CHAPITRE VII
Indépendance du nouvel Archevêque. — Sa première participation aux affaires de F État.
Le domaine princier du Primat d'Espagne embrassait quinze villes populeuses et un nombre considérable de bourgs et de villages-, Ximénès avait donc sous sa dépendance une multitude d'officiers et de juges séculiers. La mort du cardinal Mendoza ayant fait cesser les fonctions de tous ces dignitaires, le nouvel Archevêque envoya dans toute l'étendue de son diocèse des commissaires d'une sagesse éprouvée, pour établir dans les forteresses, les châteaux et les villes des gouverneurs fidèles, des juges et administrateurs consciencieux, et recevoir en son nom leur serment.
Ximénès donna dès lors une preuve éclatante de l'indépendance avec laquelle il prétendait agir dans ces sortes d'affaires, et cette démonstration était d'autant plus nécessaire, que les hommes sont naturellement disposés à assiéger de plus de sollicitations un humble parvenu. D'ailleurs, parmi tous les abus qui régnaient en Espagne, celui qui le révoltait le plus était de voir les emplois et les dignités dépendre, non de la vertu et du mérite, mais de la protection et de la faveur. Bien résolu à repousser toute intrigue , à fermer l'orçille à toute prière intéressée, il saisit avec empressement la première occasion qui se présenta de manifester ses dispositions par un exemple capable d'effrayer les plus hardis solliciteurs.
La charge la plus honorable et la plus lucrative qui fût à la disposition de l'Archevêque de Tolède , était le gouvernement de Cazorla. Le cardinal défunt en avait pourvu son frère Pedro Hurtado Mendoza, homme d'un grand mérite, dont on vantait l'équité et les lumières, et qui avait tout à espérer dft nouvel Archevêque, lié à sa famille par les liens de la reconnaissance. Néanmoins Hurtado crut devoir s'assurer la protection d'Isabelle, et envoya quelques-uns de ses parents auprès de Ximénès, pour lui apprendre que le Vœu de la reme
était qu'il fût maintenu dans son emploi , et en même temps pour rappeler à l'Archevêque les bienfaits qu'il avait reçus de son prédécesseur. Ximénès accueillit froidement la députation 5 il répondit qu'il renoncerait plutôt au siège de Tolède qu'au libre choix de ses fonctionnaires. Les envoyés , pleins de dépit, reportèrent cette réponse à la reine, croyant l'irriter contre son confesseur ; mais elle entendit tout sans se troubler , et parut deviner l'intention du pieux et ferme Archevêque.
Quelques jours après , Ximénès rencontre à la cour Petro Hurtado, et, remarquant qu'il évitait sa rencontre, il l'aborde avec amitié, et le salue gouverneur de Cazorla. « Aujourd'hui que je suis pleinement libre , lui dit-il , je vous remets dans votre charge, et je suis persuadé que vous servirez à l'avenir la reine, le royaume et Farchevêque avec la même loyauté que vous l'avez lait sous votre illustre frère. » A partir de ce jour, ils vécurent dans les meilleurs rapports ; Ximénès aima et honora toute sa vie son fidèle gouverneur.
Mais les affaires de l'Etat réclamèrent bientôt aussi les soins du nouveau grand-chancelier.
A cette époque, en effet, se préparaient des événements du plus grand intérêt, non-seulement pour l'avenir de l'Espagne, mais pour le sort du monde entier. Ferdinand et Isabelle conclurent alors avec l'empereur d'Allemagne Maximilien I er ces alliances célèbres, qui eurent bientôt après pour conséquence de réunir sur la tête de Charles-Quint la couronne d'Espagne à celle d'Autriche, et de former ainsi la plus grande puissance de l'Europe. Un double lien de fiançailles unit les deux maisons : le premier entre don Juan, fils aîné de Ferdinand et d'Isabelle, et Marguerite, fille de Maximilien -, le second, entre l'archiduc Philippe-le-Beau , fils du même Maximilien et héritier de l'empire , et Jeanne, infante d'Espagne. Du dernier mariage naquit Charles-Quint , dans la main duquel la mort de tous ses proches parents réunit l'héritage de ses deux ancêtres.
Il est impossible de préciser le degré d'influence qu'exerça Ximénès sur la conclusion de ces traités; mais il est certain qu'il y prit une grande part, car ce ne fut qu'après la fin des arrangements qu'il put se rendre à Tolèdç et prendre possession de son siège. Il se trouvait, sans doute, avec Ferdinand
