CHAPITRE XXVIII

son ambassadeur. — Je ne m'abandonnerai pas librement au sommeil , dit-il , tant que la réponse ne sera pas écrite et partie. — Aussitôt il se met en devoir de la rédiger; il explique d'une manière nette et précise quelles ont été ses intentions, lorsqu'il lui fit annoncer la discontinuation de ses rapports avec le cardinal Fesch. Il donne ensuite quelques détails pour réfuter les nouvelles assertions de TEmpereur sur les dispositions du Cardinal Secrétaire d'État vis-à-vis de son oncle.

Impériale et Royale Majesté ,

c La lettre de Votre Majesté, datée de Munich le 7 janvier, nous a rempli d'une vive douleur. Nous y voyons que votre Majesté s'est livrée à des dispositions que nous nous croyons obligé de dissiper: nous le devons à nous-méme , à la vérité , à l'attachement que nous lui professons et que nous lui avons toujours professé; notre intention n'a jamais été de renvoyer votre ministre. Quand nous vous avons écrit que nous n'aurions pu conserver des rapports avec lui, si nous n'avions obtenu l'évacuation d'Ancône, nous n'enten* tendions rien autre que d'ôter aux Russes en quelque circonstance, afln qulls ne traitassent pas notre pays en en^ nemi , l'opinion que cette occupation avait été consommée avec notre consentement. N'obtenant pas l'évacuation, nous donnions une preuve de notre déplaisir de ce refus, en suspendant la continuation des rapports publics avec votre ministre; mais nous ne devions pas interrompre les rapports confidentiels : nous étions donc bien éloignés de l'idée de le renvoyer. Ce qui peut devenir un garant de cette particulière intelligence que nous avions confiée à voire ministre hn-méme , c'est la candeur de notre caractère à vous bien

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GODBu et incapable de toute dissimulation. Ce même canctère nous oblige à vous dire ici que Votremajestè se trompe en croyant que nous avons été poussé à cette querelle par les mauvais conseils des autres.

» Nous en avons ressenti un vif déplaisir dans Botre coeur, et nous vous le manifestons avec toute sincérité. Si Votre Majesté remonte à Tépoque du 13 novembre, moment où nous vous avons écrit cette lettre , elle verra que c'était Tépoque où nous la savions déjà aux portes de Vienne , et que les glorieux succès de son grand génie et de ses armes avaient déjà décidé le sort de la guerre. Nous ne pouvions donc , ni nous^ ni aucun autre , vous croire perdu comme vous dites; cette pensée ne serait jamais entrée dans notre cœur, non-seulement comme indigne de nous, mais encore comme profondêmentdoulourense pour nous, attendu notre conviction et notre attachement à votre personne.

« Votre Majesté se plaint des refus reçus de nous dans quelques demandes; cette plainte nous est très-sensible. Votre Majesté a vu elle-même, avec quelle joie, avec quel cœur nous nous sommes prêté toujours à la satisfaire. Si nous ne Tavonspu dans la question do mariage que Votre Majesté apporte en exemple , question dans laquelle , selon les faits établis jusqu*ici| nous nous sommes trouvé par la force des dispositions divines^ manquant de puissance et non de volonté , soyez persuadé que ce reftis nous a plus coûté qu'il n'a pu affliger Votre Majesté elle-même.

» Si vous ne voulez point croire que le sentiment du cœur nous excite à vous satisfaire, vous pouvez au moins vous persuader fiicilement que nous sommes conseillé de le faire par notre intérêt; car nous ne pouvons pas ignorer combien la bienveillance de Votre Majesté peut nous assister. Mais nous répétons à Votre Majesté que nous éprouvons une grande amertume, quand notre devoir nous oblige à résister en même temps et aux inclinations de notre cœur et aux conseils de notice intérêt.

» Votre Majesté nous parle aussi de la haine que le cardinal Consalvi porte au cardinal Pesch. Cette opinion de