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4e faire cette acquisition* C'était une dame qui Favait achetée pendant la terreur; elle trafi^r quaitdela piété des fidèles, en la leur ouvrant à certaines heures de la journée, li fallait, i tout prix , faire cesser ce scandale , en arra^ chant à ces indignes mains les clefa d'un sanct tuaire si vénéré «

Ce qui acheva de dégoûter le Cardinal du plan que ses grands-vicaii^es lui avaient pro? posé, c'est qu'il lui répugnait d'user de son crér dit pour retenir des objets qui appartenaient à l'église de Lorette. Il s'interposa, au contraire, auprès du gouvernement français , pour qu'il les rendit le plus tôt possible aux pieux habitants de ces contrées, que la Mère de Dieu à choisies de préférence pour la distribution de ses grâces. Si les généraux du directoire avaient pillé le trésor de la basilique, et envoyé à Paris les principaux objets de la piété des fidèles, la santa Casa, apportée par les Anges surcesools dé|achés de l'Apennin, n'avait pas cessé d'être le canal des bénédictions célestes*

Mais , en retour, il obtint pour son église primatiale le cœur de saint Vincent de Paul , relique Insigne qui avait appartenu , avant la rcvolulion , à la congrégation des prêtres de I4 mission , fille ainée de cet illustre saint, Elle

he trouvait, pour le moment, entre les mains d'un ecelésiaslique de la société « qui , après la mort de Louis XVI» sous le règne même de la terreur, lorsque des tigres à face humaine se ruaient sur les images, les reliques et les vases sacrés, l'avait enlevée à la maison générale de Tordre poiu* la mettre en sûreté. Afin de la sous* traire plus aisément aux recherches impies des sbires-perquisiteurs, il l'avait cachée dans un livre in/blio; c'était, je crois, une vie des saints, édition de Paris, au milieu de laquelle il avait pratiqué une petite encoignure, en forme de cœur découpé dans le feuillet. Le reliquaire s'emboîtait à merveille dans cette cavité , de sorte que rien ne paraissait au dehors. Cet ecclésiastique, nommé Siccardi, l'avait d'abord emporté à Turin , et quand la révolution pénétra . dans cette cité à la suite des armées françaises, il la transporta dans une autre ville du Piémont.

Le Cardinal, ayant eu connaissance de ces détails , fit demander ce précieux dépôt , qui revenait à tant de titres à la France. Sur l'ordre du premier consul , le lieutenant-général Menou, gouverneur du Piémont, enleva, à son tour, cette sainte relique au prêtre Lazariste qui la cachait. Bonaparte, ne pouvant la

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ùân restituer à qui de droit, puisque U sœiétë des (Nrdres de lu missioii n'était pas rétablie , la fit reniettre à son onde , Mgr rArclievêq«< de Lyon, par œtte raison que saint Vincent avait été curé de son diocèse. Cette remise se fit ayec toutes les formes voulues par les saints eanons, c'est-à-dii:e , avçc les authentiques et les sceaux qui avaient été reconnus par Mgr de La Tour, Archevêque de Turin.

Quand elle arriva à Lyon, son Émtnence la fit placer avec honneur dans une chapelle qui lui fut spécialement consacrée dans son église métropolitaine. M. Cburbon, vicaire-général, céda aux bonnes soeurs de Saint-Vincent de la paroisse de Saint-Jean le livre qui avait servi à transporter et à cacher ce précieux dépôt ^ U faut le reconnaître, cette église, à défaut de la pieuse congrégation de Saint*Lazare , avait bien des titres à ce précieux dépôt. On n'a pas oublié que cet illustre héros de la foi, apôtre de l'humanité et de la religion , avait été nommé et institué curé de Chàtillon dans les Dombes par le chapitre primatial. Depuis, an célébra avec octave sa £ète le 26 septembre sous le rit de solennel mineur. Tous les ans,

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