CHAPITRE V

L'abbé Maury est nommé député du clergé aux élaU généraux de 1789 ; ses dispositions en acceptant le mandat. — Portrait de Maury comme orateur. — li se révèle dans son discours sur la propriété des biens ecclésiastiques; analyse de ce discours; réplique de Maury à Mirabeau. — La vente des biens du clergé est désormais un fait accompli , couvert par l'Église et par l'État.

Il est temps d'arriver aux jours magnifiques de l'abbé Maury, à ses jours de tribune à l'assemblée nationale. Il a conspiré contre sa gloire par ses faiblesses et ses torts, et c'est déjà un châtiment en ce monde que d'être diminué dans la pensée des hommes par l'infidélité aux devoirs. « Nous ne pensons pas, avons-nous a dit ailleurs 1 en parlant de l'abbé Maury, que sa dé- « fense des anciennes institutions n'ait été que la dé-

« fense de ses bénéfices L'abbaye de Frénade et le

« prieuré de Lyons n'étaient pas de nature à enchat- « ner à jamais un grand talent, si les profondes étu- « des de l'abbé Maury ne l'avaient conduit aux opi-

1 Voir notre Histoire de la Révolution française, t. I er , chap.vi.