CHAPITRE XVm

laUdtnt du serment qoe Bonaparte doit prêter le Jour de son saert.

— U$t> Fescb le Justifie sur les deux points attiquës. — Assurance de foccès . donnée à PEnipereur s'il adhère li ces explications.

— Jfapolëon fait exaoainer par M^ de Tallejrand la lettre e( le nudmoire de son oncle. » Son Excellence informe M. PAmbassadear Fescb qne le Gouvernement approure ce qu^il a dit et fait. -Celui-ci insiste pour qu'on lui donne une réponse définitiTe, et s'eaporte de% retards qu'on j met. — Enfin , il obtient ce qu'il désire; il en informe aussitôt l'Empereur. — Lettre de Sa Majestd au Pape. — Elle est apportée par le général Cafflirellj. — Dans le Sêtié Collège on e^t désiré la promesse explicite de quelques aTan- Uges déterminés. — Note du Cardinal ConsalTi au Cardinal Fescb. ~ Cest le dernier orage ; son Eminence le conjure. —Le saint Père, satisfait de la réponse qu'on lui donne, engage sa parole. — Le Cardinal se dispose li son vojageen France.— 11 écrit ii ses Vicaires Cénéraux préparer une brillante réception au Saint*Père. — Son Mandement pour prescrire des prières à ce sujet. — Pie Vil fait coaaattre au Sacré Collège les motifs de sa résolution.

La question du sacre tendait à un heiureux dénouement , quand un singulier incident faillit miner toutes les espérances qu'on avait conçues du succès de la négociation. Le Saint-Père, en parcourant le cérémonial du sacre, était tombé par hasard sur le serment que Bonaparte devait prêter. Il le lut, et il recula '. Deux points

(1) Telle éult la formule du serment que de?ait prêter Bonaparte le jour de son couronnement : c Je jure de maintenir l'intégrité du territoire de la République , de respecter et de faire respecter la U-

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riaqttiétaieat souverainement; Ton éUit rdc* tif aux articles organiques, ajoutés au concédât sans sa participation, et l'autre concernait la liberté des cultes autorisée dans l'Empire. 0 y eut, à cette occasion, une seconde consulUti«i des mêmes Cardinaux, pour savoir si im tel serment n'était pas un obstacle à la favwr que le ministre de France sollicitait pour soa neveu. Cette fois, les votes furent en sens invorae de la première délibération. Sur vingt Cardinaux consultés, quinze pensèrent que le Pape ne pouvait pas aller sacrer un monarque ^i était disposé à prononcer un semblable serment : cinq seulement crurent que le souverain Pontife pouvait passer outre.

Le cardinal Fescb déploya ici ui|e force de logique étonnante pour prouver que le serment prescrit pouvait être légitimement prêté psr l'Empereur ; tous les Cardinaux opposants en furent frappés. Il montrait d'une part que la partie du serment qui peut avoir trait aux articles oi^niques était mal entendue; qu'il

ktntf ë€t evINf tt !«• toit 4« Concordât , de reipeeter et do Ikirt rttftmr HéfiaiK 4m drtili, te liboH4 folHifoo ot civilo , Plfi^f tf^M- UCd do ta fonto dot bioot Ditlonaux» de oeleTeraticvniDipdi, et DMtablir ^ncvpo taxe, qu'eo vortu do la loi , do maintenir l*iDfliia- Ii09 do 14 i4$\qn d^ionnour , de gonTomer dans la leulo Toe de Ma* HH^ , il ^nbour ot do la gloire dn poople fraoçaU. »