UNE LETTRE DU CARDINAL FESCH

« doit suivre. Si le pape veut être le grand lama, je « ne suis pas de sa religion *. »

Tous ceux qui. sont accoutumés au langage de Napoléon l'ont reconnu à nos extraits. C'est un langage impératif et tranchant, original et bref, familier et trivial. L'empereur généralise à sa convenance, insiste sur ce que nul ne conteste, donne des torts imaginaires et se donne souverainement raison ; il est impitoyable pour l'agneau, et la suite de ce récit le montrera plus fortement encore.

La résistance du pape n'aurait pas dû être pour Napoléon un si grand sujet de surprise ; à défaut d'une connaissance suffisante des devoirs d'un pontife, l'empereur n'aurait eu qu'à se rappeler les lettres par lesquelles son oncle, le cardinal Fesch, lui faisait pressentir la lutte; l'archevêque de Lyon, à la date du 8 avril 1808, plus d'un an avant le décret spoliateur parti du camp de Vienne, écrivait à son neveu : « Le « pape se trouve, dans ce moment-ci, en attitude de « défendre sa conscience contre tous ceux qui l'appro- « chent, et, plus encore, de les réduire tous sous sa « conscience ; il a pris une pose et une assurance bien

1 Le discours de Napoléon au clergé de Malines est tiré de notes manuscrites remises à Mgr de Beaulieu, évéque de Soissons, par Mgr de Broglie , évéque de Gand , et laissées par Mgr de Beaulieu à M. de Bully, grand vicaire de Soissons. Ces pièces se trouvent aujourd'hui cotre les mains de M. l'abbé Lequeux , vicaire général de Paris , qui a bien voulu nous les communiquer.