TALLEYRAND

Le Cardinal Fesch , à la suite de ces instroctions qu'il recevait de Paris, insistait à Rome pour qu'on lui donnât une réponse définitive. Il avait fréquemment, à ce sujet, des conférences de deux, trois, quatre heures avec le secrétaire d'État , Hercule de Gonsalvi. Les pourparlers n'en finissaient pas ; 0 y avait toujours de nouvelles difficultés, de nouveaux embarras. Un jour, fatigué de tous ces retards, l'ambassadeur se laissa aller à un de ces mouvements d'impatience qui échappent à tout le monde, mais principalement aux têtes méridionales. U sortit précipitamment, dit le cbe*

CHAPITIB XYin. 336

valier Artaud, du cabinet du ministre, dans une étonnante exaspération d'i(lées et tout hors de lui. Lorsque son decano di portiera lui demanda où Son Éminence voulait aller : m Casa (ie/dîaWo, répondit-elle, sans s'entendre ellemême et sans remarquer que plusieurs personnes se trouvaient sur les escaliers extérieurs du portique de Monte mvaUo.

Enfin, le gouvernement pontifical, pressé par les instances réitérées de l'ambassadeur de France, déclara, après avoir pesé de part et d'autres les raisons qui militaient pour ou contre le sacre , qu'il attendait la lettre d'invi^ tatioD qui devait contenir les assurances de bonne volonté bien prononcées en faveur de la religion. Mgr Fesch se hâta de transmettre cette réponse à son gouvernement.

Bonaparte, qui, dans ce moment, se trouvait à Cologne , où l'avaient appelé de graves intérêts de cette partie du vieil empire de Charlemagne, (car les préparatifs du sacre ne pouvaient pas le détourner un instant de ses travaux), écrivit au Saint-Père la lettre suivante.

Très-Sainl Père ,

0 L'heureux effet qu^éprouvent la morale et le caractère de mon peuple , par le rétablissemeul de la religion cbr^-r

336 LB dAMlHAL tUCB.

lieMie I me porte à piierVoimSetaitelé^eiMrdeBaaraK noavelle preuve de Finlérèl qu*elle prend à ma destinée et à ceHe de celle grande nation » dans une des circonstances l«splùs importmifto ^û'eifrêBt leaannfes dii ntonde. Je ia prie de venir donner a» plus éminenl degifl, le carac^^e de la religion à la cérémonie du sacre et du couronneaMiit un premier Empereur des Français. Cette cérémonie' aoymrra an noaveavr lustre lorsqn'dle serv Mte pa» TolM Sainteté elle-même. Elle attirera sur nous et nos peuples la Mnédiction de Dieu, dont les décrets règlent à savôlonté le sort des empires et des femillesu

» Votre Sainteté connaît les sentiments affectueulqtae je lui porte depuis longtemps , et par là elle doit juger du plaisirque m'offrira cette occasion dé luf en donner de nouT^tos^preoTes. .

9 Sur ce , nous prions Dieu, quil tous conserve , Trèe- Saint-Père, longues années au régime et gouvernement fÊû ■otre mèfe ter sainte Eglise.

» Votre dévot fils»

> Signé NAPOLÉON. >

Cettre letlre, signée à la mode ou façon respectueuse de nos anciens rois, par le dévot fik Napoleouft fut apportée au Pape par le général CaffareUi^ aide-de-camp de TErapereiir. Si Ton eut suivi les instructions de M* Dernier , évéque d'OiJéans, que M.«de Tallejrrand avaibadoptéea^ dans sa* réponse officielle aiJbCardinal-légiit, os aurait député deux évéques au Saint-Père peur lui remettre la lettre de sa majesté, ou bien on Taurait envoyée à Tambassadeur de TEmpire près le Saint-Siège , afin qju'il la présentât au