CHAPITRE XXt

des séminaires de Saint-Lazare, du Saint-Esprit y des Missions étrangères > sans parler de beaucoup d'autres établissements non moins importants, tels que celui des Frères des écoles chrétiennes, des Filles de saint Vincent de Paul , des Dames de Nevers , de Sœurs de la Sagesse, des religieuses Vatelottes de Nancy, etc. Déjà le bien-être matériel du clergé avait été notablement amélioré vers le milieu de Fannée précédente : on ajouta encore, sur les représentations du Grand-Aumônier, à la dignité et à Tindépendance de sa position. Le gouvernement lui donna plus d'autorité dans l'exercice de son ministère; il lui soumit plus tard la police des églises.

Il n'en fut pas de même des autres demandes qui formaient la seconde partie du mémoire du Saint-Père. Le Cardinal, malgré ses instances , ne put jamais les faire admettre. Tout son zèle échoua contre les traditions parlementaires personnifiées dans les jurisconsultes qui entouraient Bonaparte. Ds exhumaient, des chroniques jansénistes, les anecdotes les plus controuvées , pour repousser ce qu'ils appelaient dans leur jargon railleur les prétentions pontificales.

M. Portalis répondit d'abord sur la question

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du divorce que les lois qui le permettent étaient une conséquence nécessaire de la liberlé des cultes ; que cette autorisation, purement civile, ne pouvait déroger en rien, dans le for de la conscience, aux lois divines qui le défendent ; que les ministres du culte catholique étaient absolument libres de refuser la bénédiction nuptiale à des époux qui se remarieraient après un divorce, avant que le premier mariage fut dissous par la mort de Fun des conjoints, attendu qu^un pareil refus, d'après une circulaire du 13 prairial an X, (8 juin 1803), ne pouvait fonder un recours au conseil d'État.

Quant à la suppression des articles organiques , il s'efforce de l'écarter par tous les moyens qui sont en son pouvoir. Il essaye de prouver qu'ils ne sont pas une nouveauté dans l'Église de France, et qu'à part deux ou trois, ils ne sont qu'un abrégé des franchises et des maximes de l'ancien épiscopat. Toute laSorbonne est là... Nous ne pouvons, dit-il , l'abandonner. Elle nous accuserait d'abdiquer les privilèges qui nous appartiennent depuis l'établissement du catholicisme dans nos contrées.

Sur la demande en retrait de la déclaration de 1682, encore plus de difficulté pour l'obte-