SON PORTRAIT
Le cardinal Manning est grand, maigre, et sa maigreur ajoute à sa haute taille. Sa figure est osseuse, ascétique, empreinte d'une légère teinte de mélancolie ; ses yeux , doux et bons, rayonnent d'une tranquille lumière; son front n'a que peu de rides ; ses mains sont presque transparentes de blancheur, et ses longs doigts effilés sont très beaux. Sa voix, bien que basse et ferme, est singulièrement limpide et douce, et le genre et le ton de sa conversation ajoutent au charme de sa dignité et à la grande amabilité de son caractère. Un peu courbé par l'âge et fatigué par le travail, il a l'attitude et le port d'un homme qui a beaucoup pensé et beaucoup agi.
Il est vêtu d'une soutane noire et d'un grand pardessus. Il porte la barrette rouge qui est un des insignes cardinalices.
M^ Manning s'exprime correctement en français. Sa phrase est bien un peu lente et parfois embarrassée, mais elle est toujours pleine de choses qui sont dites avec un tour original. I^^lle exprime des pensées nettes en un langage
270 LE CARDINAL MANiNING.
solide. La conversation du Cardinal est un repas à l'anglaise : il y sert de bonnes et fortes vérités. Point de mots inutiles. Ainsi du reste parlent les hommes d'âge et d'expérience, surtout quand ils manient une langue qui ne leur est pas tout à fait familière.
On remarque dans les idées, dans le langage et jusque dans la physionomie de l'archevêque de Westuiinster quelque chose d'évangélique.
On comprend, rien qu'à le voir, que ce vieillard doux et grave a l'habitude de lire et de méditer l'Écriture sainte. Toutes choses pour lui sont simples et grandes. Il parle tranquillement de ce qui met V ordre dans la société et la foi dans les âmes.
Nous, Français, nous avons une tendance à parler de nos dévotions, si nous sommes catholiques ; de nos préférences dynastiques, si nous sommes conservateurs : c'est mettre le pied dans le domaine de la discussion.
Le cardinal Manning, comme tous ceux qui ont eu affaire aux protestants et qui ont lutté pour les vérités essentielles, se tient dans des régions plus élevées et sur un terrain plus ferme et plus large.
Il me semble être le représentant le plus complet et le plus autorisé du genre de ministère qui convient à nos sociétés démocratiques .
Il aime l'Amérique du Nord; il y est aimé.
W Manning ne frémit ni ne recule devant Fétat social qui nous fait trembler pour l'avenir. Il sait que le prêtre doit rester jusqu'à la fin des temps (( le sel de la terre et la lumière du monde » .
Le Cardinal est l'archevêque de la démocratie, entendue dans le sens acceptable du mot, parce que dans une société où les distinctions sociales vont s'affaiblissant de plus en plus, il possède les deux seules supériorités qu'elle accepte : celles de la science communicative et de la vertu austère.
