IM

erreur; laforoiedeHanry. qunefiitj

bdle que dans cette cause, en a été le ,

k génie do bien Tenait en aide à son propre génie.

Ecootonsla fin de ce céldire dtscnnrsde Maary;

c'est l'Eglise de France eUe-méme qpiî ee joor-là

pariait par sa booche :

« Le régne de la justice n'est pas encore arrné; « mais le moment de la Térité est Tenu, et toos € allez Tentendre. Noos dirons donc qoe. krsqœ « TOOS Tintes inviter le clergé, on ncm iTan Diem m de paix, à prendre place dans cette Assemblée « parmi les représentants de la nation, il ne de* € Tait pas s'attendre à s'y Toir liTré do hant de € cette tribune au mépris et à la rage des peuples. m Nous dirons qu'il y a autant de làchete qned'in- « justice à attaquer des hommes qui ne peuTent « opposer aux outrages que la patience, et à la fom reur que la résignation. Nous dirons à nos déc tracteurs que si le tombeau, dans lequel ils « croient nous avoir ensevelis, ne leur parait pas « encore assez profond pour leur répondre de « notre anéantissement, ce seront leurs persécu- « tiens qui nous en feront sortir avec gloire pour « reconquérir Testime et Tinlérèt de la nation, et c que la pitié publique nous vengera bientôt du < mal que nous a fait l'envie. Vous demandez € qu'on me rappelle à Tordre? Eh ! à quel ordre c me rappelerez-vous ? Je ne m'écarte ni de la

< question, ni de la justice, ni de la décence, ni € de la mérité. Les orateurs qui m'ont précédé € dans cette tribune n'ont pas été rappelés à Tor- € dre quand ils ont insulté sans pudeur et sans « ménagements nos supérieurs dans la hiérar- « chie ; je ne dois donc pas être rappelé à l'ordre € quand je viens décerner au corps épiscopal une a juste et solennelle réparation. Tous les vertueux € ecclésiastiques du royaume s'empresseront de « ratifier cet hommage public de respect, d*attait chement et de confiance que nous devons à nos a évêques. Nous avons vécu sous leur gouverne- « ment paternel, que l'on ose nous dénoncer « comme un gouvernement despotique. Pour nous, « nous déclarons que nous avons toujours chéri a leur autorité douce et bienfaisante, qu'il est bien « plus facile de calomnier que d'imiter. Nous dés- « avouons hautement les éloges insultants que « l'on a prodigués au second ordre du clergé, en « déprimant le premier. Le piège est trop grossier tf pour nous tromper. Nous ne nous séparerons «c jamais de nos chefs et de nos guides; nous nous « ferons gloire de partager tous leurs malheurs... « L'Europe et la postérité confirmeront ce témoi- « gnage incontestable que je leur rendis en votre « présence... Vous verrez par l'exécution même « du fatal décret que vous êtes prêts à prononcer, € si vous ne devez pas regarder comme des enne-

€ mis de la patrie les fanatiques persécuteurs qui € oppriment et tourmentent sans intérêt de fai- « blés pasteurs accoutumés à prier pour ceux qui « les insultent, et dont la patience a dû vous ap- € prendre, dans la séance d'hier au soir, ce qu'ils « savent souffrir en silence, quand ils défendent c les intérêts de la religion. Nous imiterons avec € enthousiasme le bel exemple de fermeté sacer- • dotale que vient de donner à toute la France le « brave et bon clergé de Quimper... Nous retrou- « verons cette énergie de courage qui ne compte « plus pour rien le sacrifice de la fortune et de « la vie quand il faut s'immoler au devoir. Pre- « nez garde. Messieurs, il est dangereux de faire c des martyrs ; il est dangereux de pousser à bout « des hommes qui ont une conscience, des homc mes qui sont disposés à rendre à César ce qui it appartient à César, mais qui veulent aussi ren- € dre à Dieu ce qu'ils doivent à Dieu ; et qui, en € préférant la mort au parjure, vous prouveront, « par l'effusion de leur saiig, que s'ils n'ont pas « été assez heureux pour se concilier votre bien- € veillance, ils savent du moins mériter et forcer « votre estime. »

Le monde n'a pas ignoré comment le clergé de France s'honora par l'héroïsme de sa résistance à des décrets contraires aux lois de l'Église. Il est beau de pouvoir répéter que sur cent trente évêques

français, il ne s'en rencontra que quatre qui se soumirent à la constitution civile : l'un de ceux-ci est mort à Charenton. Un homme du grand air et de beaucoup d'esprit qui, pendant plusieurs années, fit à Rome les honneurs de la France à toute l'Europe, qui composa le poëme de la Religion vengée pour faire oublier la légèreté peu ecclésiastique des poésies de sa jeunesse, et qui perdit plus de quatre cent mille livres de rente aux décrets de la Constituante et au refus du serment, le cardinal de Bernis écrivait de Rome, à la date du 17 novembre 1790 : « Je me souviendrai que, « dans un âge avancé, on ne doit s'occuper qu'à <r rendre au Juge suprême un compte satisfaisant < de l'accomplissement de ses devoirs. »