CHAPITRE XX

L« cardinal Maury prêche la Passion à Notre-Dame le Tendredîsaint de Tannée 1811; grande curiosité pour l'entendre; explication du peu d'effet qu'il produisit; différence duprédi« cateur en chaire et de l'orateur à la tribune; fragment inédit de la Passion du cardinal Maury. — Son discours à la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice sur le renouyellement des pro« messes de la cléricature; fragment inédit de ce discours relatif au massacre des Carmes. — Circulaire du cardinal Maury pour enjoindre aux prêtres du diocèse de Paris de porter l'habit ecclésiastique. — Le concordat de Fontainebleau. ~ Précis de la doctrine chrétienne par le cardinal Maury^ par demandes et par réponses. — Il propose à Napoléon le rétablissement des cours de licence à la Sorbonne. — Inutile voyage du cardinal Maury à Fontainebleau pour &ire des ouyertures au pape.

AUX approches de la semaine sainte, en 1811, on annonça que le cardinal Maury monterait en chaire à Notre-Dame et prêcherait la Passion ; la curiosité publique fut vivement excitée; tout le monde joulait entendre ce grand orateur dé la Constituante dont le nom avait rempli l'Europe ; au jour marqué, la métropole se trouva trop étroite pour la foule des auditeurs, et une dame de haut rang, la princesse de Schwartzemberg, femme de l'ambassadeur d'Autriche, ayant vainement cher-

ché à s'asseoir dans la vaste enceinte, se mit hardiment à la suite du cardinal, gravit les marches de la chaire, et se plaça assez près du prédicateur, qui ne s'en doutait pas, pour soulever les murmures. L'immense auditoire éprouva tout d'abord un désappointement quand il vit le cardinal déployer un cahier et se préparer à lire son sermon ; sa mémoire, qui avait été un prodige, se trouvait fatiguée; il ne pouvait plus apprendre 'par cœur. Parmi les sermons de sa jeunesse, Maury en avait un sur la Passion qu'il prêcha autrefois à Versailles; ce n'est pas celui-là qu'il prononça à Notre-Dame le vendredi-saint de l'année 1811 , mais un nouveau qu'il avait composé ; cette Passion formait deux discours, dont l'un fut prononcé en 181 1 , et l'autre en 1812. Les auditeurs qui étaient arrivés là avec les grandes images de la Constituante ne furent pas satisfaits 5 Maury, grand lutteur de tribune, puisant son énergie et ses soudaines inspirations dans les violentes résistances, les injures des partis et les ardeurs de la bataille, ne pouvait pas se retrouver dans Maury prédicateur, lisant un sermon au milieu du silence d'un auditoire recueilli. S'il n'eût pas lu sa Passion, on en aurait été certainement plus frappé ; toutefois, nous pensons que ce n'est pas le même génie qui fait l'orateur de tribune et le prédicateur ; le véritable orateur politique s'inspire des mouvements, des pas-

sions, des contradictions qui Tenvironnent et quelquefois l'assiègent; le prédicateur est forcé d'aller toujours sans qu'on lui réponde ; il instruit et tonne, mais c'est dans la solitude de sa pensée. Tel prédicateur qui ra\it les âmes sous les voûtes muettes de nos basiliques, produirait peu d'effet dans une assemblée délibérante ; et tel orateur politique, qui remue profondément une chambre, ne retrouverait pas son génie au milieu du religieux silence d'un auditoire d'église. Nous faisons ici une observation générale, sans prétendre que les deux genres s'excluent essentiellement; il est incontestable que Maury eut des succès de prédicateur avant ses immenses succès de tribune, mais notre remarque peut expliquer le sentiment de ses auditeurs de 181 1 à Notre-Dame, pour qui le sermon de la Passion fut un mécompte. On ne fut pas content de son débit ' ; il parlait bien mieux qu'il ne lisait. Cette Passion, prononcée en 1811 et 1812, n'a pas été imprimée ; des auditeurs de ce temps nous ont assuré qu'elle renferme des beautés. Un fragment nous en a été communiqué; nous le donnons ici :

€ D'un mot, Jésus ouvre le ciel à l'un des comc pagnons de son crucifiement; d'un mot, il

' M. de Lacretelle, qui avait entendu Tabbé Maury, et qui a beaucoup loué son éloquence, parlait de sa prononciation ra-' pide, ferme et habilement accentuée. Histoire de France, t. VII.

c donne l'objet chéri de ses prédilections pour fils c à sa mère désolée, et qui met le comble à sa c douleur, en assistant à son supplice. O vous qui « ne parûtes point sur le Thabor et qui vous trouc Tcz aujourd'hui sur le Calvaire, Reine prédes- « tinéc du ciel, confidente auguste et intime des c anges, vous apprenez à tous les siècles futurs, « par votre seule attitude, si justement remarquée c dans TËvangile, que vous êtes dans le secret cec leste de cette mort. Stabat. Je vois Marie dec bout sur le mont sacré, comme tout sacrifica- € teur doit Tétre à Fautel; je la vois debout,

< triomphant, par son courage et sa résignation, a de toutes les puissances du monde et de l'enfer,

< soutenant un si horrible spectacle par l'unique a souvenir qu'elle conserve, de devoir à la ré-

< demption, c'est-à-dire au péché et à tous les € pécheurs, la prérogative et le fardeau de sa ma-

< ternité divine. Stabat. Je la vois debout, au pied € de la croix, où elle nous représente toute TE- « glise ; où, comprenant seule le mystère qui s'ac- € complit, elle renferme dans son âme toute la foi € de l'ancienne et de la nouvelle alliance; où, € fidèle à ce dépôt sacré, elle affermissait sa foi « par le spectacle même qui obscurcissait, ébran- (( lait, scandalisait la foi des apôtres eux-mêmes, « en partageant, en quelque sorte, le calice et le a sacerdoce éternel de son Fils pour s'offrir elle-

< même en holocauste, quand^ s'il est permis de c le dire sans blasphème, quand la torture de son « âme, abîmée dans la plus cruelle désolation, la

< met en rivalité d'expiation avec son divin Fils,

< et nous présente le spectacle prolongé d'un c double sacrifice, d'une double Passion, d'un « double martyre sur le Calvaire. Stabat.

c Tout le collège apostolique a pris la fuite € autour de Jésus. Marie seule et le disciple bienc aimé restent fidèles à son agonie. Ne la quittons

< pas, mes frères : qui sait si son divin Fils, touc ché de notre pieux courage, comme il le fut à la

< vue de saint Jean, ne nous la donnera pas pour € mère en disant à chacun de nous : Ecce mater

< tua 1 Son âme, percée de douleur, selon la pré-

< dilection trop bien justifiée de Siméon, lui fait € partager avec son Fils tout le poids énorme de

< la justice divine ; dans sa prière publique, l'Éc glise emprunte les paroles d'un prophète pour c comparer ses angoisses devant la croix aux souf-

< frances de l'enfantement, et son plus grand sup-

< plice est de survivre à son Fils. Stabat. Quel c prêtre 1 et quel sacrifice! A quel prix le ciel lui € fait-il payer sa prérogative d'être la première de € toutes les créatures ! Une Mère ! une Mère aban-

< donnée devant l'échafaud de son Fils ! Ah! du

< moins, quand l'Éternel demanda le sacrifice

< d'Isaac à l'auteur de ses jours, il ne s'adressa

c qu'au seul Abraham; il sembla ne pas oser souc mettre le dévouement du cœur maternel à cette c épreuve de la foî^ mais Dieu se réserve d'exer^ c cer aujourd'hui un pareil empire sur la tentt dresse d'une mère qui n'a pu mourir de douleur. « Stabat. Je m'arrête, mes frères, nulle éloquence « ne sera jamais au niveau d'une situation si déc chirante. La maternité de Marie inspire un si c grand intérêt qu'un tel témoin ferait oubUer la c victime elle-même. Eh quoi! tous ces juges de c Jérusalem, ces anciens de la synagogue, ces € spectateurs, ces bourreaux n'ont-ils donc point c une mère? Mais où vais-je chercher un mouvec ment de compassion? Cœurs maternels, faitesc nous entendre vos lamentables gémissements; < parlez à ma place. Vous pouvez seuls apprécier « tout l'héroïsme d'une épreuve si digne des re- € gards et de la couronne du ciel. mon divin € Sauveur! puisque vous devez expirer devant € Marie sur la croix, oh ! du moins, par pitié pour € elle, daignez abréger vos tourments. Stabat.

Ce morceau a de la grandeur. Les mystérieuses angoisses de la Mère du Messie sur le Golgotha y sont retracées avec une force pénétrante et une croissante émotion. Le sentiment y est profond, et l'âme, frappée du tableau, trouve en elle-même la mesure de toutes ces douleurs.

Il n'y avait pas à cette époque une seule portion

de l'Eglise de France, nous parlons de l'Eglise fidèle, sur laquelle ne tombât le mécontentement de Napoléon; la congrégation de Saint-Sulpice, dont Fénelon a été la gloire, et qui se recommande au respect des hommes par les noms d'Olier, de Tronson, d'Émery et de tant d'autres, eut, en 1 8 1 1 , sa part des rigueurs impériales, et le cardinal Maury ne fit rien pour lui épargner ces nouveaux coups; son appui manqua à l'abbé Jalabert qui, avec un généreux courage, prit la direction du séminaire, afin de garder la place des Sulpiciens enlevés à leurs fonctions. Napoléon goûtait peu l'esprit chrétien de messieurs de Saint-Sulpice, et nous avons de lui unbien étrange jugement à leur égard ; le U novembre 1802, il écrivait à l'abbé Fesch, archevêque de Lyon : « Méfiez-vous beaucoup des « Sulpiciens 5 je vous le répète, ces hommes ne « sont attachés ni à l'Ëtat ni à la religion, ce sont « des intrigants *.

En 1812, lorsque, par un voyage qui fut une torture, on eut conduit de Savone à Fontainebleau le pontife prisonnier, les cardinaux rouges, restés à Paris, allèrent plus d'une fois lui porter leurs hommages et de respectueux conseils, et Maury parut parmi ,eux; Pie VU, à chaque visite, lui fit sentir ses torts par le froid de son accueil,

* Histoire des Négociations diplomatiques, etc., etc. 3 publiée par M, A. Ducasse. Tome I.

Le 21 novembre 1812, dans un discours sur le renouvellement des promesses de la ciéricature, à la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice, non loin des Carmes où le sang des martyrs avait coulé, Waury disait :

c Dans les régions où le clergé se déshonore « par un lâche parjure, la révolution du culte est d inévitable; mais partout où il reste fidèle jusc qu'à reiïusion du sang, la religion triomphe, et < le peuple de Dieu est sauvé. Grâces immortelles c vous en soient à jamais rendues, ô mon l)ieu! € la palme du martyre a refleuri de nos jours sur c celte même terre si longtemps desséchée par le c souffle dévorant de l'incrédulité. Nos saints ponc tifes et leurs dignes coopérateurs ont fait revivre c au milieu de nous la gloire des anciennes et € sanglantes épreuves de la foi. Nous comptons € nos guides, nos instituteurs, nos collègues, nos « condisciples, nos amis, nos frères parmi nos pro- € tccteurs dans le ciel. Nous sommes très-près ici « du beau théâtre de leur héroïque dévouement. € Le temple où ils furent massacrés est encore € debout, conservé au culte, et se trouve en ce € moment pour ainsi dire sous nos yeux. La di- € vine providence avait ses vues sur notre jeune « clergé, en réglant, dans l'ensemble de ses dé- € crets, qu'un pareil monument fût encore rap- € proche du voisinage de cette sainte maison, afin

flt que l'école où la religion forme ses héros Mt « ainsi placée, pour l'instruction de la postérité, € à côté de l'arène où le ciel les couronne. *

Malgré le libre exercice du culte, la plus grande partie des prêtres dans le diocèse de Paris, soiis l'Empire, n'avaient pas tiri costume qui fît reconnaître leur état; ces restes d'habitude d'un temps de persécution déplaisaient àMaury : on saitquë, dans les plus mauvais jours de ses luttes contre là révolution , il n'avait point cessé de porter l'habit ecclésiastique. Au commencement de 18 13, au retour d'une longue visite pastorale dans le diocèse de Paris, le cardinal se montrait affligé d'avoir rencontré un nombre considérable de curés, d'ailleurs exemplaires, et la grande majorité des prêtres attachés aii service des paroisses, avec un costume presque entièrement séculier ; à la date du 12 janvier 1813, il adressa aux curés du diocèse une circulaire ayant pour but de mettre fin à un état de choses qui ne pouvait profiter ni à la considératioti ni à la régularité du clergé. Il signala l'usage ha- € bituel des vêtements de couleur, dont les formés c sont absolument laïques, ainsi que des bas et c des gilets assortis à ce nouveau costume, des c cols blancs, des chapeaux ronds, des perruques, c et des coifTures enfin qui n'ont jamais été d'u^

^ Cette page^ ainsi que le. morceau de la Passion, nous ont été communiqués par M. Louis-Sifrein Maury^ neveu du càrdiûal.

€ sage parmi les bons ecclésiastiques. Cette ma- « nière de se vêtir, ajoute- 1- il , excusée d'abord « par la nécessité, n'est plus tolérable dans Tordre c du clergé, lorsque le costume canonique du sa- < cerdoce concilie le respect public aux ministres « des autels, en les obligeant de se respecter euxc mêmes. » Le cardinal dit que, dans les premiers temps de T heureuse restauration du culte catholique en France, la sagesse du gouvernement crut devoir prescrire d'abord au clergé l'usage de l'habit court français, hors de l'enceinte de nos temples, mais que les progrès de l'esprit religieux dans toutes les classes de la société le déterminèrent à autoriser bientôt les ministres de l'Église à porter l'habit long, sous la protection des lois. Les curés et desservants de Paris furent ainsi admis, avec l'ancien costume de leur état, aux audiences publiques de l'empereur, qui leur en témoignait sa satisfaction. Depuis lors, le chapitre et le corps pastoral de Paris paraissaient, chaque année, en soutane, aux Tuileries. Le cardinal espère n'avoir pas besoin d'un acte formel d'autorité de sa part pour rétablir sur ce point l'ancienne discipline des canons; il se borne à remettre en vigueur les lois du diocèse ainsi que les statuts synodaux et les ordonnances des archevêques de Paris, spécialement celles de M. de Harlay, de M. le cardinal de Noailles, de M. de Beaumont.

Maury n'apparaît point dans les manœuvres et les négociations qui amenèrent le concordat du 25 janvier 1813, arraché à l'épuisement du vieux Pontife et désavoué deux mois plus tard avec une intrépidité si apostolique. Maisle cardinal, que son malheur avait placé sur la pente du servilisme politique, ne manqua pas de s'associer à ce déplorable triomphe de Napoléon ; il trouvait, du reste, son compte dans l'article iv du concordat de Fontainebleau sur l'institution canonique. Non content de faire chanter un Te Deum, conformément aux intentions du gouvernement, il célébra, à la fin de son mandement pour le carême de l'année 1813, à la date du 3 mars, ce qu'on appelait alors le rétablissement de la paix de l'Eglise, Fc retour d'une parfaite harmonie entre le siège apostolique et l'empereur. 11 disait de ce traité que sa prévoyante modération en garantissait la durée^et qu'il assurait la perpétuité de V Eglise gallicane dans le sein maternel de V Eglise romaine. < Cinq a journées de conférences intimes et à jamais glo- « rieuses pour les parties contractantes, ont ter- « miné tous les différends, sans blesser en rien ni € l'intérêt de l'Etat, ni la majesté du prince, ni la « discipline de l'Église, ni la délicatesse, ni la € conscience, ni la dignité suprême du Vicaire de < Jésus-Christ. » Vingt-deux jours après que Maury écrivait ces lignes, le Pape prouvait par son

désaveu que le concordat de Fontainebleau avait blessé sa délicatesse, sa conscience, sa suprême dignité. Maury citait, à l'occasion de ce nouveau traité entre TEglise et l'Etat, ces paroles du sermon de Bossuet sur TUnité de l'Église : c Un pon- € tificat si saint et si désintéressé doit surtout être c mémorable par la paix et par les fruits de Ja « paix, qui seront, j'ose le prédire, l'humiliation c des infidèles et le rétablissement de la discipline, c Voilà l'objet de nos vœux; et, s'il fallait sacrifier < quelque chose à un si grand bien, craindrait- € on d'en être blâmé? >» Cette citation, par laquelle le cardinal rapproche des époques et 4es situations si différentes, atteste dans sa propre pensée l'étendue des sacrifices faits en vue de la paix; mais l'abandon des droits essentiels ne peut jamais produire des fruits de paix durables, et les cardinaux et les évoques, heureusement en petit nombre, qui se félicitèrent du concordat de 1813,. se préoccupaient bien plus du bon plaisir de Napoléon que de la gloire de la papauté.

Maury ne sut pas se taire devant l'acte courageux par lequel Pie VII désavoua ce concordat ; il consentit à servir d'instrument au violent dépit qu'en éprouva l'empereur, et alla porter à Fontainebleau des surprises et des plaintes ; la vivacité de son langage s'accrut des résistances qu'il rencontra, et, désespérant de réussir dans sa mission,

le cardinal perdit toute mesure ; la douceur patiente du Pontife n'y tint pas; il se leva, non sanç effort, de son siège, prit Maury par la main et le mit hors de chez lui*. Quelle humiliation pour l'ancien lutteur catholique de la Constituante, pour le cardinal ! Et il en était venu la à force de dévouement servile à l'homme dont la gloire avait subjugué son imagination, à l'homme qui était devenu le dominateur de sa pensée !

Le cardinal Maury avait été frappé de l'igporance des enfants, de l'ignorance du peuple eu matière de religion. Il eut l'idée de rédiger luimême un précis de la doctrine chrétienne, par demandes et par réponses, à l'usage de ceux qui ne savaient rien; il renferma les éléments de la foi catholique, dans une douzaine de pages, qui prirent place dans les Prières du prône, et que le prêtre, chaque dimanche, devait lire après l'Ëvangile à l'assemblée des fidèles. Ce court abrégé de notre religion fut affiché dans toutes les églises et les écoles du diocèse. L'ordonnance pour la publication de ce précis de la doctrine chrétienne est du 10 avril 1813. Ces pages, où l'exposition des principes catholiques est irréprochable, ont de la concision et de la netteté. Nous avons remarqué cet mots sur le dogme de Tincarnation :

* Cardinal Pacca, Relaiione del Viajfgiodi Pio papa VII a Ge* Bova nella prirnaVera MV anno 1815.

ce Gomme Fils de Dieu, la seconde personne de € la Trinité a un père et n'a pas eu de mère dans € le ciel ; et, en qualité d'Homme-Dieu, Jésus- « Christ a une mère et n'a point eu de père sur la € terre. Saint Joseph n'a été que son père nour- € ricier. >

Et ces mots sur l'Eglise :

< Nous devons croire que celui qui ne recon- « naît pas l'Eglise pour mère n'éprouvera pas, c dans l'éternité, l'avantage d'avoir un Dieu pour € père. >

Un article de cet abrégé de notre foi a pour titre : « Quels sont nos devoirs envers Sa Majesté l'Empereur? >

On répond : € Notre sainte religion, qui a pour < base les livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau- « Testament et la tradition, nous ordonne, comme € une obligation de conscience, d'être fidèles, « soumis et pleinement dévoués à Sa Majesté l'Em- « pereur et Roi, que Dieu nous a donné pour souci verain ; et elle consacre aussi les liens qui nous « attachent pour toujours à son auguste famille. » Un an après la publication de ce précis de la doctrine chrétienne, l'article que nous venons de reproduire devenait difficile à observer, car le sénat déclarait que le peuple français appelait librement au trône Louis-Slanislas-Xavier de France, et Napoléon, dans son traité avec les empereurs de

Russie et d'Autriche et le roi de Prusse, renonçait pour lui et pour ses héritiers à tout droit de souve-^ raineté, tant sur V empire français et le royaume d'Italie que sur tout autre pays.

Le cardinal Maury aimait les belles traditions d'étude de l'Eglise de France, les souvenirs de la grande école de Paris dont Bossuet, nourri de son lait, vantait en chaire les illustres travaux connus de toute la terre ^; il proposa à Napoléon la fondation à la Sorbonne d'un séminaire national où seraient appelés des élèves choisis dans tous les diocèses de France, le rétablissement du cours de li* cence. « On appelait, en Sorbonne, cours de li^ cence, dit-il dans son mémoire, un intervalle de deux années pendant lesquelles, à la suite de cinq ans, destinés à l'étude de la philosophie et de la théologie, tous les bacheliers étaient obligés de soutenir, durant douze heures consécutives, trois thèses politiques, d'y assister tous successivement trois heures, d'y argumenter à leur tour, et même hors de rang, à l'ordre du syndic de la faculté, en présence des docteurs qui présidaient à ces exercices. Cette arène théologique, dans laquelle les étudiants comparaissaient presque tous les jours de l'année, était la véritable source deslumièresquiont assuré au clergé français une si noble prééminence dans l'Ëglise catholique, oii l'on ne connaissait

* Premier sermon sur la Conception de la sainte Vierge.

tocnn établissement pareil; et où l'on ne s'en formait pas même aucune idée. » Hanry indiquait aussi les voies et moyens. Son mémoire est du 28 novembre 1813. Il fut remis à Tempereur entre les désastres qui marquèrent la fin de la campagne de Saxe et les formidables approches de Finvasion d'un million de baïonnettes étrangères; Napoléon, menacé par cette Europe qu'il ayait tant de fois attaquée chez elle, était alors plus occupé de trouver des soldats que de £aûre revivre les beaux jours des thèses sorboniques.

Dans les derniers jours de 1813 et au commencement de janvier 1814, Napoléon, obéissant à un intérêt politique, songeait à restituer à Pie YII ses États ; il craignait les mouvements en Italie du roi Murât, devenu son ennemi, et s'accommodait mieux du pouvoir du pape à Rome que de tout autre pouvoir ; des évêques eurent mission de se rendre auprès du pontife et de lui faire des ouvertures à cet égard ; le pape refusa toute conférence et toute négociation, disant qu'il ne voulait plus parler d'affaires, tant qu'il ne serait pas libre, et que d'ailleurs la restitution de ses Étals, œuvre de pure justice, ne pouvait devenir l'objet d'un traité. Le cardinal Maury qui, sans doute, se promettait quelque joie d'avoir à annoncer au chef de l'Église le terme de ses plus rudes épreuves, se présenta au palais de Fontainebleau et ne fut pas reçu. On

sait comment Napoléon renvoya Pie VII à Rome ; deux mois et demi plus tard, il signait son abdicacation dans ce même palais de Fontainebleau, dont il avait fait la prison du successeur de Pierre, et un Bourbon faisait rendre au pape l'anneau du Pécheur, la tiare et les archives romaines.