionnes, salariés, ou prétendant à l'être, et rentrant ainsi dans la classe des autres citoyens. A la maison commune de Sens, le 20 septembre 1793, l'an II" delà République française, une et indivisible. (Signé :) Salgues. » — Voy. Apppendice ii" VIII.

[1) M. Boudrot, prêtre, ex-professeur au cjllège de Sens, notable do la commune.

(2) Arr. do la comm , 20 et 21 septembre 1793. V. Appendice n« iX.

département qui prescrivait le renouvellement mensuel de ses membres ^1) : le conseil de la Commune s'empressa donc de le déférer à l'administration départementale. Mais l'affaire fut interceptée au passage par le Représentant en mission, et le Conseil, pour toute satisfaction, ne reçut d'autre avis que cet aimable salut du citoyen Maure : « La liberté ou la mort ! » Le proconsul auxerrois défendait le renouvellement légal du Comité, «« comme contraire au salut du peuple, » se contentant de cette observation, naïve à force d'orgueil :

Je n^ai pas besoin de rappeler à des magistrats éclairés leurs devoirs et leur responsabilité : si le Comité abusoit de ses fonctions, ye suis là arme de la puissance nationale que Remploierai avec sévérité.

Auxerro, 2 octobre 1793. Signé \ Maure.

Le secret de cette intervention imprévue nous sera révélé par le conventionnel lui-même. Le conflit existait entre deux corps : la municipalité et !e comité révolutionnaire, entre deux principes : Tordre légal et la violence arbitraire; mais, comme il arrive toujours en pareille occurrence, il s'était promptement incarné dans les deux hommes qui menaient ces deux corps : l'ex-abbé Salgues, le madré rhéteur, nanti des faveurs de 1789, et l'artisan Dufour, le jacobin grossier, tout

(Ij Les comités rôvoliilioanairas avaient été criiés, par la Gtjavjiition, le 21 mars 1793. Us fitroùt réglementés par la loi du 7 fructidor, qui leur per-Tîitde décerner d:î3 mandats d'amener. Chacna de leurs msmbres loucliait trois livres d'indemnité par jour. Cf. Vie de Louis XVII. par de Beau- CHESNE, t. II. Documents n** V. — Correspondance de Maure. Annuairô de l'Yonne, 1892.

affamé des promesses de 1793. Salgues représentait encore le culte catholique, sous la forme amoindrie du clergé constitutionnel; or le jacobin, rejetant, haïssant tous les cultes, n'avait plus besoin de prêtres. Le calendrier républicain n'allait-il pas supprimer le dimanche et chasser les saints pour mettre à leur place bètes, plantes, minerais ou légumes (5 octobre) ? Le prêtre devait d'abord disparaître de la vie politique. Entre ces deux champions, la lutte ne devait donc être ni longue, ni douteuse ; elle était par trop inégale. Dufour, sans s'inquiéter nullement de la voie hiérarchique, avait porté directement ses réclamations au Représentant, qui, du chef-lieu, dirigeait le mouvement révolutionnaire. C'était couper au plus court : tandis que son adversaire perdait le temps aux bagatelles de la légalité, Dufour était au but, et obtenait pour le Comité, en guise de réponse, cette instruction, qui n'était qu'une excitation officielle à mal faire :

Maure, représentant du peuple dans le département do Seine-et-Marne et de l'Yonne, aux citoyens composant le Salut public de Sens.

Auxerre, le 25 septembre 171)3, an n« de la République.

Je me rendrai dans votre district le plus tôt que je pourrai, mais en attendant agisse;:^ toujours. Votre droit, conformément à la loi, vous donne tous pouvoirs. Vous mo dénoncez un fait important. Mais, fussé-je chez vous^ je ne ferais qu'activer votre vigilance. Si l'homnie que vous me dénoncer a fui, point de doute qu'il est coupable : faites courir après lui. Quant à moi, je vais m'occuper do savoir du département quels motifs ont pu le déterminer à annuler une mesure sage des représentants Tureau et Garnier.

Mais soucene:S'i:fOUS que vos poucoirs sont ires étendus et que vous vous rende:! coupables en restant au-dessous (l).

A ce blanc-seing, avait répondu un cri de triomphe :

Réponse à la lettre de Maure :

25 septembre 1793.

Le Comité a reçu les pouvoirs du citoyen Maure ; ils seront la limite de son zèle et la boussole de son amour pour la Liberté, dont la mort seule pourra éteindre le feu sacré!...

Le Comité a juré de n'être jamais au-dessous de ses devoirs, et sera fidèle à son serment jusqu'à la mort.

Salut et fraternité de la part de tous les membres (2).

Les Sénonais pouvaient se le tenir pour dit. Ils vivraient désormais sous le régime de la Terreur. Il faut pourtant leur rendre cette justice : qu'ils ne se laissèrent entraîner ni aux excès qu'on leur fit subir, ni à une prudence exagérée. Dès la semaine suivante, en dépit de la communication menaçante du 2 octobre, le conseil général de la commune accueillit avec empressement les plaintes des pauvres détenus qu'on avait entassés pêle-mêle, sans respect pour leur âge ou leurs infirmités. Il nomma des commissaires pour se rendre compte sur place de leurs justes doléances (3), et s'empressa de porter remède, autant qu'il était en lui, à tant de souffrances par un règlement de police bien-

(1) Cette mesure, dont parle Maure, doit ôtre le fameux arrêté du 9 avril 1793, relatif à l'emprisonnement des prêtres non-fonctionnaires et ô la saisie des correspondances étrangères. ~ La municipalité n'avait en cfTet cessé de l'éluder. — Cf. Appond. n*» IV.

(2) Voy. Correspondance de Maure, Annuaire de V Yonne 1892 , p. 207.

(3] Il fit môme des démarches auprès du Comité de surveillance, pour obtenir l'élargissement de M"*** Baudry et de Bal incourt, atteintes de la petite vérole au fond de la prison (5* jour, 2* mois, V déc, an II. 27 octobre 1793).

— ta —

Taillant. Trop bienTeulant même, car il s'attira aassitôt one lettre vi'^iéare da procoosul d'Aaxerre et une recrode^cenc^ de severlre l* . Les alimenta ne pourraient plx% être apportée da dehors aax prisonniers, que s^xze garder natiooaax deyraient garder nuit et jour, sous les ordres d'an officier, le tout aux frais des malheureux suspects, qu'on ruinait par surcroît (11* jour, 2' mois, 2* décade). Plus d'indulgence : chacun y allait de sa tête. Maur> le faisait cocaprendre agréablement :

Je saL% disait -II, que cette mesure (la réclusion) devient illusoire par négligence ou par des complaisances criminelle*, VoQj êtes respo arables. Qaoi«|ae la privation de la liberté et de la commonieatioo avec les citoyens soient les seules peines que les reclus doirent épronrcr, il ne s'^ensuit pas qu'ils puissent mener une vie délicieuse et recevoir du dehors toutes les superfluîtés auxquelles les riches sont accoutumés, car, indépendamment de ce que cette communication pourroit servir à des correspondances dangereuses, ce seroit insulter à la misère du peuple dont ces hommes sont les auteurs...; et comme au nombre des reclus se trouvent de pauvres citoyens qui sont les victimes des insinuations perfides des riches, c^est à ces derniers à pourvoira leur nourriture. Je m'en rapporte sur ce régime (de vie uniforme et commune) à votre sagesse, mais je vous conseille de l'établir sans délais. Quand ces messieurs rentreront dans la société, ils vous remercieront de leur avoir enseigné les

(1) V. Appaodice a* X, les détails et règlements relafiCs *à la maison d'arrêt, — On aurait peine à croire au fait suivant, qui témoigne bien de l'incorrigible légèreté de cette épor^ue, si un contemporain ne nous en avait laissé le récit : « Quoiqu'on fût très attristé par le régime anarchiquo sous lequel on gémissait, on s'amusait encore^ à Sens ; les aristocrates, sous le titre de Bal de la Pistole, se rassemblaient tous les huit jours, et en jouant et en dansant, s'étourdissaient sur les malheurs du temps... » AUDIOEB, Souvenirs, p. 273.

principes de cette égalité si naturelle et qu'ils dédaignent tant. . (1). Salut et fraternité.

Je gage que les pauvres prisonniers furent très étonnés d'apprendre qu'ils étaient les égaux du toutpuissant représentant du peuple ; que sous les verroux ils rencontraient la liberté ; qu'au bout de la baïonnette des sentinelles brillait enfin la lumière méconnue de la fraternité. Le prix de trois années d'efforts, pour garantir à chacun ses droits au soleil de la bonne ville de Sens, était anéanti par l'audace haineuse d'un despote étranger. Nobles et prêtres n'avaient plus désormais qu'à attendre le remède, de l'excès même de leurs maux et de la justice d'en haut.

Eussent-il, du reste, conservé quelque espérance dans l'humanité de la Convention nationale, que tout recours leur aurait été intercepté de ce côté par la correspondance bi- hebdomadaire des proconsuls. Il suffira, pour s'en convaincre, de lire, à titre de spécimen, le rapport suivant copié sur l'original même (2):

Sens, 25 frimaire, an II, etc.

Les représentants du peuple dans le dép* do l'Yonne, au Comité de salut public de la Convention :

(Après un rapide compte rendu de leur tournée à Tonnerre et à Saint-Florentin, ils disaient:) Nous sommes à Sens, cette vilie par son importance et par la funeste influence qu'elle a reçue du ci-devant marquis de Cliambonas, nous donnera plus de traoail^ mais notre assiduité et notre zèle Tabrègeront. Il y a bon nombre de reclus^ nous examinerons les motifs de leur réclusion, et en vertu dos nouveaux pou-

(1) Arr. de la mairie, il« jour, '2* mois, 2» décade (3 nôv. 1793.) — Cr. Annuaire de l'Yonne 1802, page 221, lellre XXXIII.

(2) Arch. nat. AF. II, carton 152.

voirs que le décret nous accorde en concurrence avec le comité de sûreté générale do la Convention, nous prononcerons sur les réclamations, mais toujours en garde contre Pastuce des aristocrates qui savent quelquefois intéresser le peuple en leur faveur, nous ne verrons que Tintérêt de notre chère patrie.

Salut et fraternité. Maure, Garnier.

Au bout d'une année entière, le représentant de TYonne reviendra sur cette impression première de méfiance et il écrira avec le même fiel au Comité de législation :

« Lorsque je fus en mission dans cette commune (de Sens), j'eus soin de m'entourer des meilleurs patriotes qui existassent; et certes, cela était bien important, car c'était la seule ville du département de l'Yonne où il eût existé des conspirateurs; et réellement par des correspondances surprises venant des émigrés, il était question de rassemblements médités en cas d'une prochaine invasion en France ; vous le croirez aisément lorsque vous saurez que cette commune était le séjour de Loménie de Brienne et de Texministre Charabonas (1). .

Maure tenait donc à l'œil la ville de Sens. Cinq jours plus tard, il la dénonce encore au Comité de salut public. Il venait de prendre un arrêté draconien, pour assurer les subsistances, et briser l'opposition des paysans qui ne voulaient pas se laisser dépouiller, sous prétexte de circulation des grains (2). « Le Comité, dit-il, que

(U Annuaire de VYonne 1892, p. 254.— 13 frim. an III. — 3 déc. 1794.

(2) « Considérant qu'il est temps, enfin, d'en Imposer aux malveillants qui s'efforcent de conduire le peuple à l'esclavage par la famine; qu'on ne peut parvenir à ce but désirable qu'en créant une force armée qui puisse porter la terreur dans Tàme des mauvais citoyens et protéger les amis de la Liberté et de l'Egalité... > — Maure avait ordonné la création d'une force de 500 sans-culottes, à lever, sous huitaine, dans les districts, proportionnel-

le département avait rintention d'établir avait le même abjet, et c'est une odieuse calomnie de Végoïsme qui a engagé les députés de la commune de Sens à dénoncer cet établissement... (1). »

Mais c'est surtout contre les prêtres que l'emphatique apôtre de la raison aimait à user de toute la rigueur des lois. Après plus de six.^ mois de « travail et d'assiduité, >» c'est à peine s'il se croit le droit de reprendre haleine, devant ce district toujours infesté de ci-devants et de prêtres contre-révolutionnaires :

« Leur séjour, écrit-il encore au Comité de salut public, n'avait pas peu contribué à y retarder les progrès de l'esprit public ; mais depuis qu'une partie de ces méchants a été livrée au glaive de la loi et que le reste est en réclusion, le génie de la liberté y a repris son empire (2). »»

Il n'est pas jusqu'aux sœurs gardes -malades de l'Hôtel-Dieu — devenu l'hospice de V Humanité -^ que la vigilance du représentant n'ait poursuivies et tracassées, exigeant, pour la continuation de leur mission de dévouement, qu'elles prêtassent le serment civique (3).

lemenl à la populalion, et à solder par les riches d'après les bases do l'emprunt forcé. Cet arrêté, du 2 brumaire an II, fut rapporté par lui le 7 frimaire suivant, sur l'avis que la Convention lui fit passer do requérir la garde nationale ordinaire, pour réprimer a les entreprises des ennemis du peuple, plutôt que de favoriser le fédéralisme par une garde d'exception. » Mais il fit aussitôt un autre arrêté sur les subsistances, non moins violent. — V. sa lettre du 30 frimaire.

(l) Arcli. nat. i6id., 30 frimaire an II.

(2J Arch. nat., AF. II, carton 163, pièce 93.

(3) Arr, delà commune, 9 nivôse, an II. Les religieuses, n'ayant aucun caractère public, avaient échappé à l'obligation du serment constitution

Le conventionnel Ichon, qu'on avait donné tout d'abord comme collègue à Maure, ne put résister longtemps à cette activité sauvage, jour et nuit occupée à retenir le lien social qu'elle avait criminellement rompu, à sauvegarder l'unité de la patrie et à broyer les individus sous un joug barbare, pour prévenir la révolte de l'âme humaine (1). Son cerveriu, surexcité par tant de violences, se troubla ; il était frappé continuellement « d'une terreur imaginaire ; » et Maure dut avouer bientôt à la Convention que Ichon, devenu fou, était hors d'état de continuer sa mission {2). On

Del. On ne les inquiéta qu'au sujet du serment de liberté et d'égaHlé, prescrit par le décret du 14 août 1793, serment tout politique du reste. Beauc3up avaient refusé de le prêter, comme sujet à caution, mais les décrets des 3 octobre 1793 et 9 nivôse, an II, ^29 décembre suivant), leur réitérèrent cet ordre, sous peine de se voir priver de leur pension, ou trailer en suspectes.

(1) Cette révolte éclatait cependant, mais la nuit seulement et d'une manière anonyme, ainsi qu'en témoigne la curieuse délibération ci -dessous :

Arr. de la comm», 26 septembre 1193, — « Le procureur de la commune a dit que les ennemis intérieurs de la patrie s'agiloient dans tous les sens pour provoquer les discordes et les meaux de la guerre civile; que, désespérés des sua»s qui honorent partout les armées françoises et des mesures de vigilance et de fermeté qui ont été prises par la Convention nationale, ils ont recours à de misérables et insolanls placards, qu'ils affichent dans les ténèbres de la nuit et dans lesquels iis déposent leur rage et leur désespoir impuissants.

€ Que ce jourd'huy, à six heures et demi du matin, il a été trouvé à l'un des pilastres de la porte commune un do ces écrits insensés, ainsi conçu ;

« Vive Louis dix-sept, au diable la République et tous les scélérats qui la soutiennent, vous êtes un tas de voleurs ; vous avez beau faire, vous périrez tous, surtout les scélérats patriotes. » — Suit le dispositif.

(2) Arch. nat., carton 151. Lettre de Maure au Comité de Salut public. Brumoire an II. N® IGl.

Maure lui-même, —qui l'eût cru? — était tenu en haleine par la crainte des Terroristes : « J'ai un homme avec moi qui me gène, avoua-l-il un

le remplaça parGarnier. Maure, en attendant, redoubla d'énergie.

Un zèle si ardent méritait assurément d'attirer l'attention bienveillante des émissaires de la Convention. Le calme qui s'étendait, comme le silence du désert, à la suite de tant de menaces, d'emprisonnements, de violences ou de mesures arbitraires, c'était au dire de Galon « Vheureux effet du ton franc et persuasif de son collègue Maure. »

Galon , chargé d'une simple 'mission dans l'Yonne, du H au 28 messidor, avait eu la bonne fortune d'assister, à Auxerre, à une fête civique, qui lui avait permis de voir en action et d'apprécier sur place « cette heureuse influence. » — « Ge bon esprit, écrivait-il au Comité, m'a semblé le résultat des soins et du zèle de Maure, pour purger les bons patriotes de la vermine aristocratique qui la souilloit encore (1). »» Et, transporté d'admiration, il avait décerné ses éloges à son collègue, pour lui et tout ce département, qui lui paraissait également digne de la République,... telle que la rêvait la Montagne. Cependant, ce n'était là qu'un avant-goût'de la louange méritée par les travaux de l'Herculo auxerrois ; bientôt une voix allait desjour. Le Comité do Sûreté générale me l'a donné pour secrétaire, c'est peut^ être un surveillant... » (Lombard, Mémoires d'un sot, p. 92.) — C'était sans doute Gautherol, créature de Lepellelier, et promoteur, à Auxerre, de toutes les mesures violentes. — (Cf. Note sur Maure. — Annuaire de l'Yonne 1892, p. 267.)

— Ichon, oralorien défroqué, régicide, était député deCondom. II avait été à Bordeaux le complice des atrocités de Dartigoeyto. Il s'acharnait contre les prêtres réfractaires.

(I) Arcli. nat. AF. II, carton 140. La fùlc civique avait pour but de célébrer la victoire de Fleurus.

cendre des hauteurs même de Tolympe jacobin, sur la tète de ce vainqueur de Vhydre de la superstition : ... «• Continuez, lui disait-on, d'être Tapôtre de Thumanité !...(!)« Le Comité de salut public avait parlé, et la mission du terrible Maure venait de recevoir la consécration suprême de la Convention nationale.

Dans de telles conditions, chaque habitant dut pourvoir à sa sûreté particulière, Loménie, comme les autres. On réélit Tex-cardinal aux fonctions d'administrateur de THôtel-Dieu, c'est tout ce qu'il était permis à la municipalité de faire en sa faveur.

Salgues lui-même, son dévoué Salgues, en était au sauve- qui'peut. Le jour même du fameux règlement des prisons, nous le surprenons en train de se faire - donner un certificat de toutes ses fonctions et missions municipales avec éloge. (16 octobre 1793). » Après quoi, il disparaît de la scène politique et s'empresse de cacher son éloquence et sa gloire dans la maison, amie et retirée, du Chesnois. Il n'en sortit qu'après la Terreur, en disant peut-être comme Sieyès, à qui le questionnait : « Mon ami, j'ai vécu (2)! »

De son côté, Loménie s'aida, comme de coutume, et

(1) Arcli. n«t. AF. II, cart. 152, pièce 39

(2) Ne serait-il pas le personnage dénoncé par Dufour, comme ayant pris la fuile? — (Voy. lettre préc. do Maure du 25 sept. 1793.) — Salgues ne reparut qu'après le 9 thermidor. Il eut alors une heure de triomphe Mailhe, avocat &m Toulouse, et représentant en mUsion, vint à Sens pour désarmer les teiroristes, épurer les autorités et demander compte de ses actes au Comité révolutionnaire. Les séances furent publiques et eurent lien au siège do la Sociélé populaire. Ce fut Salgues qui fut chargé d'analyser les registres du Club ot ceux du Comité devant la ville assemblée ; et il n'eut garde d'épargn«r ses anciens ennemis, confus et tremblants à leur tour. (V. Audigeb, Souvenirs^ p. 3'J3-400.)

tâcha de prendre le vent. Il adressa « aux citoyens curés « un dernier mandement épiscopal (1), où la mitre s'habillait vaille que vaille du bonnet rouge , perçant de ci, déchirée de là, donnant en somme à Tœil la couleur la plus inquiétante.

Stérile sollicitude pastorale ! Les passions avaient grandi ; la vengeance et Tenvie avaient désormais libre carrière. Du rôle de premier citoyen, Loménie était monté, malgré lui, malgré ses protestations de civisme, au rang de premier des suspects. Le 9 novembre 1793(2), il est brusquement saisi à son tour et jeté dans la maison de réclusion de Sens.

Quelques jours plus tard, cinq fonctionnaires influents du district et de la municipalité, députés par leurs collègues pour porter des réclamations importantes au gouvernement dans l'affaire des subsistances, se présentaient hardiment au Comité de surveillance générale de Paris. Ils y déposèrent une pétition de la Société populaire « touchant l'arrestation du cj^-devant évoque (3) >» et demandèrent qu'on le rendit à la surveillance du Comité de sa commune. Détail digne de remarque: ils étaient accompagnés de l'ex-coadjuteur, Martial de Loménie.

(t) Aff. de Sens, 10 octobre i793, n" 19, p. 115. Voy. Appendice n* XI.

('2) Mémoit^es de la vicomtesse de Loynénie, — Cf. Archives nationales, AF. II, 286. Registre des an-eslalions du Comité de Sûreté générale. Séance du 6 nivôse an II.

(3) C'était en frimaire an II. ('21 novembre 1793.)— Du four, que nous retrouverons plus tard, faisait partie de la délégation. — Voir l'interrogatoire du coadjuteur : Archives nationales, W. 33. —Le coadjuteur demeurait alors à Paris, chez a le citoyen Palrol (Patranld), et Dufour venait habituellement lui rendre compte des démarches qu'il faisait pour ledit évesque ; il lui Icmoignait tout l'intérêt possible. «>

La population sénonaise n'était donc point responsable de cet ordre d'exception, qui émanait directement du Comité de surveillance de la Convention. Est-il besoin d'ajouter que ses mandataires officiels, en faisant valoir ses droits à garder le prélat, n'avaient d'autre but que de le disputer jusqu'au bout à la haine des délateurs, ou plutôt au couperet du bourreau ?

Quelque bienveillante que fût cette démarche, elle ne saurait dissimuler l'importance d'une arrestation aussi violente qu'inattendue. Une telle mesure suppose un concours de circonstances graves et soudaines, sur lesquelles, malheureusement, des acteurs criminels ont été trop intéressés à jeter un voile épais. Devionsnous renoncer à percer cette obscurité suspecte ? Le devoir de l'historien n'est-il pas précisément de faire la lumière où Thonirae s'efforce de cacher, sous la nuit, son œuvre mauvaise? Mais comment retrouver des traces vieilles déjà de tant d'années? Nous en serions peut- être encore réduits aux conjectures si, en feuilletant attentivement les dossiers du tribunal révolutionnaire, nous n'avions rencontré une courte note, dont nos yeux ne purent d'abord se détacher (1). Elle portait cette vague suscription :

Le citoyen Leblanc, nouveau député pour F affaire Bernard. — Observations eœtrêmement importantes.

De qui et pourquoi?... C'est ce que la petite feuille ne disait pas clairement. Les citoyens Leblanc et Bernard nous sont totalement inconnus. Mais, en y regardant de plus près, voici d'autres noms qui excitent vi:-

(1) Arch. liât. W 33, n" 5. D' 1931.

vement notre curiosité. Ce document est bien l'œuvre d'un zélateur anonyme de la justice révolutionnaire, qui Ta déposé à l'appui d'une dénonciation antérieure. En quelques mots rapides, passionnés, il précise des charges déjà alléguées ; il désigne des suspects par leur nom ; Tun d'eux est encore libre : c'est l'évêque Loménie de Brienne,... on requiert son arrestation immédiate ; les autres sont en prison : ce sont tous des Sénonais distingués,... on demande leur comparution devant le tribunal révolutionnaire. Pas de date, pas de signature; on a hâte de pousser cette fournée sur le chemin de la guillotine.

Nous tenions le fil conducteur d'une ténébreuse affaire, qu'il nous reste maintenant à élucider. A la lueur de cette note anonyme, officiellement insérée dans un dossier criminel par l'accusateur public, tout s'éclaire, tout prend corps; les éléments du drame se rapprochent, et il nous semble que nous n'ayons plus qu'à les grouper pour en reconstituer, aux yeux de Y observa teur attentif, le saisissant ensemble.

C'est un ensemble : il est donc nécessaire, pour en bien juger, de retourner de quelques pas en arrière, jusqu'au point où nous avions laissé le vénérable doyen d'i Chapitre de Sens, M. Lhermite de Champbertrand, aux prises avec le district et le département, au sujet d'une lettre qu'un parent émigré lui avait adressée.

Pauvres émigrés ! Comme ils expiaient durement une heure d'illusion, ou parfois l'erreur seule d'avoir placé le devoir et l'honneur au delà des frontières de leur patrie ! Tombés subitement de la plus chimérique confiance dans la misère la plus noire, ils erraient

maintenant sur toutes les routes de l'étranger, comme le rebut du monde, repoussés des uns et traqués par les autres, à la merci des mouvements continuels des armées républicaines , vivant d'expédients , vendant tout, san^ lendemain et quelquefois sans pain.

Le cœur humain ne change pas ; dans cette extrémité, les paladins de l'ancien régime firent comme les vaincus de Roncevaux :

Do plusieurs choses à remembrer leur prist :

De dulce France, des hommes de leur lign[age] (1).

Qui ne serait ému de ce sentiment profond, aussi vieux que Tàme humaine, et de ce besoin de déposer au foyer de la famille, dans un secret épanchement, le poids si lourd des douleurs de Texil ? Qui s'étonnerait que l'espérance d'un meilleur avenir apparût à ces blessés de la vie, comme le seul allégement de leur infortune présente? Mais qui n'admirerait surtout la générosité compatissante des hommes assez hardis pour prêter l'oreille aux confidences des proscrits, ou leur tendre, dans le dénuement, une main secourable?

C'est ce que firent à Sens MM. Hall, manufacturiers d'origine écossaise, au commerce étendu, aux relations fréquentes avec les pays étrangers. Ils se chargèrent d'adoucir tant de maux, et de faire parvenir à quelques familles de la ville des nouvelles de ce lamentable exode, qu'on appelle l'émigration (2). Il y fallait certes

(1) Chanson de Roland, v. 2374-76.

(2) Un trait donnera une idée de l'énergie de Hall. Avant la Révolution, il travaillait à la manufacture royale de velours df; colon de Sens. Le directeur de ce vaste établissement, M. Giguet, l'aïoul du traducteur des Scp^ tante^ duquel je tiens ces détails, apjjrit un jour «ju'un niélier ii liler venait

du dévouement et une prudence plus grande encore. C'était le génie de la charité, veillant toujours au chevet de la patrie française, et lui versant, d'une main discrète, son précieux dictame, dans cette crise affreuse où elle s'agitait en proie à une fièvre convulsive. Mais de leur côté, les passions ne dormaient pas et redoublaient leurs poisons dans les veines de la nation malade: le 9 ami 1793, au lendemain de la défection de Dumouriez, et dans Tafiblement qui s'en suivit, les citoyens Turreau et Garnier, commissaires de la Convention dans l'Yonne, prirent subitement un arrêté, pour rendre exécutoires les vengeances de la Convention.

La peur du complot , l'idée fixe des représailles prochaines hantent Tesprit de tous les régicides. Ne leur parlez plus des droits de l'homme et du citoyen : ils sont les maîtres de la liberté... et du reste. Les com-

d'ètre inventé en Angleterre. Il eut la pensée d'expédier cet homme dans son pays d'origine, en convenant avec lui d'un langage spécial, au moyen des lignes de l'écriture. Hall parvint à se renseigner ; il entra on correspondance suivie avec son patron, lui parlant des choses banales dont traite un voyageur. Les lettres passaient. Grâce aux indications secrètes qu'elles contenaient, on parvint à consiruire, à Sens, la machine anglaise et à la faire fonctionner; la manufacture sénunaise gagna pendant un certain temps cent pour cent, de sorte que le dividende des actions rapportait autant que le capital. Le courageux employé avait risqué sa vie pour cette invention, car la loi britannique condamnait à être pendu tout individu, convaincu d'avoir levé des dessins de machines anglaises ou de transmettre Tindustrie nationale à l'étranger. Hall avait fait fortune, mais ce succès fut sans doute la cause de sa mort, en le portant à renouveler, on faveur dos proscrits sénonais, le slratagîme qui lui avait si bien réussi jadis pour développer l'industrie locale. Les Jacobins français furent plus terribles, pour le bienfaiteur du pays, que l'ennemi héréditaire de notre patrie.

missaires prescrivirent donc d'intercepter et d'ouvrir toutes les correspondances de provenance étrangère (1).

C'est sur ces entrefaites, et par une vraie fatalité, que six lettres de nos émigrés étaient arrivées à Sens. Saisies aussitôt par le directeur de la poste, elles avaient été livrées au Directoire du district.

Le 25 avril, parait avoir été opérée la saisie la plu's compromettante, celle qui entraîna pour Taffaire les conséquences les plus funestes.

Le directeur avait trouvé deux lettres à l'adresse du « citoyen Théodore Hall, fils, négociant à Sens, Tune datée de Kaisersverth, l'autre de Vesel, signées par un prétendu Abraham Durry. » Elles contenaient toutes deux une écriture sympathique, et étaient adressées par un émigré, M. de Champmilon, à sa mère et à son frère aîné (2). Les lettres renfermaient « des fait contraires à la sûreté générale et relatif à un plan de contre-révolution (3). »

(l)Arch. nat. AF. II, 1178. Voy, Append. IV. Arr. dos représentants Turreau et Garnier, 9 avril 1793.

(2) M. Charles Crécy de Ghampmilon, ainsi dénoncé^ était exofficier de marine, âgé de trente-trois ans. Il était né à Gourion, près Sens, où il avait été baptisé le 27 juillet 1760, et était fils d'Etienne-Jean-Louis Grécy de Champmilon, seigneur de la Motie, du Montois et en partie de Plessis-lés - Gourion, chevalier de Saint-Louis, décédé ancien brigadier de la garde ordinaire du roi, et de M"" Davogadre. Il avait pour parrain Mgr Charles de Rohan, prince deSoubise, d'Epinay, de Maubuissoo, duc de Rohan, ministre d'Etat, vicomte de Gand, etc. (Voy. Gâtai, des Arch. do l'Yonne, Gourion.)

(3) Arch. de l'Yonne. Arrêté du district de Sens, 3 pluv., an II. — Cf. Mém. manus. d'Oct. Bouvyer. « La Haye, 24 mai 1793, vu M. le m" do Mongon, qui m'apprit la nouvelle qu'il avoit reçue par une lettre de Sens du 9 c*, de l'arrestation et de l'emprisonnement de M" Hall, père et fils, ce

Malheureusement, la veille même, 24 avril, — et ici nous rentrons dans le vif de notre sujet, — une autre missive, en date du 3 mars 1793, avait été également interceptée. Elle portait les timbres d'Angleterre et d'Ostende, et était adressée, par M. de Canisy (1), « à son épouse prétendue divorcée, et demeurante chez l'évêque. » Les commissaires du district se présentèrent aussitôt à Saint-Pierre-le-Vif : M™" de Canisy était absente, mais le prélat était chez lui ; ils le prièrent d'ouvrir, en leur présence, le pli suspect. Naturellement ils n'y comprirent rien ; le texte était peu clair. II contenait certains conseils, destinés par M. de Canisy à sauver les épaves de sa fortune confisquée, ...rien dont on pût faire un crime. Il semblait cependant en résulter que le divorce de la comtesse n'aurait été qu'une feinte employée , d'accord avec son mari, pour mettre ses biens propres à l'abri du se-

qiii me causa une peine et une inquiétude extrêmes et d'autant plus vives, qu'ils auraient été victimes de leur zèle à faciliter la correspondance dos émigrés de ma ville avec leur famille... » — « 27 juin, appris de M. de Cercy, à Diisseldorf, par une lettre de M, l'abbé de Champbertrand, du 7 mai, l'emprisonnement de M"»" de Champmillon et de M""» Hall, sur une lettre interceptée de son ûls, où il étoit question d'envoi d'argent, et qui contirmoit la nouvelle apprise par M. de Mongon,à la Haye. » — Bouvyer ne fait-il pas confusion? M. de Champbertrand était alors en prison, et il protesta plus tard devant le tribunal révolutionnaire qu'il n'avait jamais eu de correspondances et intalligancas avec les ennemis (de la Républi que), pas môme avec son beau-frère émigré (dont la lettre ne lui avait pas été remise).

(l) M. de Canisy était fils du marquis de Carbonnel de Canisy, comte de la Luzerne, maréchal de camp, qui fut traduit devant le tribunal révolutionnaire, en vertu d'une dénonciation violente du Comité de surveillance d'Avranches, puis rendu à la liberté par 1j Comité de surveillance générale. Arch. nation. W 52, doss. 3 370.

questre(l). Et puis, le comte émigré parlait des reprises que son oncle Charles avait à exercer sur sa terre. Or, Tévêque n'était-il pas Toncle de M"® de Canisy et ne portait-il pas le prénom de Charles ? Les noirs soupçons montent aussitôt à Tesprit de nos commissaires, qui interrogent le prélat. Le prudent Loménie pèse avec soin ses réponses ; il met « de la finesse dans sa déclaration, » et « déclare que cette lettre n'a rapport qu'à des arrangements intérieurs. »

C'en est assez : l'opinion des visiteurs était formée, et la lettre fut saisie, « conime renfermant des faits contraires à la sûreté générale et aux intérêts de la nation (2). » Le procès- verbal de dépôt fut ensuite consigné sur un registre spécial à la suite des autres saisies (3). Mélange dangereux, fâcheuse coïncidence, qui donnait à une comparution fortuite la couleur d'une complicité formelle avec « des conspirateurs n d'Allemagne et d'Angleterre! L'afiaire est nouée (4). Telle est l'origine lointaine de l'arrestation

(1) Le divorce avait été prononcé en janvier 1793, pour cause d'émigration.

(2) Arch. de l'Yonne. — Arr. du district de Sens. — 3 pluv. an II,

(3) Vid infrà, la délibération du district du 3 pluviôse an II, à ce sujet. Il y avait aussi dans le dossier, sous le n<» 1, une lettre de Brighlon à la citoyenne Rouchaux (de Sens) ; il y était fait mention do secours pécuniaires envoyés aux ennemis de la patrie, « Il est à présumer qu'elle est souscrite d'un nom supposé; cette présomption résulte de l'opiniâtreté de la citoyenne Rouchault à refuser toute explication sur les noms supposés. »

— Arch. de l'Yonne. Conseil gén., séance du 30 avril 1793. Cf. Wallon, infr.

(4) L'homme d'affaires de M"* de Canisy dit à ce sujet : « ...Trois ans s'étaient écoulés, lorsqu'une circonstance imprévue vint troubler ce repos et porta dans leur âme des inquiétudes dont l'objet ne se réalisa que trop. »

— Mém. de Patraud. Vid, infr à.

si brusque nous avons racontée plus haut. Dès lors la famille de Loménie ne connut plus de repos.

L'évêque aurait dû se trouver beaucoup plus compromis par « un paquet timbré : Rome, » qui avait été saisi à son adresse personnelle le 30 avril suivant (1). Il n'en fut rien. Le directoire du district s'était contenté de mentionner le fait sans aucun commentaire, et sa discrétion sur ces incidents fâcheux fut telle qu'il n'y fit aucune allusion, lors des démêlés que l'ex-ministre eut au mois d'août avec le Comité des finances de la Convention. Evidemment, le district, très pénétré de son importance, voulait afficher son zèle républicain, mais sans violenter les personnes, sans perdre surtout le prélat populaire, l'ami des premiers jours. Quant au personnage énigmatique de la lettre de M. de Canisy, le directoire n'avait pas eu de peine à se convaincre de la réalité : « il s'agissait non du cardinal, mais du citoyen Canisy père; »» « les épithètes peu honorables prodigués à ce Charles (2) ^ »» ne laissaient aucun doute à ce sujet.

Le district se trouvait donc dans une situation bien embarrassante ; il avait sur les bras une affaire d'Etat ; autour de lui, une opinion locale toute modérée; audessus, des autorités auxquelles il devait compte; puis cet arrêté du 9 avril, au texte si précis ; puis encore les deux dictateurs, à l'œil dur, qui l'avaient rendu. Que faire? On ne fit rien, ou plutôt on fit du zèle, ce qui parfois revient au même; on s'abstint de prendre au-

(1) Elle était adressée à « Monseigueurde Loménie de Brienne, archevêque de Sens, a Etait-ce un dernier appel de la cour de Rome? — Cf. p. 116,

(2) Palrauld, mém. cit.

cune responsabilité, mais le citoyen Drège, secrétaire, dépêché à toute vitesse sur la route d'Auxerre, vint tomber comme une bombe, dans la soirée même du 30 avril, au beau milieu du conseil général de l'Yonne. Il demande la parole et, gravement il prononce ces quelques mots tout empreints de la Romana brevitas : c'est presque la manière de Tite-Live...

« Citoyens, je suis chargé d'une commission qui intéresse essentiellement la sûreté générale. J'invite les administrateurs à suspendre un moment leurs travaux pour un objet vraiment digne de toute leur sollicitude, et je dépose, sur le bureau des procès-verbaux des 24, 25, 26 et 28 avril, et six lettres adressées, des pays étrangers à des citoyens de la ville de Sens, et ouvertes en présente des parties intéressées, en exécution de l'arrêté des commissaires de la Convention nationale. »

Drège sa tut et les pères conscrits du département, troublés dans leur cœur par cette révélation, se contentèrent de répondre que « cette aflfaire méritait un examen appri)fondi. » Ils nommèrent quatre d'entre eux, qui se retirèrent à l'écart «« pour prendre lecture des pièces, en présenter l'analyse et faire un rapport motivé. »» Da is cet âge d'or du parlementarisme, la délibération était à jet continu; on délibérait le matin et le soir, en commun et en particulier, et l'on continuait de délibérer, tandis que les commissions fonctionnaient fébrilement dans la pièce voisine.

Les commissaires rentrent enfin et « rapportent, " — nouvel aliment de délibération, — l'analyse minutieuse des correspondances suspectes. Il nous faut citer ce morceau, en ce qui concerne les deux lettres qui nous

intéressent le plus; celles de MM. de Canisy et de Rossel.

Les originaux sont perdus et nous ne pouvons nous en faire une idée que par ce rapport hostile :

« ..La lettre 11° 3, disent-ils, était adressée d'Ostende à la dame de Canisy, datée du 30 mars. D'après les renseignements et les connaissances locales, cette lettre parait adressée par Canisy, émigré, à son épouse ; il y figure sous le nom à!Hert)é. Il fait naître des doutes sur le payement des impositions; il engage môme son épouse à ne pas les acquitter. Il y parle d'un projet de ne rien faire payer pendant deux années aux émigrés pour leurs domaines, à raison des pertes énormes que la révolution leur aurait fait éprouver. Il se réjouit, pour Tagrandissement de sa fortune, du rétablissement des rentes seigneuriales et des treizains. Il conseille à son épouse de prendre pour son compte sa terre, sur laquelle il paroit que Loménie, son oncle, désigné sous le nom de Charles, avoit des droits résultant de ses créances. Au moyen du rétablissement de toutes choses, il espère que cette terre produira 27000 livres, de laquelle somme déduisant 15000 livres de rente due à Charles, il lui restera net 12000 livres. En conséquence, il n'attend plus à aucun accomodement avec Charles, qui a profité de sa position pour lui faire le plus sanglant outrage. Les expressions de cette lettre font suffisamment connaître que le prétendu divorce de la citoyenne Canisy, et peut-être même la mésintelligence apparente de Canisy avec Charles, n^ont d'autre but que de faire passer dans les mains étrangères les biens de Témigré Canisy, et prioer la République de cette indemnité. »

La missive de M. de Rossel n'est pas examinée avec des lunettes moins grossissantes. Elle s'aggrave de la mauvaise humeur que vient de provoquer l'étude des lettres 9, 8 et 16, adressées « au citoyen Hall... et relatives aux Champmilon, mère et fils. »

« La lettre n" 17, continuent les commissaires, est adressée de Hollande, sous le même couvert, à une personne anonyme. 11 résulte des déclarations que cette lettre, datée du avril, est adressée au citoyen Lhermite Chambertrand (slcj par Cliristophe-Colomban Rossel, émigré. Il y paraît sous le nom de Vanonguerat ; il y donne des louanges aux généraux ennemis et à Dumouriez. Il parle d*une lettre de change que la citoyenne Rossel , son épouse, déclare avoir acquitté.

« Ces lettres présentent généralement des intentions irontrc-révolutionnaiies... Il n'y a pas de difficulté sur la jiiain qui a écrit la seconde (celle de M. de Canisy), puisque Canisy est émigré ; qu'il tient avec sa femme le langage de Ja confiance ; qu'il s'entretient avec elle sur des intérêts qui leur sont communs; et que Loménic lui-même a déclaré que cette lettre n'avoit rapport qu'à des arrangements intérieurs... Champmillon, mère et fils, ont été interrogés ; ils n'ont répondu que négativement... Les deux citoyennes Rossel ont tout avoué avec franchise... Loménie a mis de la liiicssc dans sa déclaration... La citoyenne Rouchault n'a répandu que par des détours. »

Après de tels débuts, on aurait pu tout craindre ; quel ne sera donc pas notre étonnement de voir ces rapporteurs sévères diviser d'eux-mêmes les responsabilités, «t aller au-devant des circonstances atténuantes, ea faveur de certains des prévenus ?

« Sans doute, concluent-ils, ces personnes sont très coupables d'avoir entretenu des correspondances illicites , d'avoir favoiisê l'émigration par des secours pécuniaires, et la loi les frappe de son glaive ; mais les plus coupables dans cotte affaire, parce qu'ils ont prêté la main à ces infâmes jiianœuvres, ce sont les citoyens Hall, père et fils. Ils ne se sont pas contentés de faire venir des lettres sous leur cou • vert; ils ont fait plus : iU se sont servis de leur commerce

pour faire passer des secours aux émigrés... (1). Si les Champmillon, etc , Tont été (coupables) par tendresse, Hall, père et fils, Tont été par un vil intérêt, et c'est pour un vil intérêt qu'ils ont contribué à déchirer le sein de leur patrie adoptive.

« Nous désirerions (ceci est un pur et délicat euphémisme) que le district de Sens, qui a mis tant de zèle et d'activité dans cette affaire, eût mis Hall et son fils en état d'arrestation ; mais il est encore possible de prendre cette mesure; nous vous proposons de Tadopter comme mesure d'urgence... »

En autres termes, on assignait aux deux bienfaisants Ecossais le rôle dangereux de boucs émissaires : sur eux allait retomber tout le poids de la vindicte administrative; sur eux et sur M. et M""® de Champmilon, qui seront mis aussi en état d'arrestation, sur Tordre exprès du Directoire du département.

Pour les « citoyennes Rouchaux et Canisy, »• également «« prévenues d'entretenir des correspondances liberticides , »» elles s'en tirent relativement à bon compte: «« elles doivent, ajoute l'arrêté, être exactement surveillées par l'administration , »» — sans préjudice d'une perquisition domiciliaire , qui ne paraît pas avoir causé grand mal (2). Nous le savons par ailleurs,

(1) Cf. Wallon. Les représentants du peuple en mission et la justice révolutionnaire dans les départements en l'an ilOS-iWi. T. III, ch. XXIII, p. 27, note. Mais M. Wallon n'a pas signalé le lien qui unit cette affaire au procès de M"« Elisabeth.

(2) tt Le Directoire du département arrête que le directoire du district nommera des commissaires qui se transporteront sans délai aux domiciles des citoyens Hall et des citoyennes Canizy, Rouchault et Rossel, prévenues d'entretenir des correspondances avec les émigrés, feront, si fait n*a été, l'inventaire de leurs papiers, saisiront ceux qui seront suspects et justifieront de leurs diligences à l'administration. . . » — Arch. de l'Yonne, L. g 1,

les Sénonais, livrés à eux-mêmes, avaient la perquisition bénigne. De Loménie, il n'est pas question dans ce dispositif de l'arrêté auxerrois. Il semble que les commissaires aient ouvert la main à dessein pour le laisser glisser : le protégé des autorités sénonaises vient encore une fois d'échapper au danger.

Le citoyen Drège a peu parlé ; n'aurait-il pas agi, d'autant ? Sa mission est remplie : il peut reprendre, de son pied léger, la route de Sens.

La famille de l'évêque est donc momentanément dégagée de cette malencontreuse affaire, mais désormais elle emportera partout dans sa pensée, comme Damoclès la pointe aiguë de son épée, ce protocole réglementaire de la bureaucratie départementale :

« Le présent arrêté, ensemble les procès -verbaux et les lettres dénoncées seront adressés au Comité de Sûreté générale,,, »

Plus de paix, plus de sécurité, avec une telle formule ! Commune et district feront en vain bonne garde ; il suffit d'un signe pour tout perdre. Ce fut ainsi que la poussée terroriste, déterminée par l'irruption soudaine des commissaires de la Convention , vint renverser le fragile équilibre et mettre aux mains du Comité révolutionnaire le sort des prévenus sénonais.

L'effet ne se fit pas attendre. M"*® de Canisy avait quitté Sens pour Paris, où elle se croyait moins exposée. Elle s'était logée rue Saint-Georges, n*» 18, sur

N. 7 ; délibération du conseil général de l'Yonne. Séancedu 30 avril 1793, soir. — C'est de cet intéressant prooès-verbal que nous avons extrait tous les détails qui précèdent.

la section du Mont-Blanc, dans un appartement qu'elle partageait avec le coadjuteur et Patrauld, son homme d'affaires (1). « Dans le courant de vendémiaire an II (octobre 1793), raconte celui-ci, nous y fûmes arrêtés, « et elle fut conduite devant l'accusateur public pour lui rendre compte de cette fatale lettre de Hollande , ' qu'elle n'avait pas même vue.

Le coadjuteur était en même temps appréhendé au corps, en pleine rue (2), par un nommé Guénot, commissaire de la section des Piques. Nous rétrouverons plus loin ce Guénot, le mauvais génie de la famille de Loménie.

Pour cette fois cependant le coadjuteur et sa cousine en furent quittes pour la peur. L'accusateur public se montra bon sire à leur égard, et leur permit de se disculper, l'un d'avoir écrit ou reçu des lettres, l'autre

(!) Mémoire pour le citoyen Patrauld, contre le citoyen Canisy, etc. — Recueil Tarbé, t. VIII, bibliolli. d'Auxerre. — Patrauld, professeur à l'Ecole militaire de Brieuno avant la Révolution, était connu depuis longtemps du cardinal, mais ses relations ave? madame de Canisy no datent que de l'affaira des correspondances. « On sentait qu'il no fallait qu'un prétexte pour proscrire une famille illustre et puissante. Madame de Canisy songea dès lors à prendre des mesures pour écarter les dangers dont elle était menacée et détourner les effets terribles de cette lettre, w Patrauld fut l'agent choisi pour mobiliser et sauver tout co qu'on pourrait du patrimoine des mineures de Canisy. De là, en l'an VIII, un procès entre lui et le marquis de Canisy, tuteur, au sujet du compte rendu de sa gestion. Les mémoires judiciaires de Patrauld nous ont fourni de précieuses indications pour la concordance des faits de notre récit.

(?) Il se promenait à Paris dans un cabriolet de sa cousine avec un cheval d'emprunt, signes très graves de complicité, qui lui valurent plus lard un nouvel interrogatoire. Cf. Mène, cit. de Patrauld, et les interroga . (oires de Tentôse an III, Ârch. nat., W. n« 33.

d'avoir entretenu aucune correspondance avec son mari depuis son divorce (1).

En dehors de son innocence sur le fait reproché, ne trouverait-on pas, sous les déportements du jeune Martial, le secret des ressorts cachés qui détendaient, .si à propos, la sévérité du terrible Fouquier? Depuis quelque temps déjà, l'avisé coadjuteur, sentant croître le péril, s'était exercé à hurler correctement avec les loups de la Montagne, — peut-être pour les mieux dépister. Jetant, aux orties de Saint -Pierre-le-Vif, sa houlette et son hoqueton de pasteur constitutionnel, notre « philosophe » prenait le ton à Paris , auprès de Barrère. Il affichait, dans la section des Piques, les allures d'un parfait révolutionnaire ; il s'empressait même d'écrire à la municipalité sénonaise , afin de lui demander acte « de son adhésion et de ses vœux, » pour la nouvelle constitution de 1793 (2).

Barrère, 1' « Anacréon de la guillotine , »» avait été avocat à Toulouse ; on l'y avait connu. M™* de Canisy ne manqua pas de cultiver à Paris cette relation si opportune. Plusieurs fois, elle invita le conventionnel à dîner, en compagnie du cardinal et de Martial. Bar-

(1) Divorce « qu'elle avait sincèrement provoqué el obtenu, » déclare Patrauld,r homme d'afTaires. Le désir de sauver sa vie est toujours sincère; le moyen employé à cette fin peut l'être moins, il peut surtout n'être pas légitime.

(2) Arr. de la comm., 13 septembre 1791. « 11 a été fait lecture de deux lettres adressées par les citoyens Martial de Loménie, coadjuteur, et Thuet à la municipalité, portant leur adhésion et leurs vœux à la Constitution, requérant acte de leurs déclarations sur l'acceptation d'icelle ; sur quoi délibérant, le conseil municipal arrête que les dittes deux lettres seront renvoyé aux présidents et secrétaires de leurs sections pour y être statué. »i

rère était aimable à ses heures ; il pensait déjà, quoiqu'il n'eût pas encore lancé sa phrase fameuse : « Il faut que nos ennemis périssent ; il n y a que les morts qui ne reviennent pas.... »• C'est dire qu'on gagnait à être du nombre de ses amis. Toutefois il n'était que le comparse d'un plus puissant que lui. Le maître du Comité de salut public, c'était Robespierre. Martial souhaita de lui être présenté : cet apprenti jacobin se croyait encore à Versailles. « Vami ♦» Barrère, loin de s'en offenser, eut la bonhommie de ne point contredire à sa fantaisie, estimant sans doute qu'il n'avait pas mission d'empêcher les papillons de courir après la flamme, et que Robespierre était de ces personnages qu'il est aussi malsain de négliger complètement, que de cultiver sans précautions oratoires. Pour nous, qui serions bien aise d'entendre dialoguer sur notre sujet les puissants de ce temps-là, nous pouvons nous approcher sans le moindre danger, mais non pas, je pense, sans profit. Barrère est en belle humeur, il parle, écoutons-le :

« ...Quelque temps avant le 20 prairial (1), racontet-il, M. de Loménie, ex-coadjuteur de son oncle, l'Archevêque de Sens , vint à moi et me demanda de le faire dîner avec Robespierre.

« — Cela me paraît difficile, luidis-je. C'est le député

(1] On comprend que Barrère ne puisse rapporter des dates précises pour des faits secondaires. Il n*a d'autres jalons dans ses souvenirs que les grands forfaits de la Convention. Toutefois on doit remarquer que Martial de Loménie fut exécuté le 21 floréal an II, un mois avant le 20 prairial, et que ce dialogue n'a pu avoir lieu qu'en 1793, probablement dans le dernier semestre.

le plus insociable et défiant que je connaisse. Cependant je tenterai la chose pour vous obliger, et j'inviterai en même temps M. Daure, mon oncle, grand ami de M. de Malesherbes. — Je hasardai donc l'invitation, en disant à Robespierre qu'il dînerait avec dos députés et quelques-uns de mes parents et de mes amis ; il y consentit après beaucoup d'instances. C'était, en effet, un homme morose et mélancolique, autant qu'ombrageux et défiant.

« Je le pris au sortir de l'Assemblée; nous allâmes chez le restaurateur Méot (voisin de la salle des séances). Nous étions dix députés ou externes. Le repas fut assez gai ; mais Robespierre ne dit rien. Cependant, après le repas, il se dérida un peu, et me demanda le nom de mon oncle et de la personne qui était près de moi.

« — Mon oncle, lui dis-je, est très patriote, et il a combattu dans les rangs de l'armée de Rochambeau, pour l'indépendance des Etats-Unis. Ce renseignement fit plaisir à mon interlocuteur.

« — Quant à mon voisin, continuai-je, je l'ai connu à Toulouse, il y a plusieurs anjiées ; il est philosophe et a des idées pleines de liberté et de philantropie : il se nomme Loménie.

« — C'est un Brienne ?

« — Oui, le neveu du cardinal qui a convoqué les Etats généraux et établi par une loi la liberté absolue de la presse.

« — C'est bon, c'est bon... ; mais c'est un noble ! »»

n Peu d'instants après, (le tyran) prit son chapeau et se retira sans rien dire (1). »

(1) Mémoires de^Barrère, t. Il, p. 200. Barrère se vante, quand il ra-

Robespierre n'oubliera pas ce nom de Loménie !

En dépit de la belle assurance de son cousin et de ses propres coquetteries révolutionnaires, M"® de Canisy comprit qu'il était temps de parer au défaut de ces hautes protections, si péniblement ménagées. Son arrestation était un avertissement : elle résolut de le mettre à profit dans l'intérêt de ses jeunes enfants, Adrienne et Constance de Canisy, — les orphelines, peut-être, de demain. « Ce fut dans ces circonstances (qu'elle) concerta, avec le cardinal et le coadjuteur, quelques mesures pour l'avenir. La vente de toutes ses propriétés fut résolue, mais comme les événements pouvaient rendre cette précaution inutile, comme elle l'a été en effet, on y ajouta des moyens auxiliaires qui, sans nuire au premier projet, pouvaient suppléer à son exécution. ♦» Elle commença par retirer des mains de Thomme d'affaires attitré de la famille «« les fonds qu'elle destinait comme unique ressource »» à ses filles. « Girardin, dit-elle, est un honnête homme, mais s'il m'arrivait malheur, mes enfants resteraient sans aucune

conte, ua pou plus loin, Tindignation avec laquelle il apprit le procÔ3 ultérieur du coadjuteur. Rencontrant le matin même Fouquier-Tinvillo, il lui aurait dit : a Quel mélange inconcevable ! Que faites- vous donc ainsi d'individus qui n'ont rien de commun, et qui sont séparés par une si grande distance dans les opinions et dans la société? » Et Barrère prétend que Fouquicr ajourna le jugement dea le Couteulx de Canleleu, parce qu'il aurait été effrayé de celte sortie. • Vous avez un bon soutien au Comité de salut public, leur aurait-il dit. C'est Barrère qui m'a parlé de vous avec beaucoup d'intérêt, ainsi que de M. de Loménie; vous ne serez pas compris dans ce jugement. • Cet intèriH ne parait pas s'être affirmé avec beaucoup d'énergie quant au dernier. Barrère avait peur de Robespierre. H se trompe quand il dit que M. de Loménie a péri dans la révolution de Messidor. Estce pour donner le change?

ressource : la crainte de courir quelque danger lui ferait révéler tout ce qu'il saurait (1). «

Ces pressentiments sinistres, ces calculs bien faits pour déchirer le cœur d'une mère, devaient trop tôt se justifier. Trois semaines à peine se sont écoulées et nous venons de voir le malheureux évêque saisi à son tour et jeté en prison, le 9 novembre 1793. Le long détour que nous avons été obligé de suivre pour nous rendre compte de ce grave événement, nous ramène donc à la question que nous nous étions posée tout d'abord et que nous sommes désormais en mesure de résoudre avec précision ; comment tant d'influences puissantes et de bonnes volontés furent-elles paralysées en un moment? Comment le vieux Loménie fut-il arraché, sans défense, d'une retraite que couvraient tant de prudentes dispositions? Il y fallut vraiment une force extraordinaire.

« Une des colonnes de l'armée révolutionnaire, qui se rendait à Lyon, passa par Sens ; ses chefs assistèrent aux séances de la Société populaire ; on y produisit des dénonciations et ïune d'elle fut dirigée contre le cardinal de Loménie. »» — L'histoire se tait sur Tindigne auteur de cette lâche trahison. Etait-ce un émule de l'intendant Lay? Etait-ce Lay lui-même, reparaissant soudain à la lumière pour assouvir sa haine ? — « L'armée révolutionnaire accueillit avec ardeur cette dénonciation (2). »»

(1) Patrauld. Mém. cité.

(2) Ibid, — Palraiild ajoute : a ...et ses chefs forcèrent le Comité iïordonner son arrestation. » C'est une inexactitude. Le Comité fut sans doute forcé de provoquer l'arrestation ; mais le mandat d'arrêt fut décerné par

Les chefs la prirent en main, ils usèrent de contrainte, ils exigèrent du Comité que suite lui fut immédiatement donnée.

Le prétexte ! on le devine : Taffaire des correspondances étrangères, assoupie avec tant de précautions, a été violemment réveillée ; elle s'agite , comme un fantôme de mort sur la ville terrifiée. C'est avec une sorte d'acharnement que le zélateur, dont nous avons parlé plus haut, reprend et relit chacun de ces malheureux papiers. Il s'arrête avec une complaisance méchante sur la lettre de M. de Canisy. Il la dénature à plaisir. On dirait qu'avant de prendre sa piste, ce rabatteur du tribunal révolutionnaire s'arrête à flairer le sang entre les lignes (1). Mais il est temps de mettre, sous les yeux du lecteur, ce document capital (2) :

Le citoyen Leblanc, nouveau député pour Taffaire de Taccusé Bernard.

Obscroations extrêmement importantes :

Canisy, demeurant à Sens, est émigré ! il paraît même qu'il sert dans l'armée dos princes. Marie-Anne-Charlotte Loménie, épouse divorcée de Canisy, est ta nièce de Loménie de Brienne, éeêque du département de Lyonne»

Canisy était en correspondance avec son épouse, prétendue

le Comité do sûreté générale do la CouvoQlion, ainsi qu'il ressort d'un arrêté du môme Comité, eu date du 6 nivôso suivant. Vid. infr, — Maure écrivit du reste, d'Auxorre, que Loménie avait été arrêté.,, pur l'armée révolutionnaire. Voy. Annuaire de l'Yonne, vol, de 1892, p. 254.

(1) Les deux erreurs qu'il commet au sujet du domicile de M. de Canisy et du nom du vénérable abbé de Champbertrand dénotent bien un homme étranger aux clioses de Sens* Un membre du Comité de surveillance parlerait autrement.

(2) AicU. nat. W 33, n» 5, d' 1391.

divorcée, et demeurante chez Véoèque : dans une lettre du 3 mars 1793, il conseille à son épouse de prendre pour comptant sa terre, sur laquelle il supose (sic) que son oncle Loménie, qu'iltdésigne sous le nom de Charles, a des droits à exercer jusqu'à concurrence de quinze mille livres de rente ou trois cent milla livres de principal. Le ton de cette lettre indique que le tout tient à des conoentions secrettes entre réponse, le mari émigré et Voncle.

Aussi çn observe, dans le rapport fait au département de l Yonne, que Vécêque amis de la Jinesse dans sa déclaration.

Il est donc certain que la nièce de Véoèque, demeurante cke^ lui, entretenoit une correspondance avec Jron mari conspirateur, et que Véoêque lui-même jj étoit intéressé, ce qui pjouve qu'elle lui étoit commune. LVyégae au moins est suspect, pour avoir souffert cette correspondance, qu'il n'a pu ignorer.

Il y a lieu à décerner le mandat d'amener contre lui.

Les citoiennes Rossel de Cercy, épouse d'un émigré, recevant ses lettres par l'entremise des Halle, et la citoienne Elisabeth-Jacqueline Lhermitte, demeurante à Sens, épouse de Rossel-Cliambertrand, aussi émigré, et la citoienne Loménie, femme Canisy, l'abbé Rossel-CIiambertraud, sont en état d'arrestation, à Sens (1), comme prévenus de correspondance par l'intermédiaire des Halle avec les émigrés Les lettres contiennent des projets de contre-révolution.

Il faut donc décerner mandat d'amener contre ces quatre individus par devant le tribunal révolutionnaire, car les sieurs Halle ne peuvent pas être jugés divisément de ceux à qui ils remettoient les correspondances, dont ils étoient les entremetteurs.

2° Les lettres et pièces original les paroissent avoir été

(I) M"*" de Cauisy no fut arrèléo que le 30 pluviôse an II, la veille mùinc de la mort de l'évéque. Jusque-là elle n'avait été qu'eu élal de surveillance. Celte nouvelle erreur du délateur montre bien qu'il était peu au fait des choses de la ville de Sens.

(envoyées), en vertu d'un arrêté du conseil général du département de TYonne, du 30 avril dernier, au Comité de su rété générale de la Convention : il faut demander au Comité de sûreté générale de la Convention l'envoi très prompt de ces pièces. L'affaire gît en preuves écrittes. Si elles ne sont pas au Comité de sûreté général, il faut écrire à Tagcnt national du département de TYonne. — (Pas de signature.)

Il n'était pas besoin de tant certitude pour mettre en branle la police du Comité de sûreté générale. «« Les citoyens Paillardet et Marcellin, commissaires civils du pouvoir exécutif, »» étaient arrivés sur l'heure à Saint-Pierre-le-Vif, s'étaient saisis du prélat suspect et l'avaient écroué à la maison de réclusion.

Une telle disgrâce eCit éclairé tout homme tombé moins bas dans l'abus du caractère sacré. Le malheureux, plus aveuglé à chacune de ses chutes, toucha enfin au fond de Tabime.

Il apprit dans sa prison, qu'à l'instigation d'Hébert et du Prussien Anacharsis Clootz, Gobel, l'évêque intrus de Paris, s'était présenté à la barre de la Convention avec onze de ses vicaires, et avait, par la renonciation à ses fonctions, provoqué l'abolition du culte catholique en France. Par suite de cette initiative abominable, la déesse Raison s'était emparée de nos temples et la brièveté de son règne satanique devait lui suffire à jeter dans la nation le germe des dissensions religieuses, dont nous souffrons si gravement aujourd'hui. (7 novembre 1793.)

Suivant son habitude, Loménie s'était laissé dépasser d'abord ; mais, dans son étrange obstination à mettre son salut dans le point d'honneur à rebours de sa défection, il se ravisa au bruit de l'opinion. Son

procédé ne varie pas. C'est la concession masquée sous une formule académique , l'intention intime exagérée à dessein, Teffet rétroactif de ce zèle, tout intérieur, bruyamment réclamé. Et, dans ce bas-fond, la pauvre raison humaine se traine comme elle peut, amputée des larges ailes de la religion et de l'honneur.

Voici donc la déclaration qu'il adressa officiellement à ses collègues du conseil général, au risque peut-être de dépasser leur attente. En la lisant telle qu'elle s'étend sur le vieux registre municipal, on s'imagine aisément l'effet qu'elle dut produire sur ses compagnons de captivité, victimes du devoir et du dévouement ; on croit entendre le mot de flétrissure qu'ils échangèrent à voix basse, quand les exigences du règlement révolutionnaire les contraignirent de s'asseoir à ses côtés, à la table commune, pour le repas du soir (1).

Je déclare, dit-il, que je renonce à toutes foii^îtions et pensions ecclésiastiques ; et comme il seroit indigne de moi qu'on pût croire que cette résolution m'a lôté inspirée par les mesures rigoureuses exercées contre moi et auxquelles je ne pouvois m'attendre, j'affirme qu'elle a été prise dans des temps bien antérieurs, comme il est aizé de le voir dans le mémoire que j'ai fait imprimer pour ma justification, de sorte que je ne la renouvelle ici que parce qu'il est nécessaire qu'il on existe un acte et que non seulement elle no m'a pas été suggérée par ma position ni par aucun exemple antérieur, puisqu'elle lésa précédés tous, mais qu'elle est une

(I) « Les détenus mangeront en commun et, à cet effet, il n'y aura qu'une seule el môme table.» Ait. de la mairie, 2" mois, 1'* déc, an 11. — Art. 2 du règlement imposé par Maure. — Cf. Append. no X.

VAmi de la Religion l'avait surnommé le cardinal de l'Ignominie. — C. r. Tarbé. — Les moines, longtemps avant la Révolution, l'avaient appelé ÏAntimoine. (Audiger, Souvenirs^ p. 276.)

suite des principes qui m'ont toujours dirigé lorsque après avoir accepté la constitution civile du clergé, restant à mon poste, me bornant à ce qu*il demandoit de moy, fuyant toutes liaisons qui pouvoit ranimer Tesprit de corps, attentif à éloigner le fanatisme et ramenant toujours à la paix, à la charité , j'attendois le moment où mon ministère étant devenu inutile, il me seroit loisible d'y renoncer et de terminer mes jours, amis de la Raison et de la liberté (1). — Signé : Loménie.

Ainsi, après le cycle douloureux des épreuves que nous avons racontées, Loménie revenait, sans avoir rien appris, au mensonge de la paix (2) et de la charité, dans le reniement de sa foi et de la justice. Il scellait, dans l'endurcissement de son cœur, l'acte de son apostasie (3).

Incrédule et philosophe!... 11 se vérifiait donc ce jugement sévère par lequel le Dauphin, père de Louis XVI, avait signalé Brienne à la méfiance de son fils !

A la suite de cette déclaration, une autre lettre fut lue au sein du Conseil :

Paris, ce 20 brumaire an II® de la République française.

Citoyens, Je m'empresse de renoncer entre vos mains au droit que

(1) Arr. de la mairie de Sens, 3 frimaire, an II (23 nov.) « Il a été fait lecture d'une lettre en datte du 25 brumaire (15 nov.) dernier, signée Loménie, à laquelle est jointe la déclaration suivante. . . »

(2) N'avait-il jamais lu les paroles d'Ezéchiel?.. Et erit manus mea super prophetas qui vident vana, , . dicentes : Pax ! et non est pax, {Ezéch. cap. XIII, V. 8-15.)

3) On remarquera toutefois que Loménie, toujours couvert, se garde d'une adhésion formelle au culte do la Raison. Il noie sa pensée dans une phraséologie ondoyante et toute passive.

î.':,;w^.';nr.*-;'.: » T jr./^, Je -sGiijL.ai:;» iesmâ an^rr^pinp» de me l^-TU^:.'^ î*ï .'••*: rsi Vun-T.r.r-* aecu=iiaa&^..ueï «îs^e a'actendoLa : if: *'•.-'* K^ a. ^■^ir-rT.'.-.n. lat.ofiaie 3«:'ïir -serrirmoa vœu viT'.rii/^ir Sa. u ^ 'ratet^uiê. » — Sî-rœ : 3^ Lassons 1 1..

CVair .e Vj^i/ireiir i Tîaiar»5âajiu ior les pas de

Li r.-.-sre -if^e Li la iefeciir'a -is-T: ^uaiu^ée', oa a p»i Ji*^nr»r la iL^ram^a: jarrutune: : dile est inooie. if-ii.H Tiila lîi la iea ia r*aos ariômij^ la justice de Liea, Ti*aeîn*»ai: arj^-jt^nee. se ^.asisù^z padente aa 'l*îî:.j»ir i«i :ert*î iemer^i laucar^iiaiL A aoa toar de ^•iH^r.., ir^m^ist la S^rnire.

Ce ^:aaiia*e^ «ifziaiiaru: an Ti.iea ioa dargé déjà si **araa..i. te r^erîa'ia jistia'aax rooias -ii malheureux •i.ty^'^Tie 'ie Seas. Les açosta:sLes j tireac plos nombrea^îîi «^le iaas toare aa^re pFQviace ecclésiastiqae, cr-^q-ua?:, à U piai:e le «laaiiie prècre tombé, ui gooflOre o»i allaieat ^'eii^'oarir La f»:i ec le* ni»jwirs des popalatttja.i. Après aa :siei:Le é»:o€ile, le departeaiem de l'Yonue !4e resdean eacore de cet îm meaâe désastre, et Foa y p^at retroaver, aoi larjes ta:iies d'irréligion qui as- :i^jrri^ri.^>^nt son terri coîre, les stigmates des défections ^àrj^rdotale^, La ville de Sens et ses environs foomireut

(î) « S'if '{li-ji U oii£»-if2 silàc en ieJiien^.'a, le sahâtitot du procur^j,g rie Ucommûoc eateo^ii, le Cooseii. «xLsuierurit que la reaonclatioa fi^ fAt'f'i'stA L/>aiériie est uo* a.jti7eLiî poî^re d* leurs déâintéressemeats «t r}^ l'atiacri^rriéQt qa'Js oat pam •3>aâtain3ieac doaoer à la Rérolutioa, t\ouufi acte an C« Loméaie, cj^derant éTêixue da département de TToiinc, ^t i» Uartial l/jni'iaïe, de leur leooariati'jEi a leurs fouetioas et pensions *'j/U'AÏitè'Afi'if^,ei ^TT^ qu'expiditiondes présentes leur serû. délivrée pour ^fry/r et TySLloir ce que de raUon. — Arr. de la mairie, 3 firimaire an II.

à eux seuls plus de quarante prêtres qui eurent la lâcheté ou l'aberration de remettre leurs lettres de prêtrise et les provisions, en vertu desquelles ils romplissaient les fonctions de leur ministère, et de déclarer, à l'exemple de leur évêque, qu'ils y renonçaient entièrement (1).

(1) Sur cette liste sommaire de la trahison, nous relevons les noms d'un vieillard, M. de la Pinte de Livry, évoque de Gallinique m partibus, abbé de Sainte-Colombe; de MM. Dauby, ancien prieur de Salnt*Jean, et ensuite vicaire épiscopal de M do Brienne ; Pillé, bénédictin, qui fut aussi vicaire épiscopal; Gauthier de Sens, ancien grand chanoine, qui depuis se maria— (serait-ce le môme que le chanoine Gauthier de Vaurobert, que nous voyons sur les contrôles de la loge .maçonnique de Sens avant 1789?) ; Miche, ancien professeur au grand séminaire ; Plansoii, curé de Saint- Romain, qui joignit à l'envoi ds ses lettres de prôtrisa, une lettre qui est un sujet de honte ; Denis, curé à Courtois; Hérard, à Nailly; Guérard, à Saint-Denis ; Cliquot, à Villeneuve-la-Dondagre; Thibault, à Villegardin ; Poisson, à Marsangis ; Millet, à Courtoin ; Potelle, religieux de Citeaux, k Fouchères; Francsurcaux, à Montacher; Houy, à Cornant; Beaufils, à Villebougis; Parison, à Subligny ; Dclagncau, à la Bclliole ; Leblanc, à Saligny ; Giraud, à Pont-sur-Vanno ; Langrand, à Chigy; Mignoquet, à Villiers-Libre; Lemaître, à Voisines; Bourgeois, à Villeueuve-l'Archevèquc, lequel devint cafetier ; Prunay, vicaire du précédent, lequel devint aubergiste ; Beauvais, curé à Villemaur; Murquin, à Foissy ; Martin, à Molinons ; Phéban, vicaire de Véron ; Hennequin, curé à Maillot ; Loigerot, à Vaumort ; Dessaigne , à GhapeloUe , aliàs la Chapelle-aux «Veuves ; -' Ligier, religieux prémontré ; Levillard, do la congrégation de Saint-Maur ; BruQcl, chanoine de Provins; Drôge, curé à Fontenouille; Masson ; Dauvé, curé à Fontaine-la-Gaillarde, lequel se maria; etc.— Hâtons-nous d'ajouter que ces malheureux furent séduits par la double défection de l'évoque et de M. Moulault, supérieur du séminaire, qui^ ainsi que nous l'avons déjà dit plus haut, avait formé la plus grande partie du clergé et avait toujours passé pour l'oracle du diocèse. La plupart se retractèrent humblement entre les mains du cardinal Caprara, lors du Concordat de 1801. — (Notes manuscrites sur le diocèse de Sens, par M. le chanoine Casseuiche. — Livre paroissial de Saint-Maurice de Sens.) — Le vieux M. de Livry avait près do quatre-vingts ans. On parait avoir abusé de sa faiblesse pour lui extor-

Toutefois, le coupable prélat eut encore l'illusion de sa misérable paix. Il obtint, pour son salaire, de rentrer chez lui, au bout de six semaines (6 nivôse an II. 26 décembre 1793), sous la surveillance plus douce d'un garde, chargé seulement d'empêcher « les communications particulières, prohibées par la loi et préjudiciables au Salut public (1). » Il échappait ainsi aux souffrances physiques, que l'âge et les infirmités lui faisaient endurer à la prison commune, mais plus encore au poids accablant du mépris, « aux persécutions qu'il éprouvait de la part des autres détenus (2), » justement indignés de sa défection. Ce soulagement fut tout C3 que put obtenir pour lui la faveur de ses

quer sa signature, car la déclaration qu'on lui présenta tout écrite a été froissée, lacérée môme, et comme tachée do larmes- (Histoire de Sainte- Colombe^ par M. l'abbé Brullée, append. p. 289.)

(1) Arr. de la mairie, 25 niv. an II (14 janvier 1794) : — a Sur la proposition du maire et sur le réquisitoire du C. agent national, le conseil général arrête que sera nommés deux commissaires prés dans son sein l)our surveiller si dans les maisons Loménie, Dulary et Berthelin, les gardes y remplissent exactement leurs fonctions, etc. • — Mémoires do lo vicomtesse do Loménie (Mémoires de la Soc, acad. de VAuhe. 1882. T. 46, p. 362)

(2) Arch, nat. AF* II, n" 286. — Rog. des arrestations et arrêtés du Comité de Sûreté générale. Séance du 6 nivôse an II. — « Le Comité, vu Tarrôté des citoyens Maure et Garnier, représentants du peuple dans lo département de l'Yonne, en datte du 3 de ce mois, par lequel ils demandent au Comité que le citoyen Loménie, évoque dudit département, rais en réclusion par les citoyens Paillardetet Marcellin, commissaires civils du pouvoir exécutif, soit transféré dans un lieu séparé, vu son grand âge et ses inflrmités, vu aussi les persécutions qu'il éprouve de la part dos autres détenus ; le Cotnité arrête : que ledit Loménie sera transféré dans tel lieu sûr de la vi'le de Sens qu'il plaira aux citoyens Maure et Garnier indiquer de manière cependant que sa détention soit assurée. Signé : M. Baylk. Louis du Bas-Rhin» la VicoMiEfiiEi Panis, Jagot, Youlland. »

concitoj'ens. Encore les représentants de la Convention ne cédèrent- ils qu'à l'unanime « impulsion donnée par la Société populaire, la municipalité, le district et le Comité de surveillance de Sens (1). »» Ce fut « vaincu par une si puissante recommandation » que Maure consentit à demander au Comité de Sûreté générale (3 nivôse) la translation du prisonnier à Saint-Pierrele-Vif.

Maure et Garnier étaient en effet de retour à Sens, où ils procédaient au renouvellement et à «« l'épure* ment » du conseil général. La liste des membres à la main, ils convoquèrent la populace dans la cathédrale (2), afin de recueillir les plaintes auxquelles les officiers municipaux auraient donné lieu^gLes modérés et les détenus furent rayés comme suspects. Loménie était du nombre (3) : un trait de la plume de Maure lui enleva cette dignité dernière, à laquelle il avait

(1) Arch aat. W. 363, n" 1981. — Copie d'une lettïe duciloyea Dnfour h Maure, saisie le 13 germinal an II. — Quelques concessions de oe genre fournirent plus tard aux ennemis de Maure des armes redoutables contre lui.

(2) La cathédrale avait été officiellement sécularisée en vertu de l'arrêté du 4 nivôse (24 décembre 1793), pris à Auxerre par le représentant Gulllemardet^ et ainsi conçu ; « Les édifices nationaux, connus sous le nom de temple, église ou chapelle, ne peuvent être consacrés qu'à des objets d'ulUilé publique. » Il ordonnait, en conséquence, de les transformer en magasins, ou de les faire servir soit aux séances des sociétés populaires, soit aux fôtes décadairos. Il complétait cette disposition par la mise en surveillance des prêtres dans les chefs-lieux de district ou villes au-dessus de 5 000 âmes; où ils 'étaient tenus de se renfermer aussitôt. Mais il en restait bien peu que leur âge ou leurs infirmités eussent exemptés de la prison. (Arch. nation. AF. II, carton 146, n" 1178.)

(3) Les ofiSciers municipaux détenus étaient les citoyens Loménie, Menestrier, Boudrot et Acloque. — Arr. dp la mairie.

tout sacrifié. (7 nivôse an II. 27 décembre 1793.) Les deux dictateurs pourvurent d'office à son remplacement et transfusèrent à flot l'humeur jacobine dans les veines épuisées de la Commune.

La religion éteinte, la liberté anéantie, l'industrie et le commerce ruinés, l'emblème de ce nouveau régime, la sinistre guillotine, n'avait plus qu'à paraître pour mieux afiirmer son règne sur la vieille métropole asservie. Elle ne fut cependant dressée qu'aux premiers jours de messidor, après la révolte énergique d'une famille dé cultivateurs, qui avaient résisté les armes à la main aux ordres du représentant Maure (1). Pendant six semaines environ, e]le demeura là, debout en permanence, menaçant de son ombre et de ses bras homicides la tête des passants. La chute de Robespierre la renversa le mois suivant (thermidor), sans qu'elle eût eu l'occasion ni le prétexte de fonctionner une seule fois : elle avait servi seulement d'épouvantail.

En réalité, le redouté commissaire n'en avait plus besoin à ce moment. Dès la fin de brumaire, il avait cru pouvoir adresser au président de la Convention une

(1) « Outre les détenus que Sens expédiait pour Paris, More avait fait planter la guillotine à Sons. » On devait « cet épouvantait > à l'affaire dite des Loges, ferme de la commune de Vaudeurs , où les frères Chaperon avaient répondu par des coups de fusil à Tordce du proconsul, qui les sommait de livrer leurs sutïsislances. (Primidi messidor an II, 19 juin 1794). n y avait eu de nombreuses victimes dans la garde nationale de Sens, chargée de les réduire. La fille Chaperon et le domestique, qui avaient survécu à l'incendie de la ferme, furent aussitôt traduits devant le tribunal révolutionnaire et exécutés à Paris. — (Voy. Lombabd, Mémoires d'un sot, art. 9, p 83. — Cf. AuDiGKR, Souvenirs, p. 267 et suiv.; et Mâuglerc, Mémoires^ 2« part. p. 505.) — L'affaire des Loges est racontée dans l'Annuaire de l'Yonne, 1844, part, hist., p. 87.

lettre (1), qu'il avait ensuite jetée, en guise de proclamation, à tous les coins du département, pour affirmer partout, à Paris comme dans ITonne, le triomphe absolu et définitif de la tyrannie terroriste. Il se vantait même de produire plus d'effet par ce langage que d*au* très en prodiguant les supplices : une certaine persuasion préventive lui suffisait à gagner les cœurs à la République.

Une torpeur mortelle s'était en effet emparée de la ville, jusque-là frémissante, et l'on n'entendit plus passer sur toute l'étendue de son enceinte, que l'écho de cette voix despotique. Les barbares du Nord et les Sarrasins d'Espagne avaient poussé jadis la même clameur sauvage, au pied des mêmes murailles, quand ils avaient abattu la civilisation et dévasté le pays.

Ce manifeste nous a été conservé, et nous pouvons le lire encore, dans son apparat théâtral et suranné , tel qu'il fut dicté par son auteur, avec ses phrases creuses et sonores, ses épithètes emphatiques ou grotesques. Il sera la conclusion de cette partie de notre

(I) Arch. nation. AF. II. N- 146. Dossier E. Cote 2. N« 91. Cette lettre fut imprimée en forme de proclamation : « Elle est courte et vraie, » écrivait l'auteur aa Comité de Salut public, a Je puis vous assurer que ce langage produira plus d'effet que les mesures de rigueur que Ton emploie peut-être mal à propos autre part. » — Il l'avait fait précéder du préambule suivant : u La liberté ou la mort. Citoyens du département de l'Yonne c voyez le compte que je rends à la Convention ; il n'a rien d^exagéré ; « empressez- vous d'appuyer mes observations par le zèle le plus ardent « pour le maintien de la liberté, la destruction de toutes les tyrannies; par « votre empressement à changer un métal inutile dans vos coffres, contre c( ce papier sauveur de la liberté. Bientôt l'équilibre s'établira, le crédit tt national s'affermira, les denrées circuleront et seront à la portée de l'in- « digent et nous jouirons tous en paix du vrai bonheur, l'égalité et la fra- « ternité. Signé : Maure, aîné. »

récit. C'est que nous y voyons autre chose qu'un fatras de termes ampoulés : c'est l'enregistrement dédaigneux de l'apostasie, l'acte de décès du schisme dans l'Yonne. A ce titre, il appartient à notre histoire et nous devons le citer tout entier. Ce ton faux, où Ton ne recon nait plus la justesse accoutumée de la noble langue des Francs, c'est la dissonance sataniqtie (1) par où se trahit Tâme même de la Révolution. Sous ces mots excessifs, au sens douteux, on entend sans doute sonner la fanfare guerrière des passions politiques satisfaites, le cri du fort qui vient de terrasser le faible, mais on perçoit surtout le grincement du blasphème qui se rive. Il y a là comme un mouvement lyrique, une sorte de cadence, d'une inspiration amère et hors nature. Ce rythme étrange, c'est comme un prolongement lointain des cantiques de haine, scandés par les légions maudites, dans ces lieux qu'habite l'orgueil et que visita Dante AUighieri, quand, au soir de sa vie, Virgile lui ouvrit la sombre avenue qui mène au trône du Chef de toutes les révoltes :

... nella città dolente, nella perdu ta gente.

C'est l'hymne même de l'impiété, chantant sa force et célébrant son succès : la victoire du déisme sur la religion, sur le culte et le sacerdoce du Christ... Succès d'un jour, victoire trompeuse, qui ne saurait troubler la puissance sereine du Roi immortel des siècles! .

(1) Le comte Joseph de Maistre, Considérations sur la France, ch. V : « Il y a dans la révolution française un caractère satanique qui la distingue de tout ce qu'on a vu et peut-ôtre de tout ce qu'on verra, »

Maure au président de la Convention, 29 brumaire an II.

Citoyen président, annonces à la Convention que, dans le département de TYonne, la raison marche à grands pas, précédée du flambeau de la philosophie; le char de la Révolution ne rencontre aucun obstacle dans sa marche rapide ; le fanatisme est forcé dans ses retranchements obscurs. Les prêtres acouent leurs impostures (1). Ils ne croient plus aux bénéfices Plusieurs milliers de marcs d*une argenterie inutile (les vases sacrés !;se rassemblent. Le numéraire reparait. Quatre cents milliers d*un airain retentissant (les cloches !) s'acheminent vers nos fonderies. La foudre qui va frapper les tyrans (la poudre II) s'apprête. Bientôt le Créateur ne recevra les hommages directs des hommes que sous la voûte hardie qu'il a construite. Toutes les aristocraties sont anéanties ; les intrigants sont dévoilés ; la République se fonde sur la probité et les bonnes mœurs. De puissans moyens ont opéré ces miracles ; Tamour sacré de la patrie qui enflamme ses enfants; la punition des traîtres; la réclusion des ennemis de la liberté ; la persuasion et Vinstruction.

Citoyen président, dis à la Convention que, forte de la puissance nationale, elle peut tout ; la me et Vor des Français sont à sa disposition ; qu'elle ordonne, mais qu'elle éloigne toutes contributions arbitraires ; que la force des bayonnettes soit employée contre les seuls ennemis de la

liberté.

Signé : Maure, aîné.

(1) Maure fait allusion aux ignobles railleries dont il n'est que trop vrai que certains apostats accompagnèrent le renvoi de leurs lettres de prêtrise. « J'ai ronconiré dans mes papiers, écrivait Dauvé, curé de Fontaine, des lettres de pouvoirs et diverses commissions où se trouvent des Grandeurs et des Eminences ; vous comprenez que ]e ne peux plus vivre avec ces aristocrates-là. Je vous les envoie pour que vous en fassiez ce que bon vous semblera. >» (Voy. livre paroiss. de Saint- Maurice.)