CHAPITRE XTllI

n'était nullement question, dans la formule adoptée, de cei»lois9upplénientaireSi surajou* tées au eoncordat pour en assurer rexécution ; que FEmpereur ne devait jurer que l'observation du traité du 15 juillet, consenti par le Pape le i5 août 1801.. U prouvait d'un autr€ côté» que l'on n'était pas mieux fondé à élever des difficultés sur la tolérance des cultea; que cette tolérance , purement civile et politique, jft'étaît qu'une protection contre l'insulte et la persécution , telle qu'elle existe en Allemagne^ en Italie , à Rome même pour les juifs; et que par suite elle ne blesse en aucune manière la conscience des souverains qui la maintiennent dans leurs états lorsqu'il y a des masses de dissidents, attendu qu'elle n'emporte pas nécessairement avec elle la tolérance religieuse ^i théologique ^ qui est l'acte intérieur d'approbation et de canonisation des autres sectes. « On peut en tirer la preuve, dit Son Éminence,

> de l'état de la personne qui doit prêter ce

> serment. Le sénat sait fort bien que l'Empe-

> reur qui doit le prononcer est catholique. Ce

> sénat qui l'oblige à jurer le concordat qui est n la profession de sa foi , (à lui empereur), n^a » donc pas vo.ulu l'obliger au respect renfer- ' mant la tolérance théologiqué qui détruirait

iiî LE GlIDINAt FESCfl.

> cette même foi, et par conséquent il n'a

> exigé que le mode de protection de la tolé- » rance civile. »

A la fin du mémoire, le Cardinal assurait que, si Tempereur adhérait aux éonditions exigées par Sa Sainteté, et promettait de s'en tenir aux (explications données sur le serment, tout serait bientôt terminé . Le Saint-Père pourra aisément, appuyé sur les titres qui lui ont été exposés, persuader à la majorité des Cardinaux qu'il était convenable et utile au bien de la religion, de se. rendre aux vœux de Bonaparte. Alors un consentement solennel et imposant, donné par le sacré collège , serait l'inévitable résultat de ses démarches.

Napoléon , après avoir lu la lettre et le mémoire authographes de son oncle , les envoya à M. de Talleyrand, son ministre des affaires étrangères, pour les examiner. Celui-ci , ayant perdu depuis douze ans l'habitude des questions théologîques pour suivre une autre carrière qui aurait toujours dû être la sienne, remit ces pièces à Mgr l'évêque d'Orléans. Il fit ensuite , sur les notes de ce Prélat, un rapport à l'Empereur où l'on reconnaissait la finesse et l'esprit de ce diplomate. On remarquait, en le lisant, qu'il n'avait pas entièrement oublié, dans

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le tourbillon des affaires publiques, les principes qu'il avait reçus dans la maison de Sorboime. U donna les plus précis renseignements sur les difficultés que le Saint-Pére opposait au Cardinal négociateur du couronnement.

Peu de* jours après , Son Excellence écrivit dans le même .sens à M. Tambassadeur, afin de l'informer que le gouvernement approuvait les explications qu'il avait données et ratifiait les promesses qu'il avait faites. Sa lettre est un chef d'œuvre d'adresse et d'insinuation ; il est difficile de- lui résister. On y trouve un rapide exposé de la régénération qui s'opère en France par les soins bienveillants de l'Empereur. €h*àee à sa haute et souveraine protection, tout rentre sons Vempire de la religion catholique. Cest elle qui préside de nouveau aux destinées du peuple français , doiit elle épure les mœurs et refait l'éducation. L'habile ministre conclut de là que le moment était favorable pour le voyage du Pape en France. La présence du Saint-Père achèvera de consolider l'œuvre de la restauration religieuse, qui est si heureusement commencé.

« C'est , dit M. de Talleyrand , dans ces circonstances où ropIniÔD publique s'épure et 8*àflt?riiiit de jour en jour, que

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la préseoce du Saint-Père en France peut achever un cbaifgement que Sa Majesté Impériale a si heureusement eonmencé. Le respect et la considération dont Sa Sainteté/ jouit f lui rendent ce succès facile. Il le devient encore da- Tantage par la tendance de tous les esprits vers un système qui offre plus de repos à la conscience et plus de consolation au malheur. Tout, jusqu'à Toubli de ces principes pendant dix ans , contribue à en faire mieux sentir la nécessité, et la génération même qui s'en était écartée , désire que celle qui doit la suivre s*y attache plus étroitement et plos franchement... La France est , pour le Saint Père . un pays nouvellement reconquis. Son influence personnelle y affermira mieux les principes reUgieux qui dirigent sa conduite et que la pureté de sa vie ne peut que faire aimer davaotage.

Agréez^ M. le Cardinal , l'assurance de ma phu bautt considération.