CHAPITRE I

> que plus jeune que moi de deux ans , était

> aussi avancé dans ses classés. Son caractère

> bon et ouvert , ses formes douces et agréa-

> blés , sa droiture d'esprit et de cœur , tout

> me plut chez lui. Nous nous liâmes ensemble

> d'une amitié tendre et sincère. Hélas t pour-

> quoi faut-il que des événements politiques

> soient venus nous désunir? Je Tai d'autant

> plus regretté, qu'on ne retrouve plus dans le » monde«et surtout dans le broiement des ré-

> volutions , des amis comme ceux de l'en-

> fance. Il occupait un rang distingué dans sa » classe ; lorsqu'il n'était pas le premier dans » les compositions , il descendait rarement au- » dessous de la place de second. Une assez heu- » reuse mémoire , une brillante imagination ,' » un jugement sain et précoce servaient à mer- » veille son goût pour l'étude. Je n oublierai » jamais la confiance illimitée que lui accor-

> daient les supérieurs; ils faisaient cas de sa » piété et de ses talen ts. »

Les pièces authentiques sont là pour justifier de point en point ces honorables témoignages. En 1779, les états de la Corse, nouvellement organisés sur le même pied que ceux de l'ancien Languedoc, (que le grand archevêque de Cambrai citait pour modèles à son royaf

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^èye )^ s'ouvrirent le ^ mai à Bostia , sous la p^és|4çupe de Jtf. de Marbœuf, gouverneur de l'ile. |ie^ trois ordres de la nation, le clergé, la noblesjse et le tie^ état, y étaient dignement représentés par un certain nombre de députés gue chaque ci)ste Qvait envoyés pour défendre SÇ^ in^réts respectifs. Une des premières questjpns» sur lesquelles l'assemblée se trouva appjslée à délibérer, fut la présentation des sujets pour tes bourses du séminaire d'Aix. Le roi, à la demande des notables, en avait accordé ^ingt pour tes jeuipies Corses aspirants au sacerdoce. Chaque diocçse devait présenter une liste de quatre candidats , pris parmi les sujets qui , par leur conduite comme par leurs talents, offraient le plus d'espérance à l'Eglise. Sur ce nombre , les états en choisissaient deux, à la pluralité des suffrages. L'évéque d'Ajaccio porta sur sa liste les sieurs Colonna d'Istria , Oriiai^b, Gaudeani et Fesch, jeunes élèves de son diocèse, qui avaient déjà fait leui^ preuves de, capacité et de sagesse. Ce furent MM. Ornano et Fesch qui sortirent de l'urne électorale, à la majorité des scrutins. Ornàno eut trente-deux vojx, et Fesch trente-une '•

(f) Voir !<• Plèc0t Juitificatii^eij a« 1^ à U fin du Tolume.

CHAPITIEJ. 19

Cette décision fut un triomphe pour le jeune Fesch ; il la regarda toute sa vie comme l'un de ses plus beaux titres de gloire. Dans ses conversations, il en parlait avec une espèce d'orgueil, avecTenivrement d'un premier succès. Les immenses honneurs qu'il a obtenus par la suite, ne l'ont pas empêché de se reporter avec satisfaction vers cette époque mémorable de sa jeunesse. «J'ai été choisi, aimait-il à répéter, par les états de ma nation, non au sort, mais au dépouillement des scrutins , pour la faveur que le Roi accordait aux étudiants de la Corse.»