CHAPITRE XVII

Quel fut le véritable motif de la nominatiott de Blgr FéMh à raai'> basaade de Rome. — C*était pour négocier le couroDnemeDl de Booaparte par le SooTeraia Pootife.— Comment il. ^/ prend.— Disposition du Saint Père l cet égard. — Le Cardinal eipose les titres de aon neveu à cette complaisance du Pape« — Il ié:«te les obiectlooa qn^on lui oppose. ^ Ce que le Pape Etienne II a fait pour Pépin' , devient nn puissant argument sur ses lèvres. — Le Cardinal Consalvi entre dans ses Idées. — Pie Vil n*ose pas proposer cette mesure ani délibérations du Sacré Collège réuni.— Il n^en fait part qu*à une vingtaine de Cardinaux, qui sont chargés de rexaoQiner dans le plus grand secret* — Mgr Fesch donne k l'fimpereur des détails curieux sur cette aAiire. — 11 Joint ï $a lettre un mémoire intéressant sur la répartition des scrutins des Cardinaux. — Lé Pape demande des garanties pour que tout se passe convenablement. — Achat de l^ancienne abbajre ro/ale de PArgen« lière.

Lorsque le premier Consul envoya son oncle à l'ambassade de Rome, il fit débiter par les journaux qui étaient tous à ses gages, que c'était pour rendre à la légation de France près le Saint-Siège une partie de son ancien lustre. Un Cardinal, un Archevêaue de Lyon, un proche parent du chef de l'Etat, était un personnage plus retentissant que le simple M. Cacault. Ses titres , ses dignités , son entourage , tout cela faisait plus de bruit aux

302 LE CARDIKAL FESCH.

oreilles de la diploinatie que le modeste Breton. Tel était le motif extérieur, publie, officiel, qu'on donnait à la nomination du Cardinal Feseh à la place de ministre plénipotentiaire près la cour pontificale. On le répétait dans toutes les lettres , dans toutes les correspondances diplomatiques. Mais , sous ce prétexte apparent, il y avait une pensée secrète quon n'avouait pas, pensée d'exécution gigantesque, pensée d'ambition colossale; il n'y avait qu'un parent et un parent dévoué qui put en être le confident '.

(i) On m'a rappelé, dit M. Cacault, de peur que je ne coutrarîaMc ka vues du Gouveroemeut , qui , ud an d^avmce , méditait ce saorc y et voulait le Pape à Paris : cependant , par les réflexions que je fais aujourd'hui , j*aurai8 été , je crois , amené ^ penser de même , si jMtati resté à Rome. Cest une affaire très-grave que ce voyage refusé oo ac- «;ordé. On ne rebâtit pas les faits à son caprice : il faut les subir quand ils. sont accomplis. Je vais .considérer le voyage comme refusé. Pic* nez garde en m^coutant : Vous avez toujours eu uoe prédilectioo pour la cause des évèques de Londres ; vous aimez mieux le' papeear tamé que It^ Pape complaisant. Si le P^pé ne revient pas , il sera violemment reconduit au point d*oii il est parti , après avoir payé pio^ que le prix convenu: souvenez- volis-en. Et ce point d*oii il est ^arti, «;'cst Mural Ik Flureoce et ses 30,000 hommes, Aclon ennemi , rEs|Mgne amère, l'Autriche avec Tongle desserres è peine rentré, nn concordat <iui ne sera plus qu^un frdle papier , les généraux et Ir» ministres mal disposés et moqueurs. Ajoutez ce qui est survenu: la Russie chassant lé nonce Arezo ; Vemègues et La Maison-fort qui me :ialuaienl^ moi , et qui ont lionol le cardinal FcKh : la petite église prOle 3i devenir |a grande. Il n'y a que la saison qui soit restée ooe bonne raison. 5i j'avaii été à Rome... mais on m'en a retiré , et conmenl ? J'aurais pp arranger cela pour Avril et Milan : Voyez-vous , il y avait des convenances , la moitié du chemin qui arrange tant de