PANÉGYRIQUE DE SAINT AUGUSTIN

solennités ; ce fat en présence de l'assemblée générale du clergé de France, présidée par le cardinal, que Maury prononça le panégyrique de saint Augustin dans l'église des Grands-Augustins, le 28 août 1775. Dans ses études plus littéraires que religieuses, il ne s'appliquait pas sérieusement aux Pères de l'Église ; il les connaissait peu, et ne les fréquenta très-assidûment qu'aux derniers temps de sa vie. Saint Augustin est celui qu'il connaissait le moins imparfaitement, et nous croyons pourtant qu'il n'avait lu de ce grand homme que la Cité de Dieu, les Confessions et les Lettres. La vie de l'évêque d'Hippone par Tillemont lui avait donné l'ensemble des faits et des œuvres. Son talent suppléa jusqu'à un certain point à d'incomplètes lectures. Il est pourtant quelques inexactitudes que nous voulons relever tout d'abord, parce qu'elles n'ont jamais été signalées.

« A peine est-il (Augustin) revêtu des armes de lu- « mière, qu'il se transporte au siège principal de l'er- « reur et court attaquer les sceptiques jusque dans les « lycées de Rome. Comment, du milieu de cette arène, « nianifestera-t-il à tout l'univers les fondements iné- « branlables de sa nouvelle croyance? Il compose, « dans l'intervalle d'une seule année, ses Soliloques, « ses traités de Y Immortalité de l'âme, des Mœurs a des chrétiens, du Libre Arbitre , de la Véritable Reli- « gion et cette savante Apologie de la Genèse, caté- « chisme populaire, etc.... »