CHAPITRE XXI

Les mandements du cardinal Maury; appréciation et analyse de ces mandements, les uns religieux, les autres relatife à des éYénements politiques : la naissance du roi de Rome, la campagne de Russie, la victoire de Lutzen^ celle de Wurtchen^ finyasion de 1814.

Les mandements sont les témoignages durables du sentiment et du caractère des évoques. C'est la correspondance entre le pasteur et le troupeau, c'est la parole du gouvernement spirituel à certaines époques et au milieu des grandes émotions nationales. Nous avons cherché les mandements que publia le cardinl Maury pendant qu'il administrait le diocèse de Paris. Le recueil en est rare ; nous l'avons trouvé dans une bibliothèque parti- Hère où les mandements de tous les archevêques de Paris ont été rassemblés avec un soin persévérant \ Nous en tirerons ce qui nous paraîtra de

^ Nous deTons la communication des mandements du cardinal Maury à l'obligeance de M. Tabbé Ëglée.

nature à exciter l'intérêt. Dans un récit où les événements n'abondent pas^ il n'eût pas été bon de s'interrompre fréquemment à chaque mandement nouveau ; nous avons mieux aimé réunir ces divers écrits et les ranger en tableaux successifs par de rapides analyses. 11 faut d'abord que le lecteur fasse connaissance avec là formule de ces mandements ; nous la transcrivons :

€ Jean-Siffren Maury, par la grâce de Dieu et c du Saint-Siège apostolique, cardinal prêtre de « là sainte Église romaine, du titre de Id très- € sainte Trinité au mont Pincius, archevêque- € évêque de Montefiascone et de Cornelo, nommé « archevêque de Paris, administrateur capitulaire € de cette métropole pendant la vacance du siège, € comte de l'Empire, etc., etc. *

Pour ne pas entremêler les mandements purement religieux et les mandements relatifs à des événements politiques, nous parcourrons d'abord les uns avant de nous occuper des autres.

Le premier mandement de carême est du 22 février 1 811 et porte l'empreinte de toute la sévérité chrétienne. Le cardinal parle de l'institution de la pénitence quadragésimale qui doit disposer les pécheurs pénitents à célébrer avec fruit la plus grande fête du christianisme. « C'est par cette « pieuse institution qu'elle (la religion) veut nous c faire participer à la gloire de Jésus-Christ res-

« suscité, le plus beau triom|>he du chrétien, « comme le chrétien ressuscité devient à son tour € le plus beau triomphe de Jésus-Christ. L'Eglise « grecque elle-même, si déplorablément séparée € de nous depuis près de dix siècle's, fournit én- « core aujourd'hui un témoignage surabondant à « cette discipline primitive, en observant à la ri- « gueur quatre différents carêmes qui forment

< presque la moitié de l'anftée. > L'archevêque nommé dénonce le relâchement scandaleux qiie subit maintenant l'abstinence de la sainte quarantaine ; tout en adoucissant les observances qu'une tâche tiédeur ne peut plus supporter, il regrette ces siècles fameux de la pénitence publique, où la piété des peuples allait au delà niême des injonctions légales ; mais en cédant à l'empire de la nécessité, < nous n'effacerons pas du moins, dit-il, c les faibles vestiges qui nous restent de la dis-

< cipline apostolique. Nous ne briserons pas la « table de la loi, comme autrefois Moïse, qui, dans « une sainte colère, à la vue du veau d'or et des a danses impies des Hébreux idolâtres, jeta par € terre les tables du témoignage, écrites de la main € de Dieu lui-même, et les mit en pièces au bas « de la montagne du Sinaï. » Non, ce n'est pas la pénitence, dit le cardinal, c'est le péché qui abrège les jours de l'homme sur la terre... Il demande, avec l'Esprit-Saint, qu'on cesse de chercher soi--

même la mort mec tant d'ardeur dans les égarements delavie\Sdi sollicitude recommande aux sacrifices de la charité les anciens membres du sacerdoce réduits au plus triste dénûment^ ces apôtres em cheveux blancs courbés sous le fardeau des années ou vieillis avant l'âge, épuisés par les voyages, Texil, la captivité.

« Si nos temples conservaient encore leur pre* « mière magnificence, nous n'importunerions pas « les fidèles pour subvenir aux besoins de ces vé- « nérables vétérans du sacerdoce. Nous nous hâ- « tenons de dépouiller nos autels de leurs plus « précieux ornements pour sustenter les ministres c du sanctuaire, qui sont eux-mêmes les temples « vivants de TEsprit-Saint, car les plus grands « évoques nous ont appris depuis longtemps que c les temples sont faits pour Vhomme et non pas a pour l'Eternel qui n'en a pas besoin. Nous obéi- « rions avec joie à rautorité des saints conciles € qui nous ordonnent de vendre les vases sacrés « pour secourir la veuve et l'orphelin, et sans « doute aussi nos plus utiles* collaborateurs. Enfin € nous imiterions avec la plus vive émulation nos a prédécesseurs les plus révérés, et surtout saint « Exupère de Toulouse, qui, après avoir pieuse-

* Nolite zelare mortem in errore Titre Testrœ. Sapient., cap. I, V. 12.

a ment dépouillé les autels pour nourrir les pau- « vres, se \it réduit, selon le témoignage de saint « Jérôme, à porter le corps du Sauveur dans une € corbeille d'osier^ et son sang précieux dans une « coupe de terre. »

Le second devoir de charité recommandé par le cardinal s'appliquait aux jeunes lévites qu'il appelait la douce et précieuse espérance du sanctuaire. 11 regardait comme une de ses principales obligations de favoriser l'établissement d'écoles ecclésiastiques pour assurer à la religion la perpétuité de ses ministres. Il terminait noblement par un tribut d'amour et de vénération à la mémoire du cardinal de Belloy, mort sur le siège de Paris, à 99 ans et 8 mois, et auquel Napoléon fit élever un monument « pour attester la singulière considératioil « qu'il avait pour ses vertus épiscopales. »

« Le héros de l'histoire et de la postérité, au- « quel il sied si bien de mesurer et de dispenser « la gloire, dit le cardinal Maury, l'a déjà élevé « au-dessus de tous nos hommages en ordonnant « qu'il lui fût érigé un monument. funèbre dans « le temple où sa cendre repose. Ce digne pontife, c< également selon le cœur de Dieu et des hommes, a et dont le nom sera toujours en bénédiction, a « terminé sa carrière apostolique, à l'époque où « il allait entrer dans son année séculaire. Tous a les vœux publics lui présageaient et lui souhai-

c laicnl encore une jouissance prolongée de Jours

« sereins, au delà des bornes les plus reculées dq

« la vie. Un si glorieux épiscopat sera, dans les

a fastes de cette grande Église, inséparable du ré-

a tablissement à jamais mémorable du culte pu-

« blic; c'est l'anneau sacré par lequel le ciel a

« voulu rattacher tous ses successeurs légitimes à

a la série des évêques immortels qui ont occupé

« avec tant d'éclat le siège de saint Denis, notrç

a premier apôtre. Dans ce vieillard vénérable,

« qu'on aurait pu appeler comme autrefois le fa-^

« raeux Osius de Cordoue, le père des évêques, la

« Providence semblait avoir signalé le caractère

« le plus heureusement en haro^onie avec les cir-

(c constances difficiles de la restauration de nos

« autels, par son excellent esprit, sa haute pru-

« dence, son attrayante douceur, son inépuisable

« charité, et la sagesse toujours éclairée de ses

« principes. La religion profita de la piété filiale

« qu'inspiraient ses vertus, son grand âge et la

« réunion de tous les dons extérieurs de la na-

€ ture pour commander avec plus d'autorité le

(c respect dû à son ministère; et durant ses

€ dernières années, il nous a retracé la vieillesse

« auguste et calme du disciple bien-aimé qu'il

€ paraissait avoir spécialement choisi pour mo-

« dèle dans cette douce morale, qui réduit à la

a seule obligation d'aimer le prochain, selon

c( Dieu, Tes^ence et la plénitude de la loi-. » Dans le mandement pour le carême de Tannée 1812, nous trouvons trois pages, les trois dernières, consacrées au souvenir d'un archevêque et d'un simple prêtre, tous les deuii; illustres à des titres divers, Mgr de Juigné et M. Tabbé Émery, qui, en 1811, s'étaient suivis de près sur le che^ min de la mort. On se rappelle comment, vingt ans auparavant, l'abbé Maury avait défendu M. de Juigné à la tribune; le 3 avril 1811, il présidait aux obsèques solennelles de l'ancien archevêque de Paris et entendait son oraison funèbre pronon«^ cée par un vicaire général du diocèse ''; le 8 février 1812, le cardinal parlait des grands exemples et des immenses bienfaits qui avaient marqué la carrière épiscopale de M. de Juigné, « L'opinion c publique, disait-il, le proclamait hautement « comme l'un des plus sages et des plus saipts f évêques de France, quand il fut appelé, par le « seul crédit de sa renommée, du siège de Châ-^ « Ion au gouvernement spirituel de la capitale. « Une belle âme naturellenfient portée à la vertu, ç des mœurs dignes des premiers siècles de l'E- <c glise, une piété angélique, une charité sans « bornes, une inaltérable et attrayante douceuF c de caractère, signalaient en lui un prélat formé

* Filioli^ diligite alterutrum... et si solum fiat^ sufficit. « M. l'abbé Jalabert.

à Tocole et profondément pénétré de l'esprit de saint François de Sales, un évéque sans tache, dont le nom chéri de Dieu et des hommes devait être à jamais en bénédiction. Le ciel l'avait doué, au plus haut degré, de ce véritable esprit ecclésiastique, qui consiste surtout dans la plus parfaite alliance de l'amour du bien et de la science de son état, avec des principes sages et une constante modération ; et dans la réunion d'un zèle religieux, sans exagération comme sans relâchement, avec un attrait éclairé pour les boimes œuvres, les savantes études, et les utiles projets que suggèrent les intérêts de la rehgion. Son humilité, qui avait toujours été inaltérable dans la grandeur, lui persuadait, durant les épreuves de son édifiante retraite, qu'il était inutile à l'Église dans les jours de repos qui ont couronné une si pure et si belle vie. Mais il se trompait, nos très-chers frères : la Providence l'avait destiné à terminer sa glorieuse carrière, en exerçant parmi nous un nou- . veau genre d'apostolat dont nous n'avions encore aucun exemple, l'apostolat du plus parfait désintéressement et de la plus touchante résignation aux décrets du ciel, quand il vint dévouer la sérénité de ses dernières années à la solitude de la vieillesse, dans le sein de son honorable et vertueuse famille ! Sa seule présence

€ était le plus instructif de tous les livres, pour les < bons esprits qui savaient le démêler et en me- « diter les leçons. On se souviendra toujours, avec « la plus respectueuse admiration, d'avoir vu dans « cette capitale un ancien archevêque de Paris, c l'un des pairs les plus opulents de l'ancienne mo- « narchie, trouver dans ses seules vertus lesupplé- « ment de la considération attachée aux dignités, « et prêcher ainsi à Timmensc troupeau dont il « avait été le pasteur et le père, le néant éternel de « ce monde, où, selon l'expression sublime de Té- « loquent évêque deMeaux, tout nest rienen effet, »

Le cardinal Maury qui, en louant M. de Juigné, ne faisait que confondre son hommage dans l'hommage universel, put aussi louer à son aise M. Émery; il rencontrait dans ce public éloge le vif sentiment de tous les partis, et peut-être se souvenait-il avec un secret remords de cette belle altitude de prêtre qui ne fut pour lui qu'une inutile leçon. Le cardinal parle très-bien d'ailleurs du digne supérieur de Saint-Sulpice; on sent que la louange ne lui coule ici aucun effort.

a Dans le mois qui suivit la mort d'un pontife « si digne à jamais de nos hommages, l'Église de « Paris, qui voit disparaître si rapidement et avec a tant de regrets les précieux restes de son ancien « clergé, perditencore le vertueux supérieur du sé-

' Lettres de Bossue t, CXXXVI* lettre.

sûar^-ir -fe il îr:

o»eç«d €i le Bûdële. E IKniûeiDeW^it ^xlbcise. asîcKs de rcsceUml esprit de lems dcm fr^niîs^ efaeis. le cardioal de BeniUe et saist Viscent de PSul. Toflà les léritaUes et îmiDortels l é tm materna qui. en apprenant i h France Tari de fiwmer dignement les ministres do sanctuaire, lenr ont ananlAt anssoré la plas incontestable prééminence dans tonte TEgtise catliolîqae. M. Emery atait fidt de la religion, qui était poor loi sa famille, le centre de toutes ses affectioDS et Tobjet cootiouel de ses pensées. Son zèle, toujours guidé par ses lumières, lui suggéra l'utile dessein de prouTer la Térité de la religion par les principes ainsi que par les ouvrages des quatre plus grands philosophes qui aient illustré les temps modernes, en France, en Allemagne, en Angleterre, c'est-à-dire Descartes, Leibnitz, Bacon et Newton. C'était venger bien noblement, sans doute, la religion « chrétienne des sophistes qui ont eu le malheur c de la combattre dans la vaine prétention de

« montrer un esprit supérieur, que de leur oppo-

€ ser, par une démonstration de fait, l'exemple

« et l'autorité de ces quatre grands génies, et

< d'enlever ainsi pour toujours aux incrédules le € crédit de ces imposantes réputations. Ce noble « vétéran du clergé de Paris possédait spéciale- « ment la science ecclésiastique, les anciennes c traditions, les plans des grandes études, les mé- € thodes d'instruction et d'institution les plus

< propres à perpétuer la connaissance, les prin- € cipes et la gloire de l'Eglise gallicane. S'il est « triste pour nous, mes très-chers frères, d'avoir « à déplorer en même temps pour l'Eglise de Paît ris la mort d'un si digne archevêque, qui l'avait « gouvernée avec tant d'édification, et la perte c d'un de ses plus utiles collaborateurs, il est c juste^ du moins, comme il est beau, de pouvoir « décerner le môme jour, dans tous les temples c de ce diocèse, un hommage si bien mérité à c deux éminents hommes de bien, dont les noms

< pccuperont une place honorable dans les dypti- « ques de cette métropole, et qui, après avoir été € tendrement unis pendant leur vie, ont terminé a ensemble leur carrière sans que la mort même « ait pu les séparer. Saûl et Jonathas amabilesj et a decori in vitâ suâ^ in morte qtioque non sunt « divisi \ D

* Regum, Ub. II, cap. I, v. 23.

Il faut rcconnaitre que Maury, dans ses mandements, n'affaiblit pas la langue catholique, ne fléchit point devant les fausses doctrines et les préjugés du temps, mais qu'il défend toujours avec force les pratiques et l'intérêt de la religion, les vérités chrétiennes. Dans le mandement pour le carême de 1813, où [il trouva dans son dévouement au pouvoir le courage d'applaudir au concordat de Fontainebleau, il n'épargnait pas Yincréduliié. « Une doctrine si commode (c'est IVlaury qui « parle), plus immorale encore que les passions a elles-mêmes, puisqu'elle en scroit l'apologie, « promet à la vie de l'homme le calme trompeur a de l'oubli de Dieu ; mais elle ne lui réserve réel- « lement, à l'heure de la mort, qu'une conscience a éteinte, un aveuglement volontaire, une intréc( pidilé d'ostentation, ou les secrètes et affreuses a angoisses du désespoir. » Nous trouvons ici de belles pages que personne n'a lues depuis plus, de quarante ans, et qui ne doivent pas rester dans l'oubli :

a C'est ainsi qu'aujourd'hui l'éternilé n'est plus a comptée pour rien par des esprits légers et re- « belles, que toute loi religieuse révolte, parce a qu'elle heurte et dès lors épouvante leur fausse « sécurité. On ne veut plus s'imposer aucune pri- « valion dans une religion née sur le Calvaire ; on « se soulève contre les observances même dont on

« peut s'affranchir par un simple acte de soumisce sion à l'Église, en réclamant son indulgence « maternelle. Les enfants des hommes, condamc( nés à passer si rapidement sur cette terre de « tribulation, dont nous avons tous été formés, et c( qui doit tous nous engloutir, ne veulent plus « permettre à la vérité de les réveiller un seul fit instant dans l'année par aucun devoir, par au- « cun avertissement, par aucun souvenir reli- « gieux, dans la léthargie de leur indifférence « pour l'avenir qu'ils séparent habituellement de « leur destinée. Les insensés! ils ne voient pas « qu'en bannissant Dieu de l'univers, ils ren- « draient aussitôt le monde orphelin ! Le seul nom « de Dieu, ce doux nom d'amour et d'espérance a pour les justes, les importune et les chagrine, « dans le besoin qu'ils éprouvent sans cesse de se « fuir eux-mêmes, de peur de se voir réduits à < prononcer leur propre sentence, s'ils ne se ré- « fugiaient dans cette dissipation continuelle pour « remplir le vide d'une inquiète et corruptive oi- « siveté. Tant il est vrai que, selon la belle pence sée de saint Léon : La foi est la vigueur des € grandes àmes\ et qu'ainsi que l'avait dit aupaa ravant saint Ambroise, avec autant de raison « que d'éloquence, le cœur rétréci de V impie

^ Fides est magnarum ^igor mentîuin. S. Lco papa, hoinil. primœ dominicie Oi^adragesimre.

« nc8t plus assez vaste pour se mesurer avec la « grandeur et la majesté de la religion* !...

c ... Enfants dégénérés de ces tribus prédesti- « nées et pénitentes, nous n'apportons plus à cette a portion la plus sanctifiante de Tinstant fugitif « qu'on appelle une année, que des passions tyc ranniques qui nous subjuguent, des habitudes « criminelles qui nous enchaînent, des doutes « \agues et fomentes par une ignorance volonc taire qui ne daigne rien éclaircir, des paradoxes a absurdes qui nous rassurent, des corps énervés « par la mollesse qui nous abrutit, des scandales « autorisés par de funestes exemples qui nous c aveuglent, un orgueil toujours flatté, une nona chalance habituellement sourde à la crainte et « aux remords, un oubli de l'avenir qui se confie <c à l'impunité du présent, un dégoût invincible c< pour la pénitence, un attrait inexplicable pour, « des plaisirs aussi corrompus que trompeurs, un < éloignement des sacrements, qui, sans en être « la profanation, n'en devient pas moins, pour le a terme où il aboutit, l'équivalent des sacrilèges, « une obstination sourde à toutes les leçons de « l'expérience et rebelle à tous les avertissements « du malheur, une indifférence léthargique pour a la religion et ses menaces : que sais-je ? peut-être

* Non capiunt ildei magnitudincm augusta impiorum pectoi^. S. Ambrosius, libro tertio de Spirila saacto.

« même un désir secret de notre anéantissement, « qui, en nous faisant envier lâchement la desti- « née des animaux, nous conduit, par cette dé- « gradation illusoire, à la réprobation éternelle ; « enfin, un divorce irréconciliable avec une con- (c science troublée, dont nous n'entendons plus le « langage, ou dont nous ne savons plus interpré- « ter le silence. Et au milieu de pareils systèmes, « de pareilles contradictions, de pareilles mœurs, « nous, ministres impuissants de la parole sainte, « qu'il ne nous est plus donné de renforcer, comme « autrefois Moïse, par les éclats redoublés du ton- € nerre de Sinaï; nous, faibles organes de cette « parole de vie qui, dans notre bouche, ne sau- « rait ressusciter des cœurs morts à la grâce, et a peut-être fermés aux lumières mêmes de la foi, € nous venons prêcher vainement l'Évangile de la « pénitence à des impies, disons mieux, à des ina sensés, qui, au milieu du tourbillon du monde, € et dans l'ivresse de ses vains plaisirs, après avoir, « selon l'image éloquente du prophète Daniel, « entièrement renversé leur sens, détournent leurs « yeux pour ne pas voir le ciel, afin de ne plus se € souvenir de ses jugements \ »

* Everterunt sensum suum, et decHuaverunt oculos suos, ut non vidèrent cœlum, neque/ccordarentur judiciorum. Proph. Dan., cap. XIH, v. 9.

Et plus bas :

€ Venez et voyez autour de vous la lumière qui » vous environne, dans le sein de la religion, € pour éclairer votre foi entre Dieu et le monde, a Voyez la grande et salutaire révolution morale « que l'Évangiie a opérée dans l'univers ; et bé- « nissez la divine miséricorde d'en avoir fait re- « jaillir sur vous tous les bienfaits. Autrefois, en « effet, le paganisme, borné aux vues courtes du « présent, qui n'est déjà plus quand on le nomme, « le paganisme avait divinisé la vie, en bornant à < ses plaisirs et à ses illusions toute la destinée de a l'homme dans cette vallée de larmes : le chrisc tianisme,au contraire, qui est venu du ciel pour c nous y conduire, a su bien autrement diviniser a la mort, en faisant de notre dernier jour sur la a terre le commencement de notre véritable et » éternelle existence. Aussi, dans l'ancienne loi « elle-même. Dieu promettait-il de longs jours « pour récompense aux patriarches du genre hu-. a main ; au lieu que, sous le règne de l'Évangile, € Jésus-Christ promet à la vertu une durée im- « mortelle cl une interminable félicité. »

En lisant ces morceaux, ne vous a-t-il pas serablé lire des pages de Massillon ?