CHAPITRE XXVIII

annoncer ce changement dans la légation française près Sa Sainteté.

Trés-SaintPére,

« Le bien de notre service et rintérôt des églises de nos états exigeant que le cardinal Fesch , notre ministre plénipotentiaire près le Saint-Siégei réside quelque temps en France , pour y exercer les fonctions importantes de grand aumônier de notre empire , nous avons jugé convenable de ne laisser aucune interruption dans l'exercice de la mission que nous lui avions confiée près de Votre Sainteté ; nous avons fait cboix en conséquence de M. Alquier, que nous nonmions notre ambassadeur près Votre Sainteté : les preuves quil nous a constanment données de ses talents et de son zèle dans les différentes missions dont nous l'avons déjà cbargé , nous répondent qu'il s'acquittera avec la même distinction du nouvel emploi auquel nous Pavons destiné. Nous ne doutons pas qiiMl ne justifie notre eonfiance» en cherchant toutes les occasions de rendre sa personne agréable à Votre Sainteté. Nous la supplions de Taccueillir avec bondé , et d'^oiitev nue fbi entière en tout ce qu'il traitera en notre nom « et particulièrement lorsqu'il assurera Votre Sainteté de notre tendre amitié et de notre respect filial pour le Saint-Siège.

» Sur œ , nous pricms Dieu , Très-Saint-Père« qu*il vous conservé long-temps au régime et au gouvernement de notre mère sainte Église. »

A St<<:ioud, le 18 avril 1806, de notre règne le deuxième»

Votre dévot fils > 5t>^/ NAPOLÉON.

Ce rappel du cardinal Fesch fit généralement de la peine au Souverain Pontife , aux principaux membres du sacré collège , en un

&48 LB CARDIRAL rESCH.

mot, à tout le peuple romain. Le Pape perdait en lui, malgré les nuances politiques qui les avaient divisés, un prélat sur lequel il pouvait compter dans toutes les graves affaires ; son influence sur lui était plus grande qu'il ne pensait; il suffisait d'en appeler à sa foi et à sa piété pour être certain de son adhésion ; on savait qu'elles ne lui permettraient jamais de prêter la main à des entreprises contraires à sa conscience. Les cardinaux, quoique peu partisans de la France en général, ne payaient pas un moindre tribut de peine et de chagrin au départ de l'ambassadeur français. Ds avaient toujours trouvé en lui un collègue qui les édifiait par sa piété et par sa régularité. Ils ne l'avaient jamais vu se dispenser, sous prétexte de ses occupations diplomatiques, des offices et cérémonies auxquels assistait le sacré collège. On était sûr de le rencontrer toujours aux chapelles papales, qui sont assez fréquentes à Rome, surtout à certaines époques de l'année, comme depuis Noël jusqu'à Pâques.

Le peuple romain tout entier le regrettait ; il se souvenait de ses fêtes, de ses soirées, de ses réceptions : tout ce mouvement lui allait à merveille ; il procurait du plaisir aux uns et du bénéfice aux autres ; les personnes invitées