PANÉGYRIQUE DE SAINT LOUIS

le grand roi, le grand saint. En parlant de la création absolue ou des prompts changements que toute chose demandait à l'activité féconde et réparatrice de saint Louis, il excepta la foi, l'antique foi, et nous aimons à lui entendre dire que « c'est en effet le grand privi- « lége et le caractère divin de la religion chrétienne « de n'avoir point connu ces tristes origines du néant, « ces aberrations de principes, ces essais incertains, « ces lentes progressions, ces variations fréquentes » qu'ont subies tous les ouvrages humains, et d'avoir « atteint, sans hésitation, dès son berceau, l'immuta- « bilité, l'ensemble et la perfection qu'elle offre encore « aujourd'hui à l'admiration et à la reconnaissance du « genre humain. » A part ces lignes et quelques autres, l'œuvre de Maury est plutôt un discours qu'un sermon ; la morale y tient plus de place que le dogme et la foi. Le fait de la religion qui est le capital de la vie humaine, selon les paroles de Bossuet, est ici bien plus un spectacle digne des regards du monde qu'une obligation d'humilier notre raison et d'élever notre âme à la hauteur du modèle évangélique. Il y est parlé de Y Être suprême et très-peu de Jésus-Christ. Dans la pensée du public de cette époque, les croisades étaient la difficulté d'un panégyrique de saint Louis; Maury les aborda résolument, non point avec une connaissance approfondie du sujet, mais avec le sentiment de la grandeur de ces entreprises héroïques et de leur influence sur les temps modernes. « Eh ! où en seriez-