RÉPONSE A MENOU

prend, bafoue son système tendant à ménager les forts et à frapper les faibles, système trop semblable aux théories de Mandrin, caractérise le vœu de la ville d'Avignon réduite au tiers de sa population ordinaire, avec une municipalité entourée de potences, présidée par des bourreaux, et trace une peinture de l'armée avignonnaise marchant sous les ordres de Jourdan coupe-tête, régicide en espérance, que Vèchafaud redemande à Paris. Cette municipalité avait porté en dépense, dans un état imprimé, une somme de soixantesix mille quatre cent quatre-vingt-quatre livres pour ce qu'elle appelait Y affaire du 10 juin (1790), c'est-àdire pour le supplice de quatre citoyens honorables qu'elle Ht pendre à la porte de l'hôtel de ville, moyennant une somme de dix-^ept mille livres par tête! Ce Jourdan faisait circuler une formule de proscription et de mort ainsi conçue : Ceux qui voudront que les ci-après nommés soient pendus n'auront qu'à signer. . Maury triompha de nouveau, et, le 2k mai 1791, à la suite d'un appel nominal, l'assemblée nationale décida que la ville d'Avignon ne serait pas réunie à la France. Le \h septembre suivant, elle devait décréter la réunion. On sait qu'une des conditions imposées au pape dans le traité de Tolentino, signé le 19 février 1797, fut la renonciation à la souveraineté d'Avignon et du comtat Venaissin. Le traité de Vienne, qui restitua les légations au saint-siége, laissa définitivement le Comtat à la couronne de France. Pendant que Louis XV

lit LA SOUVERAINETÉ D'AVIGNON.

occupait Avignon comme gage, il avait offert au pape cinq millions qu'il croyait être le prix juste de ce petit pays '. Mais les révolutions n'y mettent pas tant de façons.

Maury, â l'assemblée constituante, étonna par son courage; mais dans cette grande affaire d'Avignon, où il se trouvait en face de la révolution vivante, hideuse et couverte de sang, il dénonça les crimes et brava la mort, non pas une fois, mais souvent avec une vaillance superbe, une verve audacieuse qui grandissait sous les poignards, une magnifique fureur d'attaque dont la vie civile d'aucun homme ne montra jamais peut-être un exemple aussi soutenu. Ses discours sur la souveraineté d'Avignon, sans compter leur haute valeur oratoire, ont une valeur historique; ce sont des monuments sans lesquels il est impossible de bien connaître cette page moderne qu'on appelle la réunion d'Avignon à la France.

1 Lettre du duc de Choiseul à M. de Berni«, du 12 novembre 1770.