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cm devoir déclarer à Votre Émînence avec toute la &aa* cbise et la sincérité de mon caractère,

9 J'ai l'honneur de renouveler à Votre Éminence iesseiH timents constants de mon respect »

Signé: H. card, CONSALVL

Ce que le cardinal Consalvi avait annoncét il Texécuta. Il écrivit sur-le-champ à M. de Talleyrand , ministre des affaires étrangères, pour lui parler du démêlé qu'il avait eu avec le cardinal Fesch. Dans cette lettre, il se plaignait amèrement des procédés de Son Eminence , de ses brusqueries , de sa vivacité , de ses exigences , etc. etc. De son côté , le cardinal Fesch ) voyant que cette affaire était portée à Paris , écrivit à son neveu , pour le fixer sur Tétat de la question. Il se plaignait aussi du Cardinal Secrétaire d'État, de ses manières prétentieuses, de certaines paroles qui lui étaient échappées , de son peu d'égard pour ses observations , etc. etc.

Au fond, quel était celui qui était dans ses torts? était-ce le cardinal Fesch ou le cardinal Consalvi ? De bonne foi , je crois que le premier a plus à se reprocher que le second ; ciir c'est lui qui , à brûle-pourpoint , a engagé la polémique; il aurait dû être plus modéré, plus réservé , plus circonspect dans ses lettres , surtout dans celle qui était confidentielle ; le

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Secrétaire d'État ne méritait pas qu'on le traitâtavec si peu de ménagement. Entre hauts fonctionnaires et personnes bien nées , oti se doit réciproqueiïient des respects, des égards, des politesses qui ne nuisent pas aux discussions* Mais , pour être juste et tenir également la balance, observe le chevalier Artaud, il faut dire que le cardinal Fesch n'était mu par aucun motif désavouable ; il n'était excité ni par un mauvais cœur , ni par une pensée méchante , ni par un sentiment de jalousie ; son intention était seulement de faire du bruit à Rome , afin de mettre sa responsabilité à l'abri ; il échappait par ce moyen aux recherches et aux blâmes de son gouvernement. Ces démê lés m'ont rappelé qu'il y en avait eu de sem-* blables entre de saints et grands personnages , tels que saint Jérôme et saint Augustin , Bossuet etFénélon, etc; on sait aussi que des paroles amères se mêlèrent plusieurs fois à leurs entretiens.

Le Cardinal, fatigué de ces débats inséparables de la diplomatie , cherchait à tempérer sa douleur par les consolations de la religion. Oh ! alors comme il regrettait de ne pas se trouver dans son Diocèse! Là , du moins, il n'eût pas été exposé aux traverses inséparables

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de sa position politique. Il cherchait à s'en dé* dommager en y pensant souvent, et surtout en s'en occupant activement. Un de ses grandsvicaires deux fois la semaine lui rendait compte exactement de tout ce qu'il y avait de nouveau dans Tadministration diocésaine. On ne faisait aucune mutation importante, on ne prenait aucune décision grave, sans avoir préalable* ment pressenti son avis. Il y avait, dans son cabinet particulier, un secrétaire spécial pour sa correspondance avec Lyon ; c'était, je crois, l'abbé Allibert, pieux ecclésiastique dont It modestie est égale au savoir.

Nous avons trouvé dans ses papiers une preuve authentique de sa constante sollicitude pour le soin de son troupeau. Il suivait de Ro* me, presque comme s'il eût été à Lyon, le développement et les progrès de ses écoles cléricales. U entrait, lorsqu'il s'agissait de ees heureuses pépinières sacerdotales , dans des détails qui paraîtraient minutieux à bien des gens. J'aime le voir , dans la ville éternelle, au milieu des préoccupations d'une diplomatie extrêmement compliquée , aviser au raoyeo d'assurer la subsistance aux jeunes élèves da sanctuaire. Il rédigea et signa, le 17 janvier 1806, l'ordonnance qui porte l'institutioD

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des troncs dans les églises paroissiales et suc^ cursalest à la fin de recevoir- les oblations dea fidèles en faveur des séminaires,

< Considéraut le besoin extrême oùae trouve l'Église de France, et en particulier l'Église de Lyon, de former dea ecclésiastiques, te noipbre en diminuant tous les jours; considérant qu'il est absolument nécessaire de faciliter aux paiivres que Dieu appelle au sacerdoce les moyens de leur éducation ecclésiastique , si Ton veut avoir de bons pas? teurs des paroisses, de zélés missionnaires « des aumôniers consolateurs de l'humanité dans les hôpitaux, de sages instituteurs de la jeunesse ; copsidérant enfin que le nombre des inaisons d'éducation pour le clergé de ce Diocèse manque des ressources nécessaires pour les soutenir , nous ordonnons :

Art. 1. Qu'il sera établi par MM. les curés et desservants, dans chaque église de notre diocèse, un tronc pour recevoir Poblation des fidèles pour l'œuvre des séminaires.

Art. 2. Que tous les curés, desservants et prédicateurs du carême entretiendront leur^ paroissiens et auditeurs^ trois fois au inoins dans ce temps de miséricorde, de Fexcel? lence , de la nécessité et des besoins de ToBuvre des séminaires.

Art. 3. Nous défendons absolument de détourner ces obr lations des fidèles pour d'autres œuvres de piété et de charité , même pour commencer l'éducation des jeunes gens qui se destinent à Pétat ecclésiastique , voulant que le produit en soit exactement versé dans la caisse des séminaires, entre les mains de notre secrétaire de l'Archevèché^de l^yon, pour être par nous employés, selon le besoin.

Donné à Rome en notre palais , le 17 janvier 1806.

Signé , le cardinal FESCH.

Il s'occupa beaucoup aussi , dans le ipiême temps» de l'exécution d'un grand projet qu'il

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avait forme pour l'œuvre des missions étnagèrea. Ce projet consistait à établir à Rràie , sous les yeux dv chef de FÉglise, auprès da tombeau des apôtres saint Pierre et saint Paul, un séminaire pour les ecclésiastiques français» qui se destineraient au ministère apostolique dans les contrées lointaines. Là, disait-il, ib étudieront, aux sources pures du catholicisme, la doctrine céleste qu'ils doivent aller enseî^^ gner aux autres ; ils apprendront, sur les tombeaux des martyrs dont ils foulent partout les ossements , à confesser le nom de Jésus-Christ au péril même de leur vie ; ils recevront , de la bouche même du successeur du prince des apôtres, la mission et la juridiction sur les peuples innombrables qui appellent à grands cris les ouvriers évangéllques ! Si l'on vient t Rome pour étudier, sur la terre classique des arts , la peinture , la sculpture , la musique, s'inspirer auprès des grands modèles, méditer les chefs-d'œuvre du génie humain, pourquoi n'y viendrait-on pas pour s'y former àla science de la foi, aux enseignements sublimes de k religion , aux magnanimes exemples des héroi du christianisme? Plan admirable, magnifique conception, dont plus d'un grand homme serait fier et qui fut la pensée de notre Cardinal t

CHÀPITBB XXVI. fil7

Cétalt MM. les Lazaristes qui devaient être à la tête de eet établissement, sous la protection spéciale de Son Eminence. Ils avaient déjà pressenti l'intention du gouvernement pour la réalisation d'une si noble entreprise.

M. Portalis goûta beaucoup Tidée du cardi-. nal Feseh ; il répondit à M. Brunet, vicaire-général des prêtres de Saint-Vincent-de-Paul , qu'incessamment il mettrait ce plan sous les yeux de Sa Majesté Impériale et Royale ; déjà il préparait son rapport pour motiver son approbation. Sa lettre est trop honorable pour ne pas la citer toute entière ; elle est d'ailleurs fort courte.

c Le Ministre des cultes an Vicaire-Général de Saint-I^larc , Paris , 25 janvier , 1806.

Monsieur le Vicaire-Général»

» J'ai Joint votre lettre au plan formé par Son Éminence le cardinal Fesch pour Fétabllssement d'une maison de missionnaires français à Rome, ainsi qu'aux divers matériaux que j'ai rassemblés pour moUver mon rapport à Sa Majesté In^riale et Royale sur cet intéressant objet La désir que j'aide concourir à l'accomplissement des vues de Son Éminence ne m'a pas permis de jeter ce rapport à travers les circonstances de la guerre que notre empereur vient de terminer aussi glorieusement* Mais le plan du cardinal Fesch sera un des premiers objets que j'aurai l'honnenr de soumettre à la haute sagesse de Sa Majesté , à son retour dans la capitale de son empire.

« Recevez^ M. le Vicaire-€énéraltras8urance,etc. >

51 s LB GABDIRAL PESCII.

Les divisions qui ne tardèrent pas a éclater entre le gouvernement français et le Saint- Siège ne permirent pas qu*on donnât suite à une si heureuse idée.

Mais le Cardinal fut plus heureux en Corse; il eut la consolation de mener à bon terme le projet qu'il avait formé d'établir les Frères des écoles chrétiennes dans sa ville natale. Le frère Frumencc, vicaire général de la congrégation, lui avait accordé, comme nous Tavons déjà dit, cinq ou six sujets de sa maison de Lyon. Cette pieuse colonie n'arriva à Âjaccio, à deux ou trois mois près , qu'au commencement de 1806. Son Éminence les mit de suite en possession et de la maison qu'elle leur avait cédée et du revenu de la propriété qui devait servir à leur entretien. Le conseil municipal, entrant dans ses vues généreuses et civilisatrices , affecta à leurs classes la partie du collège qui était inhabitée.

A peine ces écoles furent-elles ouvertes , qu'elles furent remplies d'une foule d'enfants ; ils venaient en masse recevoir les leçons de ces pieux instituteurs. Les familles chrétiennes, et dans cette contrée c'est la presque universalité, bénissaient la Providence qui leur procurait une semblable ressource. Dès le pre-