CHAPITRE XXI

Le Cardioal accompagne le Saint-Père dans la plupaK des sorties quni fait dans Paris. ~ Il reçoit de Sa Sainteté un mémoire pœr l'Empereur — Ses bons offices pour lui faire donner satlsfactien. - Il réussit pour les premières demandes du Souferain Pontife* — Il n^est pas si heureux pour les secondes. — Suite de ses bons oftetf dans la discussion des intérêts temporels du Saint-Siège. — Booaparie le charge d^expliquer ses bonnes intentions au Saint-Père,- Il le charge encore de s^enquérir des parents de Sa Sainteté, afin «te savoir les présents qui leur conviennent. — Son Eminence oe fil pas oubliée dans la distribution des faveurs impériales. — Elk assiste le Pape à la cérémonie du baptême du fils de Louis Bonaparte et d^Hortense de Beauharnais. — Le lendemain , ooavelle cérémonie chez les Sœurs de saint Vincent de Paul qui renoovdlent leur*» vœui et reprennent leur ancien habit de religion; c^t le cardinal Fesch qui la préside.

Après le sacre, ce ne fut qu'allégresse, transports et fétes dans la capitale. Le peuple e| Farinée se confondaient dans un même enthou^ siasme. Aux danses , aux illuminations , aux joies populaires succédaient les revues, les échanges de drapeaux, les distributions d'aigles , nouveau cimier du blason impérial. Le Pape, avant de traiter les affaires qui avaient déterminé son voyage, voulut laisser passer ces premiers jours d'enivrement. Pendant ce temps , il visita les églises , les monuments r^

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ligieux , les sanctuaires les plus renommés de Paris. Partout il fut accueilli avec ce respect et cette vénération qui n'étaient pas moins dus à son caractère personnel qu'à sa haute dignité. Le cardinal Fesch l'accompagnait presque toujours ; c'était lui , qui lui faisait au nom de son neveu , les honneurs de la capitale.

Dès que les premières vapeurs de cette folle joie, entretenues par les courtisans du nouvel empereur, furent dissipées , le souverain Pontife , n'en déplaise à M. de Pradt qui a osé le traduire dans son ouvrage Des quatre Concordats sous les traits d'un vieillard exclusivement pieux et priant, s'occupa des intérêts de l'Église, n réclama, à diverses reprises, l'exécution des promesses, qui lui avaient été faites par l'entremise du cardinal Fesch , lorsqu'on sollicitait son voyage en France. A ce sujet , il eut plusieurs conférences , soit avec M. Portalis, qui était passé de la direction des cultes au ministère de ce nom , soit avec M. de Talleyrand , ministre des affaires étrangères , soit avec l'Empereur lui-même. Ce dernier, se faisant par fois théologien , discutait avec le Saint-Père sur les matières ecclésiastiques ; aidé de quelques arguments qu'on lui avait

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soufflés, il soutenait ehaleureusemenl , sans néanmoins sortir des bornes , du moins habituellement , la contre-partie du Pape.

Le Saint-Père, afin d'écarter des discussions qui la plupart du temps ne mènent à rien , et ne laissent ordinairement après elles que des aigreurs , des irritations , eut recours , pour traiter beaucoup de questions, aux bons ofBees du cardinal Fesch. U lui fit remettre un mémoire que les personnes de sa suite avaient rédigé en italien , dans lequel étaient exposées, sur rinvitation même de l'Empereur, les demandes que Sa Sainteté pouvait former. M. le chevalier Artaud regrette ici les conseils du cardinal Borgia que la mort avait enlevé à son passage à Lyon. Ce prélat, dont la sagesse et la modération étaient connues, eut peut-être fait rayer quelques notes inopportunes.

On pouvait ranger en deux catégories principales les observations que le Saint-Père était censé développer dans ce mémoire. Les unes avaient pour objet de solliciter des améliorations dans le régime intérieur des églises de France , tel que le rétablissement de la congrégation de Saint-Lazare, du séminaire du Saint-Esprit, de la maison des missions étrangères , une dotation convenable pour le clergé,