JUGEMENT DES ÉCRIVAINS CITÉS

L'auteur du Discours sommaire termine son récit par ces lignes : « Ainsi prit fin la vie de celuy qui, ayant remply le « monde de l'estime de son nom, a comblé l'Eglise et parti- « culièrement la France de la douleur de sa perte.... » (Au « commencement des Div. œuv. du card.)

Nous pourrions citer également Antoine Aubery , si son Histoire du cardinal n'était pas demeurée inédite. Cet auteur, car l'œuvre non signée est bien de lui, s'exprime en ces termes à la fin de son récit : « Il n'y a que la considération « seule du siècle et de l'âge trop avancé auquel le Cardinal « du Perron a vécu qui cmpeschera la postérité de révérer « sa doctrine et son zèle d'un culte extraordinaire, et de le « mettre avec les Augustins et les Hilaires au nombre des « Pères de l'Eglise. » (B. N., Fonds franc., ms 5808.)

Pelletier, le premier historien du prélat, tient ce langage : « Quant aux services qu'il a rendus à la religion, si par la « grandeur de la peau qu'un Hercule portoit sur le bras, on « jugeoit de la grandeur du monstre qu'il avoit défait, je puis « dire aussi qu'il est facile de cognoistre par les actions de ce « généreux athlète quels ont esté les trophées qu'il a rem- « portez sur les ennemis de la Foy. * {Histoire abrégée du cardinal, Paris 1618, p. 14.)

Perrault, dans Les hommes illustres du dix-septième siècle, Paris 1697-1700, tom. II, p. 1, a écrit : « Gomme « le Public a vu avec plaisir le Cardinal de Richelieu à la « teste des Hommes Illustres de ce siècle dans le premier « volume que nous en avons donné, on croit qu'il ne sera « pas fâché de voir le Cardinal du Perron occuper la même « place dans ce second volume. Ce sont deux personnages « d'un mérite très-éminent, et qui seront toujours distinguez « pour les services qu'ils ont rendus à leur Prince, à leur « Patrie et à la Religion. »

Ellies Dupin, dans sa Bilioth. des auteurs ecclés. du dix-sept, siècle, Prem. partie, n'apprécie pas moins avantageusement :

AVANTPPROPOS XIII

« Le cardinal du Perron a été un des plus grands génies de t son temps; il avoit une mémoire prodigieuse... Il sçavoit < parfaitement bien l'antiquité ecclésiastique et profane... Il a étoit très-fort dans la dispute de vive voix et tellement re- « doutable que les plus habiles ministres n'osoient entrer en « lice avec lui, et qu'il a toujours confondu ceux qui ont été « assez hardis pour le faire. »

La parole de Bonaventure d'Argonne (Mélanges d'hist. et de littér., Paris 1701, p. 61-63) est d'autant plus précieuse, qu'elle n'est pas seulement l'expression du jugement de l'auteur : elle renferme encore la condamnation de quelques critiques légères, de certaines accusations mensongères.

Nous pourrions ajouter le témoignage de Toustaint de Billy dans ses Mémoires sur le Cotentin, ouvrage qu'on a connu, mais qui est demeuré inédit et qui se trouve aujourd'hui à la Biblioth. de Caen. Du Perron y est appelé « ce t grand génie, non-seulement l'honneur et la gloire de notre « ville, mais de toute la France et de l'Eglise universelle. » (Art. Saint-Lô, p. 185.)

TÉMOIG-NAGKES DÉFAVORABLES

Agrippa d'Aubigné a composé, tout exprès pour décrier, la Confession de Sancy.

Guy Patin, qualifiant de plus verbeuse que réelle la science du cardinal, écrivait : « Tout cela est bien parmi les « courtisans et les femmes... » et encore : « Joseph Scali- « ger a nommé quelque part un certain glorieux pédant « qui, par plusieurs artifices, avoit trouvé le moyen de chan- < ger la couleur noire de son bonnet en rouge, le charlatan de c la cour : c'étoit le cardinal du Perron qu'il entendoit... » [Lettres, édit.de J.-H. Reveillé-Parise, Paris 1846, lettres 451 et 677.)

L'auteur anonyme de Y Histoire de du Plessis-Mornay, pour

atteindre son but, a eu recours à l'insinuation. « Est à noter

« là-dessus, nous dit-il, que d'un si grand personnage, mou-

« rant à Paris, au milieu des lettres, desquelles il estoit censé

« pour patron, on ne vit aucune Oraison funèbre, à peine