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170 RICHEI.ir.U ET LA HÉFOUME MONASTIOUt;

Poitiers pour lui aiiuuncer cjuil avait donné commission^ à l'intendant de Villemontée et au conseiller d'Etat François Le Gras, de saisir les revenus de l'abbaye, d'en chasser les enfants et domostiques du sieur des Francs et d'y rétablir le service divin el la discipline religieuse. Les commissaires royaux, aidés de l'évèque, rappelèrent les anciens religieux de Saint-Savin, et un concordat- fut signé, le :^7 août 1540, par eux et |)ar Henry-Louis Chasteigner de la Ruchepozay, évèque de Poitiers, Doni Bernard Paltier, prieur de Saint-Maixent, et Dom Dorothée Girard, prieur de Noaillé, délégués par Dom Grégoire Tarrisse. La prise de possession eut lieu le 8 septembre suivant '■'.

L'état de l'abbaye était lamentable : « Une partie * des voûtes de l'église était fondue, les piliers endommagés, les chapelles et le jubé ruinés, la charpente des couvertures pourrie, les fenêtres sans vitres et à demi murées, le chœur sans cloisons et sans stalles. 11 n'y avait que deux cloches, une fêlée et l'autre usée. Pour tous ornements une aube, une chasuble, un calice et un ciboire d'étain ; une croix de bois, avec un Christ de cuivre brisé, était attachée avec une corde. L'office divin avait cessé, les religieux étaient dispersés, tous les bâtiments qui composaient autrefois le cloître, le dortoir et les autres lieux réguliers, entièrement ruinés et renversés, n'y restant d'iceux que quelques pans de murailles. »

Après deux ans de travaux de réparations, les Mauristes purent entrer dans l'abbaye en 1642. Malheureusement, après la mort de Richelieu, l'abbé Bénigne de Neuchèze, soutenu par son pa~ rent. l'évêque de Ghàlons, Charles de Neuchèze, fit révoquer la défense qui lui avait été faite de reparaître à Saint-Sa^in et y renouvela bientôt les violences de son père.

1. Le texte de cette commission a été publié juir A. Barbier, ouvr. cit.. p. 502.