L'ABBÉ MAURY

« nions dont il se montra l'interprète. Le monde ne « donne point son admiration à ceux qui ne sont que « des acteurs jouant un personnage ou des avocats « pouvant passer d'une cause à l'autre. Or, l'Europe « entière admira l'abbé Maury à la constituante. « Quelle niaiserie de sa part à s'exposer tant de fois « aux fureurs de la populace pour des idées qui n'eus- « rent été que sur ses lèvres, et que son cœur eût re- « poussées! »

Lorsque nous écrivions ces lignes, nous ne connaissions pas un trait que nous ont révélé les Mémoires de Mallet du Pan et qui appuie notre pensée : « Les Mi- « rabeau et autres lui offrirent (à l'abbé Maury) cent « mille écus s'il voulait s'engager à ne parler ni sur les « assignats, ni sur les finances, ni sur le pouvoir exé- « cutif. On lui laissait la liberté de défendre le clergé. « Il eut la vertu de refuser. »

Nommé député du clergé aux états généraux par le bailliage de Péronne, Roye et Montdidier, où l'avait fait entrer son prieuré de Lyons, l'abbé Maury, avec cette science de beaucoup de choses (multarum rerum sctentiam) que Cicéron demande à son orateur, se trouvait fortement préparé aux combats de tribune; ses travaux auprès du garde des sceaux, M. de Lamoignon, l'avaient quelque peu initié aux questions d'État.

Maury, de taille moyenne et vigoureusement constitué, semblait créé pour la lutte ; son ardent regard l'acceptait, la provoquait ; il avait la tête forte efcje