LE CARDINAL BU PERRON

chercher dans la ville; et, pour cela, il faisait afficher les propositions qu'il avait soutenues devant le roi, puis montait dans les chaires publiques pour les défendre 1 .

Un début si brillant était de nature à encourager. Paris, qui a toujours eu la gloire d'être le centre principal des connaissances humaines, dut s'offrir à la pensée du jeune savant : c'est un théâtre où l'on aime à paraître, et les palmes qu'on y cueille sont un attrait pour plus d'un esprit.

A Paris donc, où il suivit la cour, du Perron voulut, nouveau Pic de la Mirandole, discuter sur lesprincipales sciences, et particulièrement sur la philosophie et les mathématiques, C'est dans ce but qu'il abordait la chaire de la grande salle des Augustins et quelques autres de l'Université. Gomme sa condition le demandait, il y apparaissait vêtu de la cape et portant l'épée au côté. Les auditeurs affluaient pour l'admirer, sans que personne eût la hardiesse d'entrer en lice avec lui. v Dès lors, le champ des sciences et des muses, ajoute a le biographe qui nous sert de guide, lui fut tellement « acquis, qu'il ne s'est trouvé depuis un seul homme u qui ait pu soutenir jusques à la troisième proposition (( d'aucun propos de doctrine qu'il ait voulu entrea prendre; et a conservé cet avantage jusques à a l'heure de sa mort, non-seulement en France, mais (( partout ailleurs où il s'est trouvé 2. »

Ici se place un événement considérable dans sa vie et qui allait inaugurer pour lui un avenir jusqu'alors non soupçonné : nous entendons son abjuration. Elevé dans le calvinisme, il n'avait cessé d'en faire profes-

1 dise, somm., p. \. — - Ibid., ]>. 4,