CHAPITRE XXVffl

iprèt la paix de Pretbourg, nouTeaiii embarrai pour le cardf oai Fesch à Rome. — Bonaparte prend une attitode tont-à-fait menaçante enfers le Saint-Siëge. — Il écrit an Saint Père qnni fera remplacer son oncle. — Cette lettre afflige le Pape, — Celnl-ci explique les motifs qui TaTaient engagé à discontinuer ses rapporu avec PAmbassadenr français. — Son Éminence a?ait anssi reçn de PEmpereur nne lettre dans le même sens. — Elle se plaint ï son f OQfernement de au injonctions ; force à elle de les faire exdcnur« » On Paccuse à Rome de las exagérer. — Sa lettre an Pape.— Réponse de 6a Sainteté* — A Paris on l^accuse de ne pas dépiojer assej de caractère. — Bonaparte partage ces idées* — Il rappelle son oncle. — Que peose-t-on généralement à Rome de ce rappel ?

Ce que c'est que la diplomatie ! on ne rencontre jamais une joie pleine et entière* Il y a toujours quelque peine qui vient altérer le bonheur qu'on se promet. Quand une difficulté est vaincue, il s'en présente une autre qu'il faut vaincre encore. C'est ce qui arriva au Cardinal Fesch , après la fameuse paix de Presbourg.

Bonaparte, enflé du succès de sa dernière campagne, et peut-être ainsi mal conseillé par les grognards de la révolution, changea tout-àfait de politique vis-à-vis de la cour de Rome.

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II prit avec elle un ton , des manières , une attitude qui se ressentaient de l'époque du Directoire. Encore, le général en chef de Tannée d'Italie, parlait-il moins cavalièrement au souverain Pontife que l'Empereur des Français? D sufBt, pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur la lettre qu'il lui écrivît, le 7 janvier 1806 de Munich , où il venait de rétablir son allié , l'électeur de Bavière. Assurément, cette lettre n'est pas un chef-d'œuvre de politesse ni d'urbanité ; elle est humiliante pour ceux qui l'ont faite. Nous la citons toute entière ; le Cardinal fut, on ne peut plus , fâché de trouver son nom mêlé à ces pénibles discussions.

TRÊS-SjliriT-PàRB ,

< Je reçois une lettre de Votre Sainteté , sous la date du 13 novembre; je ii*ai pu qu*ètre vivement affecté de ce que, quand toutes les puissances à la solde de l'Angleterre , s'étaientcoallséespour me faire une guerre injuste, Votre Sainteté ait prêté l'oreille aux mauvais conseils , et se soit portée à m'écrire une lettre si peu ménagée ; elle est parfaitement maîtresse de garder mon ministre à Rome, ou de le renvoyer. L'occupation d'Ancône est une suite immédiate et nécessaire de la mauvaise organisation de l'état militaire du Saint-Siége. Votre Sainteté avait intérêt à voir cette forteresse plutôt dans mes mains que dans celles des Anglais ou des Turcs. Votre Sainteté se plaint de ce que, depuis son retour de Paris, elle n'a eu que des sujets de peine ; la raison en est , que depuis lors tous ceux qui craignaient mon pouvoir et me témoignaient de l'amitié , ont cliangé de

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seDtimenU , s'y croyamt autorisés par la force de la ooalîliou, et que, depuis le retour de Votre Sainteté à Rome, je n'ai éprouvé que des refus de sa part y sur tous les obje ts , même sur ceux qui étaieot d*un intéi^t de premier ordre pour la Religion, comme, par exemple, lorsqu'il s'agissait d'empêcher le protestantisme de lever la tête en France. Je me suis considéré comme le protecteur du Saint-Siège, et à ce titre j'ai occupé Ancône. Je me suis considéré, ainsi que mes prédécesseurs de la deuxième et troisième race , con»* me flls afné de l'Église , comme ayant seul Tépée pour la protéger et la mettre â l'abri d'être souillée par les Grecs et les Musulmans. Je protégerai constamment le Saint-Siège, malgré les fousses démarches, l'ingratitude et les mauvaises dispositions des hommes qui se sont démasqués pendant ces trois mois. Ils me croyaient perdu : Dieu a lait éclater^ par les succès dont il a favorisé mes armes, la protection qu'il a accordée à ma cause. Je serai l'ami de Votre Sainteté toutes les fois qu'elle ne consultera que son cœur et les vrais amis de la Religion. Je le répète, si Votre Sainteté veut renvoyer mon ministre , elle est libre d'accueillir de préférence et les Anglais^ et le Calife de Constantinople;mais ne voulant pas exposer le cardinal Fesch à ces avanies^ je le ferai rem- ; placer par un séculier : aussi bien la halue du cardinal Con. salvi est telle, qu'il (le cardinal Fesch) n'a constamment éprouvé que des refus, tandis que les préférences étaieot pour mes ennemis. Dieu est juge qui a le plus lait pour la Religion , de tous les princes qui régnent*

» Sur ce, je prie Dieu , Très-Saint Père , qu'il vous conserve longues aoDées au régime et gouvernement de notre mère sainte Église.»

L'Empereur des Français , Roi dltalle.

Signé :fik?OLtOfi.

Cette lettre affligea beaucoup le SaintrPère. Il vit avec douleur que Bonaparte ne Pavait pas compris lorsqu'il lui parlait de renvoyer