The Rights of Labour
Il y a cependant des choses admises de tous.
Voici par exemple le travail des femmes. Il faut, bien entendu, reconnaître avant tout qu'il y a des ouvrages qui répugnent aux aptitudes et à la condition des femmes, car elles sont essentiellement faites pour la vie d'intérieur. Aux yeux du Cardinal, ceux qui revendiquent pour elles des droits politiques sont de mauvais plaisants et de dangereux utopistes. « S'il y a un signe de renversement dans Tordre moral et social, c'est bien celui-là : de vouloir faire sortir les femmes de la sphère où elles régnent sans conteste, — la vie domestique, — pour les faire entrer dans une autre, la vie publique, où elles seront forcément vaincues par les hommes. Je crois qu'à défaut de sens chrétien, les femmes anglaises auront assez de dignité pour ne pas jeter loin d'elles le sceptre du foyer, dans l'espoir chimérique d'en porter un autre. Et il faut vraiment que les idées saines soient bien brouillées dans les cerveaux, les consciences fort émoussées, et le tact qui distingue entre le convenable et l'inconvenant, comme la conscience distingue entre le juste et l'injuste, tout à fait détruit, pour qu'on émette
de semblables prétentions, et des utopies si étranges (I). »
Le sexe étant fait pour l'intérieur, cela entraîne un cas de morale.
(( Une femme s'engage avec un homme par un contrat solennel conclu devant Dieu à rem- J plir, sa vie durant, les devoirs d'épouse, de mère et de gardienne du foyer : lui est-il permis, même avec l'assentiment de son époux, de faire un second contrat par lequel, à raison de tant de schellings par semaine, elle rend impossibles la surveillance de sa maison et l'éducation de ses enfants ? Il ne s'agit pas de savoir s'il lui est permis de gagner quelques schellings en plus pour mieux subvenir aux dépenses du ménage, mais s'il lui est permis de rompre un engagement antérieur, le plus sacré qui puisse exister entre un homme et une femme. Ce n'est pas une question d'intérêt, c'est une question d( conscience.
Que la femme remplisse d'abord ses devoirs domestiques ! Après, nous parlerons de profits; avant, non.
