S LE CARDINAL DU PERRON

maire nous affirme positivement que cette amitié entre les deux ne s'établit qu'après l'abjuration même, ou, du moins, quand les études qui la préparaient étaient bien avancées1-.

Quant à la pensée toute humaine qui aurait été la cause de l'abjuration, il est facile de la supposer : l'âme étant un livre ouvert à Dieu seul, l'homme peut toujours y lire ce qu'il veut. Néanmoins, quand les actes sont à l'encontre de cette lecture intérieure qu'on croit faire, force est bien de n'y avoir pas confiance : qui est assez continuellement sur ses gardes pour ne pas se trahir? Quand donc on jette un regard sur la vie de celui qui de catholique devint prêtre, évêqne, prince de l'Église, de celui qui déploya tant de zèle pour combattre les hérétiques et défendre les droits de cette même Eglise, comment douter de la vérité de sa foi, de la sincérité de son premier engagement ? D'autre part, il faut convenir que, avant l'abjuration, du Perron employa les moyens les plus efficaces pour fixer un esprit incertain et déterminer une conviction raisonnée : études, entretiens, discussions, rien ne fut négligé. Laissons ici la parole à son historien de 1622 : « Il se mit à lire la Somme (celle de saint « Thomas) avec autant de progrès et de fruit, comme <( celui qu'il avait fait en ses autres études, le doit faire « penser. Pendant ce temps, il alla plusieurs fois dis- « puter aux Jésuites, où son erreur n'empêcha point, a et ce comme par un privilège spécial acquis à son <( érudition non commune, qu'il ne fut reçu avec (( toute sorte de caresse et d'applaudissement 2. »

1 Dite somm., p. 5. — 2 lbid., p. 5.

Nous trouvons dans un ouvrage récemment publié quelques lignes qui précisent ainsi les circonstances de la conversion :