GENRE DE VIE

chant en sa présence, osa faire des allusions malignes à une riche fourrure que portait l'Archevêque, Après le sermon , le Prélat lui montra son cilice, et le téméraire censeur resta muet.

Mais tous les mécontents ne furent pas si facilement réduits au silence, et Ximénès eut à subir bien des contrariétés de la part des Religieux de son Ordre, de ceux surtout qui composaient sa maison. La bure la plus grossière rouvre quelquefois le plus grand orgueil. Cette passion s'était emparée de plusieurs Franciscains, et leur faisait espérer de leur frère en religion des faveurs temporelles, des honneurs, des dignités, des évêchés et autres semblables avantages $ les plus intrigants étaient ceux-là même qui , vivant avec lui , se croyaient le plus près du but. Mais Ximénès se montra toujours éloigné de toute partialité aveugle en faveur de son Ordre ; il l'aimait trop et d'un amour trop éclairé pour vouloir l'exposer au danger des honneurs et des emplois élevés, écueils dangereux de la vie monastique. Il évitait aussi avec un soin extrême de donner aux Religieux la moindre part dans la conduite de son diocèse -, lors même qu'il s'entretenait le plus familièrement avec eux sur les affaires de l'Ordre, un profond silence couvrait toujours et ses propres affaires et les projets qu'il avait en vue. Aussi les plaintes de l'orgueil humilié, de l'espérance déçue, ne cessaient de retentir : Ximénès, disait-on, était un homme dur, insensible à l'amitié, défiant, dont la haute position tournait plutôt ati préjudice de l'Ordre qu'à son avantage. L'Archevêque gardait le silence, mais restait inébranlable. Seulement, des dix Religieux qu'il avait fait venir dans sa maison , il en renvoya sans éclat, l'un après l'autre, sept dans leur monastère, et n'en retint que trois , parmi lesquels était François Ruyz , l'un pour être son aumônier, l'autre son confesseur, et le troisième son prédicateur 5 ils parvinrent plus tard , par leur mérite et par la faveur de leur maître, à des évêchés et autres grandes dignités ecclésiastiques f . On verra bientôt de quelle manière les Franciscains humiliés essayèrent de se venger.

4 Gomez f ibid. ]. I. p. 945. 944. Ximénès obtint du Tape la permission d'avoir avec lui quatre Franciscains, comme le prouve Wading } Annales Miuorum, t. XV. p. 224 , suppleroentum P. Antonii Mclissani de Macro.

Mais celui qui lui causa la plus grande peine fût son frère Bernardin. A l'époque où Ximénès se fit religieux, Bernardin errait sans but au milieu du monde; plus tard il entra, sans vocation , dans l'Ordre de Saint-François , et montra d'abord une si grande ferveur, que Ximénès, non content de lui pardonner ses anciens écarts , lui accorda une grande autorité dans sa maison. Mais son caractère violent en fit bientôt un despote et le poussa à une suite d'actions insensées. Il offensait par sa grossièreté l'Archevêque, ses amis et les officiers du palais, et, de sa propre autorité, renvoyait les serviteurs de son frère. Celui-ci lui adressait-il quelques représentations, il répondait avec insolence, ou bien se retirait de dépit dans quelque couvent de l'Ordre , jusqu'à ce que le feu de sa colère fût éteint : à son retour, l'Archevêque, oubliant le passé, le recevait avec une amitié nouvelle. Une fois pourtant il était sorti du palais dans une telle fureur, qu'arrivé à Guadalfaraja, il écrivit un libelle diffamatoire contre Ximénès, avec intention de le présenter à la reine à la première occasion. A cette nouvelle , l'Archevêque ordonne qu'on se saisisse de lui , qu'on confisque tous ses papiers ainsi que le libelle, et que le calomniateur soit enfermé dans une prison. Deux ans après, le coupable ayant témoigné du repentir et promettant de se corriger, obtint sa grâce ; mais cettç dure leçon, loin d'arrêter son emportement , ne laissa dans son cœur que l'aiguillon de la haine, qui le poussa bientôt aux dernières extrémités. Ximénès, étant malade à Alcala , Bernardin, contre la défense de son frère , s'interposa dans un procès ressortissant au tribunal de l'Archevêque, et réussit par ses menaces à faire pencher la justice du côté de la mauvaise cause. Instruit de tout par les plaintes de la partie lésée, Ximénès se fit apporter à l'instant les actes du procès, annula la sentence, cassa les juges et résolut de punir son frère. Cependant le vif déplaisir qu'il ressentait de cette affaire avait augmenté l'indisposition et aigri l'esprit du malade; se trouvant avec Bernardin , qui prétendait toujours avoir raison, et l'accusait en termes amers d'injustice, il ne put garder son calme ordinaire. La dispute s'échauffa, Ximénès menaça de la prison ; alors Bernardin , qui ne se possédait plus de colère, saisit à la gorge son frère malade et le serra de ses deux mains pour l'étouffer. Soit qu'il crût le crime

accompli * , soit qu'il reculât devant sa consommation, il laissa l'Archevêque à demi-mort, sortit sans bruit de la chambre, recommandant à un domestique de se tenir en repos, comme si son frère eût voulu dormir, et alla se cacher dans une cave , pour attendre ce qui arriverait-

Un jeune page, nommé Àvellaneda, qui avait entendu l'entretien et remarquait dans Bernardin une agitation extraordinaire, courut aussitôt à la chambre de son maître, le trouva sans connaissance, et appela les médecins. Entre leurs mains, l'Archevêque reprit bientôt ses esprits*, et assura qu'il aimait mieux avoir couru un si grand danger que souffert une injustice. Puis, il nomma le coupable, le fit charger de chaînes, conduire à Turrigio près de Tolède, et enfermer dans un pauvre monastère. Il refusa d'admettre jamais en sa présence l'auteur d'un si horrible attentat 5 mais, à la prière du roi Ferdinand, il lui rendit, quelque temps après, la liberté , avec une pension de huit cents ducats. Quant au jeune page qui l'avait secouru , il prit soin de son éducation et assura son avenir. Bernardin survécut de plusieurs années à l'Archevêque ; et l'historien Gomez raconte que, dans son enfance, il put voir à Afcala, vivant dans l'aisance , ce vieillard à la taille grêle, au regard effronté, à la figure d'un rouge de flamme, au nez long et recourbe. %

Ximénès reçut plus de consolations de Jean, son second frère, qui épousa, d'après ses conseils, une dame vertueuse d'une noble famille. Don Juan Zapala , frère du comte de Barajas, était mort dans la force de l'âge y laissant une fille bien élevée, nommée Eléonore , que sa mère Marie de Luxan désirait allier à la famille du grand Archevêque. Ximénès favorisa ses vues, et le mariage se réalisa bientôt. L'Archevêque pourvut ta nouvelle famille de tous les biens nécessaires, mais sans superflu. Elle fleurit encore aujourd'hui en Espagne, et tout récemment l'Angleterre creusait un tombeau pour l'un de ses plus illustres rejetons , le lieutenant général sir David Ximénès, mort au mois d'août 1848 , à l'âge de soixante et onze ans , dans le Berkshire % .

1 Fléchier attribue à Bernardin ua projet do m eu rire bien arrêté, et longuement nourri. Cette supposition, qui n'est nullement prouvée, semble peu naturelle : de tels caractères n'ont de pareilles idées qu'au moment même de leur fureur. Voy. Gomez > ibid. p. 945. — s Augsbç Allgem. Zeitung, -1848. n° 2<f6. p. 3917.