CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

L 11 gentilhomme de la cour, qui avait nom Lancosme, était venu, vers la fin de l'année 1576, visiter le lieutenant général de Matignon. On l'entretint du jeune du Perron « comme d'une merveille. » Il voulut le voir, et il put constater par lui-même la vérité de ce qu'on lui avait dit. L'ayant engagé à se produire à la cour, il lui fit remarquer que les circonstances étaient les plus favorables, à cause des Etats-Généraux qui allaient s'ouvrir à Blois, ou peut-être y étaient assemblés déjà1. La paix de Loches, en effet, comprenait, parmi ses clauses, celle de la convocation des représentants du royaume, à Blois, pour la mi-novembre de la même année.

Du Perron goûta d'autant mieux l'avis, que luimême, désireux de se faire connaître, avait déjà formé différents projets pour sortir de son obscure retraite. Il accompagna donc le sieur de Lancosme à Blois. C'était comme savant qu'il devait être présenté au roi. La présentation eut lieu pendant que Henri III était à table. Plusieurs personnages de la cour assistaient au dîner. Le jeune du Perron parla si bien, qu'il les « remplit tous de merveille et d'étonnement » 2. Cependant on voulut éprouver les connaissances du nouveau venu : on manda aussitôt des savants pour se mesurer avec lui. Suivait-on en cela l'impulsion naturelle de la curiosité, ou obéissait-on déjà dans cette cour étrange à un sentiment de jalousie naissante ? Quoi qu'il en soit, tout tourna à la gloire de cet athlète de vingt ans : son succès fut tel, que pas un n'osa engager la lutte une seconde fois. Une s'en tint pas là. La cour n'ayant pas de combattants à lui opposer, il résolut d'en aller

1 Dite. summ.. p. :>. — 2 Ibid., \) \.