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pour la restauration du grand séminaire, pour l'extension et la régularisation des écoles secondaires ecclésiastiques , pour la réédification des communautés religieuses. M. Jauffret, qui était le président de son cabinet diocésain, lui donna les détails les plus satisfaisants sur rétat de prospérité du diocèse. Il lui parla en particulier des petits séminaires de Roche, de Saint-Galmier et de Saint-Jodard qu'il venait de visiter, du noyau des sœurs de Saint-Charles, qui s'était formé sous le patronage de sa haute protection , du local qu'on avait loué tout près de son palais, dans la rue Tramassac, pour y placer, conformément à ses désirs, les pieuses filles qui se consacrent à l'enseignement des jeunes personnes de leur sexe. Il lui annonça aussi que les réparations de Saint-lrénée étaient sur le point de se terminer, et que bientôt Fon serait en mesure de transporter les théologiens qui étaient à la Providence. En même temps, il lui communiqua divers projets qui avaient pour but l'acquisition de plusieurs bâtiments où l'on pourrait établir des écoles ecclésiastiques ou des communautés religieuses. « Dieu soit loué, reprît l'Archevêque, je vois » qu'il bénit mon diocèse ; à mon retour , je

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» m'occuperai de tous ces projets ; peut- être » que nous pourrons leur donner suite. »

Pour le moment, Son Éminence se contenta de placer au petit collège le Frère Frumence, vicaire-général des Frères des écoles chrétiennes , qu'il avait amené de Rome dans ses premières voitures. Cette maison , ancienne construction des Jésuites, due aux largesses de M. de Gadagne, n'était pas loin de son palais; en quelques minutes on parcourait la distance qui la séparait; un voisinage si rapproché témoignait assez que le Cardinal prenait cette œuvre sous son patronage. Il fournit en effet aux premiers frais de son établissement , et paya de ses deniers la pension de ses premiers novices. Que ne pourrions-nous pas dire encore pour relever les dons particuliers qu'il ajouta dans la suite à ses précédents bienfaits ! Sa main ne se ferma jamais pour les bons Frères, tant qu'ils furent dans le besoin.

MM. les Ecclésiastiques du diocèse furent invités, par ses ordres , à diriger de ce côté les vocations des jeunes gens pieux qui n'avaient pas assez de talents ou qui manquaient de ressources pour achever leurs études cléricales. C'est un véritable apostolat, disait le Prélat, que la vie de ces bons Frères? espé-

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rons que le nombre de leurs coopérateurs augmentera chaque jour. On ne fait jamais en vain un appel au dévouement dans mon beau diocèse!

Sous les auspices de ce puissant protecteur, la communauté s'accrut rapidement et porta presque aussitôt des fruits de salut. En moins d'un an, elle put donner des Frères à la plupart des paroisses de Lyon. Les années suivantes, elle en fournit aux principales villes du diocèse, telles que Bourg, Saint-Etienne, Roanne, etc. Partout Ton vit les heureux résultats de cette précieuse institution , et Ton bénit la main qui avait tant contribué à la relever de ses ruines.

La Corse , pays des douces affections pour Son Éminence , ne fut pas publiée dans les premières largesses des pieux enfants de M. de la Salle. Us envoyèrent à Âjaccio, peu de mois après leur rétablissement en France , une colonie de cinq ou six des leurs. Mgr, pour les loger, leur donna une de ses maisons, j'ai même une idée que ce fut la maison paternelle; il affecta à leur entrelien une somme annuelle de trois mille francs nets, sur le revenu de Tun de ses jardins '. Aussi quelle reconnaissance le

(() Ou appelle jardin en Corse une ferme, une métairie, une closerie, sans doute parce qu'elle est entourée de hâtes tItm et qu'elle est mieux cultivée «jue ks champs ordinaires.

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peuple de la cité natale n'a^tril pad vouée au généreux Prélat? M. Valéry, bibliothécaire du roi aux palais de Versailles et de Trianon , ne manque pas de la consigner dans ralbum de son voyage en Corse.

Après un séjour de trente six heures dans la noble cité aux deux fleuves, fabrique renommée des fins tissus et des riches étoffes , le Pape continua sa route; il s'arrachait avec peine aux démonstrations de respect et de piété des Lyonnais. Le Cardinal reprit immédiatement auprès de lui les fonctions qu'il avait remplies , depuis son départ de Roftie ^ à la satisfaction de Sa Sainteté. Il ne vit pas , sans émotion , les brillantes réceptions qu'on fit à l'auguste voyageur dans toutes les paroisses du diocèse qu'il traversa. Tarare , Saint-Symphorien et Roanne mirent le comble à son bonheur, en épuisant pour le chef de l'Église tous les témoignages de vénération dont l'homme est capable ici-bas envers le représentant du Christ sur la terre.

Oublierons-nous qu'à son passage dans cette dernière ville le Cardinal eut l'occasion de venir au secours des dames de Pradines. Il avait vu, de la route , en plongeant dans le vallon qui est à droite, le magnifique château qu'elles

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avaient acheté, mais qui n'était pas payé. If*^ de Bavoz, ancienne bénédictine de la grande abbaye de Saint-Pierre de Lyon, supérieure de cette nouvelle communauté, accourut pour lui exposer leur état de détresse. Elle lui raconta comment elle et ses pieuses filles -avaient écbai^pé k la persécution qui avait décimé leurs compagnes; comment elles s'étaient réunies dans une pauvre maison de la paroisse de Sainte-Agathe, dans le Forez, sous la conduite d'un ancien chartreux , M. Magdinier ; comment enfin elles avaient acheté en sçcondes ou troisièmes mains le château de M. le marquis de Pradines, sur les bords de k petite rivière de Rhins. — Jamais, Éminence, ajouta la vénérable abbesse qui avait sauvé les courageuses fiUes de Saint-Benoit , nos finances ne nous permettront de satisfaire à nos engagements? Si vous saviez à quelles rigueurs et à quelles privations nous nous condamnons pour pouvoir exister? Faudra-t il que nous nous dispersions de nouveau, bu que nous retournions dans notre première habitation , sous le ciel méphitique d'une contrée malsaine?. — Non, reprend le Cardinal touché de ces récits : soyez tranquilles, je suis votre ph^e, et je veux vou* le prouver. Â l'instant même il se chargea de

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payer leurs dettes , et promit des fonds pour les aider à subsister. Depuis, cet établissement a toujours grandi et prospéré. Son Éminence en avait fait une de ses maisons de prédilee^ tion. Elle lui a donné jusqu'à son. dernier 60u« pir des preuves de sa tendre affection et de s% bienveillante sollicitude.

Le Saint-Père arriva à Fontainebleau, le VU novembre, à midi et demi. Il n'est pas de nott^ sujet de raconter sa première rencontre avec l'Empereur à la croix de Saint-Hérem , ni sa réception au gothique château qui plus tard devait lui servir de prison , ni ses fréquentes entrevues avec ce jeune héros que la France Tenait d'élever sur le pavois. Qu'on sache seulement qu'ils furent contents l'un de l'autre. Le Cardinal, ayant terminé sa mission auprès de Sa Sainteté, partit presque aussitôt pour Paris, II oe prit que le temps nécessaire pour rendre ses hommages à son neveu et à sa nièce , Bor naparte et Joséphine,

Trois jours après, le Pape fit son entrée dans la capitale ; il était dans la même voiture que l'Empereur. On lui avait préparé des apparv tements au pavillon de Flore, dans le château des Tuileries,

l^s grands corps de l'État vpnrept succesT

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sivement le complimenter. M* François de jVeufchàteau , littérateur distingué, parla an nom du sénat , M, de Fontanes, pour le corps législatif dout il était président, et M. Fabra de TAude , ex^pression de la démocratie pure , au nom du tribunat.

On croit que Mgr Fesch ne fut pas étranger à la rédaction du discours de ce dernier qui produisit sur l'esprit du Saint-Père une im** pression d'autant plus agréable que l'on était loin de s'y attendre. Il y avait dans ce corps beaucoup plus que dans les autres des ferments ou plutôt des restes de démocratie , de Voilai» rianisme et de révolution, DèsJors, on redoutait que l'orateur, chargé de porter la parole pour les tribuns, ne mélàt à son discours des paradoxes sur la religion , des allusions à Taor cien état politique de Rome, des regrets sur le changement de gouvernement. Pas du tout, M. Fabre de l'Aude eut le bon esprit de lais* ser de côté toutes ces questions usées , pour reporter le Pape vers sa propre capitale , eu faisant un tableau magnifique de la sagesse de son administration. Le Saint-Père en fut ex* trémement satisfait; il fallait, en effet, du (^oura^e pour louer le grand Pontife dans un

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pays où il n'était permis de louer qu'un seul bomme ! . . •

Le Pape n'eut pas autant à se louer de la conduite des aneiens évéques constitutionnels. Comme des doutes fondés s'étaient élevés sur la sincérité de leurs rétractations, il ne voulut pas les admettre en sa présence qu'ils n'eussent rétracté de nouveau leurs premières erreurs. Le Cardinal Fesch prépara , de concert avec M. Portails, une formule de foi qu'on pouvait leur faire signer. Elle était conçue en ces termes : < Je déclare en présence de Dieu ,

> que je professe adhésion et soumission aux

> jugements du Saint-Siège et de l'Église ca-

> tholique, apostolique et romaine sur les af- » faires ecclésiastiques de France. > Tous souscrivirent à cette déclaration ; il n'y eut que Tarchevêque de Besançon et l'évêque de Strasbourg qui s'y refusèrent. Napoléon, informé de celte opiniâtreté des deux Prélats, les menaça de sa disgrâce s'ils persistaient dans leur entêtement. Us vinrent aussitôt se jeter aux pieds du Pape, et protester de leur entière soumission aux jugements du Saint-Siège.

Mais une autre difficulté troublait, inquiétait le souverain Pontife, et celle-là n'était pas aussi facile à lever, parce qu'elle touchait a

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f Empereur, et qu'il n'y avait persoûoe poor aborder directement la question. On disait d# tqute part et assez haut que le mariage du gé^ néral Boni^parte avec Joséphine de la Pagerie, créole d'origine , veuve du vicomte de Beauharnais, n'avait pas été fait seldn les règles canoniques. C'était le direeteur Barras qui Ta* vait préparé en 4796» époque où les prêtres catholiques étaient encore proscrits et perse* eu lés. Il n'était pas présumable que les parties contractantes, vivant elles-mêmes dans le tourbillon de la révolution, eussent appelé un ecclésiastique pour bénir leurs serments.

Depuis que la France s'était réconciliée avec rÉglise, Joséphine, qui n'avait jamais abandonné les principes religieux qu'elle avait reçus dans son enfance, malgré une certaine lé* géreté d'humeur et une frivolité de goût qui tenaient à son imagination impressionnable, avait toujours éprouvé une vive peine d'une semblable union ; elle en gémissait dans le secrel de son cœur. Quand le concordat fut ratifié, eUe avait même engagé son époux à faire bénir leur mariage par les prêtres catholiques. Le premier Consul, pour tel ou tel motif, avait toujours résisté; plusieurs historiens de sa vie croient qu'il nourrissait déjà dans son esprit U

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pensée du divorce qu'il exeouta plus tard. Bref^ le Saint-Père alla aux informations; il apprit qu'en effet l'alliance de Bonaparte et de Joséphine avait été purement et simplement célébrée par l'officier municipal; l'acte de l'état civil était signé par Paul Barras ^ Tallien et Lemarrois.

Sa Sainteté inquiète, fatiguée , ne voulait pas aller plus loin ; elle craignait de sanctionner par la cérémonie du couronnement le scandale d'un mariage que La religion ne reconnaissait pas; elle déclara donc que si elle avait fait toutes sortes de concessions pour les chosea qui tenaient à l'ordre civil , elle ne pouvait pas transiger avec les doctrines de l'Église sur les unions qui n'avaient pas été bénies par elle ; en conséquence, elle exigea que le mariage de Bonaparte avec Joséphine fût célébré eeclésiastiquement , à moins qu'on ne constatât que la bénédiction nuptiale avait été précédemment donnée aux deux illustres conjoints.

On ne peut se faire une idée de la colère de l'Empereur, dit M. Capefigue qui a écrit ees détails sur les notes de M. Portails, père de M. le président actuel de la cour de cassation^

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témoin de cette avant-scène du mariage impérial.

< Quel scandale ! (Bonaparte) lui qui avait exigé la bénédiction ecclésiastique pour Murât, pour Hortense , il fallait avouer qu'il n'était marié que civilement, et tout le monde allait le savoir ! > Le Pape persista, et le Cardinal Fesch vint trouver l'Empereur, afin de réaliser le vœu du Saint-Père, tout en conservant les formes et le secret le plus profond. Il fut convenu qu'il n'y aurait pas de publicité ; à onze heures du soir, veille du couronnement, on dressa une chapelle dans les appartements secrets de l'Empereur ; le Pape avait dit : < Je suis loin de vouloir un scandale ; point de publicité ; que le Cardinal Fesch me certifie la célébration du mariage, et cela me suffira; Rome ne tient pas aux formes civiles; le consentement de deux âmes fait le mariage. » Â minuit l'Empereur et l'Impératrice se placèrent secrètement dans un petit cabinet près de la chambre à coucher de Joséphine; un autel fut dressé à la hâte. Le Cardinal Fesch donna la bénédiction nuptiale, et les témoins furent M. Portalis ministre des cultes, etDuroc grand-maréchal du palais. Rien ne transpira au dehors. Lorsque le Cardinal Fesch arriva près du Pape, celui-ci

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se borna à lui demander : < Mon cher fils\ le mariage est-il célébré ? — Oui, très-Saint-Pèrè, — Eh bien, alors nous ne nous opposons plus au couronnement de l'auguste Impératrice ! ' >

< Le lendemain , écrit le comte de Robiano, les cloches s'ébranlent dans les temples, le bronze tonne sur les places publiques, l'Europe se presse à la suite de ses rois dans les ruëft de Paris ; alors défile un immense et pompeux cortège qui se dirige du côté de la vieille basilique où plusieurs de nos souverains ont été couronnés r c'est le Pape , le chef suprême de rÉglise , le vicaire de Jésus-Christ sur la terre qui vient sacrer un nouveau Charlemagne , Iç plus puissant des empereurs. Que ne m'est-il donné d'entrer dans les détails de cette imposante cérémonie?... > Je n'ai point perdu mon héros dans cette foule de princes , de cardinaux, de maréchaux, d'ambassadeurs, de ministres tout chamarrés d'or et de pierreries. II est tantôt à côté du Saint-Père, tantôt à côte de l'Empereur ; Oh ! comme il triomphe ; il jouit de son ouvrage !

A la suite de cette grande cérémonie , Son Éminence, pour se conformer aux instructions

(1) CAptFi^Dit , PEurope pendaot le Cooiulatcl PEmpire , todi. 5, page 124 etl2S.

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de TEmpereup, ordonna qu'un Te Deum serait chanté dans toutes les églises de son diocèse, en actions de grâces du sacre et du couronnement de sa Majesté. Le Mandement qu'elle publia à cette occasion mérite d'être connu , pour qu'on sache l'opinion du Prélat sur ces changements de dynasties ; on y trouvera de l'énergie, de la logique et de la dignité.

« Lorsque la Providence veut , ses desWios s'exécutent, et rien ne saurait Tempécher de les accomplir. Si ses desseins exigent de la célérité ^ les événements succèdent aux événements , ils se hâtent et se pressent d'arriver. En moins de temps qu'il n'en faut pour qu'un enfant nouveau- né soit parvenu à la fin de son adolescence , des révolutions que les siècles emmènent, succèdent pour nousaux révolutions, et leur cours qui menaçait de tout engloutir dans l'Eglfee etdansPEtat, se termine, nous Pavons dit , par l'arrivée du Souverain Poniife venant , au nom du Dieu des années, bénir , sanctifier la France toute entière dans la personne de son nouvel Empereur.

> Ainsi Dieu Ta voulu , pour apprendre de rechef aux peuples et à leurs maîtres, ce qu'ils avaient trop oublié : que lui seul est le grand ordonnateur des empires , que nul royaume, nulle famille régnante ne saurait exister ni par la puissance de ses armes , ni par Fancienncté de sa race , ni par la profondeur de sa politique , ni par tout autre moyen réparateur ou conservateur, lorsque le moment de sa destruction est arrêté dans ses conseils éternels.

1 Mais si tout s'accomplit par la volonté du Seigneur, Nos Très-Chers Frères, pour la ruine des empires, tout s'ordonne selon cette même volonté , pour leur restaurât ion ou leur création nouvelle.

> Voilà ce que l'histoire des Livres saints et celle de nos jours nous confirme en même temps. Et toute/bis, avec

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quel éclat ces grandes vérilés nous sont aujourd'hui manifestées I Empruntons le langage du grand Bossuet : « N'est- » ce pas ici le même Dieu qui voit tout ctianger , sanschan- > ger lui-même , qui donne et qui Ole la puissance , qui la 9 transporte d'un homme à un autre ; qui , tantôt retenant » les passions et tantôt leur lâchant la hride , remue, par 9 là , tout le genre humain ; qui prépare les eflets par les 9 causes les plus éloignées et qui frappe ces grands coups 9 dont le contre-coup porte si loin ! » N'est-ce pas ici le même Dieu qui désigne les familles qui doivent occuper les trônes et4es chefs de ces familles augustes et qui fait entendre sa voix de rOrient à POccident , et du Nord au Midi , lorsque le Souverain Ponlire, à la face de toutes les églises , proclama soleonellemetit Napoléon , Empereur des Français et qu'il s'écria : Vive l'Empereur éternellement ! f^ivat Imperatar inœtemum!

Oui , Nos Très-Chers Frères , qu'il vive l'Empereur Napoléon , non plus pour lui-même , mais pour le hunbeur des peuples ! qu'il vive , non pour ajouter à ses anciennes conquêtes ^ mais pour conquérir une paix plus durable ! Qu'il vive , non pour surpasser de plus en plus toutes les espérances de l'ambition humaine ^ mais pour remplir les vœux que FEglise vient de former fiour lui le jour de son sacre; pour être non-seulement le plus grand des empereurs, mais encore le plus religieux et par conséquent le plus sage 1 >