GH4PITRE IV
y a des préalables à remplir. Lorsqu'on est demeuré si long-temps dans le monde et qu'on a véeu dans les camps , une retraite est nécessaire. Ce n'est pas trop de quelques jours pour rentrer en soi-même, interroger sa conscience et gémir sur ses erreurs. On a besoin de secouer la poussière de ses pieds et de se retremper aux sources de la yie« H. Fesch, dont la jeunesse sacerdotale a été vraiment pieuse, et qui du reste n'a jamais brisé de cœur avec les principes, ne redoute pas ces exercices spirituels ; il sent plus que personne combien ils seront utiles au bien de son ame.
Sur l'avis de M. JauSret, son ancien condisciple, qu'il a toujours vu depuis son retour à Paris , bien qu'ils n'eussent pas suivi tous les deux la même ligne politique , il s'adresse à l'abbé Emery, supérieur général de SaintrSulpice, qui jouit de la confiance de tout le clergé catholique. Ce vénéraMe^prêtre , dont le souvenir est encore palpitant à la conciergerie , qui a été à la veille de monter sur l'échafaud pour confesser sa foi , a déjà reçu d'illustres abjurations. Il indique a son nouveau pénitent une maison solitaire , éloignée du bruit, où il pourra se retirer pour examiner sa conscience et la purifier de ses fautes. Là, seul avec
84 LE GABDINU FBSGH.
lui , il lui fera connaître , de la part de Dieu , d'utiles vérités , cicatrisera les plaies que six ans de révolution ont pu faire à son ame, Tinstruira des devoirs qu'il a probablement oubliés ou négligés
C'est, en effet, dans cette maison, appartenante à une pieuse dame de la connaissance de M. Emery, sise dans le quartier de la barrière d'Enfer, tout près du jardin du Luxembourg , que M. Fesch se rendit. Personne ne savait où il était allé ; on se perdait en eonjectures sur le lieu de sa retraite. Il demeura près d'un mois dans ce pieux asile, uniquement occupé d'examens dp conscience, de confessions, dérèglements de vie. Ce ne fut que le dernier jour que la police du premier consul découvrit le lieu où il s'était retiré. Son guide spirituel, je me trompe, son ange, lui donnait tous les jours un certain nombre d'heures pour l'entendre et le remettre en bonne voie. Il avoua depuis qu'il avait peu ressenti de consolations aussi vraies que celles qu'il éprouva dans cette circonstance. Le retour de son illustre pénitent fut aussi complet qu'on pouvait l'attendre d une ame droite et généreuse qui revient sincèrement à Dieu.
M. Fesch , plein de respectet de confiance pour le vénérable prêtre qui l'avait aidé à rentrer
CHÀPITEB tf. 85
dans la ligne du devoir, le prit désormais pour son directeur ordinaire. Tous les samedis , lorsqu'il était à Paris , il allait le trouver dans son séminaire, qui fut successivement dans la rue Saint-Jacques et dans la rue Potde-Fer. On entendait, sur la fin du diner,.Ia grande porte cochère tourner sur ses gonds , pour laisser passer une voiture à quatre ou à six chevaux. C était d'abord M. Tabbé Fesch , puis l'archeyéque de Lyon, enfin le cardinal grand aumônier , toujours l'oiicle du premier consul ou de l'empereur , selon l'ordre des temps, qui demandait M. Emery. Il montait à I«i tribune de la chapelle pour se recueillir et se préparer à se confesser ; le savant et sage Supérieur s'y rendait aussitôt après V Angélus qui précède la visite au Saint-Sacrement , dans les séminaires de sa congrégation.
Sous la conduite de cet habile directeur, quels progrès ne fit-il pasî On se tromperait grossièrement , si l'on croyait qu'il se bornait au strict nécessaire pour l'accomplissement de ses devoirs. Il y avait chez lui une ame grande, généreuse , disposée à tous les sacrifices pour le bien de la religion. Ne pensez pas qu'il négligeât les pratiques de piété qui paraissent minutieuses à quelques esprits soi-disant éle-
86 LE GAKDIIIÀL FBSCH.
vés. Il s'en servait comme d'un aliment indispensable pour entretenir dans son cœur le feu sacré de la ^acç saççrdotale. ^
C'est par suite de cette sage disposition, qu'il prit la résolutiopi de réciter tous les jours le chapelet. Nous pouvons certifier qu'il qe manqua jamais à cette pieuse dévotiop. U s'en acquittait avec une exactitude et une piété édlnantes. Quelques personnes^ assez haut placées dans l'Église, trouvaient qu'il y mettait presque de l'exagération ou du scrupule, hes occupations, quelque nombreuses qu'elles fussent, encore moins les fêtes , les réunions , les dis* tractions , n'étaient pas une raison pour lui d'interrompre cette louable habitude..
Lorsqu'il rentrait le soir, harassé de fatigue et accablé de sommeil , il se mettait aussitôt en devoir de rendre à la Reine des anges son tribut accoutumé. Si quelqu'un, dans ce moment, essayait de lui faire une observation pour l'engager à se coucher de suite , il répondait naïvement , comme saint François de Sales à son aumônier qui lui adressait les mêmes avertissements ; Mon amî, ne renvoyons pas au lendemain un devoir qui peut $e remplir aujourd'hui.
U fallait le voir à l'autel pendant la célébration des saints mystères. Comme on était
GHAnTBB IT. 87
touché de sa piété ! Que de fois le corporal sur lequel il posait là sainte hostie était mouillé de ses Fartries î'^EDés' toihhaîent grosses et fréquenles/Cést un ange qui faitTofficede sacri- ^eàteuri disàitK)n ; et ceux qui Tavaient connu daiis les camps n^eii revenaient pas d^étonneniént. Us se demandaient comment il avait pris si subitement les ordres , ignorants qu'ils tétaient de ses premiers engagements. Aùciih d^éux , comme îf arrive trop souvent dans' ceà' cîrcoilistances, n'avait à raconter ^es anecdotes déplacées suf son compte. Tous rendaient justice à la lié vérité de ses mœurs éC a là loyauté de sa conduite.
On n'était jpas moinà édifié de la manière
dont il récitait Foffice divin. C^était presquier
oux en terre, in piano, en
icîfii, ou hîen devant le
11 le disaitV Son ame, ar-
s^'unisàaii à tous les senti-
Jprîtà càcfiék sous l'en ve-
côihposènt lés heures ca-
ment' pénétré des prières
is ses sens étaient comme
'quMl traitait une grande
à(raîrè,é0qûiétâitôn lie peiitplus vrai, avec
celui qùf tient dans sa main lé fil de tous les
8S LB CiaDIUAL FESCH.
évènemenls. Impossible en ce momeiit de le distraire ou de l'interrompre pour lui parier de choses étrangères, à moins qu'il n'y eut urgence. Attendez , disait-il , je suis avec Dieu; quand j'aurai fini, je serai à vous. Il n'est pas juste de laisser le maitre pour le serviteur? %Ai major est^ minor eedat.
L'ancien archidiacre d'Ajaccio , comme ôa le voit, n'avart pas oublié tous ses principes de théologie; il conservait de nombreuses réminiscences de son éducation ecclésiastique. Mais,, il faut l'avouer, six ans de distraction e.t de dissipation, passés au milieu des camps, à travers une foule d'événements étrangers à son état , avaientbieneffacédesconnaissancesnécessaires au ministre de la religion. Soudain M. Fesch , pour se remettre au courant des matières ecclésiastiques, relit ses anciens auteurs, étudie les nouveaux qui ont paru depuis , interroge fréquemment les hommes éclairés avec les^ quels il s'est mis en rapport. Tous les jours ^ à l'exemple de M. de la Motte , évéque d'Amiens, il consacre , quelles que soient d'ailleurs ses occupations, une heure ou deux à l'étude de rÉcriture-Saiate et du droit canon ; pratique dont il ne s'^t plus départi jusqu'à la fin de sa carrière.
CHAWIHE V.
Première id^e da Concordat. — Le Pape et It premier Coniu) nommeot , chacun de leur cdtë , des pUoipotentiaires ponr traiter. --- Ceni-câ ^At de la peJjie i^ «tenipqdre*. t-^ Feicli eaaaje.de le^ rapprocher. — II elTace de l'esprit ' dé Napolëoo' et de Joseph Bo- |M|p«c(a -^0 fâobotticf Imp itftifPf * f 3i|lH di«^ 4lf«rf ' t^rr^ef . — Troii listes de candidats pour les sièges. — M. F^h ^t nomin*
' à PAcUieffiché de kfém «^* eiPi;«nttription et imporuoc» de ee Diocèse. — IitreCuse ce siége.^Tovle^a famille le p.fes^4'açcepti9v : itnrtiles démarches. — il faot que M: Emtry interrienne ponr le décider. — rll assiste, en etlle qliaUitf d'Archef^^ue^Iii^f la t^Hmonie du 18 avril-y dans IMglise de Notre-Dame de Paris. —Envoi iTBâ Adfldnisirateor xk L/on ^.«ttii^ InipoépArecleft «oies. -t«£ète 4« la Pentecôte dans Téglise prlmatiale. — l'Administrateur essaie d'organiser le Diocèse.— PermentaMpn des esprits. —Le gjonTernement presse M. Pesch de se faire consacrer.
Elles s'accomplissaient surlaFrance, ces prophétiques paroles du Psahmste : Cest en vain quêtes nations ont frémi et que les peuples se sont sùtUevés ; le Christ , lé Seigneur a ^ triomphé de ses ennemis. Il y a toute une épopée religieuse dans le dénouement du terrible drame qui a commencé en 89. Sur le champ de bataille de Maren^o , entore couvert de la poussière du combat , le consul Bonaparte conçoit la première idée d^un concordat avec le Saint Siège. U se promène à travers les ruines, marche sur les
96 LE CilDmU FBSCff.
cadavres» dort sur l'affût des canons renversés* Une grande figure se présente devant luir c'est le cardinal de Martiniaina, évêque de ye^ ce9 » qui vient le féliciter de sa victoire; il re^ çoit de la boucbe du vainqueur les première» propositions d^un arrangement religieux ^
Soudain, le pape Pie VH , récemment élu cl couronné au. conclave de Venise, envoie à Paris des hommes sages et prudents pour traitei* cette grande affaire. Ce sont le cardinal Consalvi , diplomate habile , qui a eu une grande* part à Félection du Pontife régnant,
(1) M. d'Astros , Vicaire-G^aëral de Paris, aujourd'hui Arcberêqne de Toulouse , fit admirablement ressortir cette pensée dans an discours .qu'il preaooçalel5aoùtl807, daii»rëgUse de Ifotre-DaBis* Il prêchait sur le triomphe de la religion. On ne peut dissimuler les éloges qu'il prodigue au héros qui Ta rétablie. Tout-à-coup, il s'ins* pire y et signale comme un trait caracté^ristique de la ProYidence, la pensée qui a germé à Murengo.
c Journée deMarengo^ s'écrie-t-il , non moins célèbre dans les an* » nales de la religion,' que dans les Castes de la guerre ! qui pourra par-
> 1er dignement de toi ? qui nous expliquera surtout, comment le Diea
> des armées imprima si afant dans Tame du vainqueur, eitcoiv ioiU » couvert de la poussière du champ de bataitle^ le dessein^orteas » de rendre la paix à P^glise? .^^
f Ce fut aussi sur le champ de bataille que Glovis ioYo^na Jésns- » Christ, dont il embrassa la foi après la victoire. Constantin se dis- » posait à combattre ses ennemis, quand il résolut de faire triompher » la religion Téritable. Apparemment il faut, pour concevoir de telles » pensées, des âmes élevées, agrandies par l^errible appareil des » combats; on bien c'est Dieu qui, pour mont reraux hommes saboott » au temps même de son courroux , se platt à faire partir du sein des 1 orages les premiers rajons de sa miséricorde >« Mélangea dêphiUf^ iophie^ d^Msloire^ etc. 1. 1. , p. 925.
CfliFlTIB ir. . 91
Mgr Spina, archevêque de Gorinthe, qui recueillit les derniers soupirs de Fillustre captif de Valence , le Père Casellî , procureur-général de l'ordre des Servi tes, et consulteur de la Congrégation des rites. Us ont reçu, dans leurs instructions, le mandat de sacrifier au bien de la paix tout ce qui ne tient pas aux principes.
De son coté, le premier consul avait chargé Joseph Bonaparte , sonfrèreainé, Gretet, conseiller d'état, et M. Bemier, curé de saint Laud d'Angers , de soutenir les intérêts du gouvernement Français dans cette négociation. U leur adjoignit comme conseils MM. de Talleyrand , Regnault de Saint-Jean d'Angeli , Portaiis et autres publicistes qui étaient au courant des matières ecclésiastiques.
On convint de part et d'autre qu'on prendrait pour base de l'arrangement qui devait régler les nouvelles relations de l'Église de France avec le Saint Siège, le concordat de Léon X avec François I , sauf quelques modifications impérieusement exigées par les besoins de l'époque. Ces dernières clauses portaient spécialement sur la réduction des sièges, la radiation des anciens titulaires , la nouvelle circonscription des diocèses, la reconnaissance des ventes nationales, ete» etc.
92 LB CAMWkt riSCH*
La d^cussîon a'enjgagea vive et ardente sur plusieurs des dernières questions. On craignit par intervalle qu^on né vînjt pas a bout dé s^ènt^dre. Les pténipotentiaires de Home h^osaiépt consentir à toutes les exigences qu'on leur dcipanai^it; ils cherchaient à les atténuer, à les amoindrir, à lés dissimuler; ce n'était que pied à pied qu'ils cédaientle terrain. B^autre part, les représentants de la république n'étaient pas d'humeur à abandonner leurs prétentions ; ils avaient reçu des instructions précises et rigoureuses ; impossiple à eux de s'en écarter, sous peine de voir leur travail hautemei^t renie.
Peu s'en fallut, dans certains moments de crise, que la rupture n'éclatât ; elle sembla plusieurs fois inmiinente. Les constitutionneb , réunis en conciliabule à Paris, mettaient tout en œuvre pour la provoquer. Us opposaient lei^r église soi-disant nationale avec ses presbytères, ses synodes, son aveugle soumission au pouvoir, aux laborieux arrangements que l'on méditait. Fouché, le régicide Fouché, tout couvert de crimes et de sang, du sang de tant ^dc prêtres catholiques, ne servait que trop leurs iniques niaçhinations. II trafiquait de fraude et de mensonge , ce misérable t pour
CH4PITBE V. 9i
grossir les difficultés et multiplier les obstacles qui pouvaient croiser les opérations commencées.
M. Fesch, quoique n'ayant pas encore un ca-^ ractère légal pour se mêlera ces graves débats, y prenait un vif intérêt; il avait à cœur la conclusion d'un arrangement qui n'intéressait pas moins le bien de TEtat que celui de la Religion. Dès lors, il essaya de remplir, autant du moins que sa position le lui permettait, l'office de médiateur et de conciliateur entre les divers contendants. En même temps qu'il engageait les uns à céder de leurs prétentions, il suppliait les autres d'exiger le moins pbssb-* ble, parce qu'une rigueur intempestive pouvait compromettre le. succès du concordat, projeté.
Il était là, toujours à côté du premier consul, pour effacer les 'mauvaises impressions que les ennemis de la Religion ( et Dieu sait qu'ils ne manquaient pas dans ce temps où rim[fiété triomphante avait envahi toutes les places ! ) jetaient dans son esprit. Plus d'une fois, à la Malmaison ou bien au palais du consulat , il eut à lutter contre Thibaudéau ^ Sieyès , Carnot et autres conventionnels qui
éj LE CARDINAL FB8CH.
s'irritaient dç cç qu'on osait traiter avec le Pape*.
Ce n'est pas tout ; que ne fit-il pas auprès de son neveu Joseph Bonaparte , un des premiers agents du gouvernement Français dans cette important^e négociation , pour l'engager à se inonti*er favorable aux intérêts de l'Église t II lui donna , en diverses occasions , des explications et des éclaircissements qui, en éclairant sa conscience sur de3 points contestés, ont
(1) M. Tbibaodeau raconte , dans ion HMoire du Consulat ei de l'Empire^ qu^ayant appHs les projeU de Bonaparte , il alla le irm»- ?er à la Malnaison.— Citojen premier Contai , loi dit-Il , en Pabor* daot^ terait-il ?rai i|ue ?oiû aVex dessein de traiter aTec le Pape?^ ' Ponrqiioi pa» , rèpril Voflapane , cit-oè q«ni r a da mal i ça ?<-! afex-YOïis bien fé^it^i , s^ëcria Tardent confentionnel ? QnVn pen» feront lé Sénat , le Corps lëglslatif, le Tribonat f Qne dira larpÂrtlt ëclalMe de là natloft qot crofitt n^aroir plni rien à faire arec letpré- Ires ? Qne dira Panntf e qui nous a prêté son bras pour âbaUre le colosse de la soperstitlon ? Est-ce poar en Tenir là, au point dV>ù fioûs s««- «es partis , que l'on'a Versé ^ flou àé sang? Mon; ce n^est pas possible ? — C'est très- possible , répliqua U premier Consul ; les idéologues en penseront ce qn'iU TOtMrdnt^ j*âurai les masses pour ttolP: %u ce moniénr ^ étontei, c^t Ta el6cbe ^e Raeil qui sonne } l^atcAdex-fous , citojen Tblbaodeau ? Eb ! bien , Je ne Pentends Jamkis iint éproufer au-<fed^os de oToi une flfe émotlod; Bllb «le rappelle l^Jngeiiu de t^on pays, ma première communion, les diTorsosao» lennités de la religion ? Crojrex-? ous que le peuple n'y tienne pas autant que moi? Pa(s ,' Tblbaddean , te? ex lea yeux en ba«C^ qui a étendu ce patillon bleu sur nos tètes ? qui a Jeté ces corps Inmiooai dans les espaces ? Qui leur a imprimé ce moufement si régulier ? Il D'y' a qîuSiA 'Dieu qut a pn'préMder'l un sMhIable arraistmeui. S'il y a un Dieu , il lui faut un culte ; le culte catholique ee| pour mol le plus rationnel. • • c
CBàPlTtB T* 9$
beaucoup contribué à la conclusion défîhîtive du concordat de 1804 '.
A la fin /les deux puissances contractanté$ se comprirent, fte VII consentît, pour le bien delà paix, à la plupart des clauses qui avaient été exigées par la république Jfrançaîse. H ratifia, le 1 D août 1801 , dans un consistoire solennel, les conyentîons qui avaient été signées à Paris, le 15 juillet, parles trois consuls , Bonaparte, Cainbacérès et Lebrun. Peu de jours après, sur le rapport de MM. Siméon et Lucien Bonaparte , la bulle de ratification fut successivejnent adoptée par le trîbunfit et le corps législatif, de manière que le 8 avril 1 802, le coacordat fut reconnu comme une lo] de l^État.
Bonaparte, qui n'aimait pas à perdre du temps dans tout ce qu'iliaisait, se fit aussitôt présenter diverses listes i afin de pourvoir lé plus tôt possible aux sièges nouvellement établis. Il chargea de ce travail M. PortaHs^ conseiller d'État , chef dé la divîsou'des cultes au ministère de l'intérieur. Celui-ci, pour se conformer aux instructions du gouvernement , créa trois catégories de sujets, ha première se composait
(1) U oe faut pat oublier , dit U^ le chsfilftr Artatid, le 2èle partleoller de Joseph Bonaparte qjxi se montra ce qu^il était redefenu de* pnis les scèoes de Rome , bomme dom , Judicieoi , calme et concis rtanu ne ei Pontifical de Pie Vil , chap. X/, /o/w. / , pag. 14«.
96 U CilDIRU. rBSCB*
des anciens évéques démissionnaires qui ne refusaient pas d'entrer dans les cadres du nonreau clergé ; ladeùxième, des prêtres non constitutionnels qui s'étaient distingués par leurs talents, leurs vertus et leur zèle; la troisième, des ecclésiastiques assermentés , soit évéques, soit prêtres , qui avaient de l'instruction et des mœurs. Des notes , rédigées par H. Bemier d'Angers, servirent en grande partie à la formation de ces listes. Le premier consul, sur les observations de son oncle, ajouta quelques noms particuliers à ceux qu'on lui avait proposés. A la tête de la deuxième liste, c'est-à-dire , de celle qui portait les noms des prêtres catholiques qu'on désignait pour Fépiscopat , se trouvait M. Fesch» archidiacre du chapitre d'Ajaccio, oncle du chef de l'État. Il étaitnonmié au premier siège des Gaules , à l'archevêché de Lyon , vacant depuis près de deux ans par la mort de Mgr de Marbœuf . Ce prélat n'avait jamais paru dans son diocèse ; il était parti, au commencement de la révolution, pour la terre étrangère. U erra d'abord quelque temps sur les bords.du Rhin, espérant que la commotion qui venait de briser le trône et l'autel ne serait qu'une crise de peu dé durée. Mais voyant que le désordre allait toujours croissant, sans
qae Ficvenîr parût meilleur, 3 se retira à Lul^ hmh àMkS^ la fiHasM-Sonabe. II mmirtit 4m9 cette Yiiû% $mp le fia de tofÊt» i79&« Defmia, le dmcàar tffut ^té adbmwîsCré par M« Ver doUii, son gnwà^ vieaire, qui i vu fe mailiettr des tempe ^ mtait obtenu des' pouvoir^extraovdinanreâ de la ccut grègaikm ded eardMsms chargée des «Saîre» dePFMMe'.
D^appè» les derniers arrangements , te nou^ v^iu dioeèse de Lyon» comprenait les trois dé^ parlements da Rhône, de k Lowe et de l'Ain» On II» arait entevé dans le Dauphiné les trois arcbiprétre^de Mézieu^, de Mores1)el , de Saint^ Symphorien , qu'on rempla^^aît pw le» cantons de Pehfssin , dfe Condriecr el) de Bourg*- Argonial , en deçà du Rh4ne , autrefois dépendants de Mgr rarchevêifue de Vienne. De larges segments des anciens diocèses de Belley, de liàcott , de €lermont et da Pi>y , enclaves dans les timites* des départements ei^ssus désignés,, couvraient au delà les pertes qu'il faisait d'a«IAre part.
Toutes ces aitditions' de territoire doonaient au dioeèse de Lyon une importance de population au-cfessus de tous les diocèses de France. PfeU'COTOpBaîent, comme Ibv, &ois départednenls dans lewB ^reonscriptions ; aucun ne pouvait
9S LE CABBINÀL FESCH.
encore, comme lui, présenter un effectif de bnze à douze cent mille âmes. Onze à doiue cent mille âmes confiées i la garde et à la atÀ" licilude d'un seul homme ! La charge , il faut le dire, n'clait pas légère pour les épaules d'un néophyte? C'était le cas de dire avec un Père de TEglise; Ontis humeris angelicis formidanditm ! Joignez à ces difficultés celles qui naissaient des circonstances présentes : une grande Église à reconstituer sur ses antiques bases « de facheuses divisions à éteindre jusque dans le sanctuaire, des ecclésiastiques coupables à réhabiliter, un ministère paroissial à rétablir. Cn ce moment, tout était ruine autour de l'autel, et, pour comble de malheur, peu de ressources pour réparer tant de maux ! . . .
M. Fesch , qui avait autant de délicatesse dans la conscience que de droiture dans leju* gement , sentit tout le poids du fardeau qu'on voulait lui imposer. Aussi refusa-til de prime, abord , livré à son seul instinct, les propositions qui lui furent faites. Il était tout confus, humilié , de ce qu'on avait songé à lui pour le placer sur le chandelier. « Hier encore, di*
> sait-il , j'étais dans les camps ; convieni-il
> que je sois porté tout d'un coup au faite des » honneurs? Quoi! sans aucune transition,
CttAPlTHB T. Si)
» ayant eu à peine le temps de me réconcilier » avec Dieu, je deviendrais brusquement sou
> pontife ! ne m'exposerais-je pas aux terribles
> ana thèmes que prononce TEsprit saint contre
> les téméraires et les présomptueux? Ah ! la « dernière place dans la maison de Dieu , « n'est-elle pas encore trop importante pour
> moi ! > Là-dessus , il proteste avec énergie et bonne foi , comme un homme qui ne veut pas qu'on revienne à lui, qu'il n'a pas le courage d'accepter une mission si redoutable. Ce fut par suite de ces refus , dit M. iauffret, qui certes devait le savoir, que le siège de Lyon i peut-être le plus empressé d'avoir un premier pasteur, demeura vacant pendant plusieurs
mois '.
Dans cet intervalle , Bonaparte fit offrir ce siège à Mgr de Juigné , précédemment arche^ vèque de Paris. M. de Pancémont, curé de Sàiut- Sulpice, nommé à l'évéché de Vannes, fit même le voyage d'Allemagne pour engager ce prélat à se prêter à cette combinaison. Mgr de Juigné , qui vivait retiré à Augsbourg , donna la démission de son siège , mais ne voulut pas en accepter d autre. Il ne rentra en France que
(1) Mémoires sur les aCTaires ecclëtiastifpies pendant Utpr^mièrH «OBécidu XI X" fiècle, t. I. p. 19.
100 LE eAMtfH&t nscH.
p<wr mener une vie paisible iA aiade$te dans le sein de sa famille.
On fit alors de naureUes démarches Mi|pres dé M. Fesdi. Son neveu, tjuî avait des raisons politiques pour mettre unde ses parentsala tête de l'adaunistration d'un grand diocèse , le pressa fortement de ne pas s'oppœer davantage à ..ses projets. 11 ajouta qu'il avait besoin de donner auK Lyonnais qui l'avaient si bien recela son retosr d'Egypte, et lors de la fiuwenae consulta cisalpine, un témoignage de sa satisfaction , en leur envoyant son oarle poar archevêque* Toute sa famille se joignit an {nremier consvl pour emporter comme d'jKsast son consentement. Inutiles furent toutes en instances , vaines toutes ces sollicitations ; ce n'était là encore que la ehair et le sang qui avaient parlé i
Il fallut^ pour vaincre sa résistance , qw M. Emery, qui était pour lui ecmime pour bien d'antres l'asgedu bon conseil^ intervint dans cette affaire* Il hii prouva^ lui qui venait de refuser réveché d' Arras pour rester à la tête de sa compagnie , dont il peut à juste titre être appelé le second fondateur, qu'il ne pouvait refoser l'archevêché de Lyon, t Allez , lui dit-il, > Dieu vous sera en aide ; il peut en un instant
CHAPITRBV. 101
> préparer les hommes qui doivent être les
> ioslruments de sa misérieorde; regardez
> eomment il en a agi aree Paul qu'il destinait
> à Tapostolat des nations ; sa grâce sup-
> plée au temps et aux œuvres dans les cir-
> constances extraordinaires. > A ces mots , le pieux élu fond en larmes et laisse échapper ces par<rfes : Domine ^ in verbo tuo laxabo rete. < Comme Pierre, je répondrai à votre appel « » et je jetterai mon filet dans la mer ! Puissé-je,
> comme lui , faire une pèche abondante ! Tel ' est le vœu le plus ardent de mon cœur. >
C'est en cette qualité d'archevêque nommé de Lyon « que M. Fesch assista à la cérémonie qui eut lieu, le 18 avril , saint jour de Pâques, dans l'église métropolitaine de Paris, en actions de grâces du rétablissement du culte catholique en France. 11 était en soutane noire, manteau IoDg,ceinture moiréeavec desglands verts, et des gants violets. Les évêques consacrés s'y montrèrent avec tous les attributs de leur dignité. 11 n'y eut que ces derniers qui furent admis, après le chant de l'Évangile, a la prestation solennelle du serment entre les mains du premier consul. Mgr du Belloy , successeur immédiat de Mgr de Belzunce sur le siège de Marseille, transféré sur celui de Paris par suite
fOS LE ckumxL rBiofl.
des iMMiVmix arrangatteals, doona l'exemple. Pins de trente archeréques ou évécpM8,prétento à la cérémonie, le suivirent. Ce fut le cardinal héi^t^ Mgr Gaprara, récenunent accrédité sou» ee titrc auprès de la république {rançaise, qui célébra la sainte Messe* Mgr de Boisgeiin ^ qui apwît passé du siège métropolitain d'Aix. à celai de Tours ^ prêcha sur les bienfaits de la reUftoa. Tous les corps de FÉtat y avaient été oonfoqués; ils s'y trouvaient en costume d'ordonttance.
Témoin de Fimpression que cette cérémonie, Nieimelle protestation du retour d'on grand peuple aux principes orthodoxes, avait produite sur la population de Paris, M. Fescfa, archevêque nommé de Lyon, désira qu'elie se renouvelÀt dans son église cathédrale. A cet effist, il s'entendit avec le cardinal légat et ton neveu, afin qu un prélat connu put aller prési^ dei* cette solennité dans la seconde ville de France. Le choix fut bientôt fait ; il tomba sur Mgr de Mérinville , ancien évêque de Dijon , nommé k Tévêché de Ghambéry. Son arrivée dans nos murs fut saluée comme l'aunore d«i • beau jour prêt à se lever sur notre borizon. On alla à sa rencontre jusqu'aux portesde la ville ; là, il fut reçu avec tous les bonoeurs
éms à Ma earactère, et i k migaDn dont il était «difli^ ^
Le jmnr de fat BeptecAte onve; k prêtât officia poaiîficaleiiieiit, an milieu Huu oeocoors iBunense <k pei]q|^ , dans Féglise métrapoli-' taine. Les autorités cîyîies , les officiera supérieurs , les tribunaux tl'appel , de police , de oommeree , les administrations des hospices , de bîen£aisaiïce , d'instruction y assistaieotr Oft avait dressé a la faàte , à l'aide de quelques planches rassemblées, je ne sais eomaieût , sur des tonneaux qu'un complaisant voisin avait prêtés^ un autel improvisé dans la croisée dn chœur. Cette nudité du sanctuaire, ces barrières renversées, ces statues mutilées ne nuisaîent pas a l'elEet de la cérémonie. Tout eela attestait le règne du vandalisme , de la destruction let tk la mort.. . Maisee règne était passé ; Tordre renaissait de toutes parts. Aior^ ies coeurs s'mivraienta l'espérance ; làjeie scintillait dans tous ks yeux ; toutes les i^ysîonoiiiîes« nagueres Utves et tristes comme dea figures de tembeau, rayonnaient d'un bonheur Vr<yp ioftig-temps ignoré.
€e n'était la q« une partie de la mission de
U) Voit tes ffêcw J«f»*f/reaffrw^T5» lU
(04 u CAttmit rescH.
Mgr de MérinyiUe; il était nommé Administrateur de l'Église de Lyon, en attendant que son véritable pasteur vint prendre possession de ce siège. M. Fesch Tavait prié, de concert avec le cardinal Légat, d'organiser le clergé du diocèse, afin qu'à son entrée en fonctions, il trouvât , pour nous servir d'une expression peutêtre trop familière, la machine en mouve^ ment. Dans cette vue, il lui avait fait accorder, par sous -délégation pontificale, des pouvoirs extraordinaires , à l'effet de recevoir les abjurations, absoudre des censures, en un mot réhabiliter les ecclésiastiques qui avaient eu h malheur de prévariquer.
Mgr l'Administrateur n'apporta pas moins de zèle que de prudence dans l'exercice de ses pénibles fonctions. Il se contenta , conformément aux instructions qu'il avait reçues , de demander aux ecclésiastiques qui avaient prêté serment à la constitution civile du clei^é, une adhésion pure et simple au concordat du Saint Père avec la république française. Quant à ceux qui avaient apostasie, livré leurs lettres d'ordination, contracté des mariages sacrilèges, ou avaient donné d'autres scandales, il se montra, comme de juste, plus sévère envers eux. La piété des fidèles , l'honneur de la religion ,
Im :HMitffl rèf^& ût rÉIglise 4tii lûsaîent ua iewùk de ne fm trawifier «ree ces sortes 4e
Cette eoDdai be, pas assez calculée sans do« te arec le nombre et le caractère des délinquants qtt*il laUait ménager^ a&i de les amener par degré au repentir, lui causa quelques désagréments. EUe lui avait été suggérée par Ja précédente administration, qui, fortement 4Acrée sur les principes , avait adopté, sans £dre attention à la différence des temps , des lieax et des homMcs, les régies en nsage dans les pKaners sîècles de l'Eglise pour la réconciliation ée» hérétiques et ifes scfaismatiques. Une telle rigueur de discipline, si peu en harmonie avsci'a&iblissenient de la En et la décadence des mœurs, lin atiraa beancaup d'esprits. On se plaignait de ne pas trouver dans ses délégués cette bodté et cette miséricorde intelligentes du père de famille , le prince et le modèle des pasteurs , qui oublie les torts de son Cls , lorsqu'il revient au foyer paternel , pour le serrer avec affection dans ses bras.
A vrai dire, plusieurs de ceux qui ont malheureusement persévéré dans leurs égarements , seraient venus à résipiscence , s'ils avaient rencontré plus de compassion et de
fOfi LB CABMNAL PBSCn.
douceur dans ceux qui étaient chargés de son-' der leurs plaies. Les hommes sages , également ennemis du rigorisme qui brise et du relâchement qui énerve , eussent désiré que l'autorité, entrant dans les voies de la modération, usât en faveur des moins coupables d'une plus grande indulgence.
Instruit de ce qui se passait à Lyon , où la fermentation augmentait de jour en jour par suite de la direction qu'avait prise Fadminislion ecclésiastique, le gouvernement écrivit à M. de Mérinville de suspendre toute opération importante jusqu'à l'arrivée de l'archevêque titulaire. En même temps, il pressa celui-ci, qui se préparait, dans le silence et le recueillement, au grand ministère qui lui était imposé, de hâter la cérémonie de son sacre.
CHÂPmUE VL
M. Fttseb ett eonsacré.— Quelles forent set tmpressoins pendant cette cérémonie. — 11 arrête un plan de conduite toit privée , soit publique. — Ordonnance de sa maison. —Il prend saint Charles de Hi^ lao pour son modèle. — Suite de cette détermination. — Le Pré- Ut rc^it Qoo députatlon de Ljonnals mandée 4 Paris par stm ncTeo. — Composition de son administration. — Quelques détails biographiques sur ses trois grands-ficaires , MM. Jauffret, Courbon, Renaud. — Il écrit II M. le Préfet du Rhdoe, pour le prier de lui enroyer an rapport favorable sur l'ancien séminaire de $^lot-Iréoée.
Le sacre de M. Fesch fut fixé au quinze août i802. Cétaît le premier anniversaire de la ratification du concordat par lacourdeRome. Désormais cette solennité va se confondre dans ses souvenirs avec une fête qui lui est bien chère, l'Assomption de la sainte Vierge, Ce fut le cardinal Légat, Mgr Caprara, qui lui imposa les mains ; il le consacra en présence de tout ce qu'il y avait de plus distingué à Paris. La cérémonie eut lieu dans Téglise de Notre-Dame. Une foule immense avait de bonne beure en- Tahi les p^ces; elle voulait voir Fonde du
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chef de TÉtat recevoir la eonsécration épiscopale. On remarquait, aux premiers rangs, sur des fauteuils de damas, beaucoup d'évéques, d'officiers supérieurs, de hauts fonctionnaires. La famille du premier consul y était représentée par sa mère, ses frères Joseph et Louis, et plusieurs de ses sœurs.
Tout le monde observ», peii^taiit la eéremeniet Tesprit de foi et de pîété <{ui iminaifc le Prélat. Cétait un autre Paul , qui devenait , entre les mains de Dieu agissant par le mrinislère du pontife eonsécrateur, un vase d'élection. 11 était du moins comme lui , disposé à sacrifier sa vie et tout ce qu'il possédait , pour faire connaître le nom de Jésus-Christ à ceux qui Tignorent. Il s'inspirait de son esprit et s'échauffait de sa charité. Les immortetties épîtres où Tapôtre trace à Tî te et à Tlmothée, ces deux disciples de son apostolat , les devoirs d'un évéque, étaient constamment présentes à sa pensée. Elles avaient fait, d^irantlti retraite qui a précédé sa consécration , l'objet de ses pieuses et délicieuses méditations. Dorénavant , elles seront la règle db toute sa conduite jusqu'à la fin de ses jours.
Sous cette chaleureuse impression de la grâce , lé nouveau consacré prît Ibs plus édi-
G4HPITtB Vl« KM
fiftBtM résolutions. Il M traça ua règleneat de vie» soit publique , Mit privée , qui ferait hoMr neor aux grands évoques des beam^sièeles d^ rÉgUse. Samt Charles de Milan ^ ce type et ce modèle de toutes les vertc|s épiseopales» fut ce^ lui qu'il se proposa d'imiter. U s'était fait ubç obligation de lire de temps en temps les ouvrages, qui étaient sortis de sa. main. Tout ce que oe Kraod Saint avait ffiit ou écrit, et^Ut l'objet de son admiration et de son imUatioo.
Cest à son exemple qu'il régla le $oin de sa maison épiseopale , qu'il la c^mpo^a toute d'ecclésiastique pieux, qu'il n'y admit perftowne d'une réputation tant soit peu suspecte. En y entrant , oft était saisi d'une religieuse impressioa ; tout vous disait que c'était la maison de rÉvéque. Les idlants et les venants» de quelque rang qu'ils fussent, n'ôtoient rien jà cette physionomie grave qu'il avait su inspirer à tout ee qui l'entourait. Sa table était simple, modeste, fri^ale; elle ressemblait plutôt ^ lorsqu'il n'était pas en représentation-, à celle d'un eénobite , qu'à .ceHe d'un gifand fonctionnaire de fÉgiise et de l'Etat. Encore y demeurail-H si peu de temps, à Vinstar de son neveu, qu'on ne savait pas comme il avait pu prendre une nourriture sufils«Mite. Ce qui avait fait dire à
t té et
lue Prél entre 1ère t tiou. i sacrifie faire C( (jui rigi chauffai où Tapô deux di.^ d'un eVé( 5a pensée qui a prt' pieuses i vaut, ell< jusqualc' Sous c
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110 LE CAftDINAL YttCH.
un de ses grands^vicaires, dont les saillies sont -devenues proverbiales dans le dioeèse de Lyon; notre Prélat c'est wx autre Jean-Baptiste; il ne boit y ni ne mange , ni ne dort. La plut>art de ses convives » s'ib n'étaient pas accoutumés i manger un peu vite» se retiraient presque avec la faim '.
N'est-ce pas encore à Técole de ce grand Ptontife, en méditant les actes du concile de Milao, qu'il puisa cet amour pour la discipline qui fut un de ses principaux caractères? N'est-ce pas , en se nourrissant de son esprit, qu'il se forma à cette sév^ité de mœurs qu'on était loin d'attendre d'un ecclésiastique qui avait passé une partie de sa vie dans les camps, et qui fit qu'on ne put jamais rien lui reprocher de compromettant, soit qu'il demeurât dans son diocèse, soit qu'il hantât la cour, soit qu'il se trouvât dans de dissipante voyages? West-ce pas , en pénétrant dans son cœur, en étudiant les maximes qui l'avaient fait agir, eo s'appropriant ses pensées et ses affections, qu'il se sentit embrasé d'un ardent désir de multiplier, autant qu'il le pourrait, les établiss^ ments qui sont les sources du sacerdoce?
(I) Atec qii«ilquet|)raliu€S cl dcui ou iroU «raoget daot sa cbaiK de iHifcif , le PnSlal faluit soavaoi let fojragei d« Pirlt, 4f HH^Ot***'
ssun |»i( iivlfr £11 ii:k- aultc iiuiiiiiturc.
CBAKTKE Tf. 111
Celte passÎMi de toutes les bonnes œuvres , ée toutes les généreuses entreprises, de toutes lesinstitntions utiles, qui travailla dans tous les temps l^Feseh, depuis son élévation sur le siège illustre desPothin et desirénée, (qu'on Texamine bien), portait le sceau, l'empreinte, le cachet de celui qu'il avait pris pour son modèle et son régulateur» U y a du saint Charles dans sa vie admiaistrative comme dans sa vie intérieure. Rien dans ce qu'il a fondée qui n ait qurique ressemblance avec un établissement du grand Archevêque de Milan. Là où il ne pouvait pas établir ses règles , il cherchait du notnsr à y introduire sod espril«
Il n^y avait pas encore uxl mois et demi que' Mgravait été consacré,lorsque la députa tion des eedésiasUques lyonnais, qui avait été mandée a Paris par le premier consrul, arriva. Elle était composée de MM. Coorbon, Renaud, Obrien, auxquels s'étaient joints par complaisance, sous la modeste dénomination de compagnons de voyage MM. Groboz et Chanal. C'étaient les principaux représentants des deux grandes fractions qui se partageaient, comme partout ailleurs, le dergé du diocèse. De semblables dépu talions s'étaient rendues à Paris de tous les pointa de la France. Au jour indiqué , elles
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se réunirent dans une des grandes salies dupalais du Luxemboui^. Bonaparte ; croyant em* porter les opinions comme il emportait les villes, fit un long discours pour montrer La néeessité où Ton était de s'entendre. Il parla do paix, d'unité, de charité, decondescendanee, de bonne harmonie , ajoutant qu'il n^ avait qu'un Dieu comme il n'y a qu'un soleil,- et que par conséquent il ne devait y avoir qu'un seul esprit , une seule foi , une seule religiaB* Le Prélat les accueillit avec rempressemeafc d'un père qui désire connaître ses premiers enfants. Il les reçut cliez lui plusieurs ibis, les invita à diner et causa beaucoup de son diocèse avec eux, sans néanmoins leur faire aucune ouverture sur ses projets ultérieurs. Comme i( y avait parmi eux deux nuances bien distinctes , il se contenta de les interroger sur la disposition des esprits, sur les mesures à prendre pour le rétablissement du culte , sur les eeciésiastiques les plus marquants par leur piété etleurs talents. On comprend que la prudence, qui est l'ame des bonnes administrations , lui prescrivait cette réserve. Il ne voulait pas qu'à leur retour à Lyon , aucun d'eux pût se prévaloir, au détriment des autres, d'une confiance exclusive ; ce qui n'eût pas manqué
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d'exciter les jalousies et d'entretenir la fermentation, qu'il fallait éteindre à tout prix.
Toutefois , en collationnant les notes des uns et des autres , Mgr ne put s'empêcher de reconnaître qu'il y avait des noms qui dominaient toutes Içs opinions; noms de paix et de vertus ! noms de science et de talents ! noms honorables sous tous les rapports , qu'on pouvait sans crainte présenter aux amis et aux ennemis ! il s'en fit donner la liste exacte, pout' qu'à son arrivée dans le diocèse, il pût les placer d'une manière sortable, lorsqu'il s'agirait de l'organisation du clergé.
C'est alors que le nouvel Archevêque songea à composer son administration ; il n'y avait pas moyen de conserver Tancienne. Toute respectable qu'elle était par la pureté de sa foi et l'énergie de son caractère , elle ne convenait plus. On pouvait dire, pour nous servir d'une locution devenue triviale à force d'être répétée, qu'eHe était usée, qu'elle avait fait son temps. Sa mission était de lutter, de combattre , de guerroyer ; il n'y avait plus de lutte à soutenir, de combats à livrer, de guerres à poursuivre. L'ennemi était en fuite; il avait remis son épée dans le fourreau. Il s'agissait maintenant d'édifier, de rassembler les pierres du
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sanctuaire dispersées sur les places publiques, de relever les ruines de ^on. Ces apératMBs demandaient des boœïneft moins raides, moins briants , moins ardents. Dieu ne voulut pas laisser à David la gloire de lui bâtir un temple ; ses mains avaient touché le fer et brisé la lance du philistin; cet honneur fut réservé a Salomon son fils, qui était un prince pacifique. De même, Mgr appelle a l'administration ecclésiastique de son diocèse des hommes nouveaux, plus modérés, plus paisibles* qui, sans rien céder sur les principes, sauront les adoucir et les tempérer dans l'application. Ceux des anciens vicaires-généraux étaient trop rigoureux, trop inflexibles, trop cassants; au lieu de ramener les esprits au giron de l'Église, ils les auraient, au contraire, éloignés; avec, eux , il n'y avait pas espoir d'opérer un rapprochement complet, sincère et durable. Mgr le sentit bien ; aussi porta-i-il immédiatement ses vues sur d'autres ecclésiastiques pour en faire ses grands-vicaires. Il prit d'abord M. Jauffret, ancien chanoine d'une cathédrale du Midi, docteur en tliéologie, un de ses vieux condisciples du séminaire d'Aix, pour le mettre à la tête de son adminis^ation diocésaine. Ce respectable prêtre avait du talent, du savoir
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^ de la vettià ; pi^cieuKàftwiBEiblage de sclidee qiialités , qui étaient relevées ekez iai par un heiâreux earaùtère et nme rare modeMâe! H avait soutenu la foi au péril de ses jours, lixrw que la perséeulioa frappait à droite et à gauche tous eeux qui ne pensaient pis eomme elle. C'était lui qui avait fondé, sous le règne même de la terreur, pour la défense des principes catholiques, les Annale religieuses que M. de Boulogne, son compatriote et son ami, a continuées avec le plus grand succès. Déjà Tévéque de la Rochelle, Mgr de Lorry, ancien évèque d'Angers , lui avait donné des lettres de grand-vicaire pour son nouveau diocèse. Ce Prélat. avait eu quelques rapports avec sa famille, lorsqu'il était évèque de Yence avant M. Pisani de la Gaude.
Un autre nom, bien digne de lui être associé , vint de lui-même se ranger à côté de M. Jauffret; c'était celui de M. Courbon , nom cher à tous les Lyonnais , qui est inscrit dans tous les cœurs en caractères ineffaçables, qui rappdUe les souvenirs d^une longue et honorable administration, dont il a été constamment le chef , 9WSS quelque dénomination qu'il déguisât l'action de son influence. MgrPesefa n'avait vu , pour ainsi dire , qu'^i passant ce
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vénérable ecclésiastique , lorsqu'il fat mandé à Paris par sou neveu ; il ne lui en lallut pas davantage pour le connaître et Tapprécier, non qu'il le devinât par instinct, comme on le dit de quelques physionomistes , mais parce qu*il le jugea , sans qu'il s'en doutât le moins d« monde, sur quelques paroles éminemment sensées qu'il avait entendues de sa boudie.
Sous des dehors simples, ordinaires, j'allais presque dire communs, il découvrit un homme supérieur, d'un sens droit et élevé , d'un jugement parfait dans l'application des principes , d'un tact incroyable pour tout ce qui regarde les convenances. Trésor de science et de vertu , trésor de bonté et de sagesse, trésor car^ ché sous le manteau de la modestie. Heureux le diocèse qui avait le bonheur de le posséder ! C'était l'homme dont le nouvel Archevêque avait besoin, dans les circonstances présentes, pour travailler avec succès à la reconstitution de l'Eglise de Lyon sur ses antiques bases.
Déjà Mgr de Marboeuf , son illustre {prédécesseur, lui avait donné avant la révolution, alors que le mérite ne suffisait pas pour conduire aux places tant soit peu élevées, une confiance pleine etentière. Il l'avaitnommé, jeune encore, vicaire-général de son vaste diocèse» On sait
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eomsieiit il justiia la iiaute opinioii que le Prélat armk conçue de lui. 11 atta toujour» en grandisMnt, au milieu des eireonstances les plu» pénibles et les plus délieates, qui tuent les es-< prîts médiocres. Du premier coup d'œil il jugeait ies hommes et les choses. Peu de temps après , forçant au silence mi plutôt à l'admiration une philosophie haineuse qui jetait le^ lazsis et les quolibets les plus insultants à notre habit, il fût appelé par les suffrages publics a siéger parmi les conseillers municipaux de la cité.
Bientét Torage gronde , la tempête éclate , les conslîtutioBneb s'emparent de l'église de Sainte-Croix. M; Gourbon, qui était curé de cette paroisse, prend alors le bâton du Toyagenr, et suit le ^emin de l'exil. De trâipa en temps , il jette un regard sur la France pour savoir quand il sera permis d'y rentrer. Sa réputation le devance partout; les ééhos da l'émigration ne parlent que ck lui. J'ouvre la correspondance de Mgr d'Aviau, ce vénérable pontife de FÉgKse de Vienne, sœwr germaine (le ceHe de Lyon : on lui recommande , pendant qu'il est sur la terre étrangère, un pieux et savant ecclésiastique, l'abbé Gallois, curé de la cûthëérale de Wois ; e'eêtpresqw M. Cour-
fis LE CABDmU FISGV.
bon, dit-dfl pour peindre Pestime et raffeetton qu'on lui porte. Que faut-il penser do curé dé Sainle^Croix, lorsqu'on lé prend pour t3rpe et pour modèle d'hommes pair eux-mêmes déjà si respectables?
Il faut demander aux éveques , aéx ârckevéques, aux cardinaux qui Font rencontré sur la terre dé l'exil ce qu'ils pensent de ce vénérable prêtre; tous voudraient l'avoir dans leurs diocèses. Ils ne tarissent pas en louanges lorsqu'ils parlent de sa sagesse, de sa bonté, de sa droiture et de la portée de son jugement. Le cardinal Melchior Gioanneti , archevêque de Bologne, une des colonnes et des liimièrea de l'élise d'Italie, ne dédaigne pas de le copsut" ter; il a souvent des conférences avec lui sur les affaires particulières de son diocèse. Son Eminence le charge de la direction et de l'im* pection des ecclésiastiques français en grand nombre dans cette partie des légations qui , par sa position géographii({ue, est la plus ex^ posée aux migrations de la France.
Les cent voix de la renommée avaient porté son nom jusqu'à €lagenfurth , au-dessus de Trieste , dans la Carinthie. Là vivaient reti* rées, les dames de France, tantes de Louis XV!.- Ayant entendu parler si avantageusement de
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Fabbé CouriMm, elles le demandèrent ponr aanônier. Leehoix é|ait d'autant plus benora- Ue pour lui qu'on l'avait préféré à une foule d'ecdésiastiques de grande naissance et d'un rang élevé dans l'Église, qui erraient sans em* ploi et quelquefois sans ressources dans les pays étrangers.
Aussitôt M. Gourbon se rend auprès des priacesses qui Tout appelé ; il ne tarde pas à mériter leur estime et leur affection ; toutes les deux lui confient les secrets les plus intimes de leur ame. On a pour lui tous les soins et tous les égards que la délicatesse inspire à des cœurs de femmes reconnaissants, et quand on sait que ces femmes étaient des Dames de France , des princesses de la maison de Bourbon, on devine jusqu'où la bienveiilance était portée. Sa position est aussi honorable que délicieuse; il Vapprécie lui-même à sa baute ^valeur.
Mais la voix de laTeligion s'est fait entendre ; cUe parle plus baut dans son cœur que la chair et le sang. Il ne peut rester paisible et heureux $iir La terre étrangère , tandis que ses frères d'armes essaient de nouveaux combats. «Quoi,
> dit-il, comme r.offiçier de David, je gQÙterais^ » sous les lambris dorés d'une royale bospî-
> talité, les charmes d'un repos inintcrrom-
ItO Le ۈlMfl*L RBSCB.
» pu» et TÂrohe sainte erre oiéeoiiiiue mus » des testes, et Joab mon seigneur veille à sa » garde dans les caaipa, el ses serviteurs eùn- » éhent sur la dure 1 » Tout-a-^oeup il se lève» pread cêngé des Dames de Praaee, repasse les Alpes et se montre de nouveau sur la brèche. Cet acte de courage et de dévoueoient, expression d'une ame qui aime Dieu et son pays, n'a pas été compris par tous ; il fut oièsae jugé sévèrement par un prince prévenu, qui eut voulu , dans cette circonstance, subordonner la religion à la politique. *
Quant.au troisième grand- vicariat , il eut bien voulu se dispenser de le donner à M. Renaud. €et ecclésiastique, ancien chanoine de Fourvière, était le chef du parti conslitutieftnel dans la ville de Lyon ; il avait été succesMvement vicaire épiscopal de MM. Lamourette et Primat, évéques de Rhône et Loire, métropolitains du sud-est. Après Tapostasie du sieur
^1) M» le dtic é*AU$omlèmû te pliigaii vUemeot à M. Coarboo Ion de ton premier passage dans notre ville , de ce qn^il arait qnïiti les Princcuea , >ea taaiesf pour reMrtr an Praaee. n bbAm bruU dans tooie la cHé fua de celle fotidrojnaote mercuriale donoët maladroitement au premier Vicaire-Général du Diocèse. Cooum oa cliériMaH et iiéaéralt M. Courbon ^ on nrt nanvêlt ^wi an Pvîmm de n'a? (rtr pas tenu compte des ttotifa qui raTaient ramené h son poata. Louis XVIII , pour réparer la faute de son neveu ^ envoja la craie d^onaaur an tënéftMeobefde rAdmiil«lraUan<llocéiaina«
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Jol}xlerc/ premier intrus de Saint-Nizier, il avait été nommé curé de cette paroisse, qui était devenue la cathédrale du Prélat cons* titutionnd. Mais, telle était la prescription : il ftillait intercaller un tiers de prêtres assermen* tés dans les cadres du nouveau clergé catholique 9 en les distribuant proportionnellement dans l'administration diocésaine , le chapitré métropolitain, les cures et les dessertes. Dans eet état de choses, Mgr préféra M. Renaud à tout autre de son parti pour en faire son troisième grand-vicaire.
Personne, en effet, j'entends toujours parmi les ecclésiastiques de ce bord , ne convenait mieux que lui à la place qui restait vacante dans l'administration diocésaine. M. l'abbé Bemier l'avait même porté sur sa liste pour être promu à l'épiscopat avec les sieurs Âbrial, oncle du ministre de la justice, Meygnon, docteur en théologie, Gardon, ancien curé de Marseille , et autres jureurs moins marquants. Il n'avait pas donné, comme tant d'autres de ses coreligionnaires , dans les écarts déplorables qui ont jeté la honte et l'ignominie sur l'église ecmstitutionnelle. Ses mœurs avaient toujours été pures, et Ton n'avait pas entendu dire qu'il eût failli dans la foi.
ta va cAiouiit rtscH.
A ées considérations , joignez des formes donces, des manières prévenantes, une dignité de pose et de taille qui le faisait ressortir, une facilité d'élocution qui relevait toutes ses pensées , une modération dans les idées qui aurait fait croire qu'il était sincèrement catholique, si Ton n'avait pas su par des actes qu'il tenait au schisme. Tous ces titres , quels qu'ils soient , lui donnaient de rautorité et de la prépondérance ; un certain nombre de personnes se groupaient autour de lui.
En conséquence , Mgr l'Archevêque , autant pour neutraliser son influence que pour surveiller sa conduite , l'appela auprès de lui e& qualité de vicaire-général . Il s'assura néanmoins auparavant de la sincérité de son retour aux priqcipes catholiques ; retour, il est vrai, dont plusieurs ont douté, mais contre Lequel on n'a jamais pu articuler aucun faitpositif ; il a été,du reste, constaté par une preuve sans réplique, lorsque Mgr de Pins est arrivé, en 1824, pour gouverner le diocèse, au nom du souverain Pontife, sousle titred'Administrateurapostolique '.
(I) Comme la nomination d*un Adminlstrateor apostolique éîtài inaolile en France et contraire i^tous nos concordais^ Il sMIeva «et fonle de réclamations contre cette mesure^ Un de cent qui se tfon- T e it il la tête des réclamants, alla trouver M. Renand pour Vtogêitr it se joindre k eux. Non, répondit celui-ci , quoiq i*il fût déposié«ié dj 4>>n litre, qo-ind on a eu le malheur de prendre part è un . liisoe,
CBAPITIB TI. 123
Ces choix étant faits, le Prélat s'occupa de son grand séminaire. On lui avait écrit de Lyon que le local le plus convenable pour cet établissement était la caserne de la Croix-Paquet. Cétait dans cet édifice que le séminaire métropolitain avait été placé dès Forigine. Mgr Camille de Neuville, archevêque de Lyon, Tavatl construit et doté en 1663. Depuis le cataclysme social et religieux de 91 , il avait subi diverses transformations. 11 avait été successivement ambulance , hôpital , manutention , dépôt d'armes , etc. M. Emery, qui avait été long-temps professeur dans cet établissement, abondait dans le sens de ses collègues de Lyon. Il engagea Mgr à user de tout son crédit pour le faire rendre à sa destination première.
Sa Grandeur écrivit aussitôt à M. Bureau de Puzy, préfet du département du Rhône , pour le prier de lui envoyer' un rapport favorable ftur ce local. Nous faisons connaître sa lettre telle que nous Tavions copiée sur Toriginar luimême, n y a dans cette pièce, malgré la singularité de lacontexture.etde Texpression, un
Ml craint oitlBe Tombre d^aoe dit Uioo; sur lo pofot de tf rainer ma cafrière,fai besoin de me préparer an iafemenl de IHen parlaiptaiioo de met CtatetpaMëet. . .
fonds d'empressement et de volonté qui fait honneur à celui qui l'a écrite. Seulement, en la lisant, on se rappellera que nouis sortions a peine d'une révolution qui avait bouleversé notre langue comme tout le reste , et que le dictionnaire de la correspondance diplomatique n'avait pas été encore purgé de certaines locutions qui se ressentent trop de ces temps de désordre.
« Citoyen Pképet,
» Je vous adresse la demande de la maison de Sl-Irénée, à Lyon , pour y établir mon séminaire. Puisque le premier consul me retient encore à Paris pour tout le mois de brumaire j je me décide A vous demander un rapport ûtvorabld que je présenterai aux différents ministres, afin que , dès mon arrivée à Lyon , on le répare , et que je l'organisa avant le mois de ventôse.
» Veuillez bien , citoyen Préfet , prendre en considération cette demande, et m'aider de tous vos moyens dans une affaire que je regarde comme la première de mes sollicitudes. On ne peut rien espérer des prêtres ignorants ; le dérèglement et le fanatisme en sont trop souvent le partage. Coopérez avec moi à leur donner l'éducation qui inspire la douceur , Tamour du prochain , le vrai patriotisme , et l'obéissance aux lois.
» Après avoir pris tous les renseignements possibles «je suis convaincu que c'est la seule maison qui convient; les cii*constances où se trouvent d'autres diocèses, et Plmpossibilité où ils sont d'avoir des séminaires , lyoutent à mon intérêt particulier ; sans doute elles vous fourniront des raisons puissantes, que vous trouverez liées aux vues du gouvernement, et qui vous induiront à avoir la bonté de faire droit à ma demande le plus têt possible.
« t iOSEPli , Jrchevégue de Lyon, »
