CHAPITRE Vm

Mfr Fescfa prend potsettion de ton tiëge. — Détails sur les p»ëpara(ifi de U fête. — (Test Mgr de Merinrille qai le reçoit i U porte de la primatiale. — Le nouveau Prëlai lui remet ses bulles. ~ Mgr PAdnfoistnitenr lui adresse^ au disc<mrt. — Impression et réponse de ril lustre récipiendaire. — Cérémonie de rinstallation. — Suite. — Mgr l*Arckevèque proclame ses Grands- Vicaires. — lole pBt>li<|oe.-r On dîne à liiôtel de PRurope chez Mgr de Chambéry. — Anecdote sur M. Renaud.

H fut convenu, à la première visite que Mgr reçut des autorités, qu'il prendrait solennellement possession de son siège, le 2 janvier 1803 à onze heures du matin. Ce jour-là était un dimanche; on n'avait pas voulu procéder à cette imposante cérémonie pendant la semaine , afin que le peuple, qui était si avide de retrouver ses pontifes et de revoir les pompes de l'Eglise , put y prendre part. Une lettre circulaire fut adressée à toutes les paroisses de la cité pour prévenir MM. les ecclésiastiques du jour et de l'heure où elle aurait lieu. M. le Préfet invita de son côté toutes les autorités de la ville à s'y rendre en grand costume. Le conseil municipal avait voté, les jours précédents, une somme assez considérable pour la

m ^ LE CAftOINAL FESCB.

décoration de Téglise primatiale ; elle se trouvait encore dans un déplorable état de dégradation et de délabrement ; il était difficile de le retracer, sans que les larmes ne vinssent aux yeux de ceux qui l'avaient vue dans sa gloire.

Au jour indiqué, le canon des forts se fait entendre , dès le matin, sur les hauteurs. Le gros bourdon de la métropole qui naguères appelait les patriotes aux fêtes impures de U Déesse-Raison , annonce aux fidèles une solennité plus conforme à leurs vœux \ Un escadron de cavalerie, sous les ordres du chef de bataillon Bozes , était rangé en bataille sur la plaee Saint-Jean. Les avenues des rues adjacentes étaient gardées par des pelotons d'infanterie , afin d'empêcher la foule de se précipiter en masse dans l'-église.

Onze heures sonnent: une magnifique calèche découverte, attelée de quatre superbes chevaux , sort de l'archevêché ; c'est le nouveau Pontife en rochet de dentelles et en camail violet, qui occupe le fond de la voiture; la croix archiépiscopale, premier insigne de sa juridiction, est près de lui; en face apparaissent

(I) Voir les Pièces jus liflcaUves K» lïl.

auriffti TI0. Ml

en profil MM. de Tournefprt et de Bo^neyie ) DouveUement arrivés tous les deux « l'ub dit foad de TlUlie» et l'aatre des edtes de la Bali tique. Les aumôniers du Prélat suivent daiif Hoe seconde voiture , qui (erme la marche d^ cortège.

Mgr de Mértnville, chargé provisoirement de l'administration diocésaine» vient au-devant de r Archevêque jusqu'au parvis de l'élise prir matiale.' U est vêtu de ses habits pontificaux, une milre d'or sur la tête et la crosse a la main. Deux prêtres en chapes brochées d'argent et semées de fleurs d'or, lui servent d'assistants* Spectacle de joie pour les amis de la religion qui avaient foi en ses promesses, et de dépit pour ceux qui avaient célébré ses funé* railles? Les anciens du sacerdoce, encore tout couverts des blessures de la persécution , se confondent avec les jeunes i^crues du sanctuaire dans les sentiments d'une vive reconnaissance.

Le nouveau Pi*élat descend aussitôt de sa voiture , remet ses bulles entre les mains de Mgr l'Administrateur, et lui demande à être Bis en possession de son siège. Celui-ci, rigide observateur de l'ancien cérémonial , prend les piècj^ qui lui sont présentées , pourvoir si elles

141 u GAaMNAL risca.

sont ea bonne e( due forme. U reconnait . I leur lecture, que, sur la proposition du premier consul , il a été canoniquement élu etinstitné, sous lai date du i août , Archevêque du noni^eau diocèse de Lyon ; exerçant , par consér quent, sa juridiction ordinaire dans les trois départements du Rhône, de la Loire et de TAin. dont les limités civiles sont désignées pour servir de démarcation diocésaine , nonobstant les fractions qui ont pi) appartenir ppécédemment à un évéque voisjn; ayant en outre, pour suffragants de la nouvelle métropole lyonnaise, les évéques de Grenoble , de Chambéry, de Valence et de Mende avec la feculté d'ajouter à son titre primordial celui des églises de Vienne et d'Embrun, sans |U>utefois que cette dénomination, toute d'honneur et de souvenir, pour ne pas laisser éteindre des noms qui traversent notre histoire ecclésiastique pleins de gloire et de traditions, lui accorde un droit spécial sur la portion de ces diocèses qui est en dehors de la circonscription consentie par les deuî^ puissances.

[ Cette première opération faite, question de forine plutôt que de rigueur, Mgr de Mérinville adressa le discours suivant à son illustre mcr tropolitain. Nous l'avons trouve dans le procès-

OUPiTU Ttll. I4t

verbal de la séance. Quoiqu'un peu long, surtout pour avoir été prononcé en plein air au comineiicement de janvier, mois ordinairement si rude dans nos contrées, nous le donnons dans aon entier. Cest une pièce authentique sur rétut de TEglise de Lyon à cette époque de regénération sociale et religieuse.

i^neUctuê qui rmtl iH nomine DonUni»

« oui , lloaseif Deur , c'est au nom ôt votre peuple et de Yolre clergé , que vous prenez possession de votre Église. Ses bénédieUoas se m^nt à hillégresse publique ; et elles partent du Ibad de tous les cœurs. Heureux d'en être TinterprèCe > qq^ ne puis-je en Ikire retentir assez haut les fidèles accents et Wre partager à votre cœur paternel toute la joie que votre présence répand au milieu de nous ?...

» Cette célèbre métropole avait gémi trop long-temps dans la vidul|é et dans l'affliction ; soutenue par le zèle apostolique de ses ministres , fermement aUachée à la fui scellée du sang des Pothin , des Irénée, ses premiers pontifes , elle avait conservé ce précieux dépOt durant cette horrible persécution qui a désolé les églises de France, et elle avait accru sa gloire du courage et de la constance de ses noBveeux confess^rs et de ses nouveaux martyrs.

» Cependant elle avait aussi éprouvé ses pertes ^ elle avait aussi souffert des atteintes de la contagion répandue sur la Franchi et ses besoins appelaient avec Instance les secours répafateurs et la t^nÂJsante sollidtude du bon pasteur. La Providence a voulu que Je fusse appelé à loi donner les pramlers soins ; je lui ai consacré les prémices de mon nouvel épiscopat^ et je lui ai dévoué tout mon zèle» S*ll a plu à Dieu de m'accorder des consolations et des suc* ces , je n*e|| sens pas moins combien je suis resté au-dessous de mai vœux et de rimportaace de ma mission.

» Mais y Monseigneur, je n'étais envoyé que pour vous

ut U SàMMMU WÊKM.

préparer lift y oiftt, ei c'^ai é vots qu'il esl réier vé < Toir à tous ms besoins et de combler les tcbux de wotre tgtise. DéJA , efi réunissant dans son sein les minisiies j#pdés A c«ltifer là vlfoe du Seigoeor , vous avez ftiH el eanfomoié roeuvfe la plus nécessaire à sa coasolalioa et la plus importante pour le bien de la religion. Quel elTet éclatant de votre léle « da voire sagesse et des bénôdicUons du ciel sur votre ministère I Quel gage assuré de vos sacces dans vos entreprises et vos travaux pour le bien , le bonheur et la gloire de voire diocèse !

» L'ÉglIaa de France , je le dkai y FÉgiise catholique se trouve à une des plus grandes époques qui doivent marquer dans son histoire ; elle venait d'éprouver une des plw longues et des plus dures persécutions ^ et ce n'était j^àa une secte particulière attachée encore à quelques principes lellgieui que la loi avait suscitée ; c'était Tlmpiété la pioa a^ solue , le monstre de Falhéisme qui lui avait déclaré une guerre ouverte. Le ministre catholique avait été proecril , le culte chrétien avait été aboli , les solennités saintes avaient cessé, et l'Idole de.rabomlnalion avait été élerée ea triomphe» dans le sanctuaire , sur le débris des autelcAnz fureurs de Tathéisme , avait succédé les attaques d'Une secte plus perfide mais non moins crueUe, aussi ennemie du christianisme, plus systématiquement opiiilAtre A les poursuivre ^ plus rusée et plus constante dans les moyens de s'acquérir de funestes succès. Elle s'emparait de nos temples pour y célébrer un prétendu culte qui masquait Tathéisme. Employant également les moyens de violence et de séduction « elle s'efforçait de déshabituer les Français du culte chrétien; elle fomentait le schisme parmi les ministrai de l'Eglise , et les enlevait successivement du milieu des troupeaux , pour les jeter dans les cachots ou les dépsrter jttr des terres hooûcides. Chaque jour les secours religieux diminuaient , l*exeroice du culte devenait plus rare i s'aiû- Miaaait « Tlmplété régnait de toute part ; la crainte , le trouble , la confusion se répandaient parient. . m Tel était Tétat de l'Eglise de France , lorsque Dieaios-

CHAFITRB VIII. 149

ciU 9 pour la sauver , le vainqueur et pacificateur de TEu* rope. Je ne ferai point ici l'éloge de cet homme extraordinaire que la Providence devait environner de tous lés genres de gloire. L'art oratoire s'est tant de fois épuisé à la louer sans pouvoir suffire à son éloge!

9 Je me bornerai , Monseigneur^ à manifester en la présence d'un oncle chéri , la reconnaissance de l'Église pour le héros qui lui a rendu la paix; la reconnaissance des Églises de France à qui il a donné en votre personne un puissant protecteur et un gage assuré de son affection^ la reconnaissance spéciale et plus vive et plus profonde de FÉglise de Lyon , pour le bienfliit privilégié par lequel il vous a appelé à la gouverner; heureuse d^avoir pour premier pasteur un Prélat qui joint les talents et les lumières au zèle, au dévouement , la douceur et la charité à la fermeté et à la justice , l'amabilité des mœurs , les grâces et la délicatesse à l'amour des règles et à toutes les vertus, et aux qualités de son rang des moyens extraordinaires de surmonter les obstacles et d'opérer le bien.

» Assuré de ces rares et puissants avantages^ le clergé nombreux de ce vaste diocèse, vous a déjà voué sa confiance comme sa soumission et son respect ; animé par votre esprit et dirigé par votre sagesse , il se montrera digne de son chef et des circonstances où nous nous trouvons placés ; il travaillera avec zèle et persévérance au rétablissement et au triomphe de la religion ; il édifiera par roclat de ses vertus et intéressera à ses succès par l'assiduité et la ferveur de ses prières , et si vous êtes sa consolation, son soutien et sa gloire, il sera aussi votre joie et votre couronne.

» Parlcrai^je des sentiments religieux qui animent les fidèles de toutes les contrées de ce vaste diocèse : de Tesprit de paix , de charité ^ de générosité , de dévouement à la religion qui distingue cette vaste et célèbre cité ; du séle , des efforts de toutes les administrations pour le bien public? Que de moyens se réunissent et se concertent avec votre zèîe et vos vertus pour la prospérité de votre diocèse !

^1^ LB C4UIIIAL WUCi.

m Q«e je sttii heureux , Monseigiieur « de remettre TOê maini le dép6t sacré qui m*ayait été confié ! Mon nialratlon finit en ce moment, et je la vois remplacée par un épiscopat qui annonce à cette illustre Église la réparation de ses maux , l'oubli de toutes ses souffrances et le retour de son antique splendeur ! Que peut-il y avoir de plus capable de satisfaire Taffection que je lui ai vouée et d'adoa cir les vegrei^ que j*éprouye en la quittant? Mais je lui resterai toujours uni par mes sentiments comme par lesHena de la hiérarchie.

» Des rapports nouveaux viennent de s'établir entre l'Église de Chambér j et de Genève et la métropole de Lyon ; ils me sont^ Monseigneur , infiniment chers; en plaçant mon diocèse sous le modèle et la direction de raocienne primatiale des Gaules , ils lui assurent des marques particnlières de votre affection, les lumières de votre sagesse et les secours de votre puissante protection.

» Recevez , Monseigneur , en .votre qualité de métropolitain , les hommages d'un diocèse qui ne sera pas indigat d'avoir quelque part à votre sollicitude ; ils vous sont garantis par ma confiance , mon dévouement et ma vénération. Mais je ne d<^ plus retarder Tauguste cérémonie de ce grand jour.

» Entrez donc , Monseigneur , dans le parvto de votre église y et pour satisfaire les vœux empressés de votre peuple et de votre clergé , venez consacrer et manifester au pied de nos autels l'engagement que vous avez pris et la certitude que vous leur donnez de faire leur bonheur. »

L'illustre récipiendaire, en entendant ce vénérable Pontife, noble débris de l'ancien épiscopat , était ému jusqu'aux larmes. Il avait baissé les yeux pendant tout le temps que le saint vieillard avait mis à prononcer son discours, 11 essaya, malgré son agitation , de

lui rependre par quelques mots qui peignent bien la situation de son ame.

« MONtEKUlXOll f

» Ce temple anUque paré comme autrefois dans ses jourf de (éie , ce peuple religieux qui accourt en foule à la rencontre de son pasteur^ ce clergé illustre par ses souffrances , par sa foi > et par un retour sincère aux Trais principes de l'Église I ces autels que de saints pontifes éleyèrent au prix de leur sang, ce siège d'où partirent les oracles de l^Esprit saint qui soumirent les Gaules à Fempire de Jésus- Christ, enfin » ces grands souvenirs, cette pompeuse et louchante solennité que vous m'avez préparée par tant de peines et de dévouement , m'agitent et me pressent de tant de sentiments divers» que je ne trouve point d'expression pour peindre la reconnaissance que je vous dois. L'avenir me présente le code de tous les devoirs et de toutes les rertus.

» Ah ! je ne troublerai pas la joie d'un si beau jour par le

récit de mes perplexités et de mes craintes Dieu sait

que je lui consacre tous mes sentiments et ma vie entière* Que ma langue s'attache à mon palais , si je cesse de me ressouvenir de vous , Seigneur , si vous n*ètes pas le premier objet de mes vœux, Adhœreai lingua mea faucibuê mets, Hnonmertiinero tut , si non propotuero Jérusalem in prindpio lœtiiiœ mea. Dans ses miséricordes » Dieu m'accordera l*esprit de prudence, de sagesse et de force, que vous possédez , Monseigneur , dans le degré le plus éminent. »

Sur ce, l'auguste Prélat est conduit, précédé de sa croix archiépiscopale « à une petite crédence qui se trouve sous la conque mutilée du grand portail. 11 quitte son camail, reçoit rétole des mains de l'évêque de Chambéry, et prend la chape qu'on lui avait préparée. Tout

169 ^ U CAUNUAL PtSCH.

le clergé défile aussitôt devant lui et se r«n<l processionnellement dans le chœur* Mgr, la mi^ tre en tète et la crosse à la main, ferme le c»>rtége ; il est accompagné de deux ecclésiastiques en chape. A Tentrée de l'église , il f-e-^ çoit de Mgr TAdministrateur Tencens et bénit ensuite le peuple* Puis, il s'avance majestuepse^ ment par le milieu de la grande nef, fendaDt une foule immense qui est avide de le voir. Il monte aussitôt à l'autel » sur lequel depuis six mois la victime de la réconciliation s'offre tous les jours. De là il se rend au trône qu'on lui a élevé au fond de l^bside«

Arrivé à son siège « &%r Fesch, toujours con« duit par son pieux suffi'agant , s'assied sur le fauteuil cramoisi qui est placé sous le dais, se relève immédiatement et déclare à haute et intelligible voix, en présence de toute Tassemblée> qu'il prend possession véritable, réelle y actuelle et corporelle , du gouvernement , de l'administration , et de toute espèce de droit diocésain, circonstances et dépendances appartenants au titre d'AfH:hevêque métropolitain de VEglise de Lyon , Vienne et Embrun , pour en jouir conformément au concordat du Saint Père avec la répxiblique française , à ses btdles du dix

ùvril et quatre août , aux canons et d^ts apes^ toUques.

De la même estrade , il proclame eo même temps; ^ans. la moindre interruption, le nom des ecclésiastiques qu^l a choisis pour ses grands-vicaires. Ce sont MM. André Jauffret de la Roque Brussane en Provence, Joseph Gour^ bon de Saint-Genest Mallifaux, district de Saint- Etienne en Forez, Gaspard Renaud de la ville de Lyon. Le premier n^était pas ene(Mre arrivé de Paris ; les deux atitres viennent en chape se placer à coté de lui sur les marches du trône.

Mgr de Mérinville célébra une messe d'ac' lions de grâces , qui fut bientôt suivie du cbant du Te Deum. Une musique nombreuse et cseroée exécuta dans Tintervalle les plus en* tratnantes symphonies.

n y eut alors une scène enlevante ; des larmes coulaient de tous les yeux ; larmes de joie , larmes de bonheur ! On se croyait revenu aux anciennes et ravissantes solennités de la religion.. • La chaîne des glorieux Pontifes qui ont illustré l'Eglise de Lyon , était dignement renouée dans la personne de celui qu'on venait d'installer... Ce jour rappelait celui où les Israélites, de retour de la captivité de Babylone, rentrèrent dans le temple

i&i IB CÂBbinkt PBSCÉ.

sous la conduite du grand-préire Esdras. De toute part s'élevaient des voix sonores et r^ ten tissantes, animées qu'elles étaient par l'enthousiasme , pour chanter le cantique de h reconnaissance.

A la suite dé la cérémonict Mgl* de Chambéry donna au Prélat un dîner de fête à FMtel de l'Europe. Les maires et les généraux de la ville étaient du nombre des convives. Sa Grandeur y avait aussi invité les principaux membres du clergé. M^ Renaud seul, soit avec intention, soit par oublia n'avait pas reçu d'iib vitation. L'Archevêque le sut; il déélara quïl ne s'y rendrait pas, si son grand-vicaire n'éuH pas engagé* Cette omissioui calculée ou non, pouvait prolonger les divisions qu'on cherchait à éteindre* L'abbé de Bonnevie alla trouver Mgr de Mérinville et arrangea cette affaire â l'amiable. Il conseilla au Prélat d'écrire de» lignes à M. Renaud pour lui dire qu'il comp* tait sur lui et quil l'attendait avec une vérita^ blé impatience. Mgr n'en demandait pas da* vantage ; il désirait seulement ne pas fournir un prétexte aux haines et aux irritations de5 partis toujours si prompts à s'enflammer*