M. LE CARDINAL

« Je ne saurab concevoir d'où partent les bruils qui sont parvenus à Votre Êminence sur le prétendu projet quon oio prôte de faire b4tir une maison sur le sol où sont les magasins de la Congrégation de Saint-Lazare. Voici le canevas sur lequel on s'est amusé à broder, pour surprendre votre sagesse.

> Depuis près d'un an que je suis arrivé à Smyrne , il ne s^est trouvé à louer aucune maison , qui puisse servir de logement au Commissaire du Gouvernement; de telle sorte que je me trouve A>rcément relégué à la campagne, à près de trois lieues de la ville. Cet inconvénient , qui porte préjudice au service journalier du Commissariat, également senti par les administrés et par l'administrateur^ devait naturellement les porter à s'entretenir quelquefois des moyens possibles d'y remédier. Or^ comme il n'y a pas lieu d*espérer que , de long-temps, il se trouve à Smyrne de maison disponible, propre à l'établissement du pavillon national et au logement du Commissaire , nous avons tous eu cette idée , qu'en supposant que le Gouvernement voulût faire la dépense d'une maison commîssariale , il trouverait beaucoup d'économie à en édifier la cage sur des magasins existants dans la maison nationale , occupée x>ar les Lazaristes. Ce qui est bien différent de bâtir une maison sur le sol où sont leurs magasins. Différence si grande , que si ce projet (levait être mis à exécution , ce dont il n'est nullement question , bien loin de porter préjudice aux Lazatis-

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tM , il leur serait au contrsire'avanUigeuic , puisque, Cane 9$rt f ces Qagasios qui leur rapportent 1200 fr. ëe renies , pourraient être loués à un prise plus élevé, à cause de Télablisseroent de la Chancellerie y du poste des Janissaires attaché au Commissariat , etc., etc., .. et que, de f^us, leur enceinte n'en deviendrait que plus respectée^ plus inviolable , si c'était là que fut élevé à demeure le pavillon national et que se trouvât le domicile du Commissaire général.

» Voilà , Monsieur le Cardinal , au vrai retardes cboseï Soyez donc parfaitement rassuré sur le compte des Missionnaires de la Congrégation de Saint-Lazare , et croyez que je prendrai en tout l'intérêt que mérite l^norable et respectable état auquel ils sont voués. J'aime à croire qoib me rendent cette justice 'de m'avoir toujoura trouvé autant disposé que possible à leur rendre tons lés soricss qui peuvent dépendre de moi.

» Je prie Votre Éminence d'agréer l'assurance de moa parfait respect,

Sigtié : Choderlos.

Les Religieux de la Terre-Sainte; préposés à la garde du saint sépulcre, ne tardèrent pas à se ressentir de la bienveillance du Grand-ÀuiQÔnier. Ayant appris qu'il avait été nommé par un décret impérial protecteur de tous les établissements de Missionnaires, sou& quelque dénomination qu'ils existassent , ils lui écrivirent pour lui l*ecom mander ceux qui, de temps immémorial, étaient sous le patronage des rois de France. Ils lui firent en peu de mots rhistoire de leur mission , de son origine , de son développement , de ses progrès successifs;

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de son régime et de sa constitution, de ses nombreux services pour la Religion en général et pour la France en particulier. «C'est nous , lui disaient-ils, qui fournissons des ecclésiastiques aux consuls et aux négociants français qui habitent ou que leurs affaires ainènent aux échelles du Levant. Nous élevons leurs enfants , nous nourrissons leurs pauvres, nous logeons leurs pèlerins, dans tous les lieux où la mission a des couvents ou des hospices. Sa Majesté Ta vu par ellemême , au Caire , à Alexandrie , à Jaffa , à Saint-Jean-d'Âcre , en un mot , partout où avec une poignée de gens elle étonnait la terre de Sésostris par des prodiges de valeur. Comme nos Pères du Carmel , du Liban et des autres résidences accueillirent les soldats Français ! Comme ils pansèrent leurs plaies, assouvirent leur faim ! Après le départ de l'armée, leur humanité parut un crime, et leur charité était une trahison.... Us furent dès-lors plus persécutés qu'auparavant, accablés d'énormes impôts, exposés journellement aux plus atroces vexations.» Le maréchal Brune, ambassadeur près la Sublime-Porte, reçut en 1805 les mêmes doléances; il les

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transcrivit au ministre, des relations eité* rieures.

Mgr Fesch se fit encore donner de nouveajoi documents par les anciens commissaires généraux de l'Ordre qui se trouvaient à Paris daiu une maison de retraite. Son Éminence en fut extrêmement satisfaite*; elle mit tout en œiivre pour les faire agréer par son neveu. Celui-ci, qui n'avait pas oublié les bons offices que les religieux de la Palestine avaient rendus à son armée pendant son expédition d'Egypte , était assez disposé à les reconnaître. Il comprenait qu'il y allait de l'honneur et de Tiiitérét de la France de ne pas les abandonner. Tous les souverains de l'Europe , depuis un temps immémorial , leur envoyaient des secours. Gharlemagne, au témoignage de ses Capitulaires , avait commencé, et ses successeurs , autant par des motifs de religion que dans des vues politiques , avaient continué. Cette protection spéciale de la France était regardée par les Turcs comme un signe de sa prépondérance parmi les nations chrétiennes '.

(I) If. de Cbiteâubriaocl y dans son (Unéraire de Parti à Jéruêélem i Michaud j dans ses Lettres sur t'Ortent ; de Gëramb , dans son Pétértnage de ta Terre-Satntes «le Lamartine^ dans ton ^ayagi en Patesttne^ proufeDl , par diffërenu faits , la sagesse de celte mesure politique.

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Mais le temps n^était pas encore vemi pour la restauration des ordres monastiques. 11 y avait encore en France trop de préjugés contre les religieux proprement dits; on craignait de blesser de hautes et profondes susceptibilités « en reconnaissant même les Franciscains ou les Récollets qui faisaient le service de la Terre- Sainte.

Quel parti prit alors le Cardinal ! n'ayant pu obtenir ce qu'il désirait pour les Pères latins^ qui veillaient à la garde des saints lieux , il s'efforça, pour les en dédommager, de les faire recommander au sultan Selim. L'ambassadeur français près Sa Hautesse fut chargé de soutenir chaudement leurs intérêts, contre les pachas de Syrie qui, depuis longues années, les opprimaient et les pillaient, comme des bédouins du désert ou des nègres de la Guinée. M. Sébastiani, qui avait visité les divers monastères de l'Egypte et de la Palestine , lors de la mission diplomatique qu'il avait remplie en 1802 et en 1803 afin de renouer les relations commerciales de la France tivec ces contrées, répondit de son mieux aux instructions de Son Éminence.

Ce n'est pas tout ; le Grand-Aumônier recueillit dans un pièuxasile les anciens membres de

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cet ordre ^ qui ne pouvaient pas reprendre leurs premières fonctions ; il leur faisait allouer tous les ans des secours convenables. De ce nombre furent M. Yillermey, commissaire général de la maison de la Terre -Sainte, et M. Le Coq, prédicateur distingué, qui avait fait'courir tout Paris. Ce dernier précba Tannée suivante U station de TAvent à Saint-Jean ; il fut goûté comme dans la capitale.

En retour, les pères Franciscains de Jérusalem élurent, conformément à leurs anciens usages, le vicaire-général de leurs établissements de Terre-Sainte parmi les Français qui se trouvaient dans leurs monastères. Le sort tomba sur un Piémontais qui fut agréé et reconnu , comme sujet de l'Empire français, en qualité de vicaire-général au Mont-Sion, troisième dignité de TOrdre. Ce choix avait été insinué , sur la secrète recommandation du cardinal Fesch, j>ar l'ambassadeur de la France près la Porte-Ottomane.

Comme on vient de le voir, la Grande-Âumônerie n'était pas un titre purement honorifique. Des pouvoirs aussi étendus que multipliés s'y trouvaient rattachés. C'était , en quelque sorte , un second ministère ecclésiastique. Là se traitaient directement ou indirectement

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la plupart des affaires religieuses de l'Empire, et Dieu sait qu'elles abondaient dans ee siècle de réédification sociale. Rapports, diplomatie, correspondance, tout demandait un personnel nombreux et intelligent. SonÉminence, placée à la tête de cette vaste administration, prit M. Jauffreft pour l'aider , sous le titre de vicairegénéral de la Grande-Âuiiiônerie. Celui-ci, joignant une profonde instruction et des talents remarquables à des formes douces , à un jugement sûr, à une facilité de rédaction étonnante, n'était nullement au-dessous de sa place, n laissait à Lyon de Vrais et sincères regrets. C'était lui qui avait, sinon établi, du moins or- . ganisé les petits séminaires du diocèse'; on peut même dire , sans rien ôter à qui que ce soit , que Saint-Galmier, Meximieux etTÂrgentière, furent particulièrement son œuvre. Ne recueillit-il pas aussi les premiers débris des sœurs de Saint-Charles, qui avaient fait tant de bien à Lyon avant la révolution? Aidées de ses conseils et de ses secours, ces saintes filles, que la tempête avait dispersées comme des feuilles d'automne, se réunirent en communauté et reprirent leurs fonctions.

Il fallait le remplacer dans le diocèse , let sur qui M. rArchevê<[ue va-t-il porter ses vues?

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Plusieurs ecclésiastiques, également dignes d'occuper ce poste, sont balancés par Topinion publique, preuve manifeste qu'après les orages de la révolution il n'y avait pas dans le diocèse disette de sujets capables. Les uns proposent M. Bochard, curé de la ville de Bourg, de l'ancienne maison et société de Sorbonoe, théologal de Séez avant la persécution. Les autres présentent M. Goulard, curé de la paroisse de Saint-Louis à Lyon , précédemment curé de la ville de Roanne dans le Forez, qui avait été député aux États-Généraux. H y a un trobième candidat, modeste, pieux, éclairé, auquel on pense le moins, mais qui a plus chances que les ttutres ; c'est M. ChoUeton , curé de la ptroisse de Saint-Étienne dans la ville de ce nom. Ce respectable ecclésiastique était fortement appuyé par M. CourboUt dont il avait été quelque temps le vicaire dans la paroisse de Sainte- Croix. De là , il était passé au séminaire de Saint^harles , où il professa la théologie avec le plus grand succès, soutenant les principes orthodoxes contre les enseignements nuageux des oratoriens. Le jour de Tépreuve le trouva fidèle aux saines doctrines ; il partit pour l'exil avec tout ce qui portait un cœur catholique et monarchique. De$ ecclésiastiques, qui l'ont

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rencontré sur la terre étrangère , nous ont raeonté qu'ils l'avaient choisi pour leur chef, leur guide , leur directeur* II leur faisait tour^ à-tour des conférences sur la sainte Écriture et la théologie. A Bologne , il prêcha une retraite de huit jours aux prêtres émigrés qui se trou? vaient réunis en grand nombre dans cette hos? pitalière cité, justement surnommée la sa-r vante y même à côté de Florence et de Rome, On lui avait à peine donné un mois pour s'y pré-^ parer; il s'en tira néanmoins avec son habileté accoutumée. Ses discours qui sont entre les mains de son digne neveu, pieux et savant comme lui, sont à la fois pleins d'onction et de logique. On ne dirait pas qu'ils sont l'our vrage précipité de quelques semaines , tant ils sont remarquables par une heureuse applicar tion de l'Écriture-Sainte et la sagesse des avis qu'ils renferment. M. Courbon qui les avait en^ tendus eu était émerveillé; continuez, mon ami, lui dit-il , et de tous vos confrères vous ferez des saints.

Au retour de ^émigration, lorsque le con? cordât fut solennellement proclamé, M. Courr bon fit placer son ancien vicaire , dont il avait apprécié le caractère et la piété encore plus que }a science sur la terre de l'exil, à Saint-Étjlenpç