LE CARDINAL FESCH

« on voulait faire un Père du désert. » Fesch passait pour égaler Maury dans l'amour de l'argent ; avec sa pension, son traitement d'ambassadeur, de cardinal, de grand aumônier f de sénateur, de grand-aigle de la Légion d'honneur, il avait joui d'un revenu annuel de cinq cent mille francs et ne s'était pas regardé comme suffisamment pourvu; mais la lettre du 8 avril 1808 honore le cardinal Fesch aux yeux de l'histoire.- Deux ans auparavant, le 3 mars 1806 , il avait tenu aussi un noble langage à Napoléon, à propos du violent désir de l'empereur de faire expulser des États pontificaux les Russes , les Anglais , les Suédois , les Sardes, et de faire fermer les ports du pape aux navires de ces nations ; il refuse son concours à une politique brutale. « Je frissonne, écrivait-il à son neveu, en réflé- « chissant sur les événements ultérieurs ; sans m'ar- « rêter aux censures et peines ecclésiastiques que je « pourrais encourir, que deviendrais-je aux yeux des « catholiques du monde chrétien , si j'avais le mal- « heur de contribuer activement à un événement qui « en amènerait d'autres qu'on ne peut pas prévoir? « il ne me resterait que le choix d'un cloître pour me « cacher aux yeux du monde 4 . »

Le sentiment du devoir garde une beauté qui plaît et console toujours dans le tableau des choses humaines.

1 Histoire des Négociations diplomatiques, etc., déjà citée. Tome I.