DU PERRON ET UN GRAND OUVRAGE LONGTEMPS ATTENDU

1. Ce qui donne naissance au Traité de l'Eucharistie. Divers travaux et affaires qui ont empêché le cardinal de l'achever plus tôt.

IL Ce Traité. Réfutation des objections que les hérétiques prétendent

tirer de S. Augustin.

Nous l'avons déjà dit, du Perron, alors évèque d'Evreux, s'était fait un devoir — beaucoup de catholiques l'en avaient du reste prié — do réfuter sans retard le livre de du Plessis-Mornav sur l'Eucharistie. Après avoir étudié ce livre dont l'apparition faisait tant de bruit, il s'engageait à prouver qu'il s'y rencontrait, a de compte fait et sans hyperbole, cinq cents énormes a et insupportables faussetés , capables de décrier « l'ouvrage entier '. » Le travail était déjà avancé et en partie imprimé, lorsque survinrent, les unes après les autres, diverses circonstances qui en empêchèrent l'achèvement.

Ce fut d'abord, sur ce même sujet, la solennelle conférence de Fontainebleau : la victoire de l'athlète

1 Préface de l'Examen du livre de du Plessis, Evreux, 1017, in-12.

catholique eut été assez décisive pour l'engager à laisser dormir son premier travail, s'il n'avait dû, d'ailleurs, se livrer presqu' aussitôt à une œuvre indispensable, la publication des Actes mêmes de la conférence, suivis de la Réfutation du faux Discours ou de la fausse relation qui en avait été lancée dans le

public.

De retour dans son diocèse, à la suite de la retraite prudente des ministres protestants convoqués pour entrer en lice avec lui, du Perron reprit l'œuvre interrompue », pour la poursuivre, autant que le permettraient ses devoirs d'évêque et sa traduction de Virgile. Nous savons ce qui le porta à revenir sur la poésie qu'il avait abandonnée depuis longtemps. Si cette sorte de délassement dut prendre un certain temps, les graves affaires du diocèse en absorbèrent davantage. Nous voulons désigner tout particulièrement la réforme de l'abbaye de Saint Sauveur à Evreux, l'introduction du bréviaire romain, la préparation des autres livres liturgiques.

L'abbaye de Saint Sauveur, qui devait sa fondation, dans le onzième siècle, à la générosité de Richard, comte d'Evreux, avait alors à sa tête Judith de Pons. Ce fut parles conseils et avec le concours de l'évêque que l'abbesse s'appliqua à introduire la réforme que le malheur des temps avait rendue nécessaire. Mais œuvre pareille ne s'opère sans susciter des oppositions. Une

1 Préface de VExamen du livre de du Plessis. Le prélat

b Philippe

« Caresme en mon Evesché où j'ay trace un nouvel ouvrage « que je m'en vays faire publier à Pans. » (B. N., Fonds français, ms 3491, fol. 40, lettre orig. inédite).

nu PERRON CONTROVERSISTE ÉCRIVAIN 291

lettre de l'évêque à Judith de Pons parle de « cœurs revêches et ulcérés » qu'on arrive plutôt à ramener à la raison « avec un peu de temps et de remontrances » qu'en faisant trop sentir « l'autorité. » Il avait raison. Trois mois plus tard, il pouvait féliciter l'abbesse et les religieuses du résultat obtenu, en disant aux unes que rien n'est plus consolant que de voir « les épouses de Jésus-Christ, les vierges dédiées <( et consacrées à Dieu en concorde et chanté entre « elles et avec leur mère spirituelle, » et à l'autre : h Loué soit Dieu qui leur a ouvert les yeux et touché « le cœur, pour voir vos desseins et y conformer les « leurs '. »

La liturgie du diocèse devint l'objet de spéciales sollicitudes pour du Perron. Le bréviaire en usage ne pouvait jouir de l'exception posée par la bulle de Pie V: les deux cents ans d'existence lui faisaient défaut, puisque, tel qu'il était, il ne remontait pas au-delà de 1581, année ou le précédent évêque, Claude de Saintes, l'avait considérablement retouché. Au point de vue du droit, il fallait revenir au romain. Du Perron s'inspirait trop dans ses actes du respect et de l'obéissance aux lois générales de l'Eglise, pour ne pas s'arrêter à ce parti. Commencé en 1602, le bréviaire avec le propre d'Evreux qui était inséré dans le corps de l'office, fut achevé en 160/i, et une ordonnance épiscopale, du l/i mai de la même année, le rendait obligatoire2. On travaillait également à doter le diocèse des autres livres de la liturgie romaine 3.

1 Ambassad., p. 106 et 107 : lettre du 19 janvier 1603, lettres du 29 avril de la môme année. — ^ Breviariam Ebroïcense ad formam Romani, Clementis VllIPont. Max. auctoritate recogniti, rédaction, Evreux 1604. — 3 L'impression de ces livres se trouvait autorisée dans le privilège royal pour le bréviaire.

Il ne fut même pas donné à du Perron de pouvoir, dans ses moments libres, continuer en paix la réfutation de du Plessis : il lui fallut revendiquer sonœuvreet poursuivre un plagiaire. Théophraste Bouju, sieur de Beaulieu, aumônier du roi et ami de du Perron, avait obtenu, mais avec promesse de n'en rien communiquer à personne, un exemplaire de la partie imprimée du travail de l'évêque. Or, sans manquer à sa promesse, croyait-il, il avait estimé commode d'insérer, en se gardant d'en indiquer la provenance, des fragments entiers de ce travail dans son livre de la Méthode de convaincre par la Sainte-Ecriture tous schématiques et hérétiques. Du Perron se plaignit. Le plagiaire essaya , mais en vain , de se justifier : comment faire excuser un procédé pareil? Et, d'ailleurs, disait du Perron, « eussé-je attendu cela d'un « ami? Mais de qui le pouvais-je attendre, sinon d'un « ami? car d'un ennemi, je ne m'y fusse pas fié. » Il fallait une satisfaction. Du Perron envoya à Paris le sieur de Salettes avec charge de poursuivre l'affaire, ('/était bien malgré lui qu'il en venait à cette extrémité à l'endroit d'une personne qu'il avait toujours « fort chérie, » Mais le « Rubicon » était « passé ■'. » L'affaire s'arrangea cependant. Une déclaration fut rédigée, pour être jointe aux exemplaires non encore dans le public, constatant par des indications précises les différents et nombreux plagiats. L'auteur put alors écrire au plagiaire qu'il allait couvrir tout « sous le manteau de l'amitié. » Il l'engageait néanmoins, en même temps, à n'en user point de la sorte à l'avenir.

1 Ambassad., p. 126.

Car. si vos adversaires, ajoutait-il, continuaient souvent à vous faire de pareilles objections et que vous continuassiez souvent à leur faire de pareilles réponses, il se trouverait que vous auriez débité tout mon livre, devant que je Tousse publié l.

Tout cela se passait clans les commencements de l'année IQOli. Quelques mois plus tard, un courrier arrivait au château de Condé pour remettre à l'évêque d'Evreux cette missive de la part du roi 2 :

Mon cousin, c'est pour vous avertir et me conjouir avec

1 Ambass., p. 133. — - Au mois de septembre de l'année précédente, l'évêque d'Evreux avait eu l'honneur de recevoir dans son palais le roi et la reine qui venaient de visiter la Normandie.

Un fait curieux qu';l n'est peut-être pas tout à fait hors de propos de mentionner ici.

C'était grâce à la complicité d'un ecclésiastique, nommé Jean de la Tour, que les troupes royales avaient pénétré dans la ville de Louviers, en 1591. Cet ecclésiastique qui faisait parfois office de sentinelle dans la tour, avait pris l'engagement de leur laisser, au moment de sa faction, avant de sonner l'alarme, le temps de s'emparer d'une des portes. Une prébende à la cathédrale d'Evreux avait été la récompense de la trahison. Le chapitre, ne pouvant souffrir la présence d'un traître, s'était empressé de le dispenser de l'assistance aux offices. Jean de la Tour, cependant, tenait à paraître au chœur la Semaine-Sainte et le jour de Pâques. Les chanoines en étaient vivement contrariés. Ils s'entendirent, pour s'absenter tous, vers la fin du psaume qui précède le Benedictus, à Laudes, le Jeudi-Saint, afin de mettre le choriste dans la nécessité d'intimer à Jean de la Tour l'antienne : Traditor autem dédit eis signwn, le traître leur donna le signal. La chose avait réussi à souhait : le traître dût entonner l'antienne. De là une plainte qui avait tourné à sa propre confusion. Il résolut de profiter de la présence de Henri IV à Evreux, pour exposer ses justes griefs. Mais le monarque répondit que, s'il savait profiter de la trahison, il n'aimait pas ceux qui s'en rendaient coupables. (De Thon, HisUr., lib. CI, cap xm ; Le Brasseur, Histoire du comté d'Evreux, p. 360, 371.)

vous de votre promotion à la dignité de cardinal, que je vous écris la présente, et vous l'envoie par le même courrier qui m'en a apporté la nouvelle. Je vous ai désiré et procuré cet honneur sur l'espérance que j'ai conçue que Dieu et son Eglise, avec le Saint-Siège et Sa Sainteté, seraient servis de vous dignement ; et aussi que vous reconnaîtrez envers moi et mon royaume l'obligation que vous avez de cette grâce, avec la fidélité que j'ai déjà éprouvée *...

* Ambassad., p. 187, lettre du 17 juin 1604.

Il paraît que, dès Tannée 1595, à la suite des négociations pour l'absolution du roi, l'on avait déjà, à Rome, jugé l'évêque d'Evreux digne du cardinalat. « Monsieur le Cardinal « Toleto, écrit d'Ossat, s'est laissé entendre plusieurs fois « que, s'il plaisoit à vostre Majesté escrire au Pape de faire « Cardinal M. du Perron, sa Saincteté le feroit volontiers « à la première promotion qui se fera ces Quatre-Temps du « mois de Décembre prochain... Et m'en parlant à moy m'a « exhorté d'en escrire à vostre Majesté.,. Ainsi obéissant au « commandement dudict Seigneur Cardinal et conforté par « la vertu et doctrine éminente de mon dict Sieur du t Perron..., j'ay pris la hardiesse de faire sçavoir à vostre « Majesté ce que ledict Seigneur Cardinal m'en a dict... Cette « dignité seroit très-bien colloquée en un si rare person- « nage... » (Lettres d'Ossat : let. XXXYI, au roi, du 4 novembre 1595.)

Après le traité de Lyon qui termina la guerre entre la France et la Savoie (janvier 1601), le roi écrivait, à son tour, à d'Ossat : « Je Pay prié aussi (le cardinal Aldobrandin qui, au nom du Saint-Siège, s'était porté médiateur entre les deux puissances et avait réussi à faire conclure la paix), « je « l'ay prié aussi de requérir Sa Saincteté de ma part de pro- « mouvoir à la dignité de Cardinal... l'Evesque d'Evreux... « pour sa doctrine et les services qu'il a faicts et fait tous « les jours à l'Eglise de Dieu, et en considération et mémoire « aussi d'avoir esté ministre de ma réconciliation avec sa « Saincteté et le Sainct-Siége , et pareillement d'avoir eu « bonne part à mon instruction en nostre Religion... Il (Aldo- « brandin) m'a dict qu'il pense que sa Saincteté l'aura bien « agréable. Partant, je vous prie d'embrasser ceste poursuite, « comme vous avez accoustumé de faire ce que j'affectionne, « afin que j'obt'enne ceste grâce.... » (Lettres d'Ossat, Paris 1698, fin dut. II, p. 14.)

Dans le bref même du pape, il était dit que l'évêque d'E-

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Une nouvelle mission, confiée par le roi, désirée par le saint Père, allait retenir trois ans le nouveau cardinal dans la Ville éternelle.

C'est durant ce séjour que, vu le temps écoulé depuis l'apparition du fameux livre, du Perron changea d'idée et de plan pour traiter plus à fond la matière, et commença son grand ouvrage sur l'Eucharistie *.

L'œuvre devait être poursuivie avec ardeur, de façon à être conduite, sans interruption, à bonne fin. C'était, le 18 octobre 1606, le langage du cardinal dans sa lettre de remerciement au roi pour sa nomination à l'archevêché de Sens 2. Dans la Ville éternelle, l'auteur consacrait à cet immense travail le temps que ne lui prenaient point les affaires. Pievenu en France, il le continua. Toutefois, les obligations de ses nouvelles charges, les événements et les erreurs qui appelaient ailleurs son zèle et son action, la composition, pour le moins aussi urgente, de nouveaux écrits ne lui laissèrent pas le pouvoir d'aller aussi vite qu'il l'eût désiré.

Pietenu près d'une année à la cour, après son retour de Piome, il ne fit que le 26 octobre 1608 5 son entrée solennelle dans sa ville archiépiscopale 4. L'adminis-

vreux méritait depuis longtemps cette dignité par sa science, ses vertus et les services qu'il avait rendus à la cause catholique dans ses luttes contre les frères égarés : «... hancipsam dignitatem jamdiu pietati et virtuti tuae debitam esse intelligimus... » (Ambassade p. 249.)

A Le premier travail aété cependant publié plus tard. Voir Noie D. — 2 I)iv. œuv., p. 871. Il parait que, depuis quelque temps déjà , l'archevêché de Sens et la grande aumônerie étaient réservés au prélat dans l'esprit du roi. (Discours somm., p. 20.) — 3 Procès-verbal reproduit par le Gallia christiana. — 4 D'après l'usage, c'était à l'abbaye de Saint-Pierre-le-Vif qu'on allait chercher le nouvel arche-

tration de cet important diocèse, qui était un des plus vastes du royaume ', dut occuper une grande partie

vêque pour le conduire processionnellement à l'église métropolitaine. Mais une indisposition, d'une part, le temps incertain, de l'autre, firent choisir au prélat l'église paroissiale de Saint-Pierre de Donjon. C'est dans cette église qu'il dut faire le solennel serment inscrit dans le livre d'or du chapitre et qui avait pour objet : « jura libertatesque ob- « tentas et approhatas atque privilégia Ecclesia? et Gapi- « tuli Senonensis sustinendi et defendendi, dictamque « Ecclesiam ac illius Capitulum tam generaliter quam par- « ticulariter in suis praerogativis et exemptionibus confor- « miter ad huilas apostolicas et senatus consulta seu arec resta inter suos prœdecessores et Capitulum inita et reddita « manutenendi et conservandiacconservaricurandi.» (Extrait dos registres du chapitre, installation de M. de Gondrin, le 16 décembre 1646: communication de M. Prou, président honoraire à Sens.) Mais en signant, car il fallait signer le serment, le cardinal ajouta à la formule : « Salvo j,ure nostro. » (L'abbé Fenel, Mémoires pour servir à V histoire des archev. de Sens, ouvrage inédit, à la Bibliothèque de Sens, tom. II, p. 825.)

1 Si l'archevêché de Sens avait de moins qu'aujourd'hui la partie qui formait l'ancien diocèse d'Auxerre,il s'étendait, d'autre part, assez avant dans l'Orléanais, l'Ile de France, la Champagne par les deux Gâtinais Orléanais et français, par la Brie champenoise. Il était partagé en cinq archidiaconés : l'archidiaconé de Sens, comprenant les doyennés de la Rivière, de Vanne, de Brienon, de Traisnel, de Saint- Florentin, de Courtenay et de Marolles; l'archidiaconé du Câlinais, comprenant les doyennés du Gâtinais, de Milly et de Ferrières; l'archidiaconé de Melun , comprenant les doyennés de Melun et de Montereau-Faut- Yonne, l'archidiaconé de Provins et celui d'Etampes, qui ne formaient chacun qu'un seul doyenné portant le même nom. En indiquant les doyennés, d'après VAlmanach historique de Sens pour l'année 1787, nous nous sommes proposé surtout de marquer l'étendue du diocèse. Du reste, peu de changements sous le rapport des doyennés, si tant est qu'il y en ait eu, ont dû être introduits depuis le cardinal.

On sait qu'alors l'archevêché de Sens comptait parmi ses sufîragants l'évêché de Paris, qui ne devint lui-même archevêché qu'en 1622.

On sait aussi que l'archevêque de Sens portait le titre de

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de son temps, surtout durant les premières années. Comme Renaud de Beaune, auquel il succédait sur ce siège métropolitain, il avait été nommé grand aumônier de France. A cette dernière dignité se rattachait, depuis le cardinal de Meudon, à qui, en 1543, on l'avait confiée, la haute direction du célèbre Collège royal l. Pour du Perron moins que pour tout autre, ce ne fut une sinécure. L'enseignement et le corps professoral ne furent pas les seuls objets de son zèle. Bien qu'à l'origine on eut

primat des Gaules et de Germanie. Cette primatie avait été autrefois accordée au métropolitain Angésise par le pape Jean VIII, à la demande de l'empereur Charles le Chauve. Malgré une première opposition des évoques français, qui prétendaient que la dignité était seulement personnelle, l'Église de Sens exerça réellement, pendant 200 ans et sans réclamation aucune , les prérogatives de la primatie sur toute la France. On dit môme qu'elle aurait obtenu do Rome la confirmation du privilège. Mais l'archevêque de Lyon, Gébuin, estimant que la primatie devait revenir de préférence à son Eglise, vit sa demande agréée par Grégoire VII qui accorda deux bulles à cet effet. De là, des luttes entre les deux Eglises, luttes auxquelles prit part le célèbre Yves de Chartres pour se prononcer tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et qui se continuèrent, avec plus ou moins d'ardeur jusqu'au moment où le cardinal Charles de Bourbon, archevêque de Lyon, déférât l'affaire au parlement de Paris. L'archevêque de Sens, Louis de Melun, en ne comparaissant point, perdit sa cause, et, par son silence subséquent, rendit définitif l'arrêt de la cour. Donc, à partir de cette époque, 11 mars 1457, la primatie appartint à, l'Église de Lyon, et l'Église de Sens ne conserva que le titre de son ancienne dignité. (Taveau, Senon. Archiepis. vitœ., Sens 1608, et Gallia christiana, tom. XH, avec les auteurs qui y sont indiqués, p. 2. Voir aussi Y Histoire Je la ville de Sens par M. Ch. Larcher de Lavernade, Sens 1845, p. 281 et suiv.)

1 C'est à dater de 1671 que la direction du collège passa des grands aumôniers aux secrétaires d'Etat, les premiers n'ayant plus d'autres fonctions que celle de recevoir les serments des nouveaux 'professeurs,

appliqué au. nouveau corps enseignant, constitué ou approuvé par François Ier, le nom de Collège royal, aucun lieu n'avait été spécialement assigné à l'enseignement *. Les professeurs indiquaient par des affiches les salles d'emprunt où ils donneraient leurs leçons. Ce n'était pas que François Ior n'eût songé à mieux. En 1520, il avait déjà jeté les yeux sur l'hôtel de Nesle; en 1539, revenant à son premier dessein, il en avait décidé l'exécution. Malheureusement des obstacles surgirent, et le roi mourut avant d'avoir rien fait. En présence des tracasseries de l'Université, qui avait toujours vu d'un mauvais œil le nouveau collège et en voulait à l'indépendance dont il jouissait, Henri II dut assigner aux professeurs royaux les salles des collèges de Tréguier et de Cambrai qui étaient contigus. Après les règnes si agités des successeurs de Henri II, les espérances s'accrurent sous le sceptre pacifique et glorieux de Henri IV ; mais toutes les instances n'aboutissaient qu'à l'établissement d'une chaire d'anatomie et de botanique. Les choses en étaient là, quand le cardinal du Perron, à son retour de Rome, put réellement prendre en main la direction du collège. Il avait donné trop de preuves de son amour des lettres et des sciences pour ne point vouloir obtenir en faveur de ce corps enseignant ce que réclamaient et la dignité des membres qui le composaient et l'importance des leçons qu'ils donnaient. Les instances du cardinal finirent par avoir un plein succès. Une commission qui comprenait le cardinal lui-même, le

1 Ce que nous disons sur le Collège royal est emprunté à l'abbé Goujet dans son Mémoire historique et littéraire sur le Collège royal de France, Paris 1758.

duc de Sully, le premier président de Harlay, le président de Thou, et Gillot, conseiller au parlement, fut chargée par le roi d'étudier le terrain des collèges de Tréguier et de Cambrai. Sur son rapport, on arrêta la construction sur cet emplacement d'un édifice portant le titre de Collège royal de France [. Grâce au cardinal, la mort de Henri IV n'apporta aucun changement au projet, et, le 28 août 1610, le jeune Louis XIII posa la première pierre du collège 2. Les

1 D'après le plan, il devait y avoir, sur une cour de 36 mètres de long et de 24 de large, avec une fontaine au milieu, quatre salles spacieuses pour les leçons publiques, des logements commodes et en nombre suffisant pour les professeurs. En plus, une dotation de 30,000 livres de rente serait assurée à l'établissement. — 2 La noble entreprise fut célébrée dans plusieurs discours publics. Guillaume Duval, professeur royal en philosophie, donna Fexemple.il prononça, cette même année, un discours latin en présence d'un grand nombre d'auditeurs et du cardinal lui-même. Il avait pris pour sujet la Caverne de Mercure, réminiscence poétique, qu'il voulait, sinon rajeunir, du moins approprier aux circonstances. Dans la deuxième partie, l'orateur fait pompeusement l'éloge du grand aumônier, qu'il compare à Mercure, nonseulement pour la sagesse et les connaissances, mais aussi à cause de l'amour donné et de la protection accordée au collège, antre royal, dont le cardinal sera le divin gardien. Oui, il mérite bien le nom de Mercure ou d'Hermès français, l'homme illustre qui, ayant à peine ouvert les yeux à la lumière, à peine sorti de V enfance — que dis-je? s'empressait de reprendre l'orateur, celui-là n'a jamais été enfant qui a été enfant de la sorte — , donna des preuves d'une science si étendue et si profonde. Vers la fin de son discours, l'orateur s'écriait : « Tuus, o magne cardinalis, quid obsequiorum a me optes

Explorare labor; mihi jussa capessere fas est.

Tu mihi quodeunque hoc regni, tu sceptra Jovemque

Concilias, tu das epulis accumbere Divum.

Et, par une attention délicate, il reproduisait la traduction que du Perron a faite de ces vers de Virgile, traduction que 1 orateur admirait comme bien digne de l'original :

travaux furent activement poussés jusqu'à l'heure où les troubles de la régence en amenèrent la suspension *.

Les erreurs de Richer donnèrent au cardinal plus de tablature que le conseil de régence. Le trop remuant syndic de la faculté de théologie de Paris avait fait paraître, dans le courant de l'année 1611, un traité, en latin, de la Puissance ecclésiastique et politique, traité aussi gros de faussetés qu'il était mince de volume 2. Le livre s'ouvre par ces étranges propositions :

C'est un axiome commun et d'une vérité incontestable que Dieu et la nature, dans leurs œuvres, se proposent d'abord et immédiatement le tout avant n'importe quelle partie, si noble qu'on la suppose : ainsi, en vertu de ce principe, la faculté de voir est donnée à l'homme tout entier, et s'exerce par l'œil comme par un organe et un mi-

A toy, Prince, appartient l'office de choisir

Ce qui peut de ton cœur contenter le désir;

A moy tombe sans plus le soin de te complaire,

Et l'heur de le servir me tient lieu de salaire.

Ce règne tel qu'il est, ta me l'as procuré ;

Tu rends dedans mes mains ce mien sceptre asseuré ;

Du puissant Jupiter tu m'impètres la grâce ;

A la table des dieux tu me fais avoir place,

Et, par ton haut support qui m'élève en honneur,

Je suis

— l'orateur achève ainsi le vers —

du Roy Louys l'ordinaire lecteur.

(Spelunca Mercuru, sive panegyricus eucharisticus D. D. Jacobo Davy du Perron, Paris 1611, p. 44, 62, 63.) — A On sait que l'édifice inachevé, tel qu'il est demeuré dans le dix-septième siècle et le dix-huitième jusqu'en 1774, où il fut reconstruit sur les plans de l'architecte Chalgrin, date de l'année 1634. — a 30 pages in-4°.

nistrede l'homme, car L'œil est pour l'homme et à cause de l'homme. L'Ecole de Paris, s'appuyant sur cet inébranlable

fondement, a toujours, constamment et en conformité par-. faite avec les anciens docteurs, enseigné que le Christ en fondant l'Eglise, avait donné premièrement, immédiatement et essentiellement les clefs ou la juridiction à toute l'Eglise avant de la donner à Pierre, ou bien, ce qui revient au même, avait conféré les clefs à toute l'Eglise, afin que la puissance s'en exerçât ministeriellement par un seul. C'est pourquoi toute la juridiction ecclésiastique appartient en premier lieu, proprement et essentiellement à l'Eglise, tandis qu'elle appartient seulement au pontife romain et aux autres évoques instrumentalement, ministeriellement, afin qu'elle puisse s'exercer, ainsi que nous avons dit de la faculté de voir l.

Lue pareille doctrine, même avec les limitations que semble apporter le second chapitre 2, ne pouvait être

1 De ecclesiastica et politica Potes tate. Paris, 1611 in-i°. — 2 Dans le second chapitre, en effet, Richer parle de cette Eglise dépositaire du pouvoir des clefs dans le sens de l'ordre hiérarchique (or-Uni hierarchico). Que son système fut \emultitndinisme, comme le 1er chapitre autorisait à le conclure, ou le presbytérianisme uni à Yêpiscopalisme, comme il apparaîtrait dans le second, L'hétérédoxie était incontestable et appelait la réprobation. A ceux qui voudraient avoir une idée plus nette, plus précis»1 de la doctrine de Richer, nous conseillerons la lecture du travail sur Edmond Richer par M. l'abbé Puyol. (Paris 1876, chez Olmer.) C'est ce qui a été écrit de plus complet sur le trop célèbre syndic. Nous nous permettrons cependant une petite remarque. La logique qui s'efforce ici de justifier Richer du reproche de contradiction, ne lui fait-elle pas beaucoup d'honneur ? Les novateurs sont-ils donc bien scrupuleux sous ce rapport? Au contraire, n'ont-ils pas soin de formuler quelques phrases destinées à faire prendre le change et qui leur servent, au besoin, — qu'on nous permette cette expression — ' de soupape de sûreté? Ne serait-ce pas le caractère et le but du second chapitre en question? Mais ces réflexions no diminuent en rien le mérite du livre qui, nous le répétons, est vraiment remarquable. C'est, à la fois, une Etude — et elle

tolérée. Ri cher tirait de là plusieurs conséquences qu'il appelait principes et que la théologie condamne ou ne saurait avouer. Voici les principales : Pierre dans l'Eglise est seulement « chef ministériel { » ; — le pouvoir infaillible appartient «< à toute l'Eglise ou au concile général qui la représente 2 » ; — il est nécessaire, pour le bon gouvernement de l'Eglise, qu'il y ait de nombreux conciles ; et « les bulles des papes « n'obligent qu'autant qu'elles sont conformes aux « canons et aux conciles auparavant reçus et apf< prouvés 5; » — le prince, « gardien et protecteur des canons, » est appelé à prononcer sur les « abus 4 » . Le cardinal du Perron, s' autorisant de son titre de métropolitain, mandait l'auteur à l'hôtel 3 archiépiscopal de Sens. Tout fut inutile. L'auteur ne se montrait nullement disposé à se rétracter et, grâce autant à ses habiletés qu'à ses protecteurs, il se maintenait dans sa dignité de syndic et retardait la censure inévitable de son livre. L'année 1611 s'écoula ainsi. Vers le milieu de février de l'année suivante, le cardinal du Perron, d'accord avec le nonce, invita les évêques fiançais présents à Paris à se réunir à l'hôtel de Sens pour procéder à l'examen du livre de la Puissance ecclésiastique et politique. L'assemblée fut nombreuse et on jugea que le livre méritait la censure. Rome à qui l'on soumit l'affaire, se prononça dans le même sens. Pour donner, au moins aux }eux du rené ment pas aux qualifications suivantes — historique et cri" tique sur la Rénovation du Gallicanisme à cette époque. — 1 De eccl. et pol. Potestate p, 5. — 2 lbid., p. 8. — 3 lbid., p. 13 et 14. — 4 lbid., p. 22. — 5 L'hôtel d'Hestomenil, devenu l'hôtel des archevêques de Sens, étaitsitué à l'angle des rues du Figuier et de FHôtel-de-Ville. C'est aujourd'hui le grand établissement de la Confiturerie Saint-James.

belle qui s'opiniâtrait, une autorité solennelle et incontestablement canonique à la censure, le cardinal voulut faire prononcer le jugement par le concile de la province. De là le dix-neuvième concile provincial de Sens, concile où le métropolitain et ses sept suffragants signèrent l'acte de censure portant que, « après avoir lu et examiné diligemment un livre sans « nom d'auteur ni d'imprimeur, intitulé : De la puis- <i sance ecclésiastique et politique, ils l'ont jugé et « déclaré cligne de censure et de condamnation ; que, « en conséquence, ils le censurent et le condamnent <i pour plusieurs propositions, expositions et alié- « gâtions fausses, erronées, scandaleuses et, ainsi « qu'elles se présentent, schismatiques, hérétiques, « lesquelles y sont contenues *. »

Nous le savons, les Etats-Généraux suscitèrent, à leur tour, de graves débats auxquels le cardinal du Perron prit une large part; et, nous le verrons bientôt, tout ne se termina pas pour lui à la clôture de la grande assemblée : une nouvelle intervention théo-logique du roi Jacques d'Angleterre nécessita une nouvelle réplique du cardinal français.

Vinsi, il fut un moment où celui-ci avait sur le métier trois grands ouvrages de controverse. Nous en connaissons un, la Réplique au roi d'Angleterre. Il nous reste à faire connaître les deux autres : l'un est encore une réplique au même monarque, sur un sujet différent ; l'autre est le grand traité déjà signalé, celui de l'Eucharistie.

On comprend que les Protestants aient. essayé de trouver matière à accusation dans les retards apportés

* Ambassades y p. 693, où la censure en latin est reproduite intégralement.