CHAPITRE X

tfô«9|lle |««t»tiTe d'amagoacat par le P. Aadaiar. — Haaéoaaat des é>ii|a>i d« Saiate* «t de Marseille. — Le Cardiaal réaola à se taire et à prier Oiea. — > Le P. de GraTesoa ne doit plas riea traiter avec le Pape. — Le projet est adopte par la Coogrégatioa. — Morrîlle Paanoace à rarcherèchê. — Le Cardinal eaasalte ses amis. — Toas dccideat le projet iaaceeptable. -» Expédicat da Gardiaal Davia adc»pté par Koailles.— Positioa réelleaientpêaib!edecclai<-eî,— Le Pape BH>atre toojoars les aMalleares di.spositioas. — Il Caat des actes etaoa des paroles. — Le rameaa d'oliWer est renplacê par nae bombe. — A Paris le Cardinal de Rohaa cherche sêneasemeat aae base d*amngeaMat» — > Les enrés ponsseat NouUes à la rêsistaace. — > Blanvaises aoaTelies de Roae. ^ Le Cardiaal se retonrne Tcrs Tabbé de Porte-?ieaTe. — Noarellcs tentatiTes.<— L'abbé propose force projets sans valenr. — La paix au fond j semble impossible. — L'agitation des esprits à Paris. -^ Le Cardiml goanaaadfe GraTeson d'avoir ea confiance ea Polignac. — Il voadrait le ehapeaa poiur lai. — Le Cardiaal de Bissy lai-méme recherche oa arraagement* — > Il cherche à faire accuser Noailles d'entêtement. — Le P. Court lai demande s'il garantit qae la Congrégation acceptera les termes «ecordés par Koalllet. — n recale. — NoutcIIcs démarches dn Cardiaal Daria.

A ce moment il y avait une nouvelle nég^ociation entamée par le P. Andujar pour laquelle le P. de Graveson devait observer un secret absolu. Nous n'avons plus alors que des lettres adressées avec la mention « Tibi Soli ». Le P. de Graveson reçoit Tavis de se claquemurer dans sa cellule et de ne rien dire. (1) Il n^y avait plus en effet rien a faire ostensiblement. Le feu s^était de toutes parts rallumé : les évêques de Saintes et de Marseille venaient de lancer des mandements condamnant les XII articles, désapprouvés en cela, assurait-on, parles Cardinaux de Rolian et de Bissy qui en auraient réclamé la suppression de Monsieur le Duc. Le décret du Concile excitait vivement les esprits à Paris et les possibilités d'apaisement paraissaient de plus en plus s'éloi-

(1) Lettre du 25. février^

gner. « Polignac négociera tant qu^il tondra, lisons-nous dans le Tibi Soli du 4 mars, mais le Cardinal de Noailles n'a pas fait vœu d'obéissance à ces Seigneurs et il ne fera point amende lionoralile à leurs pieds. Les Congn^tions décideront tout ce qu'elles voudront, le Cardinal se taira en priant Dieu. Ne sachant ce que le Pape veut faire, il doit encore plus attendre. » Dans le même document nous frjuvons la hase de la négociation entamée à nouveau et mentionnée dans la dépêche du 7 janvier à laquelle était mêlé le P. Andujar. Le Pape devait adresser une lettre ce aimable » approuvant les XII articles. Aussitôt le Cardinal déclarerait accepter la Bulle avec respect et soumission et déférer au Souverain-Pontiie son Instruction pastorale pour v voir condamner ce qui paraîtrait à Sa Sainteté devoir l'être. Seulement le Cardinal recommandait pour cela au Père de traiter l'affaire seul avec le Pape, de le voir le plus souvent possible, et, au contraire, de ne plus aller chez l'ambassadeur de France. Le Cardinal Davia, qui jouissait d'une grande influence à Rome, prit en main l'affaire de Monseigneur de Noailles: c'était le seul membre du Sacré- Collège sur lequel ce dernier pût absolument compter; aussi l'archevêque sehàte-t-il de lui faire savoir qu'il attendait avec impatience ses résolutions, tout disposé aux concessions qu'il lui indiquerait (1).

Le cabinet de Versailles cependant poursuivait son plan et Morville vint lui-même apporter à Farchevêché les nouvelles dépêches de Polignac accompagnant le projet de mandement approuvé par la Congrégation (2), Monseigneur de Noailles, avant de répondre, consulta des prélats et des magistrats convoqués à cet effet, qui tous lui déclarèrent qu'il ne pouvait « en honneur et conscience, accepter cette condition, que d'ailleurs s'il le faisoit, il seroit abandonné par ses diocésains et n'amèneroit aucune amélio-

(1) Lettre do 11 mer».

(2) Lettre do 18 nar*.

ration clans la situation, et qu'ils plaignoient sincèrement Polignac crattncher son nom h une aussi déplorable aOTaire. » Cette dépi^che était destinée à être montrée.. Mais la lettre secrète du mjme jour explique Tattitude résolue de notre Cardiual. Il avait appris que le père Andujar avait présenté au Saint-Père rinstruction secrète du 4 février et que ses nouvelles propositions n'avaient pas semblé inadmissibles. La lettre du Pape paraissant cependant un peu délicate, Monsci^^neur de Nouilles se ralliait avec empressement à Texpédient imaginé par le Cardinal Davia, consistant en ce que le Pape, d'une part, blâmerait Tapologie des Cliartreux prétendant que la bonne doctrine et la sainte morale ont été condamnées par la Constitution, et d'autre part donnerait à l'appui un extrait des principales vérités expliquées par Clément XI dans sa réponse préparée contre ce reprocbe. Cet expéJient était assez habile, puisqu'il faisait parler Benoist XIII sans parler lui-même: il repoussait seulement pour son compte les explications de l'auteur même de la Bulle.

Mais la position de Monseigneur de Noailles n'en était pas moins terrible a ce moment, tiraillé entre ses sentiments profondément orthodoxes, son désir de tout faire « pour le Pape qu'il aime » (1) et Tinsistance de son entourage à ne pas céder, sous peine de se déshonorer sans convertir personne. « Que pouroit alors un archevêque de Paris déshonoré?» (2) On le pressait aussi de se démettre et cette combinaison lui plaisait beaucoup. Le Pape paraissait cependant toujours bien disposé pour notre prélat. Le P. Andujar lui faisait savoir que Benoit XIII avait bien dit haut qu'il ne l'abandonnerait jamais. Maisu ce sont des paroles qu'emporte lèvent » (3) et pendant ce temps les adversaires, encouragés par l'inaction de la

(t) lastrnetion secrète da 25 mars.

(2) lastraetioa secrète da 25 mars,

(3) Instraetioa Mcrèu du 1*' atril.

Qour de Rome, c aiguisoîent leurs couteaux pour combattre». D^un autre côté Polignac ne devait pas se trouver plus à t'aîse : il s*était imprudemment avancé jusqu^à affirmer h la Congrégation que son collègue accéderait à tout ce qu'on exigerait de lui et qu'au besoin le roi pèserait sur sa décision. Le nonce le prenait publiquement à partie, reconnaissant que Tarcbevêque aurait beau faire, il ne serait suivi dans le clergé et dans le Parlement que par des minorités absolument infimes ; il rejetait tout sur lui, lui reprocliant de vouloir imposer à Monseigneur de Noailles un mandement inacceptable, prolongeant par ses maladresses une affaire qu'il fallait terminer à tout prix» augmentant les chances de voir un schisme se produire. <c Les esprits sont en effet à cette heure plus échauffés que jamais. Le Pape a réellement beau jeu : les Cardinaux sans le vouloir lui ont pour ainsi dire arraché des mains le rameau d'olivier pour y placer une bombe qui met le feu partout. Ce qu'il fera maintenant sera acclamé et il peut se délier les mains. » A Paris on ne travaillait pas plus heureusement : le Cardinal de Rohan, Monseigneur de Sens et l'abbé Couet se réunissaient pour découvrir un accommodement, mais bien inutilement, car l'archevêque de Sens, en venant en rendre compte à Monseigneur de Noailles et en lui conseillant d'accepter le mandement, ne lui cacha point que M. de Rohan n'était nullement assuré de ce qu'on ferait à Rome et que dans tous les cas, même le mandement agréé, il faudrait encore qu'il fût soumis à Monseigneur de Bissy, à Fleury et au nonce. D'un autre coté le clergé de Paris s'agitait et réclamait de l'archevêque une déclaration contre les mandements de Saintes et de Marseille, par une requête qu'avaient signée 23 curés de la ville, 140 du diocèse el 400 eoeléaîas* tiques dont 100 docteurs de Sorbonne.

Monseigneur de Noailles voulait toujours espérer, comptant sur les sentiments affectueux si souvent exprimés par le Saint- Père : de ce côté il ue pouvait se désespère? et,

tout en cfaai^eant le P. de Graveson de mettre le Cardinal dePolignacaucourantdu grave mouvement d^opposittouqui $ç manifestait à Paris (1), il lui disait aussi qu'il ne sc^ lais^eserait pas <i d'assassiner le Pape de ses lettres jusqu'à ^ qu'il.ait obtenu une réponse utile » (2). De Romecependant il n« lui parvenait que de mauvaises nouvelles ; ses^adversaires redoublaient d'efforts et le Cardinal Davia sur lequel il comptait, par prudence ou par nécessité, avait regagné son diocèse (3). Notre archevêque se retournait alors vers Tabbé de Porte-Neuve : «Vous avez choisi les trois hommes les mieux placés h Rome^ lui écrit-il le 29 avril, les plus droits V(4). T. C (5). Mais ne vous illusionnez-vous pas? Vous nous montrez les cieux entr'ouverts. » Il lui recommandait un secret sibsolu et lui renouvelait ses réserves contre Mayella « le premier homme du monde pour tout gâter. » Puis il le pressait de ne pas trop s'avancer, un peu effrayé des « huit ou neuf projets » dont Tabbé Tentretenait. Quelques jours après le Cardinal se prononçait nettement contre Tarrangement proposé par Monseigneur Visconti. « A votre place, dit-il le 6 mai à l'abbé, je ne l'aurai même pas envoyé. Si on ne veut changer de style, il vaudrait mieux interrompre qu'entretenir ce nouveau commerce. Ne vous enfournez pas mal à propos, ne vous jetez pas à leur tête... Ne vous découragez pas cependant. » Le 12 mai, il précise plus, fortement les choses, en blâmant nettement les dispositions de l'abbé à enfanter nombre de projets : « Vous ne devez douter qu'on ne s'accroche aux plus faibles, et ce n'est pas les plus faibles qu'il nous fout. » Il s'agit, continue-t-il, en somme de deux choses : « surmonter une opposition très forte et presque générale qui se fortifie même tous les jours, remédier aux excès

(1) Inst. secrète du 8 avril.

(2) Tibi $oU du 15 ami.

(a) TJki ^oU du 23 déeiembi^

(4) Tihi soU du 29 décembre.

(5) Monseigneur Visconti.

déplorables de ceux qui dans le monde passent pour les plus télés défenseurs de la Constitution. » Dans ce double but le Cardinal se déclarait disposé, aux plus excessives concessions, mais Tabbé allait trop vile et faisait trop souvent bon marcbé de la dignité du prélat auprès de ses agents Fabbé Valloni et le Père Âbrabam. Ce brave ecclésiastique nous parait avoir été excessivement léger et nullement de taille à lutter contre les habiles de Rome : il ne pouvait que compromettre les affaires, et la confiance que Monseigneur de Noailles lui avait accordée prouve bien que, regardant son affaire comme perdue, il recourait même aux empyriques. « Comment gardez-vous si mal le secret, lui mande-t-il le 20 mai ? Pourquoi y avoir admis le P. Abraham, bon homme que j'honore, mais excellent pour faire connaître ce secret à toute la terre (1). »

Avec le P. de Graveson Monseigneur de Noailles ne cachait plus son découragement : il lui avoue que la paix lui semble môme « impossible à entrevoir, » et il se plaint de n'avoir plus un mot du Cardinal de Polignac depuis sa longue dépcche a laquelle il n'a pas cru devoir réclamer de réponse. « Croit-il avoir glorieusement termine sa négociation (2)? » En fait, M. deMorville, qui avait apporté lui-même la lettre de « 17 pages de notre ambassadeur » n'eu reparla plus au Cardinal de Noailles. L'agitation de Paris avait frappé les esprits sages et beaucoup des plus hauts personnages engagés dans la question ne demandaient qu'il pouvoir en sortir avec honneur, « car ils pensent pltX" loi per juxta positioneni que per intns susceptionem (3) ». Mais cependant personne ne conseillait à Tarchevèque d'accepter une négociation sur la base de la publication préa-

(t) M. de TaliBC.

(2) Et il ajoute, te moquant bien nettement, a Vont anriei In eette semaiae le» 7 volumes du P. Deûnint tur lu Constitution? Un par jour, c'est aller Imca vit* en pareille scabreuse matière. »

(3) Lettre dn 6 mai.

lable d'un mandement. « Laissons débiter les fables qui flattent la vanité italienne ; pour moi qui sais la vérité et à quoi m'en tenir, je <^arJe le silence et laisserai Teau couler dans le Tibre (1). » En mcme temps le Cardinal reprochait doucement a son agent d'avoir failli un moment « se laisser séduire» par Polignac ; puis tout aussitôt il le gourmande de se rendre malade de toutes ces contrariétés et il ajoute qu'il voudrait bien pouvoir disposer d'un des nombreux chapeaux vacants « pour qui je sais bien ». Les négociations de l'abbé de Porte-Neuve n'avançaient pas davantage. « Plus je songe au projet que vous me communiquez et qu'on trouve praticable, moins je le trouve tel. Il sera d'une très longue exécution et quand il sera fait, il faut tant d'ingrédients pour consommer le bouillon et le mettre en état de faire quelque bien au malade, que j'en reviens toujours à dire : « Questo sarebbi uno brodo longo » (2). Il s'en tenait toujours à son idée exprimée de demander un bref de Benoît XIII approuvant les douze articles au nom de ses prédécesseurs.

Cependant le Père Court, secrétaire du Cardinal de Polignac, était arrivé a Paris et avait vu le Cardinal de Bissy qui commençait à son tour à chercher un mode d'apaisement. Il ne cachait pas que la résistance absolue de son collègue le peinait et qu'il aurait souhaité lui voir formuler une contre-proposition à la décision de la Congrégation pour pouvoir s'employer en sa faveur ; il répandait partout que l'on ne demandait a Monseigneur de Noailles qu'une acceptation « avec respect et soumission » : il chargea même expressément le P. Court de presser l'archevêque en ce sens, mais le Père arrêta cette tentative en demandant à Bissy s*il voulait prendre l'engagement écrit que la Congrégation se contenterait de ces termes. Celui-ci

(1) L«ttre da 27 mai.

(S) Lettr« da 27 mai.

iiaturellementreçuladevantunepareilIemÎ9ecndemeure(1). Ces démarches paraisseut crpendant avoir renda quelque espoir a notre prélat, d'autant plus qu'il avait appris par le P. Andujar, qui lui servait d'intermédiaire direct avec le Pape, que le Souvernin-PontiPe lui avait annoncé sou intention de faire savoir directement au Cardinal de Noailles ses instructions (2). Et aussi il apprenait par Tablié de Porte-Neuve que le Cardinal Davia recommençait a s'occuper de lui, et il avait entendu avec une évi** dente satisfaction raconter que Bissy disait. « Il faut Inea en finir^car le Pape est si entêté dtfs mérites de M. le Car* dinal de Noailles qu*il n'écoute pas ce qu'on dit contre lui » (3).

(I) Noaille» k Grareson» le 3 j«ia.

(2)Noai:i«s, lOjuio.

(3;iVo«aie«, 17 juin.

CHAPltaE XI

Jdis^ce dn d«e de Bourbon «t triomphe de Fleury. —• Joie à Paris. — Ce1« fait du bruit en Italie, — Fleiiry paisse pour désirer la paix. — Ploailles demande à Tabbé de Porte-Neuve s*il parle à la française ou à l'italienne. — Il ne veut plu« d*équivoque. *- Tout ou nen. •— Persistance du Cardinal Fini dans sou r<*il6. — Jeu double de Fleury. — 11 décide le cabinet de Versailles à lui faire soumettre les résolutions de Noailles. — Celui-ci s*y refuse. — RedoubUmeut de complications entre Paris et Itome. — Le Cardinal M reporte aux précédents engagements du Pape. -^ Tout parait manquer à la fois. «^ Pendant deux mois Moailles ne donne pins signe de vie. •« Puis il fait remettre un mémoire au Pape. — Benoit XIII paraît satisfait. — La Congrégation résiste toujours. — La bonne volonté réelle du Pape est impuissante. -^ Lu situation paraît des plus insolubles. -~- Rome déclare ne pouvoir rien faire sans Versailles et Versailles déclare ne pouvoir ni vouloir se mêler de cette affaire.

Un ëvcnement important d'iiilleurs venait de se produire. Depuis que Fleury avait pris pied dans le gouvernement, « son influence déplaisolt au duc de Bourhon ou plutôt h Madame de Prie qui sut exciter la reine contre lui ». Fleury n'hésita pas a écrire au roi pour lui annoncer qu'en présence des intrig[ues dirigées contre lui, sa dignité ne lui permettait plus de demeurer auprès de lui. Les clio.scs traînèrent cependant pendant quelques mois, mais le 11 juin, Louis XV prit un parti irrévocable : le duc de Bour- 1k)u fut renvoyé a Clianlilly, Madame de Prie en Normandie et Fleury devint premier ministre (11 juin 1726). La satisfaction fut unanime el des feux de joie signalèrent dans Paris ce changement ardemment désiré, (c Cela fera do bruit en Italie, » dit simplement le Cardinal au P. de Graveson dans sa lettre du 17 juin ; il présentait en même temps Fleury comme désireux de rétablir la paix et comme

ajant même écrit ao Pape qo*il n*accepterait pas le cbapcao avant cette pacification. Il allait bientôt reconnaître son erreur et constater que le nouvean ministre était toat acquis a ses adversaires.

A Rome, Fahbé de Porte-Nenve cherchait à travailler activement, mais sans satisfaire le Cardinal qni semble aroir peu aimé les détours de la politique d*an delà des monts. « Parlez-vous à la française, lui écrit-il le 17 juin, et non à Titalienne? Votre conversation avec le Cardinal Davia est superbe, mais cependant il ne me parait pas encore comprendre la situation. Il dit quVn tout cela la doctrine est tout et le reste pure formalité : très bien, mais cette doctrine peut être attaquée, défigurée. » Et rien D*avançait, eu dépit des pompeuses promesses. Davia parlait évidemment « trop à Titalienne » et le Cardinal, craignant les imprudences de son nouvel agent, s*en explique cat^oriquement avec lui le 2i juin, sur une feuille volante jointe à la dépeclie destinée à être montrée. Cette pièce est trop importante pour ne pas trouver place ici :

« Vous ne sauriez croire à quel point m*a larme ce que vous nous écrivez avoir dit à Monseigneur Davia, qu^il falloit que le Cardinal de Noailles fit quelque chose avant de recevoir de Rome ce qu^il sollicite depuis si longtemps ; dans ce cas, il ne refuserait pas de s^eu rapporter à sa parole. J'anrois bien à dire là-dessus : 1® Vous ne devez jamais supposer que le Cardinal puisse rien faire à moins qu'il n'ait en mains de quoi dissiper la fâcheuse impression qu'on a prise dans ce pays contre la Bulle; 2^ quand, par impossible, le Cardiuai pourroit accorder quelque chose préalablement à sa demande, gardez- vous de supposer qu'il puisse s'en rapporter de ce qu'il attend à la parole de qui que ce soit au monde. Il ne peut compter que sur ce qu'il tient, et encore en y r^ardant à deux fois. Il ne doute pas de Davia, mais quand après les paroles données ou ne les lui tiendra pas, il en sera la dupe et Davia en sera quitte pour dire qu'il n'est pas le maître, comme M.

Ancelini (1) Ta déjà dit. Ainsi point d^équivoque, je vous en prie. Tout ou rien : nous bataillons depuis trop longtemps avec les Italiens pour D*ctre pas faits a leurs ruses de guerre. »

A ce moment cependant la négociation Porte-Neuve parait assez active : le Cardinal se défie toujours, mais il ne pouvait se résoudre a demeurer inactif, et précisément il voyait le P. de Grave^on absolument découragé, n'allant même plus chez le Pape, ce dont il le gourmande, parce qu'il se figure « que sa voix réveil leroit le souvenir d'un ancien ami (?) ». Les lettres à Tablié sont plus fréquentes que jamais, Monseigneur de Noailles le presse de décider le Cardinal Davia à expédier une réponse depuis longtemps attendue, sans cependant accueillir volontiers un nouveau projet qualifié de<c bellissimoTii parTabbé : « il nous Taudroit, s'écrie-t-il, un second M. de Meaux pour faire une seconde exposition de foi sur les matières contestées (3) ». La réponse du Cardinal arrive enfin «bien plus mesurée que la première fois o; des absences continuelles des personnages, môlécs aux négociationsy déconcertent notre prélat qui ajoute cependant philosophiquement « qu'il vaut mieux attendre que de s'adresser à d'autres encore ».

Mais à Rome, un nouvel ennemi se joignait à Mayella pour tout contrecarrer: Monseigneur Fini, celui qui avait fait la fameuse addition aux actes du Concile, « est donc maître de la chambre, del'oreille et de l'esprit du Pape », écrit avec douleur notre Cardinal qui comprend par cette dangereuse intimité les indiscrétions relatives aux lettres intimes qu'il adressait au Souverain Pontife (i). Tout se compliquait d'ailleurs et l'avènement de Fleury au minis-

(1) If om supposé : dans cette lettre Davia est désigné par le nom ValloTÎ.

(2) Lettre du I'' juillet.

(3) Lettre du 8 juillet.

(4) Lettre da 8 juillet.

- se -

tére coramencaît h se taire sentir, a Onsoulc^'e tantd'obs* tacles ici, écrit le Cardinal le 29 juillet, qu'il faut convenir qu'il n'y a plus à négocier avecRorae ». Toutes les lettres écr tes en France au nom de Polignacle prouvent. Céder* nier cherchait alors avec assez d'adresse à se mettre à Taliri de tout reproche de la part de son collègue en disant bien haut que les bonnes inteiltions de la cour de Rome étaient absolument annulées par Tallitude du cabinet de Ver* saillesqui avait formellement défendu de formuler aucune pro|)Osition avant que Noiilles en ait soumis lui-même: il devait en outre s'entendre directement avec Fleurv et obtenir de lui des ordres h n)tre ambassadeur. Le Cardi* nal parut peu disposé a se s'oumettre à ce nouveau revirement et il déclare au P. de Graveson que dès lors ce ses instructions secrètes seront bien vides x>, car il n'aura pins qu'à tâcher d'entretenir le Pape dans les bonnes disposi* tions qu'il avait toujours affirmées et qu'on lui assurait que Benoit XIII lui conservait en refusant d'écouter les conseils de ceux qui le poussaient à déclarer l'archevèqne de Paris hérétique. Il aurait bien voulu alors lui faire parvenir une lettre pour le réchauffer en sa faveur, mais il ne trouvait plus d'intermédiaire : le P. Andujar n'é« tait plus en position de le faire, Polignac exigeait des ordres de sa cour et Fini ne lui inspirait aucune confiance. Noailles se retournait h ce moment vers l'abbé de Porte* Neuve et un nouveau personnage qui parait pour la pre* mière fois, M. de Villaines, en chargeant le premier de mettre nettement celui*ci au courant de la situation (I) ; il donne dans cette lettre certains détails peu connus, ce nous semble, et faisant allusion évidemment à une autre négociation précédemment tentée en dehors des agissements ordinaires. Le Cardinal rappelait que deux ans auparavant, quand il avait adressé sa grande lettre au Pape, ce dernier lui avait fait savoir, par Monseigneur Mancini,

(1) L«m« dn 29 jttOltt.

toute fia f^atisraction en ajoutant que tont àtiraît ^téarran* gé si Noailles avait ajouté un mot au sujet de rinstructioo pastorale, non pas pour la rétracter, muis pour faire entendre qu'il la soumettait a {^appréciation particulière de Sa Sainteté; qu'il avait répondu ne Tavoir pas fuit, ayant cru plus respectueux,, puisqu'elle avait si fort déplu à Rome, de n'en point parler: il adressa alors une seconde lettre au Pape pour se conformer a la demande formulée par Monseigneur Mancini en réclamant Tenvoi d'un modèle : Mancini transmit aussitôt un projet arrêté, ajoutait* il, sous les yeux mêmes de Benoît XIII, contenant une minute de lettre au Saint-Père et un projet de mandement. Le Cardinal recopia le tout sans clian<^ement et le retourna à Rome, par un courrier à ses frais. « J'avois marché rondement à la française, mais vos Italiens ne marchent pas comme cela. » Le courrier fut gardé en effet pendant toute une semaine et rapporta une réponse réclamant des additions (mars-mai 1725). Le Cardinal avoue que s'il avait écouté ses amis, il eût « tout planté là », mais il vou* lut épuiser toutes les voies de conciliation. Les nouvelles propositions étaient cependant tellement inacceptables que Mancini le reconnaissait et que les Cardinaux Paulucci et Corradini eux-mcmes réclamaient des adoucissements. Mancini envoie donc au mois d'août un projet remanié, en jurant ses grands dieux que l'acceptation mettra fin à toutes les dillicultés : « le mariage, disait-il. n'est pas plus indissoluble que cet engagement ». Le Cardinal se soumit, mais il en fut de ces belles paroles comme des premières et on aboutit à la décision de la Congrégation absolument inadmissible quant à la forme de rétractation mise en avant. c( En vérité est-ce avec des enfants ou des hommes faits que les Italiens croyent avoir affaire ? » Et le Cardinal affectait défaire lx>n marché de sa personne ; il promettait^ satisfaction donnée, « une soumission qui étonnera tout le monde »; mais il voulait par sa résistance provoquer de la part du Saint-Père une déclaration précise qui mit la doc-

trine <c Thomiste» h 1 abn de loute attaque: il croyait pouvoir obtenir cela d*un Pape sortant de Tordre de Saint- Dominique ; il se retournait donc vers le général de la Congrégation pour amener ce résultat, eu lui faisant dire par Graveson qu^en ce moment: « c'éloit le pré de Saint-Dominique qu'on fauchoit de tous les côtés »(1). Le même jour il ne manquait pas de revenir à la charge auprès de Tabbc de Porte-Neuve pour l'avertir de ce nou* vel incident et lui faire comprendre qu*il ne pouvait rien faire par lui-même en présence de la prétention de la Cour de France à subordonner les résolutions de celle de Rome h un projet de mandement et d'acceptation déliliéré h Versailles au préalable. Or la faction adverse redoublait d'activité et avait imaginé de faire exclure le diocèse de Paris du privilège de jouir du jubilé qui allait être décrété pour toute l'Ë^^Iise. Noailles sentait le terrain lui manquer sous les pieds et revenait toujours à dire que faire dépendre l'approbation des douze articles de la publication du mandement, c'était l'humilier inutilement, aigrir les hostilités et <lonner à ses ennemis une nouvelle force pour serrer plus étroitement les liens qui altachaienr, disait-on, les mains du Pape par rapport au gouvernement français. Nous voyous alors l'archevêque de Paris observer un silence complet pendant deux mois ; puis au commencement d'octobre il se décide à faire remettre par Graveson une lettre pour réclamer la jouissance do jubilé, en le chargeant de saisir cette occasion de placer sous les yeux de Benoit XIII l'état exact de la situation. Le Pape tenait toujours un langage des plus favorables pour le Cardinal, ne cachant pas le trouble qui agitait sa conscience (2) : il ajoutait que le projet de mandement qu'il venait de faire traduire lui plaisait, mais « qu'espérer néanmoins? corn* ment ne pas verser des larmes de ssing en voyant le Père

(1) Letti«du5 aoùr.

'2) Lettre du 14 octobre.

de yitr}% les Cardinaux Uarberini, Imperiali, Corsini, Scottî, Origo, voulant empêcher le Pape de déclarer à r,Eglise que la Constitulion Unigenitus n'a pas donné atteinte à des vérités certaines ». Mais, si l'agitation recommençait à Paris, elle croissait aussi à Rome par Tirritation de ces Cardinaux contre Polignac, qui, de son côté, repro^ cliait très durement à Benoit XIII de ne pas être assez soumis aux volontés de son gouvernement et formulait des plaintes amères contre « Tagent secret ». A ce propos Noailles raillait son collègue et recommandait a Graveson de ne pas lui cacher cet agent qui « n'étoit autre que le bon cœurdu Papcetde ne s'inquiéter ni de se ralentir »(l). La faction l'emportait toujours. Le 21 octobre Noailles mande à l'abbé de Porte-Neuve sa surprise que la bonne volonté du Pape soit aussi impuissante, et il lui annonce que « pour la troisième fois M. Marini a bien voulu faire manquer notre affaire ». Et à Graveson le même jour il se plaint que Polignac ait arrêté le bon mouvement du Saint-Père en lui disant qu'en l'état il se verrait contraint de s'opposer à l'approbation des douze articles si elle était publiée. Et il le chargeait de dissuader ses amis de Rome de l'illusion de le croire assez fort pour révoquer ces fameux ordres, surtout en présence de cette réponse textuelle de Fleury : « qu'en aucun cas il ne peut demander au Pape des éclaircissements, puisque ce seroit aller contreses principes et démentir tout ce qu'il a fait jusqu'à présent.» La question se dressait donc absolument insoluble : a Rome on déclarait ne pouvoir rien faire sans le consentement de

(1) Dans cette lettre le Cardinal donne de curieux détails snr les embellissements de Notre-Dame de Paris, a Vous ne la reconnaîtriez pas. Outre les embellissements (it'its par le feu roi dans le chœur, le Cardinal fait faire des chapelles de Notre-Dame et de Saint-Louis aux deux côtés de Pentréedu chœur qui coûtent pins de 50,000 écus; il a fait refaire à neuf la toiture de plomb, rétablir une Toàte ruinée au milieu du chœur (les échnfauds ont seuls coûté 20,000 livres); il a fait incruster de marbre une chapelle où sera le tombeau de sa famille, regratter et blanchir tout le chœur et donné enfin an chapitre 80,000 liv, pour une rose qui tombait en raines au portail du càté de rarchevêché. »

Versiiilles, H h Versailles on répondait qa*0Q ne pônvait S^immiscer ûdGciellementilans cette affaire. Et alors quand même le Cardinal aurait publié le mandement envoyé précë« demment au Pape, quel aurait été le résultat? Mécontentement certain en France, incertitude sur Taccneil que lui feraient les Cardinaux, et ignorance de notre archevêque sur la pensée positive de Benoît XIII. « Au fond la cabale ne veut pas être contente : elle criem contre les points et les virgules. » Et il ajoute: « Monseigneur Fini est un terrible homme ; il sait faire échouer toutes les bonnes intentions de Sa Sainteté, a